الفصل الرابع والأربعون ــ لن يصدق أحد في هذا المكان ذلك أبدًا
ظلت نظرة (ديلان) ملتصقة بالشاشة.
امتلأت أنفه برائحة خفيفة لاذعة من الأوزون المنبعثة من المعدات السحرية القوية.
انتقلت عيناه الواسعتان وغير المرمشتين من الشاشة إلى المخرج (ألترا ماغنوس).
كانت الحركة متقطعة وغير طبيعية.
ثم، لفترة وجيزة، أدرجوا (ليلي).
كان دماغه عبارة عن فوضى عارمة.
مزيج فوضوي من عدم التصديق والخوف.
ما شهده للتو جعله عاجزًا عن الكلام تمامًا.
لقد كان الأمر كما لو أن مفرداته قد تم محوها بالقوة.
"كيف يمكن لهذا النوع من الدم أن يوجد داخل جسد تلك الفتاة؟"
صرخت الفكرة داخل جمجمته، صرخة صامتة يائسة.
مستحيل. لن تسمح العائلة الإمبراطورية بذلك أبدًا. سيدمرون قارة بأكملها قبل السماح بمثل هذا... التلوث.
بدأ عقله يدور، وكأنه يمسك بخيط.
موضوع رهيب ومنطقي.
عينيه، الآن حادة وحسابية، انزلقت إلى المدير (ألترا ماجنوس).
لقد بدا الرجل غير مبال تماما، ومثير للغضب.
تمثال للهدوء واللامبالاة.
(ديلان) لم يستطع التعبير عن الفكرة.
شعر وكأن فكه مغلق.
ولكنه شعر بذلك - يقين غريب ومرعب بأن كل شيء متصل ببعضه.
هذه الفتاة، المدير، الأحداث الغريبة للاختبار.
كان كل ذلك عبارة عن شبكة واحدة معقدة.
وكان ذبابة عالقة في خيوطها اللزجة.
لم يجرؤ على إعطائه صوتا.
بعض الحقائق كانت خطيرة للغاية بحيث لا يمكن التحدث عنها بصوت عالٍ.
(ليلي)، بعينيها السوداوين وشعرها بلون منتصف الليل بلا نجوم، بدت هادئة.
كان وجهها عبارة عن قناع هادئ، منحوت من الخزف.
ولكن داخل قلبها كانت عاصفة مستعرة.
لم تكن تعرف كيف تعبر عن دوامة العواطف.
كان شعورًا بالخطأ، وكأن الصفائح التكتونية تتحرك عميقًا تحت سطح الواقع.
كل ما كان بإمكانها فعله هو مشاهدة الشاشة.
الشاشة التي أظهرت الفتاة ذات الشعر مثل السماء المتجمدة والعينين الخضراء الزمردية، وهي تتنفس بصعوبة وآلام وهي تقف في مكانها.
كان المنظر ساحرًا ومرعبًا في نفس الوقت.
تتجه عيناها الداكنتان نحو مدير توتنهام (ألترا ماجنوس).
ولكن لم تخرج أي كلمات من شفتيها.
في النهاية، كان عقلها شيئًا محمومًا ومقيدًا، يطن بالاستنتاجات التي لم تكن ترغب بشدة في إطلاقها.
ليس الآن.
ربما لا أبدا.
إن التحدث بها يعني جعلها حقيقية.
...
"(ألبرت)، أنت لن تقاتل، أليس كذلك؟"
كان صوت (نيفر) همسًا منخفضًا ومنضبطًا، لكنه كان يحمل وزن شفرة مسلولة.
كانت نظراته مثبتة على (ألبرت)، مكثفة ومستكشفة.
كان لديه هدف واحد ثابت في طرح هذا السؤال.
إذا قرر (ألبرت) المشاركة في هذه المهزلة، ومحاربة سليل عائلة فينيكس - كيان من الدرجة الثالثة - فقد اتخذ (نيفر) بالفعل قرارًا فريدًا لا يتزعزع.
