الفصل 25
༺ حتى الفجر ༻
تحت الأرض.
كي إي يوك.
بقي صوت طقطقة النيران.
فُتح الباب المغلق بإحكام، وأضاء فانوس صغير الجزء الداخلي.
عندما وصل الضوء إلى الفتاة المكونة من لهب أزرق، رفعت رأسها ببطء، والتي كانت تنظر إلى الأرض.
ابتسم فينديناي وسأل إميلي التي التقت بنظرتها.
"هل تشعر بتحسن قليل؟"
[…….]
ردا على سؤال فينديناي، نظرت الفتاة إلى يدها. لقد اعتقدت أن نيران مستحضر الأرواح ستسبب الألم بالقرب من الأبدية. لكن المفاجئ أن روح مالكوس اختفت تمامًا خلال أيام قليلة، ربما بسبب استياء الفتاة.
[اعتقدت أن قلبي سيشعر بالارتياح قليلاً إذا سعيت للانتقام.]
"لكن؟"
سألت فينديناي بلطف، مشيرةً إلى أنها كانت تستمع باهتمام. تنفست إميلي بعمق كما لو أنها غير متأكدة مما يجب فعله. وومضت النيران الزرقاء التي صنعت منها، مما يشير إلى أن قلبها كان غير مستقر.
[مشهد مدير الأبحاث وهو يصرخ من الألم، ويطلب المغفرة، ويعتذر كان أمرًا ممتعًا بلا شك.]
"..."
[ومع ذلك، حتى بعد اختفائه تمامًا، لا يزال بإمكاني الشعور بشيء متشابك بداخلي.]
أومأ فينديناي برأسه متفهمًا، وأشار بمهارة إلى الخارج.
"ولهذا السبب أعد سيدنا مسرحًا لك. هل تريد أن ترى ذلك؟"
[...هل هذا صحيح حقا؟]
ردا على سؤال إميلي، ابتسم فينديناي كما لو كان يستمتع باستجواب الفتاة. لقد كان أفضل اعتبار ممكن لها.
[إذا ذهبت الآن، يمكنني أن أسبب نفس الألم لديتروس فيردي، أليس كذلك؟]
«نعم، سيصرخ من الألم، وسيركع، ويعتذر تمامًا مثل مالكوس».
[لكن...ماذا لو اختفى مثل مالكوس تمامًا؟]
لم يكن اهتمام الفتاة يتعلق فقط بالرغبة في الانتقام.
بعد أن أطلقت بالفعل استياءها من مالكوس، شعرت بالفراغ أكثر مما توقعت.
علاوة على ذلك، أدركت أنها حتى لو سلمت حقدها، فإن الشعور المتشابك بداخلها سيظل قائما.
[إذا كنت لا أزال أحمل ضغينة حتى بعد أن انتهيت من ديتروس فيردي... فمن الذي يجب أن أطلق العنان لهذا؟]
"..."
وكان غضبها مبررا. ومع ذلك، إذا لم ينته أبدًا بغض النظر عن مقدار ما سكبته -
[- ألن أصبح مجرد وحش آخر؟]
نظرت إميلي إلى أسفل في بقايا حريش العظام المحطمة. كشف صوتها الضعيف وجسدها المرتعش عن خوفها.
ربما هي أيضًا ستصبح وحشًا تستهلكه العواطف والانتقام.
هل ستكون قادرة على إيجاد السلام إذا أفرغت نفسها؟
"لا تقلق."
ولكن استجابةً لمخاوف الفتاة، ضحكت فينديناي وكأنها تجيب بكل تأكيد.
"سيدنا، على الرغم من أنه سيئ الحظ بشكل لا يصدق -"
[…….]
"- هو مستحضر الأرواح خاص جدًا."
أدارت فينديناي جسدها قليلاً وخطت بجوار الباب. الآن، أمام إيميلي، قادت طريقًا إلى الخارج.
