الفصل 56
༺ صوت البكاء ༻
جلجل.
شعرت بالاستنزاف لحظة عودتي إلى غرفتي. بالكاد أستطيع الوقوف.
بينما جلست على السرير، أكافح من أجل استعادة رباطة جأشي، كشفت الروحانية المظلمة عن نفسها بحذر.
لا بد أنها تعاطفت مع الاضطراب الذي كنت أعيشه، لأنها رأت كل شيء من جانبي.
[……]
ومن ثم، لم تقل شيئًا وسط حيرتي، بل استمرت في الانتظار في صمت.
حتى وصلت إلى نتيجة.
والمثير للدهشة أن الأمر لم يستغرق مني وقتًا طويلاً كما اعتقدت. كما هو الحال دائمًا، تبعتني هذه الرباطة اللعينة، مما جعلني أتفحص الموقف دون انفعال، وأحله ببطء.
عندما أغمضت عيني وضغطت على جسر أنفي لمسح أفكاري المشوشة، لمعت في ذهني صورة إليانور، التي ظلت تقترب مني.
"تنهد…"
تنفست بعمق، وقفت، ولاحظت تعبير الروحاني المظلم المندهش قليلاً.
[لقد تعافيت بهذه السرعة؟]
قالت، مما يعني أنه لم تمر حتى خمس دقائق. لكن الارتباك الذي شعرت به بعد هذه الفترة الطويلة بدا أطول بكثير من المتوقع.
"نعم، أنا بخير الآن."
هذا كان هو. كانت اللدغة القصيرة عابرة، وعدت إلى طبيعتي المعتادة.
[على ما يرام. فقط للتأكد، الأميرة الحالية إليانور...]
"نعم، لقد استولى كائن كوابيسها على جسدها."
[……]
كان هذا الأمر مؤكدًا؛ لم تكن هناك آراء مختلفة بيني وبين الروحاني المظلم حول هذه المسألة.
حقيقة أن إليانور لم تسأل إذا كان هذا حقيقة في اللحظة التي رأتني فيها…
وأيضًا حقيقة أنها لم تستجب بالطريقة التي أعدتها عندما طرحت الكود بنفسي...
وكان هذان السببان.
والآن ظهرت المشكلة هنا.
سأل الروحاني المظلم مع لمحة من الشك.
[هل هناك أي احتمال أن اليوكاي الذي أنشأته، والذي يسمى مايك، لم يعمل كما هو مخطط له؟]
"لا، لقد نجح الأمر تمامًا كما توقعنا. واختفى بعد أن قام بدوره.
عند استهلاك الحلم، نفذ مايك واجبه الأخير الذي طلبت من السحراء إضافته واختفى.
نظر إلي الروحاني المظلم مع عبوس، ثم أجاب رسميا.
[ثم، أليس هناك إجابة واحدة فقط؟ كانت إليانور التي التقينا بها في الأصل هي الكابوس نفسه.]
"..."
[بصراحة، ليس هذا مفاجئًا. هناك أرواح شريرة غالبًا ما تكون غير قادرة على قبول زوالها، أليس كذلك؟]
نعم لقد رأيت الكثير من مثل هذه الحالات.
علاوة على ذلك، كانت هناك بالفعل أرواح شريرة حاولت امتلاك أجساد.
[ربما لم تكن تعلم أنها كانت الكابوس. في النهاية، أنجز مايك مهمته عن طريق تناول الكابوس. يبدو أن الأميرة إليانور أصبحت حرة أخيرًا بعد أن تم استحواذها لفترة طويلة.]
"..."
[يجب أن نحتفل بحقيقة أن المالك الشرعي للجسد قد استعاد السيطرة.]
تحدث الروحاني المظلم كما لو كان يحثني على قبول الحقيقة.
وقفت وتوجهت نحو إبريق الشاي.
بدأت بتسخين الشاي الذي أعددته في اليوم السابق، ثم أجبت.
"ذلك غير ممكن."
في البداية، تساءلت أيضًا عما إذا كانت إليانور التي كانت متحمسة ذات يوم هي في الواقع الكابوس.
لكن ذلك كان مستحيلا.
[اعذرني؟ تقول مستحيل؟]
أطلق إبريق الشاي البخار. شعرت بالدفء يتسرب إلى يدي وأنا أمسكها وأسكب الشاي في الكوب على مهل.
دون أن أزعج نفسي بالجلوس، أخذت رشفة في الحال قبل أن أرد.
"كنا سنلاحظ بالتأكيد ما إذا كانت إليانور التي التقينا بها محتالة من نوع ما."
