الفصل 19
( فوضى )
إميلي، التي تحولت إلى لهب أزرق مع القدرة على الحكم على الموتى، سارت بهدوء نحو مالكوس.
كان الشعور بالهدوء هو النقيض تمامًا للغضب الشديد والاستياء الذي كانت تشعر به، لكن إيميلي تعلمت ذلك من خلال التجربة - بدلاً من الهجوم المفاجئ، كان الأمر أكثر رعبًا عندما يقترب منك شيء كنت تخاف منه. ببطء، مما يمنح عقلك وقتًا كافيًا لتصور كل العقود المستقبلية الشنيعة المحتملة التي يمكن أن تحدث في الدقيقة التالية.
في الواقع، لقد تعلمتها من مالكوس نفسه؛ كانت عالقة في قفص حديدي، كلما سمعت صوت خطوات الباحث تقترب، كانت ترتجف دائمًا من الخوف وتتساءل عما إذا كانت، تمامًا مثل الأشخاص الآخرين الذين كانوا محبوسين خلف القضبان، قد لا تعيش لترى نهاية اليوم.
عندما نتذكر تلك الأيام، حتى الوقت القصير الذي استغرقه الوصول إلى مالكوس كان يستخدم للانتقام. كان هذا فعالاً بالفعل حيث لم يكن بمقدور مالكوس فعل أي شيء سوى الارتعاش والسقوط على ركبتيه.
[أنا، كنت مخطئا! لم يكن لدي أي خيار سوى إطاعة أوامر ديتروس فيردي!]
[…]
[يعني... الضحية! نعم! أنا ضحية كذلك! وقال أننا إذا لم ننفذ أوامره، فسوف يقتلنا جميعا!]
نظرت إيميلي إلى مالكوس، الذي كان يضرب الأرض وهو يبكي باكيًا.
صرخ وهو يمرر يديه على صدره في حالة من الانفعال.
[لو سمحت! أتوسل إليك، من فضلك ارحمني... أرني القليل من الرحمة فقط!]
يبدو أنه سوف يلعق قدميها إذا سئل.
توقفت إميلي فجأة وتوقفت.
"من أين علم ديتروس فيردي بوجود الوحش المسمى حريش العظام البشرية؟"
[…]
نظر مالكوس إلي بعينيه عندما تدخلت.
لو كان بإمكاني المزاح في وقت كهذا، لفعلت ذلك بينما كنت أسخر منه. لكن الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها التصرف تجاه شخص مثله كانت بطريقة باردة وخالية من المشاعر.
"لماذا اختار ديتروس حريشًا من عظام الإنسان يسرق الروح؟ كان هناك العديد من الوحوش الأخرى. ولماذا استميت في اختيار واحدة تحتاج إلى عظام بشرية ولم تكن مشهورة بين الناس؟
[ دينا!!]
وبينما كان مالكوس يبصق اسمي بغضب، قرأت صفحة من مذكرات ديتروس فيردي وكأنها آية من الكتاب المقدس، متجاهلة إياه.
“في 25 نوفمبر، اقترب مني رجل اسمه مالكوس. وأوضح أن التدفق الأخير للبرابرة الذين يعبرون جبال نورسفيدين كان علامة مشؤومة على الحرب.
"كانت كلماته رائعة جدًا، لدرجة أنني وجدت نفسي في مرحلة ما خلال محادثتنا عالقًا فيها. لم أدرك ذلك في ذلك الوقت، ولكن بينما كنت أكتب هذه المجلة، خطر لي أنه ربما كان يستخدمني لتحقيق رغباته الأنانية بدلاً من خدمة قضية المملكة.
"ومع ذلك، لماذا يهم ذلك؟ سأكون الشخص الذي سيستفيد منه إذا نجح، وحتى إذا فشل، فلا يزال الأمر مثل قتل البرابرة الذين يعبرون الجبال. "
"لديه المعرفة، وأنا لدي الموارد."
لم يكن هناك شيء آخر يمكن قوله. وبعد أن قرأت ذلك نظرت إلى مالكوس الذي كان يصر على أسنانه من الغضب ويصرخ من بعيد.
