الفصل 26
༺ حان وقت تفتح الزهور ༻
استمرت الأرواح المضطربة في الاندفاع نحو بعضها البعض، وهي تصرخ من الألم. كان الأمر كما لو أنهم كانوا ينتظرون ظهور هذا الفجر لإطلاق العنان لغضبهم.
كل ما بقي هو غريزة التنفيس عن مشاعرهم دون وجود هدف واضح في الأفق.
لقد كان وليمة فوضوية للمُلتهمين والمُلتهمين.
وفي وسط كل ذلك كان هناك لهب أزرق يسكب مشاعره الخاصة.
لقد اختفت شخصية الفتاة بالفعل، وحل محلها فقط مشهد النيران التي تجتاح الأرواح الأخرى مرارًا وتكرارًا.
"..."
المشهد الذي بدا وكأنه سيستمر إلى الأبد بدأ يظهر نهايته ببطء.
"الفجر يقترب."
كان ضوء الشمس يستعد لتوسيع نطاق وصوله إلى ما وراء سلسلة الجبال. لم تستطع إخفاء عظمتها وأضاءت السماء ببراعة.
على الرغم من أن الضوء لم يصل بعد إلى الأرض، إلا أنني كنت أعلم أنه سيصل قريبًا.
لا يسعني إلا أن أغمض عيني وأتمنى أن ترتاح قلوبهم... ولو قليلاً.
كان النهار قد بدأ يسطع، وهدأ ببطء من الإثارة التي تصاعدت خلال الليل الطويل.
أصلحت نفسي لأنني أصبحت أشعثًا في الفوضى.
ولا يمكن أن يستمر المهرجان إلى الأبد. لقد حان الوقت لترتيب.
[دييي!]
[ألعنك! أنا ألعنك حتى النهاية!]
[كييييييك!]
استمرت الأرواح، التي لا تزال غير راغبة في الاستسلام، في التخبط. ومع ذلك، قمعتهم النيران إميلي.
شكل دائري ألقي نظرة خاطفة على سلسلة الجبال.
عندما بدأ ضوء الشمس يصل إلى محيطنا، بدأت الأرواح المحيطة بسكرابيراد نومادز في التراجع أولاً.
عندما لمس الضوء الدافئ المقبرة، توقف أولئك الذين كانوا يكافحون تدريجياً.
والآن بعد أن أشرقت شمس الصباح، فقد حان وقت الراحة.
"أفهم. لن يتم حل ضغائنكم وتظلماتكم في أي وقت قريب.
ولكن الآن سوف تدرك.
ما فعلته هو شيء لا يمكن استرجاعه.
على الرغم من أن الانتقام سيخدش تلك الحكة العميقة في قلوبكم، إلا أنه لا يمكنك العودة إلى الماضي.
لأن.
أنتم جميعا ميتون.
"لقد مزقت بعضكما البعض وكافحت بشدة. لكن في النهاية لم يبق شيء."
أدارت الأرواح المجنونة رؤوسها نحوي ببطء. كانت لديهم مشاعر معقدة تجاه الشخص الذي أعد وخلق وقت اليوم.
"والآن، أتمنى أن تتقبل الحقيقة وتغفو."
دون أن يقولوا كلمة واحدة، بدأوا يختفون ببطء، وأغلقوا أعينهم.
حتى مشاعرهم تجاهي كانت شيئًا كان عليهم أن يحملوه في سباتهم الأبدي.
"من فضلك، أتمنى لك فقط أن تجد السلام الأبدي."
لقد اختفوا كما لو كانوا غير واضحين.
ببطء، بدأوا جميعًا في الغرق في الراحة الهادئة التي كان ينبغي عليهم تجربتها منذ فترة طويلة.
[…شكرًا لك.]
لقد حققت في النهاية انتقامها، ولم تحصل على أي شيء في المقابل. ودعتني إيميلي، فأجبتها بابتسامة.
في العادة، كان أنفي يلسعني في هواء الصباح البارد، لكن اليوم، استقبلتني رائحة الزهر المتفتح مبكرًا.
يُعرف شهر فبراير بأنه الوقت الذي لم يتمكن فيه برد الشمال من عبور سلسلة الجبال العالية، وبقي محاصرًا.
سيبدأ الجليد المتبقي في الذوبان مع ارتفاع درجة حرارة الأيام.
لقد ذاب بحيث يختفي البرد المتجمد على الفور وترتفع درجة الحرارة بسرعة.
من الآن فصاعدا، سيكون هذا هو الوقت الأكثر ازدحاما في نورسفيندن.
"لقد جاء الربيع."