في الوقت الحالي، كان الروحاني المظلم يفكر كثيرًا من منظور مستحضر الأرواح.
من المؤسف أن المشكلة التي تعاني منها إليانور لم يكن لها أي علاقة تقريبًا باستحضار الأرواح.
"لكي يكون ذلك ممكنًا، فهذا يعني أن إليانور كانت تحت نوع من السحر. ولكننا لم نلاحظ شيئا من هذا القبيل."
[آه…]
لقد تحدثت أنا والروحاني المظلم عن هذا من قبل.
لا شيء بدا غريبًا بشأن إليانور.
حتى القديسة لم تكن قادرة على تحديد السبب بشكل صحيح.
الوضع المحيط بإلينور لم يكن له أي تدخل خارجي.
"ما يجب أن نركز عليه هو الكابوس."
[الكابوس؟]
"لقد استهلك مايك كابوسًا. ولكن ما الذي يشكل كابوسا؟ إنها لا تفهم هذا المفهوم”.
[... إذن، أنت تقول أن الكابوس ليس مفهومًا ثابتًا.]
"هذا صحيح. وفي هذه الحالة يتم تحديد المفهوم حسب إرادة الجهة المستهلكة.
مرة أخرى، كان مايك مشابهًا للذكاء الاصطناعي المصنوع من المانا. ولا يمكنها التصرف إلا بناءً على المعلومات التي نزودها بها.
نظرًا لأننا، الذين لم نتمكن من تحديد ماهية الأحلام بشكل صحيح، فقد قدمنا لميك فقط معلومات غامضة عن الكوابيس، ولم نتمكن بعد من تقديم تعريف واضح.
من المحتمل جدًا أن يكون مايك قد استهلك ما وصفته إليانور بأنه كابوس.
يعصر.
شعرت بثقل عميق مما كنت أحمله في قبضتي.
والآن، أصبحت قطع اللغز متوافقة تمامًا مع بعضها البعض.
لقد أعماني هدف حل المشكلة ببساطة وتسبب في انزلاقي.
لكن…
وكان لا يزال من الممكن التراجع عن ذلك.
لذلك، كنت أنوي إعادة هذه القضية إلى مسارها الصحيح على الرغم من أنها انحرفت.
لقد سكبت كل الشاي القديم الذي أعددته بالأمس في فمي. نظرت إلى فنجان الشاي الذي لم يعد به قطرة واحدة، وقمت بغلي ماء جديد.
لم يكن هذا عن كابوس.
لم يكن الأمر متعلقًا بحادثة كانت فيها أرواح شريرة أو يوكاي تعذب فتاة.
لم تكن قصة شبح مخيفة ومحيرة.
لم يكن اللغز معقدًا ويحتاج إلى عقل محقق؛ كما أنها لم تتطلب القوى الأسطورية لمستحضر الأرواح أو القديسات.
لم تكن تلك قصة خيالية مبتذلة عن إنقاذ فتاة صغيرة من براثن الشر.
ولم يتطلب الأمر مستوى حكمة سليمان للتمييز بين الحقيقي والمزيف.
لقد كان هذا…
كانت الحفلة التي أقيمت في الحدائق الملكية أكثر فخامة مما كنت أتخيله.
تمت دعوة جميع النبلاء في غرايبوند لتهنئة الأميرة على شفائها.
لقد تساءلت كيف سيشرح الملك قصة الكابوس، ولكن قيل ببساطة أنها تعافت من مرض أصابها منذ الطفولة.
ومن الطبيعي أن يعلم النبلاء أنني أنا من عالجته.
قبل الكشف عن هويتي كمستحضر الأرواح لاحقًا، كان الملك يضع الأساس بشكل استراتيجي.
"لم يتبق سوى المحاكمة النهائية، ولكن الليلة، دعونا نضعها جانبا ونستمتع بها."
الكلمات التي قالها الملك وهو يضحك من الخلف كانت مؤثرة للغاية.
يبدو أنني اكتسبت بالفعل ثقة الملك أورفيوس.
عندما تذكرت قصة اللعبة، كانت لدي فكرة تقريبية عما أعده للمحاكمة الأخيرة، لذلك كنت واثقًا.
النبلاء ورجال الدين والفرسان.
اليوم، وضعوا جميعًا صراعاتهم المعتادة جانبًا وضحكوا بالإجماع واحتفلوا بتعافي الأميرة.
"إنجاز رائع."
كنت حاليًا مع الساحر روبيليكان. لقد بدا مخمورًا بعض الشيء، وكان يربت على كتفي مرارًا وتكرارًا ويدفعني إلى التفكير في أن أصبح تلميذًا له.