[اللعنة! أنتم يا فيردي سوف تكونون دائمًا أغبياء! أخبرته أن يتأكد من عدم ترك أي سجلات حتى لو فشلنا ومتنا! يا له من أحمق، يفضح جهله حتى بعد وفاته!]
مالكوس، الذي تم الكشف عن أنه المحرض الحقيقي والعقل المدبر وراء التجربة، نظر إلى إميلي.
لكن إيميلي ظلت ساكنة، على الرغم من أنها سمعت الحقيقة كاملة.
وأنا أراقبها، تنهدت بابتسامة ناعمة.
"ها."
لقد كانت حقا فتاة مسلية.
حتى أن شخصيتها المفعمة بالحيوية جعلتني، الذي كان من المفترض أن أكون بالغًا، أفكر فيها كطفلة بسيطة تبلغ من العمر ثماني سنوات.
"ماذا ماذا؟ لماذا ضحكت للتو؟"
"...."
تفاجأ فينديناي بضحكتي المفاجئة، بينما أبدت ديا تعبيرًا معقدًا.
فقط النيران على شكل إيميلي كانت مرئية لهما، بينما مالكوس كان غير مرئي، لذلك لم يتمكنوا من فهم ما كان يحدث، لكن لم يكن لدي أي نية لشرح ذلك.
[اعذرني.]
وأخيرا تحدثت إميلي. ارتعد مالكوس من الخوف وضرب جبهته بالأرض.
[أنا تائب! أنا أعرف كم كنت أحمق! لهذا السبب…!]
[هل رفعت آمالك؟]
[...م-ماذا...؟]
مثل الحشرة، زحف تلاميذ مالكوس ببطء إلى الأعلى وعندما وصلوا إلى وجه إميلي، اتسعت عيناه من الصدمة وفغر فمه لا إراديًا، عاجزًا عن الكلام.
[آه، آه... آه!]
نظر إلى ابتسامتها وأدرك أن إميلي لم تكن لديها نية لمسامحته منذ البداية، أطلق صرخة غريبة.
[لماذا، لقد فعلت ذلك لنا بالفعل عدة مرات، أليس كذلك؟ يمنحنا الأمل في إمكانية إنقاذنا ثم يسحبنا بعيدًا للتجربة، وهو مصير أسوأ من الموت.]
[آه.]
[هذا ممتع. أعتقد أنني أفهم لماذا ضحكت كثيرًا بينما كنت تفعل الشيء نفسه معنا.]
فرقعة.
أمسكت إميلي بمعصم مالكوس.
[كوااه!]
صرخ مالكوس وضرب نفسه بينما بدأ معصمه يحترق.
بالنسبة له، تحولت كف الفتاة الصغيرة الحساسة إلى لهب حارق، ولم يكن هناك مكان للهروب منه.
[توقف عن ذلك! توقف عن ذلك! انها حرق! هذا مؤلم! هذا مؤلم!]
[آه، أنا حقا أحب تعبيرك.]
صفعة!
استخدمت إميلي يدها الأخرى للإمساك بوجه الروح المتعثرة.
[أسكت! قرف! ااااه! اعفنى! قطع مييييي!]
على الرغم من أنه شعر بألم في وجهه ومعصمه، إلا أنه لم تكن هناك جروح خارجية على الإطلاق.
لأن…
[انت ميت بالفعل.]
نعم لأنه مات.
وبغض النظر عن مقدار الألم الذي شعر به، فإنه لن يتمكن من الهروب.
[نحن ميتون بالفعل، كما تعلمون. وبما أنه لا يوجد شيء اسمه الحياة الآخرة، فلن أتمكن من مقابلة أمي وأبي، حتى لو قمت بأعمال صالحة وأصبحت قديسة.]
[توقف عن ذلك! قرف! اهههه!]
[لذلك، سأسكب كل قطرة من هذه الحقد عليك.]
لكن يبدو أن مالكوس قد فقد عقله بالفعل، وصراخه اليائس لم يتوقف حتى للحظة.
ابتعدت ببطء، وأشرت إلى فينديناي وديا.
