الفصل 13
༺ ملاحظة ديوس ༻
"قرف! لا أستطيع حتى أخذ قسط من الراحة لأن لدي الكثير لأقوم به."
طُلب من البروفيسور كارين، الذي كان يفحص المختبر، العودة إلى مكتب الممرضة على عجل. كان ذلك بسبب حدوث شيء غريب للطلاب مرة أخرى.
عند وصولها إلى مكتب الممرضة، رأت كارين إيريكا وجيديون يريحان خمسة طلاب كانوا مجتمعين معًا.
"اعتقدت أن الاثنين ذهبا في موعد غرامي."
عندما دخلت كارين المكتب، توجهت على الفور نحو الطلاب الخائفين.
كان معظمهم يرتجفون وغير قادرين على الكلام، لكن أحدهم كان يتحدث إلى إيريكا.
"S-لقد عرضت علينا الحلوى فجأة."
"حلويات؟"
"ماذا؟ أي حلوى؟"
بينما بدا كل من كارين وجيديون في حيرة من أمرهما، ضيقت إيريكا عينيها ووضعت إصبعها السبابة على شفتيها، وطلبت منهما التزام الصمت.
"ح-فمها. لقد أخرجت لسانها وعرضت مقلة العين الإلكترونية التي كانت فوقها.
"..."
لقد كانت قصة غريبة ولا تصدق. ولكن بالنظر إلى الطلاب الخمسة الذين كانوا يرتجفون عندما يتذكرون الحادث، لا يمكن أن يكون ذلك كاذبا.
"تلك كانت عينيها! هذا الشخص لم يكن لديه أي عيون في مآخذها! حازوق!"
في النهاية، عانقت إيريكا الطالب الذي لم يستطع التوقف عن الصراخ.
على الرغم من أن كارين اهتمت بالطلاب بطريقتها الخاصة، إلا أنها لم تكن لديها الثقة الكافية لمواساة الطالب واحتضانه، لذلك اكتفت بهز كتفيها، ومثل ممرضة جيدة، تتحقق من وجود أي إصابات.
"لا توجد جروح."
تأوهت كارين بالإحباط وهي تضع يدها في جيب معطفها الأبيض.
لم تكن قادرة على معرفة نيتهم؛ كل ما فعلوه هو تخويف الطلاب وإثارة الذعر أو إغماءهم.
على وجه الدقة، تعرض الطلاب لإصابات طفيفة فقط إما بسبب السقوط المفاجئ أو كدمة بسيطة نتيجة الاصطدام بشيء ما. لم تستطع كارين فهم دوافعهم.
غادر الأساتذة الثلاثة الغرفة بعد أن هدأ الطلاب.
كان جدعون متكئًا على جدار الممر ويده في جيبه، وتحدث عن أفكاره.
"يجب أن يكون هناك ساحر يختبئ في مكان ما ويسبب هذه الهلوسة الجماعية."
"هذا غير ممكن."
ظلت إيريكا صامتة وعينيها مغمضتين، بينما أنكرت كارين ذلك تمامًا لأنه لا يزال من السابق لأوانه التوصل إلى نتيجة.
لكن جدعون لم يتراجع وسألهما.
"ثم هل تعتقد حقا أن هذا حدث بالفعل؟ امرأة عجوز ذات تجاويف عين فارغة تقدم عينيها كحلوى؟
قهقه جدعون، ووجد الأمر أكثر سخافة عندما قال ذلك بصوت عالٍ.
ثم واصل قائلا
"أن لا معنى له. لا بد أن تعويذة هلوسة قد ألقيت على الطلاب وهم مرهقون. لا يوجد تفسير آخر."
"لم تكن هناك آثار للسحر على أي من الطلاب الخمسة."
إيريكا، الساحرة الوحيدة بينهم، عقدت ذراعيها ونفت ذلك.
"حتى سحر الهلوسة له عيوبه. كلما حاولت خداع الحواس أكثر، كلما تركت آثارًا أكثر.
على سبيل المثال، لن يتم ترك سوى آثار قليلة إذا كان سحر الهلوسة هو الذي أثر على العيون...
"ومع ذلك، وصف الطلاب الخمسة الوضع بالتفصيل. منظر امرأة عجوز بلا عيون، والرائحة، وصوت تقديم الحلوى لهم، ويداها المتجعدتان..."
…ولكن في هذه الحالة، تم خداع خمس حواس على الأقل. سيكون من الصعب على أي شخص أن يفعل ذلك ولا يترك أي أثر.
"حتى أنهم شعروا بإحساس لزج في مقل العيون الممنوحة لهم على شكل حلوى."
أكملت كارين شرحها. التقت إيريكا بعيون كارين وأومأت برأسها.
