الفصل السادس - رحلة عمل إلى شركة شريكة (3)
جلس أورثيس بجانب تاركنيا. بالكاد يستطيع تاركنيا تحريك يده اليسرى المتبقية.
كانت هناك حركة حذرة للطاقة السحرية. بطريقة ما، تم إنقاذ الدوائر الموجودة داخل لوحة التحكم المتصلة بالميكروفون.
"...."
اجتاحت موجة مفاجئة من الشك عليه. حتى لو أبلغ مرؤوسيه في الخارج بهذا الوضع، هل يمكنهم إخضاع الدخيل؟
بينما كان تاركنيا يزن قدرات مرؤوسيه مقابل قدرات الدخيل، تحدث أورثيس.
"لدي بعض الأسئلة."
تمت استعادة اتصال الميكروفون بشكل فظ.
***
"هل رأيت طفلاً أشقرًا بهذا الطول مؤخرًا؟"
رفعت يدي اليمنى للإشارة إلى ارتفاع تقريبي. نظرًا لأن كريتون لم يكن لديه أي تفاعل مع البرج الرئيسي لفصيل توريس، فإن احتمال تسليم أستراف كان منخفضًا للغاية. ومع ذلك، كان هذا بمثابة فحص نهائي لفرصة واحد في المليون.
"ماذا... هل تثرثر بشأنه؟ لقد تعاملت مع الآلاف من العبيد. هل تعتقد أنني أتذكر كل واحد منهم؟ "
"لكنك تدير الأشخاص المميزين شخصيًا، أليس كذلك؟ مثل السحرة البريين. يجب أن تكون هناك إجراءات يجب عليك التعامل معها قبل تسليمهم إلى البرج الرئيسي. "
لقد كان إجراءً لقمع الدوائر السحرية للساحر لمنعه من التصرف أثناء عملية النقل.
لو كان أستراف من بين العبيد الذين سلمهم كريتون للتو، لكان لا يزال يخضع لهذا الإجراء.
على الرغم من أن الاحتمالات كانت منخفضة بشكل يبعث على السخرية، إلا أنني لم أرغب في تفويت هذه الفرصة والمخاطرة بحياة كاريسيا.
"إذاً، أنت صياد العبيد، هاه؟ هل تحاول استعادة العبد الذي تم بيعه لبرجنا السحري؟ يجب أن يكون ثمين."
"سأقدم نفسي بشكل صحيح في المرة القادمة التي نلتقي فيها. سأسأل مرة أخرى. من بين العبيد الذين تديرهم حاليًا، هل هناك ساحر بري موهوب بشكل خاص في سحر البرق؟ ربما أشقر."
"سيكون الجحيم إذا إلتقينا مرة أخرى... لا يوجد واحد."
أجاب تاركنيا دون أن يفتح عينيه، مستسلماً تماماً. كانت لهجته تشير إلى نوع من الانفصال، كما لو أنه أدرك أنه لا توجد وسيلة لتجنب الموت.
في القصة الأصلية، كان تاركنيا مشتعلًا بالرغبة في الحصول على ترقية من خلال تقديم العبيد إلى البرج الرئيسي. كانت إمكانات أستراف كساحر بري غير عادية، وأدى عرضه له إلى ترقيته.
ومع ذلك، قلل تاركنيا من إمكانات أستراف. نتيجة لذلك، قام بضبط شدة قمع الدائرة السحرية بشكل غير صحيح، مما سمح لأستراف باستعادة إرادتها.
لاحقًا، في المعركة ضد مدرسة توريس، سخر أستراف من تاركنيا، وكشف عن هذه الحقيقة التي لم يستطع إخفاء غضبه.
بناءً على عرضه العاطفي حينها، إذا كان يكذب الآن، فسيكون ذلك ملحوظًا.
"جيد. ثم أخيرا."
***
"أين تريد ذلك؟"
السؤال الذي طرحته في بداية القتال تم طرحه عليّ. سأل بإصرار كيف أردت أن أموت.
تمتم تاركنيا، وهو يتنفس أنفاسًا ملطخة بالدماء.