"دعنا نذهب. من الطبيعي أن يكون لدى الفتيات بعض الجوانب التي لا يرغبن في أن يراها الآخرون.
"ماذا؟"
"...."
تبعني الاثنان، اللذان لم يفهما الموقف بعد، إلى الخارج بنظرات حيرة على وجوههما.
قبل أن أخرج أخيرًا من الغرفة، ألقيت نظرة سريعة على إيميلي، التي كانت تواجهني ورأسها منحنيًا.
"لم ينتهي بعد. من فضلك انتظر لفترة أطول قليلا، وسوف أقوم بإعداد حفل لك. "
[…شكرًا لك.]
بعد أن قطع هذا الوعد الأخير..
انفجار
…أغلقت الباب بقوة.
استمرت الصرخات اليائسة في الصراخ لفترة طويلة.
أكاديمية لوبيرن:
"كيف تجرؤ!"
ضرب العميد بقبضته على المكتب. كانت الرسالة من عائلة فيردي مجعدة تحتها.
لقد كانت عبارة عن ورقة بيضاء أرسلت ردًا على الرسالة التي أرسلها العميد، كما لو أنه ليس هناك ما يقال.
عند رؤية تلك الرسالة، التي تشير إلى أن ديوس لم يكن لديه أي نية لمساعدتهم، شعر العميد الذي كان دائمًا يتمتع بسلوك دافئ، مثل سلوك الدب المحشو، بأن الأوردة على جبهته تنتفخ.
لكن لم يكن الرد هو الذي أزعجه حقًا، بل الظروف الحالية... وعدم قدرته على فعل أي شيء؛
لقد احتاج إلى ديوس فيردي رغم الوقاحة.
"سيتم إعادة فتحه قريبًا."
كانت الأكاديمية على وشك إعادة فتح أبوابها قريبًا، وسيصل الطلاب الجدد قريبًا وسيعود الطلاب الحاليون من إجازاتهم أيضًا.
خصوصاً…
"هناك الكثير من الأسماء الكبيرة بين هذه الدفعة من الطلاب الجدد."
من أميرة مملكة غريفين، إلى الأولاد والبنات ذوي المواهب المتميزة، الذين ينتمون إلى العديد من الأسر المرموقة… كانت هذه الدفعة استثنائية للغاية، لدرجة أن الأساتذة كانوا متحمسين بالفعل لرؤية وتعليم هؤلاء الطلاب، الذين كانوا يطلق عليهم بالفعل الجيل الذهبي.
لم يكن يعرف سبب وجود الكثير من العمالقة، إلى درجة أنهم غير طبيعيين، بين الطلاب الجدد هذا العام. ولكن على أية حال، كان الوضع الحالي رهيبا حقا.
"اليس هنالك طريقة اخرى؟"
وبينما كان العميد يدلك جبهته محاولاً التفكير في حل، دخل البروفيسور جدعون المكتب وهو يطرق الباب.
وقف خلفه رجل لا يمكن وصفه إلا بأنه مشؤوم - يرتدي رداءً أسود ويغطي وجهه حجابًا أسود، بينما كانت يده ممسكة بعصا ذات زخارف غريبة وشريرة.
"دين، لقد وجدت شخصًا يمكنه حل هذه القضية."
"أوه، أوه!"
لقد كان خبرًا لم يجرؤ على توقعه، ومع ذلك ظل يأمل فيه.
وقف العميد فجأة. سأل وهو يضرب المكتب بعيون مفعمة بالأمل:
"الشخص الذي يقف خلفك؟"
"نعم هذا صحيح. إنه مستحضر الأرواح الذي تمكنت من العثور عليه بصعوبة كبيرة.
"نعم، نعم... ... مستحضر الأرواح؟"
عبس العميد على الفور. كان مستحضر الأرواح هو الشخص الذي سار في طريق السحر الأسود. هذا يعني…
"أليس هو مجرم؟"
وجود كان مخالفًا لقوانين مملكة غريفين. نوع من مسببات الأمراض التي لا ينبغي السماح لها بالدخول إلى الأكاديمية.
