الفصل 27
༺ طاولة المفاوضات ༻
"هل أحضر بعض الشاي؟"
عندما طلبت الخادمة التي رافقت كارين والعميد، أشار لها ديوس بالتراجع.
"لا بأس."
لأنه كان يعامل علانية كضيف غير مدعو. تعابير وجه العميد ملتوية، لكنه تمكن من قمعها بجهد كبير.
بعد كل شيء، كان رجلاً يشغل منصب "عميد" الأكاديمية.
حتى عندما كانت عواطفه شديدة وأصبح حكمه مشوشًا، كان شخصًا يتخذ خيارات عقلانية.
"أعتذر يا أستاذ ديوس."
بدأ يتحدث بأدب، بينما ينحني قليلاً.
"إن فصلك كأستاذ كان غير عادل إلى حد كبير ولم يتم اتباع إجراءات التحقق المناسبة. تم التركيز فقط على الشائعات وإهمال الحقائق”.
وكان هذا جزئيًا لأنه كان مدعومًا بشهادة الأستاذين الموثوقين، إيريكا وجدعون.
في المقام الأول، كان ديوس مجرد أستاذ مدعو.
علاوة على ذلك، كان هو صلة إريكا، وبما أنها أيدت إقالته، لم تكن هناك حاجة لإبقائه، لذلك تم دفعه جانبًا بسهولة.
"لست بحاجة إلى اعتذار."
أجاب ديوس بلا عاطفة. لقد بدا حقاً غير مبالٍ.
"هل تم حل شكوكك فيما يتعلق بأفعالي الآن؟ هذا ما أريد أن أسأله أولاً."
سأل وهو يعلم الوضع برمته.
عرفت كارين أن ديوس كان يطلب إجابة عن قصد، ولكن من وجهة نظر العميد، لم يكن لديه خيار سوى الإجابة. حاليًا، كان ديوس هو صاحب اليد العليا.
"نعم، أنا أفهم أن ذلك كان بسبب الأرواح الشريرة التي تطارد الأكاديمية."
"..."
"أنا... لا، كنا عديمي الخبرة في التعامل مع مثل هذه الكائنات. نعتذر عن عدم كفاءتنا”.
معنويات.
وبعبارة أخرى، الأشباح.
لقد كانوا كائنات غامضة حقًا.
من بين سحرة الظلام، كان هناك من يتلاعب بالجثث ويحولها إلى مخلوقات لا تموت.
تم استدعاء هؤلاء الأفراد مستحضري الأرواح.
في حين أنهم يستطيعون استخدام الجثث، إلا أنهم لا يستطيعون التعامل مع النفوس التي تسكن داخلهم.
لهذا السبب، بين سحرة الظلام، كان مستحضر الأرواح الذي يمكنه التلاعب بالأرواح وجودًا أكثر قيمة.
وفيما يتعلق بهذا الموضوع، تقدمت كارين إلى الأمام.
"لدي سؤال واحد، أستاذ ديوس."
تفاجأ العميد بالتدخل غير المتوقع، لكن ديوس حول نظرته نحو كارين.
"ما هذا؟"
"لقد عبرت العديد من ساحات القتال واكتسبت الخبرة. خلال فترة عملي كمرتزقة، واجهت أيضًا أمورًا تتعلق بمستحضري الأرواح. "
أشار لها ديوس بالاستمرار.
“أنا أفهم أن الأرواح تجد الراحة الأبدية بعد الموت؛ يقعون في النوم الأبدي. ومع ذلك، فقد سمعت أنه من بينهم، أولئك الذين لديهم ضغينة عميقة أو غرور قوي يمكن أن يستيقظوا أحيانًا كأرواح شريرة.
بقي ديوس صامتا. ولكن من تعبيره، يبدو أنها كانت على حق.
"نحن نعلم أن معظم هذه الأرواح لا يمكننا رؤيتها أو لمسها أو التدخل فيها. وإذا كان علينا أن نخمن..."
نظرت كارين إلى داريوس وديا، وتقيس ردود أفعالهما بمهارة.
"... ربما فقط مستحضر الأرواح هو القادر على ذلك."
إلتواء
حافظت ديا على رباطة جأشها، لكن بدا داريوس غير مستقر قليلاً.
’’هناك احتمال بنسبة 50% أن يكون مستحضر الأرواح.‘‘
زادت كارين من الاحتمالات في ذهنها واستمرت في الحديث،
"لأكون صادقة، من أجل حل هذا الوضع، قمنا بإحضار مستحضر الأرواح سرًا."
حبس داريوس وديا أنفاسهما. ليس هذا فحسب، بل كان العميد يحدق بها ويسألها عن سبب قولها هذا الكلام وكشفت هذه المعلومة.
ولكن لم يكن هناك خيار.
أرادت أن تهز الرجل الذي حافظ على وجه البوكر طوال هذه المحادثة.
"والآن، ماذا سيكون رد فعله؟"
ما هو نوع رد الفعل الذي سيظهره؟
تساءلت كارين.
