الفصل 14
༺ الأسرار ༻
لم يتمكن الأشخاص الأربعة الذين دخلوا الغرفة إلا من التحديق بلا حول ولا قوة في الرسالة التي كانت تحترق.
ماذا كان يحدث هنا بحق السماء؟
[ههههه.]
على الرغم من أن أيا منهم لم يفتح أفواههم، إلا أن ضحك الفتاة تردد في جميع أنحاء الغرفة. كان البروفيسور فيل، الذي بدا عمومًا الأكثر هدوءًا، أول من رد.
"آآه! انه يحدث مجددا! لقد عادت مرة أخرى!
جثمت وغطت أذنيها وبدأت بالصراخ. حاولت إيريكا أن تعانقها لتهدئتها، لكن دون جدوى.
"دعونا نترك هذه الغرفة في الوقت الراهن."
"ماذا لو كان الباب مغلقًا؟"
شعرت إيريكا بالقلق للحظة، ولكن لحسن الحظ أن مقبض الباب كان يعمل بشكل صحيح وتمكنوا من مغادرة الغرفة.
"ماذا يحدث؟"
"تلك الفتاة من المختبر... يبدو أنها تخطط لشيء ما."
يبدو أن جدعون وكارين هادئان جدًا.
وخاصة كارين، على الرغم من أنها فقدت للتو ما قد يكون مفتاح حل هذه القضية، إلا أنها سارعت إلى العودة إلى طبيعتها المعتادة.
صرير، صرير.
عندما دخل الأربعة منهم إلى الردهة، يمكن سماع صوت مخيف. كان الصوت غريبًا، لكن سرعان ما تبين أنه صوت خطى لأنه يتبع إيقاعًا معينًا.
[ايها الرفاق.]
أمام الدرج المؤدي إلى الأرض، وقفت امرأة عجوز محنية الظهر.
تحدثت كارين إلى إيريكا على عجل حيث كان لديها حدس عندما رأت المرأة العجوز.
"أستاذة إيريكا، حاولي استخدام سحر تبديد السحر."
"طهر وأصلح الجسد والروح، وأزل القذارة الفاسدة... تطهيرًا."
- ووش
مع صوت واضح، السحر ملفوف حول الأربعة منهم مثل خيط متشابك.
ومع ذلك، على الرغم من أن إيريكا عرفت أن التعويذة قد نجحت، إلا أن المرأة العجوز لم تختفي بعد، وكانت لا تزال تحدق في اتجاههم، وتميل رأسها. لم يكن هناك سوى الظلام مثل سماء بلا قمر في مكان عينيها.
"هل تريد بعض الحلوى؟"
وبدأت نفس سلسلة الأحداث التي ذكرها الطلاب تحدث. سمعت كارين أنهم إذا انتظروا لفترة طويلة، فسوف يتجمدون ويضطرون إلى أكل مقل العيون.
"لا أستطيع التعامل مع هذا لفترة أطول."
جدعون، الذي شعر بالإهانة لأنه وقع في مثل هذا الموقف التافه، تقدم للأمام لأنه لم يعد قادرًا على تحمله.
وضع كفه المفتوح على خصره، وبيده الأخرى، اتخذ الموقف ليرسم سيفًا.
-سووش!
على الفور، ظهر سيف ملتهب، وأضاء الطابق الرابع مثل النار. الحرارة التي تضغط على جسده كله، وتحترق بشدة، تدفئه بدلاً من ذلك.
اندفع جدعون إلى الأمام بسيف مصنوع من اللهب.
وعلى عكس الطلاب، كان ينوي حل المشكلة على الفور دون أي خوف.
لكنه تجمد فجأة.
وضحكت المرأة العجوز عندما اقتربت من جدعون الذي كان سيفه موجهًا إلى حلقها.
[هل تود تجربتها؟]
لسانها، الذي بدا عاديًا في البداية، وصل إلى الأرض الباردة بسهولة. وكانت عليها مقلتا عيون المرأة العجوز.
أراد جدعون أن يقطع اللسان الوحشي بسرعة، لكن جسده لم يتزحزح.
"...!"
لم يستطع حتى أن يتكلم ولا يستطيع أن يبتلع لعابه، وحتى تفاحة آدم توقفت عن الارتعاش. لقد كان محاصرًا في عالم من السكون التام، ولم يتبق منه سوى وعيه.