"فقط اجعل الأمر سهلاً. فقط قم بقطعي."
ولم يكن رده من باب الولاء لمنع مدرسة توريس من تكبد خسائر بسبب جروح جثته. لقد أراد فقط إحباط نية الدخيل للمرة الأخيرة. فتح تاركنيا عينيه منتظراً المشهد الأخير الذي سيراه.
الدخيل، الذي لم يكشف عن جزء من إسمه، ابتسم أخيرا. لقد رفع ببطء نصله عالي التردد وأسقطه.
وبدون صوت، تم قطع رأس تاركنيا.
استعاد أورثيس بدقة شريحة الدماغ المزروعة في رأس تاركنيا وقام بتنشيط محرك النقش السحري.
تم إطلاق تعويذة نارية أساسية، الكرة النارية. وبسبب لوحة التحكم المكسورة، لم يتم تفعيل نظام الوقاية من الحرائق.
وتأكيدًا على أن جثة تاركنيا اشتعلت فيها النيران، خرج أورثيس إلى الخارج.
لقد حان وقت العودة من رحلة العمل هذه.
***
في خضم هروب العبيد. على الرغم من أنه كان لديهم محرك نقش سحري، إلا أن العبيد الذين تم أسرهم لم يكونوا سحرة مناسبين.
ومع ذلك، كانوا أعداد ساحقة. لم يتمكن سحرة مدرسة توريس بعد من قمع الهروب.
لو كانت مجموعة من الأشخاص العاجزين غير القادرين على إستخدام السحر، لكان الوضع قد إنتهى منذ فترة طويلة، لكن محركات النقش السحرية كانت تتدفق إلى ما لا نهاية، مما يهدد السحرة.
عندما تم إخضاع واحد، ظهر خمسة آخرون؛ وعندما تم إخضاع عشرة منهم، ظهر عشرون آخرون.
حتى الآن، لم يتم استخدام سوى تعويذات قطع الأعصاب للحفاظ على قيمة البضائع، ولكن تمامًا كما كانوا على وشك البدء في استخدام السحر المدمر حقًا...
ردد صوت بث مفاجئ ومتشقق. سقط صوت غير مستقر ومملوء بالثبات في وسط التمرد.
"هل رأيت... طفلاً أشقرًا... بهذا الطول؟"
تجمد السحرة عند الصوت المألوف. البث ينتقل من مكتب المدير، ويأتي منه صوت غريب.
ماذا يمكن أن يعني ذلك؟
لم يكن هناك صوت معركة على البث. فقط الأسئلة والأجوبة الجافة والرتيبة.
حاول السحرة على عجل الإتصال برئيسهم. ولم تأت أي ردود.
وفي ارتباكهم، رأى العبيد الأمل.
أخيرًا، عندما رنّت كلمات تاركنيا، "فقط اقتلني بسرعة"، بدأ السحرة بالفرار.
وكان من بين العبيد الذين صرخوا فرحًا من أجل حريتهم طفل ذو شعر ذهبي.
فرقعة.
انطلق وميض من البرق عند أطراف أصابع الطفل ثم إختفى.
كرر الطفل الكلمات التي سمعها في البث. وقد تذمر شخص ما أنه من حسن الحظ أنه لم يتم القبض عليهم هنا.
بدا الصوت مشابهًا لصوت الرجل المجهول الذي كان يوزع أقراص النقش السحرية على الناس.
يمكن أن يكون؟
لقد كانت فرصة ضئيلة للغاية، ولكن ...
"هل كانوا هنا لإنقاذي؟"
نظر أستراف نحو المخرج المفتوح، وهو يفكر في مسقط رأسه البعيد.
مدينة إتنا. مدينة الرذيلة المتدهورة.
***
كان ينتظرني عند عودتي من رحلة العمل إجتماعًا تنفيذيًا.
كيف يتوقعون مني حضور إجتماع مباشرة بعد عودتي من الرحلة؟ هززت رأسي بسبب أخلاقيات العمل المعيبة لدى كاريسيا.
شكرت السائق الذي أوصلني إلى هنا وقام بتسوية ملابسي.