"أنت على حق. سحر الهلوسة الذي يخدع الحواس الخمس سيترك بطبيعة الحال بعض الآثار. "
ولكن لم تكن هناك آثار على الإطلاق.
رفع جدعون صوته بإحباط وسأل مرة أخرى:
"إذن أنت تقترح أن الطلاب رأوا شيئًا كهذا حقًا؟ من المنطقي أن نفترض أن ساحرًا ماهرًا للغاية قد تسلل إلى الأكاديمية، أليس كذلك؟"
لقد كان محقا.
ولم يتمكن أي منهما من مواجهة هذه النقطة.
وسط الوضع المحبط حيث لا يستطيع أحد تكوين تخمين مناسب، اقتربت منهم امرأة ذات شعر وردي من نهاية الردهة.
وحاولت إخفاء منحنيات جسدها بسترة فضفاضة، لكن الصدر اللافت للنظر الذي لا يتناسب مع قامتها القصيرة ما زال يلفت انتباه الرجال.
لم يكن جيديون مختلفًا.
'همم؟'
عند رؤية إيريكا غير متدرجة تمامًا مع جدعون يحدق في الوافد الجديد بعيون شهوانية، شعرت كارين بالحيرة مرة أخرى.
"هل كلاهما يتواعدان حقًا؟"
"البروفيسور فيل، هل تشعر بتحسن الآن؟"
"نعم نعم! أنا بخير!"
المرأة التي اقتربت منهم كانت البروفيسور فيل. كانت الأستاذة المعينة حديثًا وأيضًا الضحية الأولى في سلسلة الحوادث هذه.
اقتربت إيريكا منها أولاً، وأحنت فيل رأسها، ليس فقط لإريكا ولكن أيضًا لكارين وجيديون.
"ح-مرحبا. أنا فيل بيترا، الأستاذ الذي تم تعيينه مؤخرًا. من فضلك اعتني بي جيدًا."
لم يكن الأمر أنها لا تستطيع قراءة الغرفة؛ كان الأمر أشبه بقراءة فيل لها جيدًا، مما جعلها تثرثر دون أي حاجة.
استقبلها جدعون وكارين برفع أيديهما لفترة وجيزة.
تساءلت فيل عما إذا كانت قد ارتكبت خطأً، فأخرجت بسرعة رسالة من جيبها. لقد كان حرفًا أزرقًا عتيقًا يحمل شعارًا مألوفًا جدًا لإريكا.
"فيردي؟"
لقد كان شعار عائلة فيردي، مما يعني أن الرسالة تركها ديوس فيردي.
"عندما استيقظت، وجدت هذه الرسالة على السرير في غرفتي. لقد كنت خائفًا جدًا لدرجة أنني أسرعت به على الفور.
"هل تعني أن هذه الرسالة لم تكن موجودة بالأمس وأنك تلقيتها للتو؟"
"نعم!"
تحول تعبير إيريكا إلى تعكر. ألقت نظرة سريعة على جدعون وكارين خلفها، وتساءلت عما إذا كانا قد تعرفا على الشعار.
"دعونا نتحقق من محتوياته أولا."
اقتربت كارين بهدوء من فيل واستولت على الرسالة. لم تكن إيريكا، الساحرة، قادرة على الرد على حركات المرتزقة السابقة والمبارز السريعة والذكية.
"أوه، الجبل والنمر اللذين يمثلان نورسودن... أليس هذا شعار عائلة فيردي؟"
"فيردي؟"
بدا جدعون مفتونًا أيضًا واقترب على الفور، معتقدًا أنه ربما تركه الإله فيردي.
"هل يمكنني قراءتها؟"
"نعم بالتأكيد!"
بعد الحصول على إذن من البروفيسور فيل، الذي تلقى الرسالة، فتحت كارين الرسالة على الفور. تمسك جدعون وإريكا بجانبيها للتحقق من محتوياته.
لقد كانت رسالة نموذجية مكتوبة باستخدام قلم ريشة وخط يدوي متصل.
[الاحتياطات عند استخدام المختبر.]
1. قم بإزالة المرآة بالطول الكامل.
2. لا تكن عاليا.
3. لا تتجول.
4. لا تتحدث مع نفسك عندما لا يكون هناك أحد.
5. إذا تحدثت مع نفسك بالخطأ وقام أحد بالرد عليك، فتجاهله.
6. غادر المختبر قبل المساء إن أمكن.
7. إذا طرق أحدهم النافذة، تجاهله.
9. إذا فتحت امرأة ترتدي ملابس سوداء الباب فجأة ودخلت، فاختبئ تحت المكتب، وأغمض عينيك، وسد أذنيك، واحبس أنفاسك.
10. إذا كان هناك رقم مفقود من هذه الرسالة، احرقها على الفور.