الشخص الذي كسر صمت ذلك العالم هو ممرضة المدرسة.
"سوف آكله."
[هاه؟]
تحولت نظرة المرأة العجوز نحو كارين. بتعبير أدق، تحركت مقل العيون الموجودة على لسانها الطويل بشكل غير طبيعي من تلقاء نفسها لتنظر في اتجاهها.
"أريد أن أجرب حلوى جدتي."
بمجرد أن انتهت من الكلام، مرت المرأة العجوز بجانب جدعون وكانت واقفة أمام كارين.
ثم أمسكت المرأة العجوز بيد كارين ووضعت إحدى مقلتيها عليها وابتسمت بسعادة وفمها مفتوحًا، راضية.
وضعتها كارين في فمها وابتلعتها دون تردد.
بلع.
"...إنه لذيذ."
نظرت إيريكا، التي كانت بجانبها مباشرة، باشمئزاز، وانتفخت خدود فيل. يبدو أن فمها مملوء بشيء ما... وبدا أنها كانت تحاول كبح الرغبة في التقيؤ.
عند سماع رد كارين، وقفت المرأة العجوز هناك مذهولة، ثم ابتسمت بشكل مرضي وأمسكت كارين في عناق شديد.
[هيهيهي، طالما أن طعمها جيد.]
وبهذا اختفت المرأة العجوز للتو.
"أوييك!"
ركض فيل إلى زاوية الردهة وبدأ بالتقيؤ، وسألت إيريكا كارين بقلق:
"هل أنت بخير؟"
"أنا بخير. لقد حصلت عليهم من قبل."
"….نعم؟"
تساءلت إيريكا عما إذا كانت قد سمعتها بشكل صحيح، لكن كارين وضعت يدها في جيبها وأغلقت فمها.
بدت غارقة في التفكير، ولكن سرعان ما فتحت فمها بالتنهد.
"آه، هذا الطعم المريب المثير للاشمئزاز. سأضطر إلى شطف فمي أولاً. "
دخلت كارين إلى دورة المياه القريبة. سمعت إيريكا أن كارين كانت وحشًا عبرت الحدود بين الحياة والموت عدة مرات خلال حياتها كمرتزقة. ولكن مع ذلك، عندما شهدت إريكا شخصيًا، اندهشت من أنها امرأة تتمتع بثبات أكبر بكثير مما توقعته بالفعل.
"عليك اللعنة."
كان جدعون يحترق من الخجل لأنه لم يتمكن من مقاومة المرأة العجوز، فشدد قبضته وذهب مباشرة إلى الطابق الأول بغضب دون أن ينظر حتى إلى إيريكا.
لم تدخر إيريكا نظرة سريعة على جدعون أيضًا وبدلاً من ذلك استخدمت السحر لتنظيف القيء الذي كان فيل لا يزال يتقيأه.
مع تنهد، فكرت،
"الحياة في الأكاديمية ستكون صعبة للغاية من الآن فصاعدا."
*
"...."
كان الطريق المؤدي إلى الطابق السفلي من منزل فيردي مخفيًا بشكل أفضل مما كنت أتوقع.
إذا كان لا بد لي من وصفه، فهل سيكون مثل الطابق السفلي تحت الطابق السفلي؟
الطابق الأول من القبو كان عبارة عن مساكن للخدم، ويتكون من سكنهم ومطبخ وغرفة للتنظيف. كان أيضًا المكان الذي يستخدمه الموظفون لإعداد أشياء مختلفة لعائلة فيردي والضيوف في الطابق العلوي.
بمجرد تجاوز ذلك، ستجد بابًا مخفيًا في غرفة التخزين، مغطى بألواح خشبية متعددة كما لو كان مغلقًا، يؤدي إلى مزيد من الأسفل.
أحدق في الباب، عبرت ذراعي.
"ما هذا المكان؟"
أدرت رأسي قليلاً، وسقطت نظري على فينديناي الذي كان يقف بجانبي. بالطبع، لم تكن تعلم بالأمر، لذلك حولت نظري مرة واحدة إلى الجانب.
بدأ كبير الخدم، الذي رافقنا إلى الطابق السفلي، في شرح الأمر لي بنظرة حيرة على وجهه.
