الفصل 12
༺ العشاق ༻
"ها أنت ذا."
تحدثت فينديناي بأدب ولكن بشكل غير رسمي، ناوليني كوبًا من الشاي الأسود.
دفعت الكأس بعيدًا بعد أن أخذت رشفة واحدة.
وقبل أن أتمكن من الحصول على كلمة، بدأت في الشكوى.
"هل أنت من الصعب إرضاءك في الأكل يا سيدي؟"
"فينديناي، هذا هو طلبي الأول..."
قلت وأنا لا أزال أركز عيني على الكتاب الذي كنت أقرأه:
“…لا تعدي الشاي مرة أخرى. في نورسفيدن، يعد الشاي سلعة ثمينة ولكن يتم التعامل معه مثل البول.
"أنت صغير ...!"
عندما سمعت كلماتي، كانت على وشك أن تبدأ في الشتائم، لكنني تجاهلتها وواصلت قراءة كتابي.
سيكون من الغموض أن أقول إنني أحب الكتب. على الرغم من أنني غالبًا ما أقرأ الروايات لقتل الوقت، إلا أنني كنت أفضّل الألعاب والوسائط المرئية.
على الرغم من أن هذا كان مفهومًا إلى حد ما بالنسبة لشخص يعيش في القرن الحادي والعشرين، إلا أنه كان لدي سبب مختلف قليلاً؛ نظرًا لأن الأشباح غالبًا ما تعبث بالكتب التي استعرتها، مما يدفعني إلى استبدال تلك الكتب الممزقة، فقد قمت بتحويل اهتماماتي في اتجاه حيث كان من الصعب على الأشباح التي لا تملك روحًا قوية التدخل، مثل الهواتف وأجهزة الكمبيوتر.
لكنني لم أقرأ هذا الكتاب من أجل الترفيه.
كنت أقرأ هذا الكتاب لأكتسب المعرفة. لأنه كشخص انتقل فجأة إلى هذا العالم، لم تكن المعرفة الأساسية كافية.
ومن ثم، كنت أقرأ هذا الكتاب بدافع الضرورة، وعندما يتعلق الأمر بالسحر، كان من المهم بشكل خاص أن أكون قادرًا على فهمه واستيعابه.
بدأت رائحة غريبة تفوح في الغرفة وقطعت أفكاري.
وعلى الرغم من رغبتي في مواصلة القراءة، إلا أن الرائحة الغريبة ظلت تزعجني، لذلك لم يكن لدي خيار سوى إغلاق الكتاب.
"آه، سوكلا."
[نعم سيدي.]
في مكالمتي، ظهرت سوكلا بجانبي.
نظرت فينديناي أيضًا حولها بتعبير محير، لكنها بالطبع لم تستطع رؤية سوكلا.
"ما هذه الرائحة؟"
"شم؟ عن ماذا تتحدث؟"
نظرًا لأن فينديناي لم تكن تعلم أن سؤالي كان موجهًا إلى سوكلا، فقد تدخلت. ولكن عندما أشرت لها بأن تظل صامتة، عقدت ذراعيها وعبست... على الرغم من أنه لم يكن لذلك أي تأثير في تحريكي.
[كل يوم أربعاء، تتسرب رائحة من قبو القصر.]
"الأربعاء؟"
[نعم هذا صحيح. حاولت التحقيق في الأمر بنفسي، لكن لم أتمكن من الحصول على تأكيد لأن روح شريرة شرسة كانت تعترض الطريق.]
"...."
ضربت ذقني بيدي ونظرت إلى فينديناي.
"أنت لا تحصلبن على هذه الرائحة الغريبة، أليس كذلك؟"
"نعم، حواسي أفضل من حواس الشخص العادي، لذلك لم أكن لأفوت أي رائحة غريبة."
"تمام."
بينما كنت أفكر في فحص الطابق السفلي، سمعت طرقًا من الخارج.
عندما أومأت برأسي، سارت فينديناي إلى الأمام بخطوات تختلف عن خطوات الخادمة وفتحت الباب.
"أم ... آنسة ضياء؟"
"هل نسيت بالفعل التكريم الذي علمتك إياه؟"
"أنا أتذكره. أجد أنه من المزعج استخدامه. "
"وهذا أسوأ من ذلك."
واصلت ضياء وفينديناي شن حرب أعصاب. كانت المشكلة أن الخادمة فينديناي هي التي يجب أن تنحني. لكن انسَ الانحناء، فقد تصلبت رقبتها أكثر من ذلك بسبب الكبرياء والغطرسة، وكأنها تقول إنها لن تخفض نفسها أبدًا أمام شخص مثلها.
كما لو كانت ديا تعلم أيضًا أنه لا جدوى من محاولة تصحيحها، فقد مرت بجانب فينديناي وقالت:
"خمس دقائق."
وبما أنها لم تحضر قبل اليوم، فقد كنت أتساءل عما إذا كانت صفقتنا قد غابت عن ذهنها.
"أعتقد أنها انتهت أخيرًا من التعامل مع أعضاء سكرابيراد نومادز."
