الفصل 32
༺ مكان حيث الحدود بين الحياة والموت تتلاشى ༻
"متى سيأتي في العالم؟!"
صرخ العميد، وهو يسير ذهابًا وإيابًا بينما يصدر أصواتًا.
لقد مر يومان كاملان منذ أن كان من المفترض أن يصل ديوس، ولكن حتى بقعة من ظله لم تكن مرئية في أكاديمية لوبيرن.
إذا لم تكن فينديناي، خادمة ديوس الشخصية، موجودة هنا، لكان قد عاد بالفعل إلى نورسفيدن لجره إلى الأكاديمية.
كان هذا هو مدى خطورة الوضع.
وكان أكثر من مائة طالب قد قدموا بالفعل خطابات انسحاب. وعلى الرغم من محاولات الأساتذة إقناعهم من خلال المشاورات الفردية، لم يكن بوسعهم فعل الكثير.
علاوة على ذلك، زاد الضغط من مصادر خارجية غير رسمية أيضًا بسبب أولياء أمور الطلاب.
كل صباح، كان العميد يتفقد وسادته، فيجد المزيد من الشعر المتناثر مقارنة باليوم السابق، مما يدل على مدى توتره.
"كن صبوراً. فقط لأنك متوتر لا يعني أن السيد سيأتي مسرعا."
"هاها."
لسبب ما، أصبحت الخادمة ذات الملابس الكاشفة - التي كانت تتحدث بشكل غير رسمي ومرح - مزعجة.
ترددت كارين، التي عقدت ذراعيها، وتمتمت بتعبير محبط.
"هل يمكن أن يكون هناك حادث على الطريق؟"
"حادث؟"
"بما أنه تأخر بالفعل."
بالفعل.
لم يبدو أن ديوس سيتخلى عنهم فجأة، لذلك بدا من المناسب التفكير بهذه الطريقة.
تحدث فينديناي، الذي كان يتناول الوجبات الخفيفة في مكتب العميد، وكأنه يكشف عن فكرة عابرة.
"أصبحت الأمور مزعجة حقًا الآن بعد أن بدأت الأرواح في توسيع نطاق نشاطها."
نظر العميد وكارين إلى فينديناي بدهشة، متسائلين عما كانت تقصده.
"كان هناك رجل ذو جسد ملتوي على درج الطابق الثالث، أليس كذلك؟ بالأمس نزل إلى الطابق الثاني”.
"هاه؟ وما هو سبب ذكرك لذلك؟”
"إنها مجرد... مثيرة للاهتمام. يمكنك أن تضع ذلك في الاعتبار."
"لماذا؟"
منزعجًا من موقف فينديناي اللامبالي، عبّر العميد عن إحباطه. لكن فينديناي هزت كتفيها ببساطة وأخرجت سيجارة من جيبها.
"هل لديك مباراة؟"
"التدخين ممنوع هنا!"
صرخ العميد، غير قادر على تحمل الأمر أكثر من ذلك، وكان ينوي طردها على الفور. ومع ذلك، وقفت كارين أمامه، وسد طريقه.
"انتظر!"
ضاقت كارين عينيها وعبست في فينديناي.
"لماذا يتم عكس مواضع أصابعك؟"
"همم؟"
نظرت فينديناي إلى يدها وهي تحمل السيجارة.
وحقيقة…
"أوه؟"
كان ترتيب أصابعها غريبًا تمامًا. كان إبهامها عالقًا في الموضع الذي يجب أن يكون فيه إصبع البنصر، مما قدم مشهدًا غريبًا.
أعربت فينديناي عن إحباطها من هذا الاكتشاف.
"اللعنة، لقد تم القبض علي."
سووش.
ثم اختفت فينديناي فجأة أمام أعينهم.
كان من الأدق القول إن الروح الشريرة التي كانت تتظاهر بأنها فينديناي قد اختفت.
بمجرد أن رأى العميد ذلك، سقط فمه مفتوحًا. نظر إلى كارين بتعبير محير.
نقرت كارين بلسانها، ووقفت في المكان الذي كانت فيه الروح الشريرة.