سوف يمنع ذلك.
بأي وسيلة ضرورية.
إذا كان (ألبرت) يمتلك أيضًا سلالة تقترب من المستوى الإمبراطوري ...
أرسلت هذه الفكرة صدمة من الجليد أسفل عموده الفقري.
سيكون ذلك بمثابة كارثة بالنسبة لعائلة (مون لايت).
وهو، باعتباره ابنًا لهذا البيت، لن يسمح مطلقًا، تحت أي ظرف من الظروف، بحدوث مثل هذه الكارثة.
(ألبرت) اتخذ ثلاث خطوات إلى الأمام على وجه التحديد.
صدى صوت حذائه الناعم على الأرض في الصمت المتوتر.
ظلت عيناه ثابتتين على المشهد الذي يتكشف أمامهما، دراما بعيدة ودموية.
لكن بعد ذلك تحدث، وكان صوته هادئًا ومنفصلًا تقريبًا.
"لا، لن أفعل ذلك."
ترك البيان معلقا في الهواء للحظة.
"لا يهم بالنسبة لي إذا حصلت على المركز الأول. ما يهم هو الدخول إلى الأكاديمية."
توقف، وعبوس طفيف يظهر على جبينه.
"علاوة على ذلك... هناك شعور داخلي. غريزة مزعجة. تخبرني أنه من الأفضل عدم فعل أي شيء الآن."
انخفض صوته أكثر.
"أو ستكون العواقب وخيمة."
"عواقب كارثية؟"
كان عقل (نيفر) يسابق دوامة من الشك والإحباط.
"هل هذا مجرد شعور؟ أم أنه يعرف شيئًا لا يريد قوله؟"
انفجر غضب نادر وقوي في داخله.
يا للعجب! لأول مرة، لا أريد كشف اللغز بنفسي. أريد أن أعرف. مباشرةً.
ولكنه كان يعلم.
وكان من المستحيل بالطرق العادية اكتشاف ذلك.
من المؤكد أن والده لن يتصرف دون تفكير عميق ومتشعب.
كانت هناك خطة ومخطط يجري العمل عليه داخل رأس الرجل العجوز.
خطة لم يرَ أنها مناسبة لمشاركتها مع ابنه.
"لكن عندما يطلب مني الاهتمام بهذا الصبي... فهذا يعني أنه مهم بشكل لا يصدق لمستقبل والدي."
انتطلقت تنهيدة خفيفة، غير محسوسة تقريبًا.
كان الصوت واحدا من الواجب المستقيل.
ولكن في رأسه كان هناك قرار قد تبلور.
"مهما كان السبب الذي يدفع والديه للتفكير، بما أنه لديه خطة لهذا الصبي، فلا خيار أمامي سوى اتباعها. على الأقل في الوقت الحالي."
ضاقت عيناه، وظهر بريق من العزيمة العنيدة في داخله.
لكنني سأحاول بالتأكيد، من وراء الكواليس، اكتشاف ما يحدث. سأكشف الأسرار التي تدور حولنا.
"يبدو أن الوقت قد انتهى."
(ألبرت) تحدث، كاسرًا الصمت.
ولم يكن الوحيد .
كان الطلاب من حولهم ينظرون إلى الساعة المعلقة في الهواء.
وأخيرًا، وصلت يديها إلى الصفر بشكل حاسم.
انفجر ضوء ساطع يستهلك كل شيء.
لقد غمرت المساحة بأكملها، وهي عبارة عن ضوء أبيض مبهر.
فووم!
لقد ذاب العالم في ضوء نقي.
وبعد ذلك، فجأة، اختفى.
لقد رحلوا جميعا.
وفي حالة من الارتباك الشديد، وجدوا أنفسهم منقولين.
وصلوا إلى القاعة.
قاعة ضخمة واسعة جعلت الساحات السابقة تبدو مريحة.