كان البرد يذوب.
لقد حان الوقت لتتفتح الزهور.
بالنسبة للفتاة التي تحب الزهور، كان هذا هو الوقت المناسب للنوم بسلام مع ابتسامة.
"هاف! هوف!
لم يحب العميد المنطقة الشمالية أبدًا. لم يكن ذلك بسبب أي ذكريات سيئة محددة أو أي شيء من هذا القبيل.
كان ببساطة يميل إلى كره الأماكن الباردة.
والجبال؟
على عكس مظهره الشبيه بالدب، كان يكره تسلق الجبال.
"هاف! هوف!
عند مشاهدة العميد، الذي كان يفتح فمه على نطاق واسع بشكل متكرر ويخرج الزفير، كما لو كان على وشك أن يتقيأ، عبس البروفيسور كارين وأدلى بملاحظة ساخرة.
"يجب عليك التمرن. أنت بدين؛ لديك ارتفاع ضغط الدم والسكري، أليس كذلك؟ وبالنظر إلى طريقة تناولك للطعام، فإنك تستهلك الكثير من الطعام المالح.
"..."
نظر العميد إلى كارين، وأجاب بتجهم.
"إذن، كنت حقا أستاذا للصحة؟"
"حسنا، ما رأيك؟"
"مهم."
حتى الآن، لم تظهر مثل هذا الجانب، لذلك اعتبرها العميد مجرد مرتزقة.
"أوه، أنا بالكاد أستطيع تضميد الجروح بضمادة. لذا، لا تأتي للبحث عني إذا تعرضت لخدش."
أدخلت كارين يديها في جيوب معطفها.
وأثناء عبورهم الجبل، ظهرت مدينة نورسفيدين.
استمر الاثنان في تحريك أقدامهما، ليجدا العزاء على مرأى من وجهتهما، وتمكنا في النهاية من الوصول قبل غروب الشمس.
"مهلا، هل أنتما سائحان؟"
وقف رجل قوي البنية عند مدخل نورسويد، وعند رؤيتهما ركض نحوهما.
"لسنا بحاجة إلى دليل."
أشارت كارين إلى الرجل ليذهب بعيدًا، متسائلة عما إذا كان السياح يأتون إلى منطقة ريفية نائية مثل نورسويدن ليتمكن رجال مثله من كسب عيشهم بهذه الطريقة. لكن الرجل ضحك.
"نحن لا نفرض أي شيء. نحن مساعدون يدفع لهم الرب لمساعدة الناس."
"المساعدون؟"
سأل العميد وهو يمسح عرقه بمنديل. أومأ الرجل بقوة في الرد.
"نعم، لذلك لا داعي للقلق. إذا كنت تشعر بعدم الارتياح، يمكنني فقط أن أخبرك بالموقع الذي تريد الذهاب إليه. "
عند سماع ذلك، تحدثت كارين.
"أين يمكننا أن نجد عائلة فيردي؟"
"همم؟ هل أنت ضيف على المرغريف؟ ولكن لماذا لم تستخدم طريق النقل؟ "
"طريق النقل؟"
لقد استخدموا أرجلهم عمدا لأن العربات لا تستطيع عبور المسار الجبلي، لذلك تساءلوا عما كان يتحدث عنه الرجل.
ضحك الرجل من قلبه واستمر في الشرح،
"يوجد طريق منفصل للعربات في الخلف. على الرغم من أنه يتعين عليك أن تسلك منعطفًا حول المسار الجبلي، إلا أنه لا يزال أسرع بكثير من عبور الجبل. "
"... قال سائقنا إن هذه كانت رحلته الأولى."
"حسنا أرى ذلك. لقد مررت بالكثير."
وبما أنها لم تكن في نورسفيدن من قبل، لم تكن كارين على علم بالمسارات الأخرى. ودون النظر إلى المناطق المحيطة، سارعوا هنا من الأكاديمية.
لم تواجه كارين أي مشاكل، لكن العميد كان في حالة يرثى لها.
"دعونا نذهب الآن. لا تزال هناك مسافة يجب قطعها."
عند سماعه أنه يتعين عليهم السير لمسافة أبعد، أطلق العميد تنهيدة كما لو كان يفرغ من الهواء. لكن كارين تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك وتبعت خلف "المساعد".
كانت المدينة تعج بالحركة. عندما يفكر المرء في المنطقة الشمالية، فإنه يميل إلى تخيل مدينة باردة وهادئة. لكن نورسودن كانت مفعمة بالحيوية. كان الناس يحتكون بأكتافهم في الشارع، وبدا أن الاحتكاك بينهم يقيهم من البرد.