"أعتقد أنه كان بمثابة تحذير. ربما شيء من هذا القبيل: "قريبًا، سنحتل الأكاديمية بأكملها".
لم يكن بوسع كارين إلا أن تتنهد عندما أدركت أن الأرواح الشريرة ستصبح أكثر جرأة.
وبينما كان العميد أيضًا على وشك التنهد، خفض بصره.
"أم أن..."
ارتجفت يداه، وتمسك لسانه بحنكه. لا بد أنها شعرت كما لو كانت جافة مثل الصحراء.
"أستاذ كارين؟ لقد تم عكس قدميك."
"ماذا؟"
عندما خفضت كارين رأسها بسرعة، رأت أن قدميها كانت ملتوية بشكل غريب؛ كان كعبها حيث ينبغي أن تكون أصابع قدميها.
عندما رأت كارين ذلك، أطلقت ضحكة مكتومة مريرة.
"القرف. لقد تم القبض علي بسبب ذلك الرجل."
حفيف.
كارين أيضا اختفت بهذه الطريقة.
زبد العميد وانهار على مكتبه.
"شم، هل يتظاهر شخص ما بأنه أنا في مكان ما؟"
وخدشت فينديناي، التي كانت تتكئ على حاجز السطح، أنفها قبل أن تضع سيجارة في فمها.
نظرًا لأنه كان المكان الوحيد في الأكاديمية الذي يُسمح فيه بالتدخين، فقد كانت تتردد على هذا المكان كثيرًا.
بجانبها مباشرة، أسندت كارين ذقنها على الدرابزين، وتحدق في المنظر بهدوء.
لم يعرف الاثنان بعضهما البعض لفترة طويلة، ولم يكونا قريبين بشكل خاص. ومع ذلك، انتهى بهم الأمر بشكل طبيعي إلى الاجتماع على السطح لأنهما كانا ينتظران شخصًا ما.
ألقت كارين نظرة خاطفة على فينديناي، التي أشعلت سيجارتها وزفرت دخانها.
هزت فينديناي كتفيها ومدت علبة سجائرها وعرضت على كارين واحدة، لكن الأخيرة رفضت.
"سوف يأتي حقا، أليس كذلك؟"
"إنه أفضل. إذا لم يأت بعد أن أرسلني إلى هنا، سأجعله يندم على ذلك. "
ضحك فينديناي ونفخ الدخان.
وفي الوقت نفسه، اتجهت أنظار المرأتين نحو مدخل الأكاديمية.
لم يرفعوا أعينهم عن المدخل لأكثر من ثانية؛ شعر وكأنه سيصل في أي لحظة.
صرير.
في تلك اللحظة، فتح الباب. ظهرت إيريكا برايت وجيديون زيرونيا.
جدعون، منزعجًا، عدل شعره الأحمر بيده.
"أستاذة كارين، هناك طلاب في انتظارك، فماذا تفعل هنا؟"
"آه، أنا فقط أخذ استراحة."
مشيت كارين بجوار جدعون وهي تتمدد وتتثاءب. تجاهلته ونزلت الدرج.
"مثل هذا الأستاذ المجتهد."
تمتمت فينديناي والسيجارة لا تزال في فمها.
منزعجًا من التجاهل، نظر جدعون إلى فينديناي واقترب منها.
"أنت خادمة ديوس الحصرية، أليس كذلك؟ ما اسمك؟"
"فينديناي".
"أنت قصير في الكلمات."
منزعجًا من عدم احترامها الصارخ له حتى كخادمة، توتر مزاج جدعون، لكن فينديناي لم تتراجع.
"إذا لم يكن لديك ما تقوله، فلتذهب."
ظلت فينديناي متكئة على الدرابزين، تنفخ سيجارتها؛ حاولت إبعاد الأحمق المزعج.
"أتركها وحدها."
حاولت إيريكا، التي عرفت بشخصية فينديناي القوية، التدخل وتهدئة جدعون. ومع ذلك، كان من النوع الذي لا يستطيع تحمل معاملته بهذه الطريقة.
"لقد سمعت عنك مؤخرًا. لا تذهب لتسبب مشاكل في الأكاديمية ".
"همم."