(ألبرت)، (نيفر)، (جيسيكا)، (سيلفيا)، (إميلي)، (جوي)، (جيلان)، (أستر)، (إليانور)، ومعظم الشخصيات البارزة كانوا جميعًا في نفس المكان.
وكان معهم العديد من الطلاب الآخرين الذين نجوا.
لقد نظروا جميعًا حولهم، وكانت أعينهم واسعة من الرهبة والارتباك، مدركين للحجم الهائل والمخيف للقاعة التي وجدوا أنفسهم فيها الآن.
هل انتهى الاختبار؟ هل هذه هي النهاية، أم ماذا؟
انتشر السؤال الهامس بين حشد الطلاب، وكان بمثابة طنين عصبي.
من منتصف القاعة صوت.
نقرة بطيئة ومتعمدة... نقرة... نقرة خطوات على حجر مصقول.
الأضواء، التي كانت خافتة، انطفأت فجأة بشكل كامل، مما أدى إلى غرق المساحة الواسعة في ظلام حالك.
وبعد ذلك، سلط ضوء كشاف واحد الضوء على الظلام، وأضاء منصة مركزية.
خطى رجل نحو النور.
لقد بدا عجوزًا، لكن وجهه كان يشبه وجه رجل في أوج شبابه ـ الأربعينيات، وربما حتى الثلاثينيات.
كان شعره أبيضًا نقيًا للغاية، وكان يرتدي لحية قصيرة مشذبة بعناية ذات لون أبيض فضي.
ولكن أبرز ملامحه كانت عينيه.
لقد كانوا بنفسجيًا عميقًا وثاقبًا.
ومن حوله، اندمجت الطاقة السحرية للغاية في هالة.
ضغط ملموس جعل الهواء سميكًا وثقيلًا، مما أجبر الجميع على النضال من أجل الحصول على نفس نظيف، دون أن يحتاج إلى إنفاق قطرة واحدة مرئية من القوة السحرية.
"إنه هو."
تعرف عليه النبلاء على الفور.
كان كل نبيل حاضر قادرًا على التعرف على هذه الشخصية.
كان هذا الرجل يعد من أقوى الرجال في الإمبراطورية بأكملها.
وفوق كل ذلك كان سيد هذا المكان.
مدير إحدى الأكاديميات الإمبراطورية نوفا كرون.
المدير (الترا ماغنوس).
بعد الوقوف ساكنًا لبرهة، والسماح لوجوده بالتغلغل، ألقى (ألترا ماغنوس) نظراته على بحر الطلاب.
بدا وكأن عينيه البنفسجية تفحص كل واحد منهم.
ثم تحدث بصوت هادئ مخادع، ومع ذلك فقد حمل صوته إلى أقصى زوايا القاعة بوضوح بارز ومرعب.
"لقد أديتم جميعًا... بشكل كافٍ."
بدأ، بابتسامة خافتة وغير محسوسة تقريبًا تلعب على شفتيه.
"لقد أثبت قوتك من خلال هذه الاختبارات. لقد أثبت أنك تمتلك المؤهلات للوصول إلى هذا المكان."
توقف، وترك كلماته تستقر مثل الغبار.
"أعتقد أن معظمكم شعر بأن أعدادكم قد انخفضت. أليس كذلك؟"
نظر الطلاب حولهم.
لقد أدركوا حقيقة جماعية صامتة.
لقد كان على حق.
لقد تقلصت أعدادهم بشكل كبير.
وفي ثانية واحدة مرعبة، فهموا السبب.
وكان جزء من نهائية الاختبار هو هذا الاختيار الوحشي.
من 300 على الأقل، انخفض عددهم إلى النصف.
بقي 150 طالب فقط.
سيكونون هم المسجلين.
ولكن لم يجرؤ أحد على النطق بكلمة واحدة.
ساد الصمت المتوتر والخوف القاعة بينما كان الجميع ينتظرون الرجل ليكمل حديثه.
(الترا ماغنوس) قرر الاستمرار.