على الرغم من أن ملابسي كانت ملطخة بالدم، فإن تغييرها هنا سيكون خطأً مبتدئًا. بالنظر إلى مزاج كاريسيا، فمن المرجح أن تكون أكثر انزعاجًا من التأخير بسبب تغيير الملابس من رائحة الدم.
كان يجب أن أقوم بتحضير ملابسي من البداية.
رتبت مظهري بأفضل ما أستطيع وتوجهت مباشرة إلى غرفة الاجتماعات.
طرق، طرق.
"ادخل."
صوت كاريسيا البارد. فتحت الباب بهدوء، قلقًا مما قد تظهره هذه المرة.
***
عند رؤية أورثيس يدخل، ارتجف كريتوني، ورائحة الدم واضحة.
[كريتون = كريتونب]
لا داعي للسؤال عن دم من كان. لا بد أنه فصيل توريس الذي كان يتعامل معه.
"كان لدي حدس عندما طلب ترك مقعد واحد فقط بجوار السائق ..."
هل قام حقا بإبادة فصيل بنفسه؟
أخذ أورثيس، الذي ينزلق بصمت، مكانه خلف كاريسيا، تمامًا كما حدث في حفل التأسيس. لاحظ كريتوني الرعشة الخافتة في زاوية فم كاريسيا.
هل كان الرضا أم الإستياء؟
قد تكون رائحة المعركة المتبقية على ملابس أورثيس مزعجة. وعلى العكس من ذلك، قد تكون سعيدة بالمهمة الناجحة لمرؤوسها المخلص.
قبل أن يتمكن كريتوني من تحليل تعبيراتها بشكل أكبر، إستقر وجه كاريسيا في قناع محايد.
"أورثيس".
"نعم."
"لقد نصحتني بعدم إدراج الموت في خططي، لكنك لا تتبع هذه النصيحة بنفسك."
توبيخ؟ كان من الصعب قراءة تعبيرها.
بابتسامة هادئة وبدون أي تردد، أجاب أورثيس بسلاسة، كما لو كان قد إستعد مسبقًا.
"إن واجبات الخادم والسيد مختلفة. أساليبي ليست مناسبة لك، والعكس صحيح. "
أومأت كاريسيا برأسها بهدوء.
"هل سمعت ذلك يا جيريون؟"
***
رائع. هذا المكان هو حقا أبعد من الخيال.
الكلمات الأولى التي أسمعها في إجتماع لا أستطيع حتى تغيير ملابسي بعد رحلة عمل هي الانتقادات.
يا رئيسة. وكان هذا غير ضروري.
ما قصدته هو أن يكون لدي بعض الارتباط بالحياة. يبدو أن كلامي قد أسيء فهمه بسبب سوء التوقيت.
يجب أن أشرح ذلك بشكل صحيح عندما نكون بمفردنا.
عندما أجبت بأن واجبي كمدير وسط هو التفتيش الميداني على عكس الرئيسة التي كانت تثير توتر الموظفين، خطفت أذني كلمة غريبة.
"هل سمعت ذلك يا جيريون؟"
جيريون؟
كان هذا هو إسم سيد السحرة الذي إحتل أحد أبراج السحرة الثلاثة قبل أن يستولي بايك مو ميونغ على مدينة إتنا.
ساحر بستة أذرع معدلة بالوسائل الميكانيكية. تم تضمين كل ذراع بنوى سحرية مختلفة، مما مكنه من إظهار ما يصل إلى سبعة عناصر في وقت واحد في القتال.
لنفكر في الأمر، لم يكن هناك تسعة أشخاص في غرفة الاجتماعات.
نظرت إلى الشخصية الغامضة في الزاوية.
ذراعان على اليمين. واحد على اليسار. اختفت الأذرع الثلاثة المتبقية، تاركة جذوعها الميكانيكية بالقرب من الكتفين.
إخترقته نظرة كاريسيا الباردة. لقد أعلنت حكمها كما لو كانت تقرأ الحكم على جيريون المنحني.
"السبب الذي يجعلك على قيد الحياة."
…ماذا؟