"نعم هذا صحيح. لكن يا دين، هل هذا مهم حقًا الآن؟ بداية الفصل الدراسي قاب قوسين أو أدنى. نحن حقًا بحاجة إلى وضع حد لهذه القضية قبل عودة الطلاب.
"أفضل استدعاء كاهن ..."
تساءل العميد عما إذا كان من الأفضل تعيين الكاهن الذي كان يفكر فيه منذ بضعة أيام، لكن مستحضر الأرواح الذي يقف خلف جدعون سخر وهو يضحك.
"هل تتحدث عن هؤلاء الحمقى الذين يركعون على ركبهم ويصلون إلى الإله؟ توقف عن ذلك. سيستمرون في أداء الصلاة حتى بعد بدء الفصل الدراسي ".
"مهم."
لقد قدم نقطة صحيحة.
علاوة على ذلك، فإن مطالبة الكاهن بإجراء عملية طرد الأرواح الشريرة تكلف الكثير من المال، ولكن كان من المستحيل الحصول على تأكيد مناسب حول ما إذا كانت ناجحة أم لا.
"أنا متأكد. إذا قمنا بإخافة الأرواح وتسببنا ببعض الألم، فسوف يهربون بسرعة. "
بينما كان مستحضر الأرواح يتحدث بضحكة مكتومة، بدأ أمل غريب ينبت في قلب العميد.
’نعم، أليس من المنطقي ثني القواعد لإنقاذ الأكاديمية؟‘
أومأ العميد برأسه وحاول مصافحة مستحضر الأرواح.
"ساعدنا من فضلك."
"لا تقلق. سأبدأ على الفور. يجب أن أنهي هذا الأمر خلال يوم واحد."
خرج مستحضر الأرواح، الذي رفض المصافحة، إلى الخارج واصطدم بإريكا برايت وكارين، اللذين كانا بالصدفة في طريقهما إلى مكتب العميد.
لم يكن العميد يريدهم أن يكتشفوا ما كانوا يعتزمون فعله، ولكن قبل أن يتمكن العميد من قول أي شيء، ابتسم جدعون وتحدث إليهم.
"يمكن أن يأتي اثنان منكم أيضًا. كل شيء سينتهي أخيراً الآن."
"نعم؟"
عبوس إيريكا، غير قادر على فهم ما يعنيه بذلك، ولكن كارين أدركت ما كان يعنيه بمجرد أن رأت الرجل وراءه.
"لقد أحضرت مستحضر الأرواح. إنهم مشهد نادر جدًا."
"جيد، سنوات خبرتك كمرتزقة جعلتك حادًا وواسع المعرفة."
هذه هي الطريقة التي انتهى بها الأمر بانضمام كارين وإريكا إلى المجموعة.
تقدمت إيريكا إلى الأمام بتصميم ووقفت بجانب الرجل الذي يرتدي ملابس سوداء بالكامل، حتى تتجنب الوقوف بجانب جدعون.
"هل من الممكن ان اسألك سؤال؟"
"أي شئ."
ضحك مستحضر الأرواح وأعطى ابتسامة مريحة. شعرت إيريكا بالشعور غير السار الذي كان يتصاعد وطلبت.
"كان هناك أستاذ في الأكاديمية كان على علم بالظروف حتى قبل أن تبدأ هذه الأحداث الغريبة".
"...."
عند سماع كلماتها، رفع مستحضر الأرواح والآخرون آذانهم.
لقد كانت قصة ديوس.
"كيف عرف هذا الأستاذ عن الأرواح الشريرة؟"
"هيهي."
أطلق مستحضر الأرواح ضحكة صغيرة مليئة بالسخرية.
"في بعض الأحيان، هناك أشخاص لديهم القدرة على الشعور بوجود الموتى. ولكن هذا كل شيء. عندما تفكر في الأمر، تجد أنهم مجرد قمامة من الدرجة الثالثة، الذين يعرفون فقط كيفية الفرار. وعلى عكسي، فإنهم غير قادرين على السيطرة على الأرواح الشريرة أو قمعها. أليس هذا هو السبب وراء استمرار امتلاء هذه الأكاديمية بالأرواح الشريرة؟"
"….هل هذا صحيح؟"
تنفست إيريكا الصعداء قليلا في الداخل. بصراحة، كلما تعمقت في الموقف، كلما شعرت أن البروفيسور ديوس ربما كان متورطًا في السحر الأسود. لحسن الحظ، وفقا لكلمات هذا الرجل الغريب، لا يبدو أن الأمر كذلك.