ومثل هذا الرجل، كان هناك العديد من "المساعدين" الآخرين يتجولون ويساعدون المواطنين في أماكن مختلفة.
'انها رائعة.'
كان المشهد المغطى بالثلوج جميلا، ولكن بالنسبة لأولئك الذين يعيشون فيه، لم يكن هناك شيء أكثر إزعاجا. ولكن حتى دون النظر إلى البيئة الصعبة، كانت هذه المدينة مليئة بالحيوية.
"حسنًا، ها نحن هنا."
"هاف! هوف! كدت أموت."
"خذ لحظة لالتقاط أنفاسك قبل الدخول. إذا دخلت بهذه الطريقة، فسوف تسخر من نفسك فقط."
"نعم نعم. يمين."
"سأخذ إجازتي الآن."
التقط العميد أنفاسه أمام القصر، بينما غادر الرجل دون أن يقبل أي مبلغ من المال. عرضت عليه كارين إكرامية، لكنه رفض قائلاً إنه لا يستطيع قبول أي شيء.
وبينما كانت كارين تشاهده وهو يغادر، تحدثت إلى العميد،
"هذا الرجل، إنه من الجمهورية."
"ماذا؟"
نظر العميد، وهو يمسح جبهته مرة أخرى بمنديل مبلل، إلى الطريق الذي سار فيه الرجل بتعبير محير.
"وليس هذا فقط. جميع الأشخاص السبعة الذين استقبلونا بالمثل عندما مر الرجل كانوا من الجمهورية.
"جمهورية سي كلارك؟ هل تقصد أنهم برابرة؟ "
"نعم."
لأن لهجتهم المميزة ورائحتهم الفريدة لم تتلاشى بعد. يجب أن يكونوا قد استقروا مؤخرًا في نورسفيدن.
"همم."
جسد منضبط، وتردد طبيعي في الكشف عن اسمه، وسرعة البديهة...
"ربما من المقاومة؟"
ونظراً لعدد الجماعات المتمردة في جمهورية كلارك، فمن الممكن أن يكون واحداً منهم.
"تسك."
علاوة على ذلك، فإن كارين، التي تلقت طلبات من الجمهورية خلال أيامها كمرتزقة وأخضعت المقاومة، شعرت بطعم غير مريح في فمها. أدارت جسدها نحو القصر.
"لنذهب الى الداخل. نحن بحاجة للعودة بسرعة."
"نعم هذا صحيح."
استجمع العميد، الذي كان يستريح، قواه ووقف.
لقد كان بالفعل شهر مارس. بدأت أكاديمية لوبيرن فصلها الدراسي الجديد، لكن الأرواح الشريرة ما زالت تسبب المشاكل.
وعلى الرغم من أنهم طلبوا المساعدة من العديد من الكهنة، إلا أنه لم يكن من المؤكد ما إذا كانوا قادرين على فعل أي شيء.
دخلوا القصر وكانوا يرشدون الخدم.
تبين أن لقاء ديوس كان واضحًا ومباشرًا بشكل مدهش. يبدو أنهم كانوا مستعدين، حيث تم توجيه العميد وكارين على الفور إلى مكتب ديوس.
فُتح الباب ليكشف عن مشهد لفت انتباههم على الفور؛ سجادة حمراء رائعة تمتد على طول الطريق إلى مكتب مهيب.
بجانب المكتب وقف رجل قوي البنية، وعلى الجانب الآخر وقفت امرأة صغيرة ذات شعر أسود وذراعاها متقاطعتان.
كان داريوس وديا فيردي.
وكان يجلس على كرسي كبير، وهو يعقد ساقيه بشكل عرضي، رجل ذو شعر أسود ينظر إليهما.
فتح ديوس فيردي فمه وهو يفحصهم بعينيه،
"وقت طويل لا رؤية."
في اللحظة التي رأت فيها كارين ذلك، تأكدت من أنهم قد تم إبلاغهم بوصولهم بالفعل.
منذ متى؟
"لابد أنه كان هؤلاء المساعدين."
لا بد أن الزملاء الذين استقبلوا مرشدهم عدة مرات أثناء مرورهم هم من أخبروا عائلة فيردي أنهم وصلوا إلى القصر.
في الواقع، ربما اختار مرشدهم عمدًا طريقًا أطول، لضمان وصول المعلومات إلى ديوس قبل وصولهم.
يمكن أن تشعر كارين بالفعل بصداع قادم.
يبدو أن المفاوضات لإعادة تعيين ديوس فيردي ...
…لن تكون سهلة على الإطلاق.