الفصل 17
〺الفتاة المدفونة تحت الارض》
-حفيف! حفيف!
كان صوت الريح الناتج بشكل مصطنع مزعجًا للأذنين. ربما لم يكن الأمر متعمدًا، لكنني انزعجت من حقيقة أن الريح هبت تمامًا عندما قلبت الصفحة.
"فقط توقف عن ذلك بالفعل."
ضحكت فينديناي، التي كانت تلوح بفأسها في زاوية الغرفة، وأجابت.
"هاه؟ ألم يحن الوقت للإحماء؟"
لقد عبست في وجهها كما لو كنت أسأل ما هذا الهراء الذي كانت تتحدث عنه.
لكنها رفعت فأسها مرة أخرى وهي تتجاهلني، ولكن بعد تردد للحظة، أدارت رأسها نحوي بقوة وتذمرت.
" إذن متى سنغادر؟ لقد مرت ثلاثة أيام بالفعل."
"نحتاج ان نجهز. نحن لسنا في مواجهة بعض الوحوش العادية ".
"هاه؟ ما هو الترتيب الذي يمكن القيام به من خلال قراءة كتاب؟
"هذا ليس الترتيب."
تم الانتهاء من جميع الترتيبات بالفعل هذا الصباح. والآن كنت أنتظر شخصًا ما..
"هاه؟"
أمالت فينديناي رأسها، كما لو كانت تسألني عما كنت أتحدث عنه بحق الجحيم...
طرق!
...ولكن قبل أن أتمكن من إزالة شكوكها، قاطعنا طرق على الباب.
أغلقت الكتاب ببطء، وقلت لها:
"سنغادر قريبًا. اخرجي واستعدي."
"أوه! فهل كنت تنتظر أختك الصغيرة...؟ ثم، سوف أراك لاحقا. "
مع وضع الفأس على كتفها، صعدت فينديناي على حافة النافذة وقفزت للخارج. وبضربة قوية، تمكنت من إغلاق النافذة بمهارة.
صرير.
أدرت رأسي نحو الباب عندما سمعته يفتح. دخلت ضياء الغرفة على الرغم من أنني لم أرد عليها عندما طرقت الباب.
"خمس دقائق."
نقر.
بدأت ساعة الجيب في يد ضياء تدق. ولكن كالعادة نظرت إليها.
كانت ضياء تحدق بي أيضًا وفمها مغلق بإحكام.
لقد مر أسبوع منذ أن بدأت بتخصيص خمس دقائق من يومها لي، وخلال تلك الفترة، لم نتبادل كلمة واحدة وواصلنا التحديق في بعضنا البعض وأفواهنا مغلقة.
"…قرف!"
ومع ذلك، كان الأمر مختلفًا بعض الشيء اليوم.
وبمجرد مرور ثلاث دقائق، فتحت ضياء فمها، الذي كان مغلقًا لمدة أسبوع، وكأنها تشعر بالملل، وحكت مؤخرة رأسها.
"بماذا كنت تفكر؟"
"ماذا تقصدين؟"
عبست ضياء وعضّت شفتيها كما لو أنها شعرت بمزيد من الانزعاج عندما أجبت على الفور.
"لقد مر أسبوع... هل من الجيد قضاء 5 دقائق بهذه الطريقة؟ هل طورت الآن ولعًا بالإثارة بمجرد التحديق في شخص واقف ساكنًا؟
"...."
لقد قمت بفك ساقي وأجبت ببطء:
"كنت انتظر."
"…ماذا؟"
لم يخف وجهها شعورها بالاشمئزاز عندما سألتني.
كما لو كنت أطرق جسرًا حجريًا بعناية قبل عبوره، بدأت أشرحه بهدوء وحذر.
"لقد انتظرت فقط لأنني شعرت أنه لا ينبغي لي أن أكون الشخص الذي يبدأ المحادثة".
"هاه! بإجباري على الوقوف هنا هكذا؟
"نعم، لأن هذا كان اتفاقنا."
في المقام الأول، كان هذا الترتيب الكامل لقضاء الوقت معًا مفروضًا. ولذلك، تركت الأمر بالكامل لضياء بشأن كيفية المضي قدمًا.
لن أقول أي شيء إذا كانت لا تريد التحدث على الإطلاق.
"لقد وصل البلوغ متأخرا."
نقرت ضياء على لسانها، وعقدت ذراعيها وسارت نحو مكتبي.
