الفصل 21
༺ بخصوص الفتاة التي ظهرت في المعمل ༻
"توقف عن ذلك."
بعد العشاء، تحدثت إيريكا أثناء النظر إلى المشهد من سطح الأكاديمية.
ومع ذلك، كما لو أن ديوس لم يسمع أي شيء، فقد سلم إيريكا بصمت القهوة التي أحضرها.
اطلع على مكان الإقامة
كانوا في المنطقة المخصصة للأساتذة، مختبئين عن الطلاب الذين لم يُسمح لهم بالوصول إلى السطح.
كان المنظر الليلي المحيط بأكاديمية لوبيرن مختلفًا عن المعتاد، لكنه كان رائعًا رغم ذلك.
لقد كان مشهدًا استمتعت به إيريكا عادةً.
"ليس."
لو لم يقفز ديوس من السطح صباح أمس، لكانت قد استمرت في الاستمتاع بالجو. لكن الآن، فشلت في تهدئتها بالطريقة التي فعلت بها.
بفضل السحر الذي استخدمته عندما قفزت خلفه، لم يصب ديوس بأذى وكان مرفقها يؤلمها قليلاً. ومع ذلك، فإن الندبات الداخلية تؤلم بشكل أعمق بكثير من الجروح الخارجية.
وكانت محاولة انتحار خطيبها الحبيب مشهدا صادما ومرعبا.
قضمت إيريكا حافة الكوب الورقي الذي أعطاها إياها ديوس. ثم التفتت إليه.
"انا لا امزح. توقف عن ذلك. هناك شائعات عنك تدور. الجميع، من الطلاب إلى الأساتذة، ينظرون إليك جميعًا بغرابة الآن.
"همم."
"أنا لا أقول لك ألا تفعل أي شيء على الإطلاق. ولكن لماذا عليك القيام بدوريات عند الفجر؟ توقف واترك الأمر لحراس الأمن.
عند تلك الكلمات، تحول ديوس ببطء وركز نظرته البعيدة السابقة على إيريكا. ومع ذلك، عندما استدار، ظهر وجهه في نظرها.
شعر أسود، أنف حاد، عينان لا تظهران أفكاره، وتعبير بارد لكنه دافئ بشكل غريب مقارنة بوجهه المعتاد.
إيريكا، التي عادة لا تتسامح مع المحادثة وجهًا لوجه والتواصل البصري مثل هذا، هزت رأسها بعيدًا في حرج مؤقت.
"لا بد من القيام به."
ومع ذلك، في اللحظة التي سمعت فيها رده، واجهته إيريكا مرة أخرى وتجادلت.
"هل تمزح معي؟ لقد مر شهر الآن. إذا واصلت بناء هذا النوع من الصورة، فإن تسجيل الطالب الخاص بك حتى بعد أن تصبح أستاذاً كاملاً يمكن أن يكون أقل من تسجيل المقررات الاختيارية.
"إيريكا، هل تعتقدين أنني أهتم بذلك؟"
"...أتمنى أن يكون لديك."
في النهاية، نطقت إيريكا بالكلمات التي اعتقدت أنها لن تضطر إلى قولها أبدًا.
"سوف تموت!"
"..."
نظر ديوس إليها ببطء. لامس الهواء البارد جسر أنفه، وأذهل قلبه منظر عينيها المحمرتين.
"أنا لا أعرف حتى لماذا تفعل هذا! لا أعرف لماذا تحارب هذا الشيء كل يوم! ولكنك سوف تموت!"
"..."
شمرت إيريكا عن سواعدها وأظهرت له الضمادة التي وضعتها على مرفقها بعد أن أنقذته.
"انظر إلى هذا! لقد تأذيت أثناء محاولتي إنقاذك. انظر إليه! أمس! لقد سقطت من هذا السطح لتقتل نفسك!
"…أرى."
انحنى ديوس إلى الأمام ولمس معصمها بلطف. أدى هذا الإجراء إلى انخفاض ياقة قميصه، مما أظهر الندوب العديدة الموجودة أسفل بدلته.
"لكن إيريكا، هذا ليس شيئًا متعلقًا بالأكاديمية."
"…ماذا؟"
"صحيح أنني أوقف شيئًا ما في الأكاديمية، لكنهم ليسوا هم من يحاولون قتلي."
لم تكن إيريكا تعرف ما الذي كان يتحدث عنه بحق الجحيم.
لقد اعتقدت ببساطة أنه كان عنيدًا.
"لو سمحت. توقف عن ذلك. إلا إذا كنت تريد تحويل خطيبتك إلى أرملة.
"..."
“إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد انتهينا؛ علاقتنا انتهت. لا أستطيع البقاء مع رجل يخوض مثل هذه المخاطر… شخص لا يهتم بحياته”.
في الواقع، بسبب تورط عائلتهم، لم تتمكن إيريكا من إنهاء الأمور بسهولة حتى لو أرادت ذلك؛ لقد كانت خدعة.