ماذا يجب أن تفعل؟ إذا فكرت في هذا على أنه نباح كلب، فقد يكون الأمر منعشًا بالفعل. لكن لا يبدو أنه سيغادر حتى يسمع الجواب.
"هل تؤمن بديوس؟ دعونا نرى إلى أي مدى سيصلك ذلك."
نفخت فينديناي الدخان، وواصلت التحديق بصمت على بوابات الأكاديمية.
شعر جدعون بالاستفزاز من هذه المعاملة كما لو كان شبحًا، فشدد قبضته ورفع صوته.
"أوصلي رسالة إلى سيدك بالنسبة لي! أنا وإيريكا سنتزوج، لذا تأكدي من حضوره كضيف وإضفاء البهجة على المناسبة!
صرخت إيريكا في ذهول:
"عن ماذا تتحدث! لم أوافق على أي شيء!"
هل كانوا يقاتلون؟
الآن بعد أن وجدت الموقف مسليًا، أدارت فينديناي جسدها وبدأت في مشاهدتهما.
بنظرة مستاءة، حدقت إيريكا في جدعون، لكنه أعلن بحزم أن الاستعدادات قد انتهت.
"لقد أرسلت بالفعل رسالة إلى عائلة برايت. قد يكون فسخ الخطوبة ضارًا بالمرأة، ولكن إذا قمت بالخطوبة، فإن عائلة برايت سترحب بي بأذرع مفتوحة.
"أنت…!"
بينما أمسكت إيريكا بياقته بغضب، دمعت عيناها.
"في نهاية المطاف، إنها مشاركة سياسية. حتى عائلة برايت قد تعتقد أن عائلة زيرونيا، التي تحافظ على علاقة وثيقة مع العائلة المالكة، ستكون أكثر ربحية من شخص مثل عائلة فيردي في الضواحي.
كان ذلك صحيحا.
في عائلتها، كانت إيريكا مجرد أداة للزواج السياسي.
وللتحرر من هذا المصير، عملت بجد لتأمين منصب أستاذ في أكاديمية لوبيرن.
وفي النهاية، ذهبت كل جهودها سدى. عقدت إيريكا شفتيها بالإحباط.
ما الخطأ الذي حدث، أين بدأ الخطأ؟
بدأ رأسها يسخن.
"إيريكا برايت!"
دون أن تدرك ذلك، ارتفعت المانا في أطراف أصابعها. على الرغم من أن جدعون نادى عليها بشدة لإيقافها، إلا أنها لم تسمعه على ما يبدو.
تنهد.
عندما سقطت دموع إيريكا وكان سحرها الذهبي على وشك أن يطلق العنان...
[ماذا تفعلين؟]
تغير الوضع فجأة.
كانت فتاة ذات شعر أسود تجلس فجأة على حاجز السطح. مع ظهورها، بدأ الظلام يجتاح الأكاديمية بأكملها.
كما لو كانت الشمس تخفت ببطء، اختفى الضوء الخافت بهدوء، مثل حمامة وقعت في فخ أطفال.
وبينما كان الظلام يحيط بلوبيرن، رافقته صرخات الأرواح.
[الآن، أصبح الأمر مثيرًا للاهتمام. هل يمكنك حقًا الاسترخاء بهذه الطريقة؟]
حفيف!
ألقت فينديناي ركلة على الفور على الفتاة، لكنها غادرت المكان بالفعل.
[ههههه! هل ستعود؟]
كانت الفتاة التي كانت تقف خلف فينديناي تضحك بسعادة وتغطي فمها بكلتا يديها.
[ههههه! آمل أن يأتي قريبا!]
"أنت شقي قليلا!"
حفيف!
حولت فينديناي جسدها، وحاولت الركل مرة أخرى، مما أدى إلى تحطيم حاجز السطح فقط هذه المرة. الفتاة، مرة أخرى، لم تعد هناك.
[بالمناسبة.]
هذه المرة، ظهرت الفتاة أمام باب السطح، ترتجف من الإثارة. سألت بابتسامة واضحة لا يمكن أن تحتوي على فرحتها.
[ما الفرق حتى لو جاء الآن؟]