الفصل 78
༺ فولتا، ابن هيرنو ༻
صوت نزول المطر.
أخذت إليانور رشفة من المشروب الذي قدمته لها إيريكا بينما كانت تتجول في مختبر الأبحاث بشكل عرضي.
لقد قامت بمراجعة مختبرات الأساتذة الآخرين عدة مرات، ولكن نظرًا لأن إيريكا برايت لم تكن مسؤولة عن طلاب السنة الأولى، لم يكن لديها أي اتصال بها تقريبًا.
"هم."
بعد الانتهاء من مشروبها، سألت إليانور بابتسامة مرحة قليلاً.
"يبدو أنك لست على علاقة جيدة مع خطيبك."
"...."
ردا على السؤال غير المهذب إلى حد ما، تحولت نظرة إيريكا حادة. ومع ذلك، مع الحفاظ على كرامة الأميرة، عبرت إليانور ساقيها بشكل عرضي.
"اعتقدت أنه ربما كان عليك على الأقل تعليق صورة أو شيء من هذا القبيل."
عندما هزت إليانور كتفيها وسألت، أجابت إيريكا بهدوء.
"ليس كل الخطيبين يعلقون صور حبيبهم في غرفهم."
"حقًا؟ أعتقد أنني كنت سأفعل ذلك لو كنت أنا”.
هزت إليانور كتفيها مرة أخرى، وقد شعرت إيريكا بشكل غريب أن الأميرة كانت تحاول إبقائها تحت المراقبة.
لم تفهم إيريكا سبب طرح مثل هذا السؤال، لأنها لم تكن تعرف شيئًا عن علاقة إليانور وديوس.
ومع ذلك، ما عرفته إيريكا منذ أن دافعت إليانور عن ديوس أمام العميد هو أن الأخير على الأقل لم يكن لديه أي مشاعر سيئة.
"سأدخل مباشرة إلى هذه النقطة."
في النهاية، كانت إليانور هي التي سحبت سيفها أولاً. بنظرة هادئة، تحولت من طالبة تستمتع بالقيلولة إلى أميرة حازمة ونبيلة.
"أيها البروفيسور، إنني أكنّ احترامًا عظيمًا لديوس فيردي، أكثر بكثير مما قد تدركه."
"....؟!"
أذهل وجه إيريكا، المتجمد مثل الجليد، من إعلان إليانور الصريح للغاية.
لم تكن إليانور هي التي تفوت مثل هذه الفجوة واستمرت في اختراقها.
"لقد سمعت بالفعل عن الخطوبة التي رتبتها عائلاتكم من ديوس. لا أعتقد أن هناك الكثير من المودة بينكما."
"..."
"أستاذة إيريكا، شخص مثلك يمكنه بسهولة العثور على رجل صالح. يمكنني أيضًا مساعدتك في العثور على واحد باستخدام اتصالاتي الملكية. "
بدأت كل كلمة من إليانور، المليئة بالعزم الناري، في تسخين الجو داخل المختبر.
لم يكن الأمر محيرًا فحسب، بل كان صادمًا أيضًا.
أميرة بلد.
لم تكن أي أميرة فقط، بل إليانور، وهي النسب الوحيد المتبقي للملك أورفيوس، ترغب في الحصول على الإله.
ومع ذلك، تمامًا مثل إليانور، كان لدى إيريكا أيضًا مشاعر مماثلة تجاه ديوس.
أصبح تلاميذ إيريكا مظلمين ببرود.
إذا كانت عواطف الأميرة مليئة برغبة دافئة وعاطفية في التودد، فإن خطيبتها إريكا كانت باردة جدًا لدرجة أنها تستطيع تجميد كل شيء.
"الطالبة إليانور."
لم تخاطب إليانور كأميرة.
شعرت إليانور أيضًا بأن عواطفها تهدأ مؤقتًا عند سماع النغمة الجليدية الباردة.
"هل تدرك حتى الخط الذي عبرته؟"
لقد نضجت إليانور لودن جريفين.
لقد تغلبت على كوابيسها، ودمجت بين شخصيتيها وصمدت بثبات رغم ضغوط كونها أميرة.
يمكن أن يُعزى بلا شك إلى تأثير ديوس فيردي.
"حتى لو نسيت مكانتك كأميرة، كمجرد طالبة، هناك بعض الكلمات التي لا ينبغي أن تقال بتهور."
إيريكا برايت أيضًا لم تعد نفس الشخص الذي كانت عليه من قبل.
لم تكن النسخة الماضية من نفسها، التي أعمتها غرض وحيد وهو إنقاذ رجل واحد. لم تعد المرأة الهشة التي تتلاعب بها عائلتها.
لكي تصبح المرأة التي ينظر إليها رجلها المحبوب، عادت إيريكا برايت بقناعات لا تتزعزع، تشع بالتألق والجمال.
وتابعت بنبرة باردة.