"هاه؟"
ومع ذلك، عند النظر إلى تعبير ديوس، أخرجت كارين نفسًا مذهولًا.
لأنه.
كان غاضبا.
غاضب للغاية.
حتى ظهرت عروق في جبهته كانت مخفية تحت شعره الأسود.
"تسك. البلهاء."
بصق ديوس الكلمات كما لو كان يطرد أنفاسه. كان رد فعله قوياً بما يكفي لجعل داريوس وديا يتراجعان.
تغير الجو من حولهم.
لقد كان الأمر أبعد من مجرد برودة بسيطة، كان مثل البرد القارس الذي استقر بقوة في الغرفة.
كان جميع الحاضرين على علم بأن هذا كان بسبب الرجل الذي يُدعى ديوس.
"لقد كتبت ذلك بوضوح في الرسالة. هل تجاهلت ما هو مكتوب على الرقم 8؟
"...رقم 8، رقم 8! كان هذا هو الرقم المفقود الذي ذكرته!
في تلك اللحظة، حتى جفن ديوس رفت قليلا. أغلق فمه للحظة، وزفر، وعاد إلى نفس الوجه الخالي من المشاعر كما كان من قبل.
"أرى. ولذلك تفاقم الوضع إلى هذا الحد”.
يبدو أن ديوس قد فهم شيئًا ما من تلقاء نفسه. سألت كارين بفضول.
"ما الذي كتب بالضبط في الرقم 8؟"
"..."
نظر ديوس إلى كارين بمهارة، كما لو أن الأمر لم يعد مهمًا، ونطق فجأة.
"وقال: لا تستفزهم بتهور"."
"آه."
"بعد جلب مستحضر الأرواح، أصبح الوضع أكثر خطورة، أليس كذلك؟"
وسرعان ما رد العميد وكأنه كان ينتظر هذا البيان.
"ن-نعم! هذا صحيح! وبسبب ما حدث يعاني الطلاب والأساتذة بشكل كبير. بل وأكثر من ذلك بالنسبة للطلاب الذين يعيشون في الطابق الثاني من السكن، فهم في حالة نوم ولا يمكنهم الاستيقاظ!
عند سماع تلك الكلمات، ابتلعت ديا أنفاسها حيث بدت عواطفها تخفف، ونظرت إلى ديوس.
بغض النظر عن ذلك، كان من المؤسف أن يحدث مثل هذا الوضع للطلاب.
ومع ذلك، أعلن ديوس،
"لقد انتهينا من الهراء العاطفي. دعونا نضع حدًا لهذه الدردشة ونبدأ.
كان العميد ينوي استخدام الطلاب كوسيلة لإقناع ديوس إلى حد ما، لكن الأخير أكد نفسه ببرود.
أخرجت كارين أيضًا العقد من حقيبتها وسلمته إلى ديوس.
بعد قراءة العقد لفترة وجيزة، أجاب ديوس،
"إنه أقل بكثير من المستوى الذي كنت أفكر فيه."
"ما نعم؟"
ارتفع صوت العميد عندما فتح فمه على نطاق واسع مثل الضفدع، معربًا عن عدم تصديقه لكلمات ديوس.
"هذا ما يحصل عليه أفضل الأساتذة! لا يزال السير ديوس أستاذًا جديدًا بلا خبرة! في الواقع، حتى هذا القدر لا معنى له!"
"في هذه الحالة، يمكنك العودة."
بالنظر إلى ديوس، الذي لم يكن ينوي مواصلة المفاوضات على الإطلاق، شعر العميد كما لو أن دواخله تحترق.
ماذا لو لم يستطيعوا إعادته...؟
كان بإمكانه بالفعل سماع صرخات وصراخ الطلاب القادمين من الأكاديمية، واللوم الذي تلا ذلك من والديهم.
وحتى دعمهم من العائلة المالكة سينقطع.
سأل العميد وهو يشعر بالدوار بشفتين مرتعشتين:
"T-ثم، كم تريد أكثر؟ إذا أخبرتني بالمبلغ، سأحاول مطابقته قدر الإمكان. "
"200 مليون، بالضبط 200 مليون ذهب؛ لقد توصلنا لأنفسنا إلى اتفاق”.
"آه…"
ماذا قال هذا المجنون للتو؟
كان هذا هو الوضع الذي شعرت فيه أمعائه وكأنها ملتوية. لقد بلل العرق جسده بالكامل، إلى درجة أنه لم يكن قادرًا على مسحه بعيدًا، كما لو كان قد وقع في عاصفة.
أرسل بمهارة إشارة إلى كارين يطلب منها المساعدة.
لا بد أنها شهدت الكثير من المفاوضات بشأن التعويض خلال فترة عملها كمرتزقة، أليس كذلك؟
بالمقارنة مع العميد، الذي كان يجلس على مكتبه طوال اليوم ويستخدم رأسه فقط للتفكير، بدت كارين، التي شهدت مثل هذه المواقف من قبل، أكثر قدرة منه.