"سيمنعك بالتأكيد من أن تصبح وحشًا، ومن أن تصبح روحًا شريرة."
[آه.]
أدركت إميلي أنها اتخذت خطوة إلى الأمام دون قصد. من الخارج، كان بإمكانها سماع صدى صرخات الأرواح الشريرة.
كانت مدفوعة برغبة غريزية للمضي قدمًا.
"دعنا نذهب. سوف ترافقك خادمة عائلة فيردي، فينديناي.
أومأت إميلي برأسها بعد أن نظرت إلى فينديناي، التي شبكت يديها معًا بأدب وأحنت رأسها.
[من فضلك إذن.]
بابتسامة خفية، أخذت فينديناي زمام المبادرة وصعدت الدرج. غادروا تحت الأرض ووصلوا إلى مدخل القصر في الطابق الأول.
عند المدخل الرئيسي للقصر، وقف كبير الخدم والخادمة معًا، وانحنوا في نفس الوقت لتحيةها.
"نرحب بالضيف الكريم."
"نرحب بالضيف الكريم."
تم فتح المدخل الرئيسي.
ظهرت في نظرها أرواح عديدة - تتجول في سماء الصباح المظلمة.
طقوس ديوس فيردي لم تستدعي أرواح القصر والمقبرة فحسب، بل جمعت أيضًا العديد من النفوس المتجولة في المنطقة المجاورة.
ومع تجمع المزيد من الأرواح، أصبح الناس العاديون الآن قادرين على رؤية شخصياتهم.
كانت هذه ظاهرة مؤقتة تسمى مجال الروح، والتي حدثت في الأماكن التي تتجمع فيها النفوس بكثافة، مثل أكاديمية لوبيرن.
[آه.]
اصطف العديد من الخدم أمام الباب. وقفوا على فترات منتظمة من بعضهم البعض، وشكلوا طريقا مستقيما.
وعلى الرغم من أنها لم تكن قادرة على رؤية نهاية الطريق، إلا أنها كانت تعرف جيدًا من سينتظرها.
اتبعت إميلي توجيهاتهم وتقدمت إلى الأمام.
"نرحب بالضيف الكريم."
في كل مرة كانت تمر فيها بالخدم، كانوا يحنون رؤوسهم بشدة ويحيونها بأدب.
كانت عائلة فيردي تُظهر لها أقصى درجات الضيافة التي يمكنهم تقديمها.
في تلك اللحظة، حاولت روح متجولة في مكان قريب التطفل على الطريق الذي كانت إيميلي تسير فيه.
ووش!
تأرجح السيف، مما أثار الريح. على الرغم من أنه لا يمكن أن يضرب الروح مباشرة، إلا أنه يمكن أن يشوه شكلها.
الرجل الذي فعل هذا لم يكن سوى الرئيس الحالي لأسرة فيردي، داريوس فيردي.
وقف بصمت على الطريق، ونظر إلى إميلي، وأدار جسده ببطء لتمهيد الطريق.
"أنا آسف."
اعتذار مختصر يظهر احترامه وتفكيره.
قبلت إميلي ذلك وواصلت المضي قدمًا.
"أفسحوا الطريق! لا تدعهم يتعجلون بتهور! "
"احرس محيط المقبرة! يجب ألا تنطفئ الشموع!"
وعندما وصلوا تدريجياً إلى نهاية الطريق، ترددت أصوات شرسة في الخلف.
كان البدو في ساحة الخردة في منتصف عملية منع الأرواح غير ذات الصلة من التدخل في المقبرة.
عبست فينديناي، معتقدة أن الضجة قد تزعج مزاج إميلي، لكنها ظلت صامتة ببساطة؛ كانت تعلم أنه كان جهدًا بذل من أجلها.
بام!
صدى صوت الطبول.
الغريب أن ذلك أثار شيئًا في قلب إميلي.
وفي نهاية الطريق.
أحنت المرأة ذات الشعر الأسود، ديا، رأسها بأدب ومدت يدها نحو المقبرة، ورحبت بها.