"إن الشكل الذي تبدو عليه علاقتي الشخصية مع ديوس فيردي لا يهمك. خطوبة مرتبة بين العائلات؟ لماذا يجب أن يهمك؟
رد بيان إيريكا البارد واللامبالي على إليانور بشكل حاد.
"بغض النظر عن ذلك، أنا خطيبته. الطالبة إليانور، إذا علم الناس أن مثل هذه الكلمات قيلت أمامي، فسوف تنهال عليك الانتقادات.
"..."
"سأتظاهر بأنني لم أسمع ذلك. سأنسب ذلك إلى سذاجة الشباب”.
عادت إيريكا ببطء إلى مقعدها وبدأت في النظر في بعض المستندات.
لم يكن هناك إلحاح، لكنه أشار بوضوح إلى أن زائرها لم يعد موضع ترحيب.
بالإضافة إلى ذلك، قامت أيضًا بركل الجزء السفلي من درج مكتبها قليلاً.
كان الدرج مغلقًا بقفل، وكان بداخله خطاب فسخ الخطوبة من ديوس.
"..."
عضت إليانور شفتيها بينما كانت تقبض قبضتيها قبل أن تخفض رأسها.
عرفت إليانور أكثر من أي شخص آخر مدى انخراطها في علاقتهما.
ومع ذلك، كانت رغبتها فيه قوية جدًا لدرجة أنها كانت على استعداد لدفع نفسها إلى أبعد من ذلك، إلى حد استغلال منصبها كأميرة من أجل راحتها.
لأن هذا الرجل الرواقي احتل مساحة كبيرة في قلب إليانور.
"فكر في هذا من منظور آخر."
ارتفعت ببطء من مقعدها، وأدارت إليانور رأسها نحو إيريكا، التي كانت لا تزال تقرأ المستندات.
"كأميرة، أنا صادقة معه بما فيه الكفاية لدرجة أنني لا أهتم بآراء العالم."
"..."
رفعت إيريكا رأسها ببطء، كما لو أنها لا تستطيع ببساطة ترك الفتاة.
التقت نظراتهم مباشرة.
"أنا لن أستسلم."
كان هناك حزم وإصرار في خطوات إليانور عندما استدارت لتخرج.
ردت إيريكا بصمت في ذهنها، متوترة ولكنها لاحظت تراجع الأميرة.
"لم أفكر أبدًا في الاستسلام أيضًا."
و حينئذ.
فقط عندما بدا أن المواجهة بين الاثنين على وشك الانتهاء ...
مع صرير، انفتح الباب مباشرة أمام إليانور. تراجعت الأميرة خطوة إلى الوراء مندهشة، ودخلت الغرفة امرأة ذات شعر أسود طويل ومثير للإعجاب.
كانت أريا رياس، التي وصلت للتو إلى الأكاديمية بعد مغادرتها غرايبوند.
"هل صحيح أن البروفيسور زار الأكاديمية للتو؟!"
وبملاحظة رد فعلها، لم يستطع كلاهما إلا أن يتنهدا بالإحباط.
"همم."
وبعد تقديم طلب رحلة عمل أخرى في أكاديمية لوبيرن، توجهت نحو قرية تسمى فرنان في المنطقة الغربية.
لم أكن أتحرك وحدي. رافقني قضاة المحكمة السحرية كمرافقين ولإلقاء سحر الاعوجاج.
في الأصل، كان من المفترض أن أحضر فينديناي معي، لكنها كانت أكثر ملاءمة لإدارة أعمال الشغب أو التسبب في مشاجرة في غرايبوند بدلاً من حراسة شخص ما.
وكان يمكنها أن تخرج إلى المدينة بين الحين والآخر لتأخير وصرف انتباه القتلة المضطربين عن جانب الكنيسة.
وبما أنها كانت تخلق ضجة براقة، فسيتم رسم عيونهم بشكل طبيعي في اتجاهها.
’’الآن، انتهت المناقشة مع الأكاديمية أيضًا.‘‘
ومن خلال الحديث مع العميد توصلنا إلى أن محاضراتي ستبدأ بعد العطلة الصيفية.
حتى بعد أن تم اختياري كهامس الروح من قبل الملك، لم يكن لدي أي نية لمغادرة الأكاديمية التي تحضرها بطلة الرواية، إريا.
وعندما يحين ذلك الوقت، كان من المفترض أن تهدأ الضجة بما يكفي ليتم قبولي.
"لقد أحضرتها."
أحضر قاضي المحكمة السحرية امرأة عجوز ذات جلد متجعد، وظهر محدب، وأظافر مملوءة بالأوساخ.
بدت نحيفة بشكل غير عادي، كما لو أنها لم تأكل بشكل صحيح. برزت عظامها، وملأ الحزن عينيها المنتفختين.
"أم، عفوًا إلكترونيًا..."
كانت المرأة العجوز ترتجف في كل مكان وتجنبت نظري. اقتربت منها بحذر وسألتها.