في النهاية، تقدمت كارين إلى الأمام وتدخلت.
"مهما كان الأمر، 200 مليون مبلغ كثير جدًا. البروفيسور ديوس. لأكون صريحًا، حتى أنا أتقاضى راتبًا قدره 70 مليونًا. أليس هذا مفرطًا جدًا في الطلب كأستاذ معين حديثًا؟ "
"همم."
"يجب عليك على الأقل التنازل عن حوالي 150..."
"إذا كنت تفكر في التفاوض وكأننا في السوق، فارجع".
وضع ديوس يديه على المكتب وشبك أصابعه، قاطعًا كلمات كارين.
ولم يتزحزح بوصة واحدة. جلس ديوس بثبات مثل الجبل، وينضح بإحساس غريب بالقمع تجاه الطرف الآخر.
مع كل كلمة ينطق بها، كان العميد يظهر ردة فعل وكأنه على وشك الإغماء.
"لا، هذا غير ممكن! 200 مليون؟ هل أنت جاد؟ ما نوع هذا الهراء؟"
"همم."
بينما كان العميد يتوسل عمليا، أخذ ديوس القلم بجانبه وأضاف شيئا إلى العقد.
"بالإضافة إلى ذلك، دعم سنوي لمعدات البحث."
"م-ما هذا!"
ألم يقل للتو أن التفاوض مستحيل؟
كان العميد في حيرة من أمره لدرجة أنه لم يتمكن من التمييز بين ما إذا كان العرق يتساقط على وجهه أم أنها دموعه.
"من فضلك، أعطنا مجالًا للتسوية. 200 مليون كثير جدًا!"
"همم."
مرة أخرى!
مرة أخرى! هذا "همم"!
أراد العميد أن يغلق فم ديوس. في كل مرة فتح فيها اللقيط فمه، شعر وكأنه قد أُخذ سنة من عمره.
"خصخصة معدات البحث المستخدمة لمدة أربع سنوات. بعد كل شيء، لن يتمكن الأساتذة الآخرون من استخدام تجاربي. "
"آه!"
هل هذا يعني أنه بعد أربع سنوات، فإن العناصر التي تم شراؤها بميزانية الأكاديمية ستصبح ملكًا له؟
هذا سخيف!
"أي نوع من الفكرة غير المنطقية هذه! هل تريد المطالبة بالعناصر التي تم شراؤها بأموال الأكاديمية على أنها ملكك؟!"
"والوصول إلى فهرس كتاب الروم المحظور في مكتبة الألفية بالقصر الملكي."
'أشعر أنني أفقد عقلي.'
في الوقت الحالي، كانت الرغبة الوحيدة لدى العميد هي صفع فم ذلك اللقيط. ومع ذلك، بسبب العملاق المسمى داريوس الذي كان يحدق به من الجانب، لم يتمكن من فعل أي شيء سوى قبض قبضتيه.
"لا، يرجى إصدار حكم أكثر عقلانية! لو سمحت!"
"أيضًا، النفقات ربع السنوية لرحلات العمل الشخصية المتعلقة بالتحقيقات المتعلقة بالأبحاث وعمليات التفتيش الميدانية."
"آآه!"
"انتظر دقيقة."
غطت كارين فم العميد على عجل. لقد شعرت بالاشمئزاز من العرق الرطب على راحتيها، لكن لم يكن من الممكن مساعدتها؛ كلما تحدث العميد أكثر، زادت مطالب ديوس.
زفرت كارين وسألت:
"أولا، اسمحوا لي أن أؤكد شيئا واحدا. إذا عاد البروفيسور ديوس، فهل سيتم حل الوضع الحالي حقًا؟ "
"نعم."
بيان بسيط ومباشر وجريء. لقد أعطت مصداقية أكبر على وجه التحديد لأنها لم تتطلب أي تفسير إضافي. لقد كان بمثابة إعلان ثقة، يشير إلى أنه كان واثقًا من نفسه لدرجة أنه لا يحتاج إلى إضافة أي شيء آخر.
ثم أعلن ديوس،
"يبدو أنك مخطئ في شيء ما."
استند إلى مسند الظهر ببطء. لو كان هناك كوب من الشاي، لكان قد استمتع به بأناقة وراحة، مما خلق جوًا من النعمة.
"هذه ليست مفاوضات."
لقد كان بيانًا دقيقًا للغاية.
لم يكن الأمر مفاوضات، بل كان تهديدًا. وقال إنهم يجب أن يدفعوا بقدر ما يريد إذا أرادوا إنقاذ الأكاديمية.
لقد كان من الخطأ النظر إليه ببساطة كأستاذ كان عليهم إعادته. في الواقع، هذا هو ما قرر مصير الأكاديمية.
لهذا السبب طرحت كارين سؤالاً مفاجئاً.
"هل لديك حقا أفكار للعودة إلى الأكاديمية؟"
توقف ديوس للحظة.
"لا انا لا افعل."
وعلى ذلك أجاب بحزم.