"حسنًا، بما أنك فتحت فمك أخيرًا، دعني أسألك هذا - لماذا فعلت ذلك برئيس الأسرة؟ هل تعرف كيف أثرت أفعالك على سمعته؟
"أنت لست في وضع يسمح لك بتوبيخي بشأن ذلك."
"... حسنًا، نعم، ولكن..."
عندما تذكرت الوقت الذي شتمت فيه سيد الأسرة بسبب هزيمته أمام فينديناي وزملائها، تحول وجه ضياء إلى اللون الأحمر من الحرج. لكن تذكرت صرخات داريوس من الألم، فتكلمت،
"لا، حتى لو كان هناك شيء موجود في الطابق السفلي، هل كان عليك حقا أن تذهب إلى هذا الحد؟"
"نعم، داريوس لديه مسؤولية ليتحملها."
"مسؤولية؟"
"باعتباري رئيس الأسرة الحالي، لم يكن ينبغي له أن يظل صامتًا على الرغم من معرفة الحقيقة... لقد كنت رحيمًا بما يكفي لأطلب من فينديناي أن تكسر معصمه فقط."
لو لم يكن هو سيد الأسرة وكان لا يزال يختار الصمت، كنت سأطلب من فينديناي أن تضربه وتكسر كل عظامه.
بلع.
سألت ضياء وهي تبتلع لعابها وكأنها تفهم أيضًا أن الوضع غير عادي من لهجتي وأجواءي:
"ما الذي رأيته بحق السماء في الطابق السفلي؟"
نقر!
سمعنا الصوت الذي يشير إلى مرور خمس دقائق. انزعجت ضياء وأدخلت ساعة الجيب بقوة في جيب معطفها عندما ألقت نظرة سريعة عليها.
"ماذا هناك بالأسفل؟ على الرغم من إغلاقه حسب تعليماتك، فقد أصيب الخدم بالجنون بسبب الصرخات المخيفة التي يتردد صداها من هناك كل يوم. "
مع العلم أن ضياء ستغادر على الفور إذا شعرت بأي تردد، قابلت نظرتها بهدوء.
"لا تقلق، أخطط للتعامل معها اليوم. اعتبروها مسؤولية يجب أن أقوم بها كعضو في عائلة فيردي.
"مسؤولية؟"
"نعم، أنوي أن أحملها بدلا من رب الأسرة."
وقفت من كرسيي بمجرد أن سمعت صوت شخص قادم من الخارج. تراجعت ضياء خطوة إلى الوراء بسرعة عندما رأتني أقف فجأة.
مشيت بجانبها وارتديت معطفي المعلق على رف المعاطف.
وسرعان ما فتح الباب.
أمامي، وقفت فينديناي بفأس متدلي على كتفها، وترتدي معطفًا أصفر فوق زي خادمتها.
"نعم! هذا عظيم! خلال الأيام الثلاثة الماضية، كنت أرغب في تقطيع شيء ما! "
حثتني فينديناي على الإسراع وهي تتجول بقوة.
رتبت ملابسي ونظرت إلى ضياء، بينما كانت تمسك بعصاي.
"هذه هي مسؤولية عائلة فيردي. لديك أيضًا الحق في رؤيتها، ولكن إذا كنت لا تريدين ذلك، فلتبقي هنا. لن يكون هناك صراخ بعد اليوم."
قائلا ذلك، غادرت الغرفة. تبعتني فينديناي بينما كانت تدندن لحنًا.
وبعد لحظة، فتحت ضياء الباب وصرخت من الخلف.
"ا-انتظر! أنا قادمة أيضا!"
وقفنا مرة أخرى أمام الباب المخفي في غرفة المتجر المؤدية إلى تحت الأرض. أطلقت فينديناي صفيرًا عند رؤية المدخل المنهار الذي من غير المرجح أن يسمح لأي شخص بالدخول.
"واه، سيكون التخلص من هذا الألم حقيقيًا."
"لهذا السبب قلت أنه كان مزعجا. في الواقع، حاولت النزول بنفسي في اليوم الأول، لكنني لم أتمكن من الاستمرار بسبب الحطام الذي كان يسد الطريق”.
حدقت في وجهي ضياء وعقدت ذراعيها، كما لو أنني فعلت شيئًا قاسيًا.
بعد أن طلبت من الاثنين التنحي جانبًا، قمت بالنقر على الحطام بطرف عصاي.
"لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً."
بدأت الأرواح التي استوعبتها في الهروب من خلال عصاي. بعد ذلك، تحولت الأرواح التي تسربت إلى الحطام إلى قواطع رياح بسيطة تشبه الشفرة.