"يا عزيزي يا سيد!"
"صلاح! إنه مخمور للغاية لدرجة أنه يتفوه بالهراء!"
في محاولة للتقليل من ثرثرته المخمورة، اصطحبه المتدربون بعيدًا على عجل. محاولاتهم اليائسة لجعل الأمر يبدو وكأنه لا شيء كان مسليا، خاصة وأنه لم يكن لدي أي نية لأن أصبح تلميذه على أي حال.
[إنه تلميذي، رغم ذلك.]
اشتكى الروحاني المظلم المنزعج . على الرغم من أن الجميع كانوا يرتدون ملابس رسمية، إلا أن مظهرها المميز الذي يشبه مظهر العراف جعلها بارزة، ومن المستحيل تفويتها.
ولحسن الحظ، كنت الوحيد الذي استطاع رؤيتها.
"أين الأميرة؟"
[سيتعين عليك دخول القصر لأنها على الشرفة.]
لقد تمكنت من تجنب الانعطافات غير الضرورية بفضل تعليماتي السابقة لتحديد موقع الأميرة إليانور.
يبدو أن أحداً لم يدرك أن نجمة الحفلة تركت مقعدها سراً.
بعد كل شيء، عادة ما تكون مثل هذه المناسبات مزدحمة فقط في البداية، وبعد ذلك، وجد الجميع طريقتهم الخاصة للاستمتاع بوقتهم.
توجهت نحو داخل القصر. قام الفرسان الصارمون بسد المدخل حيث لم يُسمح إلا للنبلاء رفيعي المستوى بالدخول.
"يجب أن تتعرف علي."
لقد افترضت بطبيعة الحال أنه سيتم منحي الدخول منذ أن قدمني الملك في وقت سابق، لكنهم ظلوا ثابتين.
"أمرتنا الأميرة بمنع دخول ديوس فيردي".
"..."
إنها خطوة مباشرة من جانبها.
لقد تأخرت وعندما كنت أحاول التفكير بطريقة أخرى ...
يد ثقيلة استقرت على كتفي. كانت قبضته القوية لافتة للنظر، خاصة بالنظر إلى أنها كانت قادمة من شخص دخل المستشفى قبل أيام فقط.
كان القاضي الرئيس، تيرين أول فيلوكوس، يقف خلفي بثبات.
"دعه يمر."
أمرهم.
صُدم الفرسان بسبب عصيان تايرين لأوامر الأميرة وموقفه الجريء. ومع ذلك، ضرب تايرين صدره، موضحًا نيته.
"سأتحمل المسؤولية. إذا كان الأمر كذلك، فلا أمانع أن أسقطكم جميعًا هنا ".
"..."
"..."
عندما تردد الفرسان، دفعني تايرين بقوة من الخلف، واضعًا نفسه بيني وبين الفرسان.
"اللورد تايرين!"
"هذا عمل من أعمال التمرد!"
"لا بد أنك رأيت محنة الأميرة الشابة. هذا الرجل يحاول حل المشكلة، حتى لو كان ذلك يعني عصيان الأوامر”.
أعلن تايرن وصدره منتفخًا بالثقة.
"يمكن اعتباره شكلاً ملتويًا من الولاء."
لقد ألقيت نظرة عليه. ابتسم تايرين في وجهي، وبشخير بدا مرحًا تقريبًا، قال:
"في المرة القادمة، لن أخسر."
[آه، لا أريد القتال ضده مرة أخرى.]
وبدعم غير عادي من الرجل قوي البنية، صعدت الدرج.
شعرت بوضوح منعش مع كل خطوة اتخذتها.
لم يكن طريق الحياة سهلاً دائمًا. لقد اتخذ ديوس الأصلي دائمًا المسار الخاطئ، كما سار كيم شين وو أيضًا على المسارات غير الصحيحة أكثر من المسارات الصحيحة.
لكن في تلك اللحظة، كان هناك يقين لا يتزعزع بداخلي.
لقد كنت بلا شك على الطريق الصحيح.
وصلت إلى الشرفة ذات الإضاءة الخافتة. كان من الممكن سماع الضحك الصاخب، ويمكن رؤية الأضواء الساطعة من الأسفل، لكن الغريب أنها بدت بعيدة ولا يمكن الوصول إليها من هنا.
فوق المشهد المبهر أدناه، أكثر إشراقا من السماء المرصعة بالنجوم، كانت هناك فتاة ذات شعر ذهبي تحدق في سماء الليل المظلمة بشكل غير عادي.