لكن رغم ذلك، وهي تقول مقالتها، تمنت أن يعدها بعدم القيام بأي شيء خطير بعد الآن.
ومع ذلك، بقي فم ديوس مغلقا بحزم.
حدقت إيريكا في شفتيه بقلب عصبي.
شعرت وكأن الوقت يمر ببطء شديد.
لو سمحت.
من فضلك، أتوسل إليك.
اخترني.
"--..."
"...!"
فتحت شفتيه في النهاية، لكن صوته بدا وكأنه تحت الماء. لم أتمكن من سماعه بشكل صحيح.
وبعد ذلك، عندما تذكرت ما قاله..
"قرف!"
- استيقظت إيريكا فجأة ونظرت حولها.
كانت الغرفة مليئة برائحة الدواء التي لدغت أنفها. ورأت أسرة بيضاء والطلاب يرقدون فوقها، وهم يئنون من الألم.
لقد كانت عيادة البروفيسور كارين.
"قرف…!"
كان قميصها المبلل بالعرق ملتصقًا بجسدها. متجاهلة اللزوجة غير المريحة، تجاهلت إيريكا نفسها وهي واقفة.
لقد كان حلما غير مرغوب فيه.
كانت ذكرياتها معه ثمينة، لكنها كانت مثل ألبوم لم ترغب في فتحه.
شعرت أن تلك الذكريات كانت تفرض نفسها عمداً على صدارة عقلها.
"انت مستيقظ."
لاحظ جدعون زيرونيا، الذي كان يجلس في زاوية المستوصف، إيريكا واقترب منها.
عندما مد يده ليلمس شعر إيريكا الأشقر، دفعته بعيدًا.
"لا تلمسني."
"هاهاها... لقد مر شهر بالفعل منذ أن قررنا الخروج، أليس من القسوة بعض الشيء عدم السماح لي بلمسك؟"
هز جدعون كتفيه ومازح. لكن إيريكا ردت بالتنهد.
"نعم، كان هذا هو الشرط. اتفقنا على الخروج بشرط ألا يكون بيننا أي اتصال جسدي”.
"حسنا هذا صحيح. ولكنك امرأة أفضل مما كنت أعتقد، لذلك أنا مغرية للغاية. "
بينما كان جدعون يلعق شفتيه تحسبًا، مرت إيريكا بجانبه بانزعاج.
واصل جدعون بدسها.
"كنت أتساءل لماذا كنت بحاجة إلى قائمة الأشخاص المدفونين في المقبرة في وقت سابق ... أولئك الذين كانوا موجودين قبل بناء الأكاديمية."
مقبض
توقفت إيريكا في مساراتها ونظرت إليه.
"ولكن الآن بعد أن تصاعدت الأمور على هذا النحو، فهمت أخيرا. هذا بسبب تلك الأرواح غير الشرعية التي تتجول في الأكاديمية، أليس كذلك؟"
زيرونيا المنزلية…
لقد كانوا مالكي أرض أكاديمية لوبيرن، التي كانت ذات يوم مقبرة مشتركة.
لذلك، عندما طلبت إيريكا منهم وثائق ومعلومات قديمة، استخدمها جدعون كورقة مساومة لإقامة علاقة معها.
بصراحة، إيريكا لم تكن تعرف لماذا أرادها في المقام الأول. لم يكلف نفسه عناء شرح نفسه وابتسم ببساطة.
"هل وجدت الروح الشريرة التي كنت تبحث عنها؟"
الروح الشريرة التي أرادت إيريكا أن تعرف عنها...
لقد كان هو الذي امتلك ديوس ...
الوجود الذي أطلق نية قاتلة غريبة تجاه خطيبها.
"لقد وجدت دليلا."
بهذه الكلمات، غادرت إيريكا المستوصف.
نعم، كل شيء كان يأتي معًا.
لقد رأت إيريكا هذا الشبح أكثر من غيرها.
لقد كانت قوية بما يكفي لقتل مستحضر الأرواح في لحظة واحدة.
وظهرت لأول مرة في مختبر ديوس.
"الفتاة ذات الشعر الأسود."
كانت إيريكا تفكر في أنها ربما كانت الروح الشريرة التي استحوذت على ديوس.
’’لا بد لي من الإمساك بهذه الروح قبل عودة ديوس.‘‘
لقد أقسمت، حتى لو اضطرت إلى دفع مبلغ غير عادي للكاهن، أو تعلم استحضار الأرواح بنفسها...
تنوي إيريكا قتالها مهما حدث.
"أم، عفوا! البروفيسور إيريكا!
في تلك اللحظة، نادى أستاذ ذو شعر وردي من نهاية الممر.
لقد كان فيل بيترا، وهو مدرب متخصص في السحر الجسدي، والشخص الذي حل محل ديوس كأستاذ.