"فينديناي، غادري."
"نعم."
غادرت فينديناي، وصوتها خلفها، واختفت سوكلا أيضًا قبل أن أتمكن من إخبارها بذلك.
وقفت ضياء ساكنة وفي يدها ساعة جيب.
-نقر.
"بدأ."
وقفت ضياء بوجه خالٍ من التعبير، مثل دمية خشبية، وعيناها ملتصقتان بساعة التوقيت.
لقد نظرت إليها فقط في صمت.
الوقت يمر.
الوقت يمر.
استمر الوقت في المرور. وبعد دقيقة، بدأت ديا، التي كانت تضغط على أسنانها وذراعيها متقاطعتين في البداية، في الاسترخاء.
مرت دقيقتين هكذا.
في النهاية، عبرت عن استنكارها بينما واصلت التحديق بها في صمت لمدة خمس دقائق كاملة.
ارتعشت شفتيها. يبدو أن لديها شيئًا تريد قوله، لكنها استدارت فجأة وغادرت.
هز فينديناي، الذي عاد بعد رحيل ضياء، كتفيه قائلًا إن الأمر لم يكن ممتعًا.
"اعتقدت أنكما تريدان إجراء محادثة، لكنها كانت هادئة للغاية... هل تحدثتمما كتابيًا؟"
"لا داعي للقلق بشأن ذلك. ومن الآن فصاعدا، لا تتنصت عندما أكون مع ديا.
"ها، لديك الكثير من التعليمات. ولسوء الحظ، فإن أذني جيدة مثل أنفي، لذا أستطيع سماع الأشياء حتى لو لم أرغب في ذلك”.
نقرت فينديناي بفخر على أذنيها بينما كانت تتفاخر.
نهضت من مقعدي وتنهدت، معتقدة أنني بحاجة للعمل على سلوكها.
"في المستقبل، عندما أقضي بعض الوقت مع ديا، أخرج من القصر."
"...ولكن لماذا يجب أن أخرج لمدة 5 دقائق فقط؟"
"استخدميه كاستراحة للدخان."
"آه لقد فهمت."
ابتسمت فينديناي على نطاق واسع وأومأت برأسها كما لو كانت راضية.
نظرًا لأنها بدت محبطة للغاية لأن التدخين محظور في حضوري، فقد سمحت لها بأخذ قسط من الراحة حتى تصبح أقل إزعاجًا عندما تكون في الجوار.
"إذا دعنا نذهب."
"…إلى أين؟"
لم تتمكن فينديناي من سماع ما قالته لي سوكلا، لكنني لم أشعر بالحاجة إلى الشرح.
لم يكن لديها خيار سوى أن تتبعني على أي حال.
بينما كنت أسير في الخارج بصمت، تبعتني فينديناي مثل الظل، وهي تتذمر في نفسها.
*
دخل البروفيسور كارين، الذي كان في خضم التحقيق في الأحداث الغريبة في أكاديمية لوبيرن، إلى مختبر البروفيسور فيل.
الأستاذة فيل، التي أغمي عليها في أول يوم لها في الأكاديمية، لم تطأ قدمها مختبرها منذ ذلك اليوم.
"إذن، هل هذه مرآة؟"
وقفت كارين أمام مرآة كاملة الطول كان من المفترض أن تكون غريبة وغير عادية، بناءً على شهادة فيل.
لكن كل ما استطاعت كارين رؤيته هو امرأة جميلة ترتدي ثوبًا أبيض؛
الندبة التي كانت تنزل على أنفها أعطتها هالة قوية تشبه القائد.
بدت العيون الرمادية الباهتة الضيقة متشككة وكأنهم يحكمون على كل شيء في العالم.
"لا يبدو أن هناك مشكلة."
"ألم تقل أنه حتى لو استدارت، فإن الانعكاس في المرآة ظل كما هو؟"
استدارت كارين، لكن انعكاس صورتها في المرآة تحول أيضًا بنفس الاتجاه.
"إيااا."
ضربت كارين ذقنها، وسحبت السيف المثبت على خصرها وأرجحته.
"لقد تحركت في نفس الاتجاه مثلي، هاه."
خشخشه!
تحطمت المرآة.
وسط قطع المرآة المحطمة، رأت كارين انعكاس صورتها وهو يضحك عليها بسخرية.
"هناك بالتأكيد شيء هنا."
كان هذا مختبر البروفيسور فيل الآن.
ومع ذلك، كان هذا أيضًا هو المختبر الذي استخدمه البروفيسور ديوس فيردي قبل فصله.
"وكان هذا المكان أيضًا نقطة البداية."
وبالنظر إلى الجدول الزمني، كان هذا المختبر هو نقطة البداية لهذه الظاهرة غير الطبيعية.
قالت البروفيسور فيل إنها وسط الصراخات العديدة والأصوات المؤرقة التي سمعتها، رأت فتاة ذات شعر طويل، لكن تلك الفتاة لم تظهر مهما طال انتظار كارين.