هذه المرة، أطلق جزءًا صغيرًا جدًا من قوته السحرية.
لقد كان أقل من واحد في المئة.
لكن قاعة يبلغ طولها مائة متر في كل اتجاه أصبحت مشبعة به على الفور.
فرقعة.
يبدو أن الهواء نفسه يهتز بقوة خام وغير مروضة.
أصبح من الصعب حقًا على الطلاب التنفس بشكل صحيح.
تقلصت الرئتان، وضربت القلوب بقوة على الأضلاع.
"لقد نجحت في اجتياز الاختبارات،" صوته ارتفع، الآن مملوءًا بسلطة لا يمكن إنكارها وتحذير قاتم.
"ولكن هذه مجرد بداية الطريق!"
ترددت الكلمات، كل واحدة منها بمثابة ضربة مطرقة.
"هذه ليست سوى البداية! على من يعتقد أن ما واجهه حتى الآن أمرٌ يمكن وصفه بـ"الصعب" أن يغادر هذا المكان فورًا."
سمع الطلاب الصوت، وكان مليئًا بالقوة السيادية، وكان العرق يتصبب على جباههم، ويرسم مسارات باردة على طول صدغهم.
لم تكن سلطة (ألترا ماغنوس) في كلماته فقط؛ بل كانت قوة جسدية تضغط عليهم.
وبعد أن انتهى من هذه العبارة البسيطة المرعبة، خرجت من فمه كلمات جديدة محملة بنفس السيادة الساحقة.
"بوابات الكارثة، أسلاف الشياطين، الطوائف الزنديقة، والكيانات الشريرة... السحر المحرم، الأعداء اللدودون... كل هذا... أُسست أكاديمية نوفا كرون الإمبراطورية - أكاديميتي - لتدريب المحاربين لمواجهة كل هذه التهديدات!"
ارتفع صوته، دعوة واضحة للحرب.
"كل واحد منكم سيكون جنديًا في هذا المكان! مستعدًا للتضحية بحياته! من أجل هذه الإمبراطورية! من أجل مجد البشرية الأبدي!"
كانت عيناه تشتعلان بالنار البنفسجية.
"أولئك منكم الذين يحاولون استخدام الأشياء التي ستمنحك إياها هذه الأكاديمية لأغراض شريرة—"
لم يتمكن من إكمال جملته.
وفي اللحظة التالية، ظهرت جمجمة ضخمة طيفية فوق رأسه.
ووش.
لقد كان أثيريًا، متوهجًا بضوء أخضر مريض، وتبدو تجاويف عينيه المجوفة وكأنها تنظر إلى أعماق كل روح موجودة.
لقد كان يفحصهم.
الحكم عليهم.
تسبب ظهور هذه الجمجمة الخضراء ذات الشكل السحري في ارتعاش معظم الطلاب.
ليس في أجسادهم، بل في أرواحهم.
ارتجفت أنويتهم السحرية وأنينت، وشعروا كما لو كانوا على وشك التمزق من خلال تلك النظرة المجردة.
طنين...همهمة...رنين نفسي يملأ الهواء.
ولكن الشعور لم يدوم طويلا.
وفجأة، كما ظهر، اختفت الجمجمة.
وأخيرًا أصدر (ألترا ماغنوس) مرسومه النهائي.
"سيذهب كلٌّ منكم إلى غرفته الآن. جهّزوا أنفسكم. في المساء، ستُقام مأدبة. سيتم الإعلان عن أفضل عشرة طلاب هناك. سيحصل هؤلاء الطلاب على مكافآت من الأكاديمية لكونهم الأفضل في السنة الأولى."
لقد اجتاحتهم نظراته للمرة الأخيرة، باردة ونهائية.