"انا كنت في انتظارك."
تولت ضياء مسؤولية فينديناي كدليل، وأدارت جسدها بحذر.
ثم ودعت فينديناي والخدم الآخرون إميلي للمرة الأخيرة.
"فلتذهب بسلام."
[....]
بام!
مرت بجانب رجل عجوز يقرع الطبل، ودخلت المقبرة بجانب ضياء.
كان هناك عدد لا يحصى من الأرواح الشريرة التي تمزق بعضها البعض.
[ديييييييييييييييييييييييييييييييييه!]
[سوف أتغذى على مقل عينيك، تمامًا كما فعلت معي! سوف أستمتع بمقل عيونك!]
[كوااا!]
[استراحة؟ استراحة؟ بينما كنت أحترق في اللهب، أغمضت عينيك بسلام، أيها الوغد؟!]
متجاهلين أجسادهم تمامًا، قاموا بإحداث جروح بأنانية على خصومهم أثناء الصراخ.
ويمكن اعتبار هذا نوعا من الجحيم.
وفي وسطها وقف ديوس فيردي، الذي كان ينظر إليهم الآن.
أرشدتها ضياء طوال الطريق، وانحنت بعمق، وتراجعت خطوة إلى الوراء.
الآن، كان مجرد اثنين منهم.
"كيف وجدته؟"
سأل ديوس وهو ينظر إلى الأرواح التي تمزق بعضها البعض،
"هل خفف استيائك قليلاً؟"
ترددت إيميلي للحظات في كلماته الثاقبة، فأجابت بصراحة:
[…لا.]
"أرى."
كما لو كان يتوقع هذا الرد، واصل ديوس استجوابه بهدوء،
"هل تري ذلك الرجل؟"
وسط عدد لا يحصى من الأرواح التي تمزق جسده، ضرب الرجل ذراعيه وساقيه، وهو يكافح بشدة.
[نعم.]
"هذا هو ديتروس فيردي. إنه هو الذي عذبك وعذب عائلتك وأبناء وطنك”.
بصمت، نظرت إيميلي إلى الروح المكافحة بعينيها. وكان لا يزال غير مدرك لوجود إميلي.
"إذا كنت ستسببين نفس المعاناة لديتروس فيردي، فهل ستجدين الراحة وتكوني قادرة على الراحة؟"
[…لا أعرف.]
كان هناك تلميح من اليأس في صوت إميلي. تنهدت بإحباط، وهي لا تعرف ماذا تفعل.
[اريد الانتقام. لكن هل سيختفي الاستياء بداخلي حقًا؟ لقد تسببت في الألم لمدير الأبحاث بلا رحمة، ولكن...]
"..."
[شعرت بالارتياح في البداية فقط. ولكن بعد ذلك، ساد شعور بالفراغ والفراغ. الغضب بداخلي لم يختف.]
نظر ديوس إلى إميلي، والتقت عينيه بحذر.
[ماذا علي أن أفعل؟]
ردا على ذلك، تحدث ديوس بصوت لا يختلف عن المعتاد،
"يقول الكثير من الناس أنهم يسعون للانتقام لتهدئة استيائهم".
[…]
"كثير من الناس، حتى بعد الموت، غير قادرين على حل شكاواهم. إنهم لا يرتاحون ويواصلون التجول في هذه الطائرة دون أن يجدوا السلام.
نظرًا لكونه شخصًا شهد عددًا لا يحصى من الوفيات والأرواح الشريرة، فقد تمكن ديوس من تأكيد هذا البيان بثقة.
«الأغلبية منهم تتجول دون أن تحقق أي شيء، بل تنهكها أعباءها. ويبقى الاستياء في أعماق قلوبهم، ويحلمون بلحظة معجزة سينتقمون فيها يومًا ما، كما لو كان بالسحر. ثم يغمضون أعينهم."
وما كان ينكشف أمامهم الآن هو تحقيق ذلك الحلم.