كسر! كسر! كسر!
كان هناك طريق واضح للأمام حيث تم سحق الحطام وتحول إلى غبار ناعم.
وشوهد الداخل؛ أما الجزء الداخلي، الذي كان في الأصل ممرًا، فقد أصبح الآن فارغًا مثل الكهف.
"كيا، هذا مبهج."
عندما هززت كتفي، نظر فينديناي إلي بترقب وكان أول من خطى إلى الممر باعتباره الطليعة.
سألني ضياء، الذي كان يحدق بي بصراحة، بتردد بعد أن تبعني.
"ماذا، ماذا فعلت للتو؟ لم تكن قاطعة رياح بسيطة، بل كان هناك العديد من الحركات السحرية... كان مثل..."
عندما نظرت إليها، قالت ديا بغرابة:
"يبدو أن السحر كان على قيد الحياة."
"..."
لقد اقتربت تمامًا من الإجابة الفعلية، لكنني لم أخطط لإخبارها بالحقيقة. كان ممنوعا ممارسة السحر الأسود في المملكة، ناهيك عن استخدامه بلا مبالاة.
سوف تكرهني ضياء أكثر إذا استخدمتها بلا مبالاة. العنوان الإضافي للمجرم "بركه الظلام" لم يكن مغريًا أيضًا.
توجهنا مباشرة إلى الطابق السفلي. استغرق الأمر بعض الوقت لتجاوز الأنقاض المنهارة ونزولنا إلى الطابق السفلي، لكننا تمكنا من الوصول إلى الغرفة التي كان يوجد بها حريش من عظام الإنسان.
"فينديناي، حاول إعاقة هذا الحريش لأطول فترة ممكنة. سيكون من الأفضل القتل، لكني أشك في أن ذلك ممكن".
"همم؟ لقد قمت بالفعل بتقييم مستوى مهاراته. يمكنني الاعتناء به."
أجابت فينديناي بثقة، لكنني لم أخبرها بخلاف ذلك. بعد كل شيء، كانت التجربة أفضل معلم.
"ضياء، أنت..."
اعتقدت أن ديا قد تواجه مشكلة، لكنها سحبت حاشية معطفها إلى الخلف لتكشف عن المسدس ذي الماسورة الطويلة المثبت على حزام خصرها.
"إنها بندقية سحرية. يجب أن أكون قادرًا على حماية نفسي."
"ماذا؟ حتى الناس في المملكة لديهم أسلحة؟
وجدت فينديناي الأمر رائعًا لأنها اعتقدت أن الأسلحة كانت حصرية لجمهورية كلارك، لكن ديا ردت أثناء فحص بندقيتها،
"تصل التكنولوجيا إلى هنا بشكل أسرع، حيث إن بلدنا الشمالي هو الأقرب إلى الجمهورية."
"نعم، ولكن لن يكون من المفيد كثيرا."
"ماذا؟"
نظرت إلي ديا بغضب، لكن تجاهلتها ووضعت يدي على مقبض الباب لفتح الباب. بعد فتح الباب، أعطيت فينديناي أمرًا آخر.
"الحفاظ على سلامة ديا هو أولويتك القصوى."
"لقد فهمت، دعونا نسرع وندخل!"
نظرًا لأنها كانت معركة طال انتظارها، دفع فينديناي الباب مفتوحًا ودخل إلى الداخل وهو يغلي من الإثارة.
بدأ الحريش ذو العظام البشرية، الذي كان يرقد ساكنًا في الظلام، بالزحف نحونا بمجرد أن شعر بوجودنا، مع وجود أجرام سماوية زرقاء تحترق بشكل ساطع في محجر عينيه.
تاداب، تاداب، تاداب
ضربت خطى تقشعر لها الأبدان الأرض لأنها أغلقت المسافة بسرعة.
انفتح فم ضياء على مصراعيه من المفاجأة؛ لقد كانت أكثر مفاجأة لأنها لم تكن تعرف شيئًا عن حريش عظام الإنسان.
"هذا، ذلك، ذلك! ما هذا؟! كان هناك شيء من هذا القبيل موجود في الطابق السفلي من القصر؟!"
عندما وقفت أمام ديا، قمت بالنقر على عصاي على الأرض لاستحضار المانا.
"دعنا نذهب!"
مع تعليق الفأس على كتفها، ركلت فينديناي الأرض وأطلقت النار إلى الأمام.
كانت سرعة فينديناي أسرع بكثير من سرعة الحريش. لقد قفزت بالفعل إلى الأمام وأرجحت فأسها أمام جمجمتها مباشرة قبل أن يتمكن الحريش من فتح فمه بشكل صحيح.