معتقدة أنه سيكون من العار إنهاء بحثها بعد فحص المرآة فقط، بدأت في النظر حول المختبر.
كان هناك عدد لا بأس به من الأشياء التي يجب فحصها حيث استخدم البروفيسور السابق ديوس الكثير من المعدات التي كانت مملوكة لأكاديمية لوبيرن وترك بعض ممتلكاته وراءه.
انفتح باب المختبر وهي تمر عبر مكتب الأستاذ. اعتقدت أنها قد تكون بداية لحادث غريب آخر، لكنها لم تكن كذلك.
"ما الذي تفعله هنا؟"
دخلت إيريكا برايت، خطيبة ديوس فيردي الجميلة، وشعرها الأشقر منسدل على كتفيها.
"أوه، أستاذ إيريكا. لقد وصلت في الوقت المناسب. هل حدث أن قال خطيبك أي شيء عن هذا الحادث؟
عبست إيريكا علانية في كارين، الذي بدا وكأنه يسخر منها.
"لم يتصل بي منذ رحيله، وأشك في أنه هو من يقف وراء هذه الأحداث".
"ليس له علاقة بهم؟"
"نعم، لا يفعل."
عند سماع إجابة إيريكا، بدأت كارين تشك فيها.
"ما الذي يجعلك تظن ذلك؟"
انزعجت إيريكا من نبرة استجواب كارين.
"أستاذة كارين، قد تعتقدين أن هذا نوع من الإرهاب، لكن ديوس ليس لديه هذا النوع من القدرة. إنه مجرد شخص لم يتمكن حتى من الحصول على لقب الأستاذ بنفسه. لا تنسوا أنه بالكاد تمكن من الحصول على لقب أستاذ ضيف لأنه كان خطيبي”.
"همم."
من المؤكد أن الممتلكات التي تركها البروفيسور ديوس كانت مجرد كتب عن أساسيات السحر. حسنًا، كان محتواها بسيطًا جدًا لدرجة أنها اعتقدت أنه غير مفيد.
"لذا، لا تضيعوا وقتكم عبثا والعثور على الجاني الحقيقي."
"حسنا، سأفعل ذلك بطريقتي. كما تعلمون، لقد عهد إلي العميد بالسلطة الكاملة للتحقيق في هذه القضية.
"...."
أبقت إيريكا فمها مغلقا لأنها تلقت بالفعل تقريرا حول هذا الأمر.
جلجل، جلجل، جلجل.
تردد صدى خطوات ثقيلة وإيقاعية في الردهة. كلاهما يعرف أن هذه ليست علامة غير عادية.
لأن تلك الخطوات الصاخبة كانت مشهورة جدًا في أكاديمية لوبيرن.
"هاه؟ يبدو أن جميع الأساتذة الجميلين في أكاديميتنا قد اجتمعوا هنا. "
بمظهر جيد بما يكفي لوصفه بـ "الصبي الجميل" وشخصيته العاطفية، دخل جدعون زيرونيا الغرفة. بالإضافة إلى كونه مبارزًا استثنائيًا، كان أيضًا ابنًا لعائلة نبيلة قوية وكان الأستاذ الأكثر شعبية بين الطالبات.
ابتسم بشكل منعش وأجابت كارين بفتور:
"هل تحقق في هذه القضية أيضًا يا أستاذ جيديون؟"
"اعذرني؟ لا، جئت لاصطحاب الأستاذة إيريكا. يجب أن أخبرها بشيء ما."
قالت إيريكا إنها فهمت الأمر وخرجت من مختبر الأبحاث على الفور.
"لا تضيع وقتك في دس أنفك في أماكن عشوائية."
قالت لكارين بنبرة رافضة أثناء مرورها.
جلجل.
عندما غادر الاثنان وأغلقا الباب، ارتعشت عيون كارين للحظة.
"همم؟"
قبل أن يغلق الباب، بدا وكأن يد جدعون كانت تقترب من خصر إيريكا.
على الرغم من أنها بدت وكأنها قد قطعت خطوبتها مع ديوس، ألم يكن من السابق لأوانه بدء علاقة جديدة؟
نظرت كارين بحذر إلى الباب.
"أعتقد أنني أخبرتك ألا تلمسني."
دفعت إيريكا يد جدعون التي كانت تقترب من خصرها بعيدًا.
"هيا، أنت من الطراز القديم جدا. الأشخاص الذين يتواعدون يفعلون أشياء كهذه."
ضحك جيديون وحاول أن يمد يده مرة أخرى، ولكن...
صفع!
… إيريكا صفعته بعيدا.
'هم يرجع تاريخها؟'
ومع ذلك، لا يبدو أن إيريكا لديها أي مشاعر مودة تجاه جيديون. على الأقل، هذا ما اعتقدته كارين كامرأة، بينما كانت تراقب سلوكها.
"حسنًا، هذا ليس من شأني."
متجاهلة نصيحة إيريكا، أغلقت كارين الباب بصمت وبدأت في المرور عبر المختبر مرة أخرى.