"W- لا نعرف التفاصيل. كل ما نعرفه هو أنه المكان الذي يكمن فيه التاريخ القديم لعائلة فيردي في سبات عميق.
"التاريخ القديم؟"
"نعم، لهذا السبب تم منع الوصول إلى هذا المكان لفترة طويلة."
نظر إلي كبير الخدم بعينين متسائلاً لماذا لم أكن أعلم بالأمر، أنا الابن الثاني لعائلة فيردي.
"الآن بعد أن أشبع السيد الشاب فضوله، فلنعود."
ربتني على كتفي وأشار لي أن أتبعه في الطابق العلوي.
جلجل! طق طق!
ولكن بعد ذلك، بدأ سائل أسود مشؤوم يتسرب من الفجوة بين الباب واللوحة.
"همم؟ هذا القصر أكثر تسلية مما كنت أعتقد. "
تمتمت فينديناي بانبهار بينما كانت تنظر حولها بفضول. لم تتمكن من رؤية الروح المشؤومة وهي تحاول الهروب، ولكن بسبب حواسها الوحشية، كان يجب أن تشعر ببعض الانزعاج.
قربت وجهي من الباب وحدقت بهدوء في السائل الأسود الذي ينزف.
كان الأمر مليئًا بالحقد وشعرت أنه في اللحظة التي لمست فيها الشيء المشؤوم الذي كان يتمايل كما لو كان لديه غرور، سيتم سحبي بعيدًا.
"همم."
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، مددت يدي وأحضرت لي سوكلا، التي كانت مختبئة، عصاي على الفور. لقد كانت نفس العصا التي استخدمتها عند تسلق جبال نورسفيدين.
"استدعاء العصا... من الصعب فهم قدرات السيد."
متجاهلاً غمغمة فيندين، ناديتها بينما كنت أنقر على الأرض بعصاي.
"فينديناي."
"نعم؟"
"حطمها."
عادةً، عندما يتلقى شخص ما مثل هذا الأمر، فإنه يحاول تأكيده. على سبيل المثال، في حالة سوكلا، على الرغم من أنه كان شبحًا، إلا أنه نظر إلي بدهشة.
لكن فينديناي كان مختلفا.
"تمام!"
نقلت كل قوتها إلى قدمها وحطمت الباب بمجرد أن خرج الأمر من فمي، دون أي تردد.
انفجار!
تحطم الباب القديم إلى شظايا وسقط على الأرض.
بدأ الغبار والحشرات يتدفقون بعد الضجيج العالي.
دخل الخدم، الذين انزعجوا من هذه الضجة المفاجئة، إلى غرفة التخزين، لكن الأمر لم يكن مهمًا.
تجاهلتهم، غطيت فمي بكمي وعبست.
"الطاقة قوية."
كانت طاقة الروح الشريرة التي خنقت جسدي كله لا تطاق أكثر من الغبار والحشرات.
"إنه ليس كائنًا روحيًا، ولكنه يمتلك طاقة مماثلة لتلك الموجودة في شخص ما." لكنني لا أعتقد أنها روح أرضية أيضًا.
عادةً ما تمارس الأرواح الأرضية تأثيرًا هائلاً على أراضيها. لذا، بدت هذه الحالة مختلفة بعض الشيء.
كانت الجدة ستتعرف على الكيان على الفور إذا كانت حاضرة هنا.
على الرغم من أنني كنت مترددا قليلا، تقدمت إلى الأمام.
"همم؟ هل تخطط للذهاب إلى الداخل؟"
"لن أحصل على أي إجابات إذا لم أفعل ذلك."
"حسنًا، أعتقد أن هذا صحيح. يبدو السيد أكثر حكمة مما كنت أتوقع. "
كان فينديناي مبتهجًا لسبب ما وتبعني.
استحضرت نارًا صغيرة في متناول يدي ونزلت على الدرج.
كلما توغلت في الداخل، أصبح النفور أقوى، لكنني واصلت المضي قدمًا. في هذا الصراع البديهي على السلطة، كان من الصعب على الموتى التغلب على الأحياء. لأنه كان لدينا كتلة.
طق طق.
استمرت السلالم تحت الأرض إلى ما لا نهاية. في المنتصف، سمعت بعض الضجيج من الأعلى، لكن لا بد أن داريوس أو ديا كانا يشتمني بمجرد وصولهما.