نظرت حولها بحذر قبل أن تقترب من إيريكا وهمست.
"أم، عفوا. البروفيسور إيريكا... انظر، أنا أقوم بإجراء بحث حول تجديد الجثث المقطوعة..."
عدّلت نظارتها ونظرت إلى الأسفل؛ لقد كانت مثالاً نموذجيًا للشخص الخجول والانطوائي.
على الرغم من أن إيريكا اعتقدت أن هذا موضوع مثير للإعجاب للبحث، إلا أنها لم يكن لديها الوقت للاستماع.
"أنا آسف، أنا مشغول قليلاً الآن."
عندما مرت بجانب فيل، صرخ الأستاذ في الإحباط.
"لكن! لقد اكتشفت طريقة لاستعادة الأشياء المكسورة أثناء إجراء تجارب التجديد! حسنًا، هذا قليل فقط..."
"…ماذا يعني ذالك؟"
توقفت إيريكا عن المشي معتقدة أنه لا بد من وجود سبب وراء قول فيل لهذا الأمر.
اخذت فيل نفسا عميقا وقالت وهي تقبض قبضتيها بقوة:
"اليوم الآخر…! أعتقد... أنني أستطيع استعادة الملاحظة التي تركها سلفي البروفيسور ديوس!"
"...!"
"حسنًا، بالطبع، من المستحيل استعادة كل شيء، ولكن ربما قليلاً فقط..."
"الآن!"
أمسكت إيريكا بمعصم فيل الرقيق وسحبتها معه،
"نحن بحاجة إلى القيام بذلك الآن!"
وكانت بقايا المذكرة لا تزال في غرفة البروفيسور ديوس. ويرجع ذلك أساسًا إلى أنهم لم يفكروا حتى في تنظيفه.
"آه! ف-من فضلك أبطئ!"
"ليس لدينا وقت."
وصل فيل، الذي كان بقيادة إيريكا، إلى غرفة ديوس. لم يتغير شيء، كان لا يزال مظلمًا، كئيبًا، ليس له أي ملامح.
وما زالت بقايا الورقة المحترقة على الأرض.
"سأحاول ذلك بعد ذلك."
أخرج البروفيسور فيل، الذي ركع أمامه، قطعة من الطباشير وبدأ في رسم دائرة سحرية على الأرض.
"من الواضح أن الفصل الأول كان عن تلك الفتاة ذات الشعر الأسود."
إذا تمت استعادة الصفحة الأولى، فيمكن أن تكتشف إيريكا افتراضات ديوس بشأن تلك الفتاة. وستزداد احتمالية القبض عليها قبل وصول ديوس.
قبضت إيريكا قبضتيها بقوة، في محاولة لتهدئة قلبها المضطرب.
"أنا-أنا أبدأ الآن."
بعد الانتهاء من الدائرة السحرية، بدأ فيل ببطء في ضخ المانا.
كانت الصيغة التي استخدمتها للوصول إلى تلك الخطوة واستخدامها للمانا مذهلة بالفعل.
في هذه المرحلة أدركت إيريكا سبب تسمية فيل بيترا بالعبقرية التي لا مثيل لها والتي لا يمكن لأحد اللحاق بها في مجالها.
ومع ذلك... وكانت النتيجة ملاحظة صغيرة يرثى لها بالمقارنة مع الصيغ المعقدة والمانا المستخدمة.
انهارت فيل، لاهثة في أنفاسها، مع قطعة الرسالة المحروقة في يديها.
"أنا آسف! هوف! لم أتوقع أن يسترد هذا الجزء الصغير فقط!
ومع ذلك، إيريكا لم تعد قادرة على سماع صوت فيل.
[1. بخصوص الفتاة التي ظهرت في المختبر]
لأنها أعادت بالضبط ما تحتاجه إيريكا.
"لقد قمت بعمل عظيم، أستاذ فيل!"
"هاه!؟"
متجاهلة رد فعل فيل المرتبك، سارعت إيريكا إلى الإمساك بالملاحظة.
وقرأتها على الفور خوفا من ظهور الفتاة وتدميره مرة أخرى.
"…أوه؟"
بعد قراءة كلمات ديوس، لم تستطع إيريكا إلا أن تصدر صوتًا غريبًا.
"هذا، ماذا بحق الجحيم ...؟"
ماذا يعني هذا حتى؟
لا، يجب أن يكون هناك شيء خارج.
شعرت إيريكا بأن دماغها أصبح متشابكًا، وأصبحت أفكارها في حالة من الفوضى.
اعتقدت أن مذكرة ديوس ستكشف خيط الغموض. بل لقد حرفتها أكثر – لدرجة أنها تساءلت عما إذا كانت هذه الرسالة هي خدعة الروح الشريرة.
لكن خط ديوس الأنيق أجبر إيريكا على قبول الحقيقة القاسية.
[إنها لم تمت.]