"ها، لذلك أرسل مثل هذه الرسالة مع تلك القدرة الضئيلة؟"
"هاها، لقد أضاع البروفيسور ديوس فرصة رائعة لإعادته إلى منصبه."
ضحك جدعون وتعاطف مع العميد الذي شخر قائلاً:
"لا بأس."
تجاهلتهم إيريكا واستمرت في سؤال مستحضر الأرواح.
"في الواقع، هناك روح شريرة أبحث عنها..."
"…قف."
قائلا أن مستحضر الأرواح توقف أيضا في مساراته.
كان بالضبط في منتصف ممر الطابق الرابع.
"دعونا نبدأ هنا. ويمكن اعتبار هذه النقطة المركزية للمبنى.
بهذه الكلمات، ضرب مستحضر الأرواح على الفور طرف عصاه على الأرض.
من حولها، بدأت كمية هائلة من المانا تنفجر بعنف. تتلوى المانا مثل الطين وسرعان ما تتحول إلى شكل كف بشري.
لكن أصابع "مانا بالم" استمرت في التمدد إلى الخارج وأخذت أطرافها أيضًا شكل كف اليد. تمامًا مثل ذلك، انقسم سحر مستحضر الأرواح إلى مئات النخيل على الفور تقريبًا
ويمكن رؤية وجوه الموتى وهم ينتحبون من العذاب داخل تلك النخيل.
"إنه مستحضر الأرواح ذو مهارة كبيرة. البروفيسور (جيديون)، أين وجدته؟ مع هذا المستوى من المهارة، إذا قرر الاختباء، فلن يتمكن أحد من العثور عليه. "
"هاها، هذا سر."
ردًا على سؤال كارين، التي رأت مستحضري الأرواح عدة مرات، أجاب جدعون بابتسامة ودية وتجنب إعطاء أي تفاصيل.
في الواقع، لقد كانت مهارة لا تصدق.
حتى مع الأخذ في الاعتبار أنها كانت مهارة استحضار الأرواح، في اللحظة التي شعرت فيها إيريكا، التي كانت أستاذة، أن مهارات هذا الرجل الغريب تبدو متفوقة على مهاراتها...
صوت التصادم. صوت التصادم.
...سقط طاقمه على الأرض، وتدحرجوا نحو قدم إيريكا. احترق كف المانا واختفى في الهواء.
كان مستحضر الأرواح يحدق في الأساتذة.
أصبح جسده متصلبًا وظهره مواجهًا لهم تمامًا كما كان من قبل، لكن رقبته كانت ملتوية والعينان خلف قناعه بدت فارغة كما لو كانت متجمدة.
"هاه؟"
جلجل.
هذا كان هو.
مع التواء رقبته، أطلق مستحضر الأرواح صرخة، دون أن يعرف ما كان يحدث مع رقبته المشوهة، وانهار، متدحرجًا على الدرج.
لا أحد يستطيع أن يقول أو يفعل أي شيء.
عندها فقط…
[كيكيكي!]
… ضحكة الفتاة المروعة، نفس الضحكة التي سمعوها من قبل، ترددت في جميع أنحاء الممر.
جلجل!
جلجل!
جلجل!
جلجل!
وسرعان ما جاء صوت خطى ثقيلة من الدرج.
"لماذا هو هنا…؟"
كان البوشي ذو الذراع الواحدة، والمعروف أنه يظهر فقط في الممر المركزي بالطابق الأول، يصعد الدرج بخفة حركة هائلة.
كسر!
قام على الفور بسحق جسد مستحضر الأرواح الذي كان يتدحرج على الدرج، وحطمه إلى كتلة من اللحم.
حفيف! كواديوك! حفيف! كواديوك!
ثم سحب سيفه في لحظة، وبدأ في تقطيع جثة مستحضر الأرواح وتقطيعها ودوسها... مرارًا وتكرارًا.