"…هاه؟"
حتى البروفيسور كارين، الذي مر بجميع أنواع التجارب أثناء عمله كمرتزق، لم يستطع إلا أن يظل في حيرة.
ما هي هذه الاحتياطات غير المنطقية؟
"رقم مفقود؟ أليس رقم 8 مفقود؟ "
تمتم جدعون الذي كان بجانبها بعد أن أنهى قراءة الرسالة متأخرًا. ثم بعد لحظة، ابتسم بشكل مشرق.
"ها ها ها ها! البروفيسور ديوس أكثر إمتاعًا مما ظننت. للعب هذا النوع من النكتة ... "
لكنها كانت ابتسامة قسرية وملتوية.
إيريكا عضت شفتيها. انتزعت الرسالة على عجل وأحرقتها.
"هل سبق لك أن رأيت هذا الرجل يلقي نكتة؟"
حتى إيريكا، خطيبته، رأته يبتسم مرة واحدة فقط - كان ذلك اليوم الذي غادر فيه الأكاديمية.
تحولت الرسالة إلى رماد وتناثرت.
عبست كارين وتساءلت عما إذا كانت إيريكا متهورة للغاية في حرقها.
لكنها تجمدت عندما رأت أن رماد الرسالة لم يتطاير أو يسقط على الأرض، بل بقي في الهواء كأنه ينتظر شيئا.
"… هذا…."
بمجرد أن لاحظت كارين الظاهرة الغريبة، نظرت على الفور إلى إيريكا، التي كانت قد بدأت بالفعل في صب مانا الخاصة بها في الرماد.
بمجرد أن فعلت ذلك، بدأوا في تشكيل الكلمات.
[إذا كان هناك رقم مفقود من الرسالة، فهذا يعني أن الأكاديمية بأكملها في أيديهم بالفعل وليس المختبر فقط.]
"هُم؟"
تحدث جدعون بصوت مرتبك، لكن الآخرين ركزوا على الكلمات التي تشكلت في الهواء.
[لا أستطيع التنبؤ كيف سيتطور الوضع، لكنني تركت حلاً لهذه الفوضى في الدرج الثالث من المكتب في الغرفة التي بقيت فيها.]
"...!"
[فقط، رحمة.]
وكانت تلك نهاية الرسالة وتناثر الرماد.
كانت كارين أول من بدأ الجري دون تأخير. بعد أن مرت بالفعل بجميع المختبرات، كان المكان الوحيد المتبقي هي غرفة ديوس.
"رحمة..؟"
فكر البروفيسور فيل في الكلمات الأخيرة بتعبير مذهول، لكن جدعون وإريكا كانا يطاردان كارين بالفعل.
"هل تعرف الغرفة التي أقام فيها البروفيسور ديوس؟!"
أجاب جدعون، متفاجئًا من سؤال كارين:
"إلى أين كنت تهربين دون أن تعرفي ذلك؟ إنها الغرفة الأخيرة في مساكن أعضاء هيئة التدريس! الغرفة 404!"
هرع الثلاثة منهم إلى الغرفة. فتحت كارين الباب المغلق ودخلت على عجل.
بقي الأثاث الأساسي فقط في الغرفة الفارغة.
كانت هناك ملاحظة صغيرة ملقاة في درج المكتب الذي فتحته.
"يبدو أن البروفيسور ديوس كان يعرف شيئًا ما!"
"ماذا فعل هذا الأستاذ اللعين؟"
كانت كارين وجيديون سعداء باعتقادهما أن المهمة المزعجة يمكن حلها أخيرًا، لكن إيريكا ظلت صامتة وشفتيها مغلقة بإحكام.
رفرفة.
كشفت كارين عن المذكرة التي كتبت على عجل بنفس خط يد الرسالة.
[1. بخصوص الفتاة التي ظهرت في المختبر]
"هل كانت هذه هي نفس الفتاة التي رآها البروفيسور فيل؟"
كان البروفيسور فيل، الذي لحق بهم للتو، يلهث ويلهث بحثًا عن الهواء. تمايل ثدييها الوفيرة كثيرًا مع كل نفس حتى أنها جذبت انتباه الجميع.
بينما كانوا على وشك مواصلة القراءة ...
[وجدته. هيهيهي…]
... دوى صوت فتاة في الغرفة.
ووش!
وعلى الفور، اشتعلت النيران في الرسالة التي تركها البروفيسور ديوس.
"ماذا-!"
ألقته كارين على الأرض وداسته في محاولة لإطفاء النيران، لكنها أصبحت أقوى بدلاً من أن تضعف.
"تحركي جانبا!"
قامت إريكا برش الماء من راحتيها أثناء محاولتها إطفاء النار، ولكن...
احترقت المذكرة حتى أصبحت هشة، ولم يتبق منها سوى الرماد.