"لقد حان وقت الانتقام، إميلي. ما الذي يجب عليك فعله للتخلص من استيائك؟
[أنا…]
أشارت عصا ديوس نحو ديتروس فيردي، الذي تم سحقه الآن تحت عدد لا يحصى من الأرواح.
"هل ترغبين في إلحاق معاناة لا نهاية لها بديتروس فيردي؟ أو هل تريديني بطريقة ما أن أُحيي مالكوس وأجعله يطلب الرحمة مرة أخرى؟”
مع فمها مغلقا، نظرت إيميلي إلى ديوس كما لو كانت تطالب بإجابة. كانت تعلم أن لا شيء يمكن أن ينهي استياءها.
وقد عرف ديوس هذا أيضًا.
"لسوء الحظ، الاستياء ليس شيئًا يمكن استنفاده؛ إنها عاطفة تغذي نفسها.
خفض ديوس عصاه، ونظر إلى إميلي مرة أخرى.
نزل ببطء على ركبة واحدة ووصل إلى طولها، ونظر في عينيها.
"إن فكرة إطلاق الاستياء في حد ذاتها معيبة. ندبة عميقة لا يمكن محوها تؤلمني. ولن يكون أمامك خيار سوى العيش في ألم مستمر، مثقلة به إلى الأبد، إميلي.
[آه…]
إذا لم يتشكل جسدها من النيران، لتدفقت الدموع من عينيها.
ما قاله ديوس للتو ...
وهذا يعني أنه لا يوجد شيء اسمه الخلاص.
"مجرد إلحاق الألم بالجاني، وجعله يصرخ أو يتوسل للرحمة... لا يمكنك أن تسامح أولئك الذين دمروا حياتك وحياة من تحبين بفعل ذلك."
[نعم…]
كونها شخصًا تسبب في معاناة مالكوس وأجبره على الاختفاء، تعاطفت إميلي بشدة وتفهمت ذلك.
مثل هذه الأفعال المجردة لا يمكن أن تجعل الاستياء بداخلها يختفي.
لمس.
لمست يد ديوس رأس إميلي. على الرغم من أن النيران الزرقاء احترقت بشدة، إلا أنها احتضنته بحرارة.
"معظم الكائنات الحية لا تستطيع أن تعطي أي شيء للأموات. إن المطالبة برعاية الموتى هي في نهاية المطاف من أجل الراحة الذاتية والرضا الذاتي.
وأضاف ديوس.
"لكنني مستحضر الأرواح. أنا لا أنتمي إلى فئة "معظم" الناس."
قام بضرب رأسها بلطف.
كانت المشاعر والدفء التي اعتقدت إميلي أنها لن تشعر بها مرة أخرى واضحة من خلال يد ديوس اللطيفة.
"هذه هي هدية الوداع الوحيدة التي يمكنني تقديمها لك."
[…]
بدأ جسد إميلي بأكمله يحترق. كانت النيران الزرقاء أكثر كثافة وضخامة من أيت أرواح في المقبرة.
"الندم سيستمر، لكن كافحي قدر استطاعتك حتى الفجر."
كان يطلق عليه مهرجان لسبب ما.
لقد تذكر بشكل غامض أنه سمع أنه في الماضي، عندما كان هناك شامان يقوم بهذه الطقوس، كان الناس من القرى المجاورة يجتمعون ويستمتعون بها معًا.
هنا، بدلا من الأغاني، كان من الممكن سماع الاستياء والصراخ فقط. وبدلاً من الرقص، كان هناك مشهد مروع للجميع وهم يمزقون بعضهم البعض.
كانت الموسيقى بسيطة، صوت قرع الطبول.
ولكن على الرغم من ذلك…
"ارقصي وغني من كل قلبك! إكشفي الاستياء الخاص بك! واستمتعي بهذا العيد الأخير حتى الفجر.. حتى تغفو من الإرهاق وتجدين السلام.