"ولكن أليس من الغريب أن لا يعرف السيد الكثير عن عائلته؟"
"لأنني لست سيد الأسرة."
بصراحة، لم يكن كوني رئيسًا للأسرة مجرد عذر، والحقيقة هي أنني لم أكن إلهًا... ولم أكن حتى فيردي.
بعد تكريس الكثير من وقتي لدراسة السحر وأبحاثي، ما مقدار ما يمكنني تعلمه عن تاريخ عائلة فيردي في ستة أشهر؟
لذا، لم أكن أعرف الكثير عن عائلة فيردي، التي يبدو أنها تحتوي على الكثير من الأسرار الغريبة.
"حسنًا، أنت مختلف تمامًا عن الشائعات."
"شائعات؟"
نظرًا لأنه لم يكن لدي ما أفعله أثناء نزولي على الدرج الطويل، سألت فينديناي، التي هزت كتفيها وأجابت.
"أخبرتني الخادمات اللاتي يعملن هنا أنك رجل شهواني للغاية."
"...."
"لقد جعلتهم يرتدون ملابس مبتذلة ... لكنك لم تحاول لمسي ولو مرة واحدة."
سيكون من السخافة أن أقول إنني لم أحاول معها أي شيء مضحك لأنني تغيرت، وحتى لو قلت ذلك فلن يحدث أي فرق. بعد كل شيء، كانت فينديناي من النوع الذي يؤمن بما رأته واختبرته بنفسها، وليس بما قاله لها الآخرون.
وبدلا من ذلك، كل ما يمكنني فعله هو تقديم المشورة لها.
"ليس من الجيد أن يسمع السيد عن ثرثرة الخادمات."
"ليس الأمر وكأنني أخطط للبقاء إلى الأبد."
"ومع ذلك، من الأفضل أن نكون حذرين. تمتلك الخادمات أكبر قدر من المعلومات في نورسفيدن. لن يضر أن نكون ودودين معهم."
"...."
خاصة بالنسبة لشخص مثلها، كان جمع المعلومات أمرًا أساسيًا.
رغم أنني لم أشعر بالحاجة إلى ذكر ذلك. حتى فينديناي كان سيكتشف ذلك.
"أوه، بالحديث عن ذلك، لقد تذكرت شيئًا ما. هل تتذكر أنني خرجت في مهمة اليوم؟
"....؟"
"كانت امرأة ترتدي ملابس متقنة للغاية تسألك إذا كنت قد عدت، هل ترى؟ قالت إنها حبيبتك."
"……تنهد."
"لا يبدو الأمر كذلك لكنها أخبرتني قصصًا عن زياراتك لمنزلها. قالت إنها ستنتظرك الليلة وسيكون لديها الكثير من الخدمات لتقدمها. إنها تريد أيضًا أن تلعق مؤخرتك...؟"
لم أغضب ولم أرد. لقد أخرجت نفسًا هادئًا وحاولت قمع الصداع الخفقان.
لماذا يجب أن يتورط هذا الجسد اللعين في الكثير من الأشياء المزعجة؟
في اللحظة التي أتمكن فيها من التعامل مع شيء واحد، سيظهر شيء آخر.
"لست متأكدًا حتى من عدد الشائعات التي تدور حولي."
تساءلت عما إذا كانت الشائعات عني هي التي دفعت خطيبتي اللطيفة واللطيفة، إيريكا برايت، إلى أن تطلب فجأة من الأكاديمية طردي.
ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لم تقدم الأسرة المشرقة طلبًا رسميًا لإلغاء الخطوبة؟
أم أنهم كانوا يتراجعون فقط لحفظ وجهي؟
"حسنًا، لا يحتاجون إلى تأخير ذلك بالرغم من ذلك." إنه حقًا اعتبار عديم الفائدة.
بينما كنت أفكر في ذلك، وصلنا أخيرا إلى نهاية الدرج.
ولكن ربما اعتبرت فينديناي صمتي بمثابة تأكيد، ولم يكن بوسع فينديناي إلا أن تتساءل على حين غرة.
"ماذا؟ هل تخطط حقًا للذهاب الليلة؟"
"هاها، أنا لن أذهب."