"أنا ديوس فيردي، هامس الروح المعين من قبل مملكة غريفين. هل أنت السيدة هيرنو، والدة فولتا؟
"آه، نعم نعم."
ربما لأنني قمت بتربية ابنها، نظرت إلي هيرنو بتعبير بدا وكأنها ستنفجر بالبكاء في أي لحظة.
"لقد سمعت عن الحادث. هل يمكنني إلقاء نظرة على ابنك للحظة؟"
اتسعت عيناها عند سماع كلماتي، لكن هيرنو أومأ برأسه بتردد.
يبدو أن الأخبار وصلت إليها متأخرة، ولم تكن تعرف الكثير عني.
حسنًا، سيكون من الغريب أن تعرف معلومات مفصلة عني بما أنني أتيت إلى هنا سرًا.
كان الأمر فقط لأن قضاة المحكمة السحرية كانوا معي، فقد اعتقدت أنني مرتبط بالعائلة المالكة.
دخلت القرية وأنا أتبع هرنو. كان الجزء الغربي من مملكة غريفين يقع على البحر، لذلك كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يعملون في الصناعة المتعلقة بصيد الأسماك.
ونتيجة لذلك، انتشرت في القرية بأكملها رائحة مالحة ممزوجة بروائح السمك والأحشاء والروائح الأخرى.
على عكس غرايبوند، حيث كانت هناك مناقشات مكثفة حولي، كانت هذه القرية مسالمة.
إن مشاهدتهم يركزون على عملهم وسط صرخات طيور النورس هدأ قلبي بطريقة ما.
بالطبع، كان انتباههم موجهًا إلي بسبب الملابس الذهبية البراقة لقضاة المحكمة السحرية الذين كانوا يتبعونني.
على أية حال، دخلت منزل هيرنو القديم. بدا الكوخ الخشبي الداكن وكأنه قد ينهار في أي لحظة.
شعرت وكأن الشمس لم تصل إلى هذا المكان أبدًا.
"إ-إنه هنا."
أشارت هيرنو إلى زاوية في الفناء الأمامي القذر الذي قامت بتطهيره، حيث وضعت بعناية رجلاً.
تم قطع جميع أطرافه.
تم تقطيع فولتا، ابن هيرنو، إلى خمسة أجزاء.
ومن المهم أن نلاحظ أن حالة الجسم تختلف في كل منطقة.
أما اليد اليسرى فكان لا يزال الذباب يحوم حولها ويأكلها ويضع بيضها.
وعلى الجانب الآخر، كانت اليد اليمنى سميكة ومنتفخة، ومغطاة بحشرات مفصلية تشبه الخنفساء.
جنبا إلى جنب مع رائحة كريهة، تجمعت العديد من الحشرات على الساق اليسرى، وبعضها يشبه الديدان يتلوى عليها.
وفي الوقت نفسه، لم يبق لحم على الإطلاق في الساق اليمنى. كان له مظهر بشع، ولم يتبق منه سوى العظام كما لو أن فترة طويلة قد مرت.
وأخيرا، الجذع.
لم يتم العثور على الرأس في أي مكان، وقد تم قطعه بشكل نظيف.
يمكن الشعور بالدفء المستمر كما لو أنه مات للتو. على الرغم من أنه لم يكن يتنفس، لم يكن من المفاجئ أن يتم الشعور بنبضه في أي لحظة.
"همم."
الحقيقة الحاسمة هي أنني علمت بهذه الحادثة قبل المناقشة الكبرى.
لقد كان أحد الألغاز التي لم يتم حلها والتي طرحتها خلال المناقشة العظيمة.
شاب يعيش في قرية صيد السمك.
فولتا، ابن هيرنو.
وفي أحد الأيام، قُتل على يد شخص ما. إذا نظرت إلى السطح فقط، فيمكن اعتبارها قضية قتل بسيطة.
كانت القضية الرئيسية هي موقع الجثة وحالتها.
تم التخلص من أجزاء الجثة في جميع أنحاء مملكة غريفين في كل الاتجاهات.
ملاحظة أخرى يمكن استخلاصها من الجثة هي أن كل جزء من أجزاء الجسم يعرض أوقاتًا مختلفة للوفاة، وأن الجسم نفسه لم يظهر أي علامات أخرى للتغيير.
"ه- هل أنت هنا لحل الظلم الذي تعرض له ابني؟"
سأل هيرنو بشهقة.
في العادة، كان يجب أن أنتظر بصبر الوقت المناسب وأجري مفاوضات مع الكنيسة نظرًا لوجود الكثير من القتلة الذين يستهدفونني باستمرار.
ومع ذلك، لم أستطع ترك هذه القضية تمر مرور الكرام.
وبحسب حساباتي، كان من الأفضل بالنسبة لي أن أحل المشكلة بسرعة، حتى وسط تهديدات القتلة.
"نعم، سأحاول حلها."
أومأت برأسي وبدأت بعناية في فحص جثة فولتا، التي بدا أن وراءها قصة معقدة.