اسكويشه!
اصطدمت الجمجمة بالأرض حيث تم تقسيمها بشكل نظيف إلى نصفين. وبفضل ذلك، جرفت شظايا العظام المتناثرة التي كانت في مكان قريب، وارتفع الغبار الذي تراكم منذ مئات السنين، مما أثار الرياح.
ولكن بينما كنت أنا وديا نتوقع هذه النتيجة، فقد ألقينا سحر الحماية من الرياح على أنفسنا.
"سعال! سعال! كيف كان ذلك! يتقن! هذه هي الطريقة التي أحمي بها رفاقي! "
ضحكت فينديناي لأنها كانت فخورة بنفسها ورفعت فأسها من أعلى حريش.
دون أن أنبس ببنت شفة، أشرت إلى الحريش ذو العظام البشرية بذقني.
تاداب، تاداب، تاداب.
بدأت الحريشة المحطمة، التي فقدت نورها، في الإصلاح مرة أخرى. ليس ذلك فحسب، بل امتص أيضًا شظايا العظام المتناثرة حوله ووقف مرة أخرى بجسم أكبر.
"... أنا أكره هذا النوع من الأشياء أكثر."
تذمر فينديناي، الذي كان قد ركض نحونا بالفعل، كما لو كان يتذمر. لا بد أنها أدركت أن القوة البدنية وحدها لم تكن كافية لهزيمة مثل هذا الخصم.
أطلقت سحري ووقفت بجانب فينديناي. كانت نظرتي موجهة إلى نهاية ذيل الحريش، نحو الفتاة التي أصبحت بالفعل جثة ذابلة.
"امنع حركات حريش العظام البشرية بينما أقترب منها."
"... أنا أفهم، ولكن هل تخطط لقتلها؟"
سأل فينديناي بهدوء. ضياء، التي كانت خلفي، حدقت في وجهي أيضًا بلا مبالاة كما لو كانت تنتظر إجابتي أيضًا.
عندما تلقيت نظراتهم المتسائلة، خطوت خطوة إلى الأمام.
"الشخص الذي مات بالفعل لا يمكن قتله."
لقد كانت حقيقة شعرت بها واختبرتها بنفسي، في حياتي الماضية والحاضرة.
"أولئك الذين ماتوا، لم يعد بإمكانهم أن يموتوا."
كانت توجيهاتي تقتصر على إبقائها في مكانها الصحيح؛ وكان من المستحيل حرقهم أو تدميرهم.
"تمامًا كما هو الحال دائمًا، هناك شيء واحد فقط يمكن القيام به."
في تلك اللحظة، شعرت بشكل غريب كما لو كنت أتواصل بصريًا مع الفتاة التي كانت عالقة في قلبها حريش عظم الإنسان.
التقيت بعيني الفتاة التي تم التقاطها وإجراء التجارب عليها - الطفلة المثيرة للشفقة التي كان يجرها طفيلي عملاق أكبر عدة مرات من جسدها.
"جميع الأرواح تهمس سرًا عن ندمها وضغائنها. وهذه الوساوس يمكن أن تصبح لغة، أو أفعالا، أو آثارا.
كما لو كان يستشعر شيئًا ما، اندفع الحريش ذو العظام البشرية نحوي، وتحرك فينديناي بسرعة لإيقافه.
وحتى في هذا الوضع العاجل، مشيت في خط مستقيم نحو الفتاة، وما زلت أنظر إلى عينيها المشوهتين، كما لو كنت أتحدث إليها.
"صراخ."
"لقد مرت أكثر من مائة عام... لا بد أن لسانك، الذي لم يتمكن حتى من العثور على قطرة ماء، قد جف والتوى من الألم."
"ابكوا كما تتوسلون. عواء المآسي التي شهدتها حياتك.
"لابد أن الكثير من الغبار قد تراكم وسد حلقك." لا بد أن الحشرات قد أكلت لحمك، ولا بد أن العناكب بنت شباكها فوقك لتطعم الحشرات. لكن…'
"استيقظي واسكبي الحقد الذي بقي فيك علي."
"على الرغم من أن روحك قد دمرت بالفعل إلى نقطة اللاعودة." على الرغم من أنك لم تجدي السلام بعد الموت..."
ما زلت أشعر بنظرتها تلمسني. كما لو كانت تسأل ما الفرق الذي سيحدثه إذا تحدثت معي.
وهكذا أجبت.
"ثم سأنقذك."