"لم أكن أعرف حقًا ماذا أسمي هذا المكان. لقد أطلقوا عليها اسم الشرفة، لكنها ليست مناسبة كما اعتقدت.
تمتمت إليانور لودن غريفين بسلام ثم حولت نظرتها نحوي ببطء.
"اعتقدت أنك ستأتي يا ديوس. لقد حاولت تقليد إليانور السابقة، لكن ربما لم ينجح الأمر معك.
صوت أكثر برودة مما سمعته من قبل.
يبدو أنها افترضت أن هويتها الحقيقية معروفة وتخلت عن تقليد الأميرة السابقة إليانور.
في نظرها، كانت هناك قناعة شديدة، وإيمان قوي بنفسها، وطموح للسلطة.
وكان ذلك خائن المملكة الذي رأيته في اللعبة.
الطموحة التي سعت لقتل شقيقها الملك أورفيوس واغتصاب العرش.
الأميرة الساقطة,
إليانور لودن جريفين.
"كيف تشعر بها؟ إليانور التي كنت تعرفها قد ماتت. إنها لم تعد بالداخل هنا."
أعلنت إليانور بابتسامة واثقة. ثم انفجرت في الضحك، ونشرت ذراعيها على نطاق واسع.
"هل تريد إنقاذها؟ ولكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ في النهاية، لقد فزت! أنا! لقد خرجت منتصرا! كيف تشعر بها؟ الشخص الذي أردت إيقافه قد استولى الآن على الأميرة. "
خطوة.
"..."
خطوة.
"ديوس فيردي، إنها خسارتك."
خطوة.
"الأميرة التي كانت تأمل أن تنقذك لم تعد موجودة في أي مكان."
خطوة.
لقد وصلت إليها قبل أن أدرك ذلك. نظرت إلى إليانور بصمت.
نظرت إلي بنظرة متعجرفة على وجهها، كما لو كانت تتحداني أن أقول ما أريد.
"ليست هناك حاجة للاستمرار في التظاهر."
لقد طمأنتها بالإشارة إلى أنه ليست هناك حاجة للتلفظ بكلمات لا معنى لها.
"انا أعرف كل شيء."
"عن ماذا تتحدث…"
"حتى لو كنت تريد الشكوى، أو التوسل، أو البكاء، أو الانهيار بشكل مثير للشفقة، فلن تتمكن من ذلك."
"..."
"لأن هذا هو شكل الكائن المثالي الذي يحمل الحقوق والمسؤوليات التي تحملتها منذ ولادتك."
"لا تنطق بالهراء."
صرّت إليانور على أسنانها وحاولت دفعي بعيدًا، لكن لم تكن هناك قوة في يديها.
"لست بحاجة إلى الاختباء وراء الكلمات الحادة. حتى لو لم تتمكن من قول أي شيء آخر، فلا بأس أن تظل صامتًا.
لقد قال تيرين أول فيلوكوس هذا قبل مجيئي إلى هنا:
حتى مخالفة الأوامر من أجل السيد يمكن اعتباره ولاءً.
ولم أتمكن من الاتفاق تماما مع هذا الرأي.
على الأقل، ما كنت أفعله الآن من أجل إليانور، التي لم تكن قادرة على التعبير عن مشاعرها الحقيقية - أو بالأحرى، التي أصبحت غير قادرة على ذلك - لم يكن محددًا بالولاء.
كانت هذه مجرد محاولة أخيرة لتصحيح خطأي.
ولا الظروف تحدث بسبب مواقف الولاء والنبل التي لا تلين.
ولكن بسبب الوقت الذي يقضيه مع الطالب كأستاذ.
"أنا آسف لأنني لم أدرك ذلك عاجلاً."
كانت إليانور لا تزال تحدق بي، كما لو أنها تريد أن تستهلكني بغضب بسبب إذلالها.
ومع ذلك، ظهرت دمعة باهتة جدًا في عينيها.
لم أفتقدها وتواصلت معها لمسحها بلطف.
ارتعش جسد الفتاة بمهارة.
"الحقيقة والباطل. ربما لم تكن هناك حاجة لمحاولة التمييز بينهما.
ليست الكوابيس، أو الأرواح، أو اليوكاي، أو الألغاز، أو الشياطين، أو الحوادث، أو قصص الأشباح.
لم يكن أيا من هؤلاء.
لقد كانت مجرد صرخة.
"لأنك كنت إليانور لودن غريفين أيضًا."
ما احتاجته الفتاة الباكية هو مجرد الراحة والعناق.