"أما بالنسبة للباقي... فعليكم بذل الجهد والسعي والارتقاء لتصبحوا من بين الأفضل. لا تسمحوا لتوتنهام بأن يبقى الأفضل راكدًا داخله. مفهوم؟"
هذه المرة، وبدون أي تفكير واعي، وكأن أحبالهم الصوتية كانت تُسحب بخيط غير مرئي، صرخ الجميع بكلمة واحدة في انسجام تام.
صرخة يائسة وموحدة.
"فهم!"
وبعد ذلك، قبل أن يتمكن أي من الطلاب من استيعاب ما كان يحدث، ذاب العالم مرة أخرى.
فووش.
لقد رحلوا جميعا، واختفوا من القاعة الكبرى.
(ألترا ماغنوس) وقف وحيدًا على المنصة.
أطلق تنهيدة طويلة وبطيئة، وكان صدى الصوت يتردد في الفراغ المفاجئ.
لقد تحدث بهدوء، لا لأحد سوى نفسه، وكانت كلماته مليئة بنهاية باردة وكئيبة.
"آمل أن تفهموا ذلك جميعًا. لقد دخلتم الجحيم. عليكم تحمّل عواقب وصولكم إلى هذا المكان."
كانت المشاعر في تلك الكلمات شديدة البرودة وساحقة للروح.
والشعور برؤية مستقبل غامض وغير مؤكد ومليء بالمخاطر.
وكان هناك شيئا آخر في هذا الصوت.
توقع قاتم لا يتزعزع.
...
(أستر) وجد نفسه يتجسد مباشرة داخل الغرفة.
غرفة كبيرة جدًا ومزينة بشكل فخم.
كان الهواء يفوح برائحة خشب الماهوجني المصقول والكتان الطازج.
وقد تم تزيينه بتصاميم فاخرة، وزخارف مذهبة، ومنحوتات معقدة.
وفي كل مكان - على الجدران، والسجاد، والمفروشات - كان رمز الفينيق.
كان شكلها الذهبي الناري هو الزخرفة الشعارية للغرفة، على خلفية من اللون الأصفر اللامع والذهبي العميق ولمسات من اللون القرمزي العاطفي.
أطلق تنهيدة.
كان زفيرًا عميقًا ومرتجفًا لكل التوتر والخوف والألم الذي كان يحبسه في داخله.
في تلك اللحظة، جسده، الذي تم دفعه إلى ما هو أبعد من حدوده، استسلم أخيرًا.
انحنت ركبتيه بصوت خفيف على السجادة المحشوة.
انهار على ركبة واحدة، ورأسه منخفض.
نظر إلى جسده.
لقد كانت خالية نسبيًا من الأضرار المادية، وهي معجزة في حد ذاتها.
اجتاحته الدهشة، دافئة ومذهلة.
"لقد فعلتها... لقد نجحت... لقد نجحت بالفعل! لقد نجوت من هذا الاختبار... وأصبحت الأول!"
كانت الكلمات عبارة عن همس من عدم التصديق والانتصار.
أول شيء كان يريد تحقيقه، وقد حققه.
لقد فعل ذلك بصعوبة بالغة ومُمزقة للروح.
ولكنه كان هنا.
في الغرفة المخصصة لصاحب المرتبة الأولى.
"أنا صاحب المركز الأول. أستطيع الآن الحصول على كل هذه الامتيازات... أستطيع القول أخيرًا... لقد بدأتُ الطريق. لأول مرة."
كان هناك ألم نابض ومستمر في رأسه.
أحد الآثار الجانبية المباشرة لاستخدام (بروميثيوس) لفترة طويلة ومستنزفة.
لقد شعر وكأن هناك حديد ساخن يضغط على صدغيه.
ثم انتقلت عيناه إلى القفاز على يده.
شعرت... بالخمول والبرد.
لقد عرف، بيقين عميق، أن الكمية الهائلة من الطاقة السحرية التي امتصتها من بلورات المصفوفة قد اختفت تمامًا.
تم تصريفها حتى آخر قطرة.
لقد أصبح القفاز الآن مجرد قطعة معدنية معقدة فارغة.
وهذا يعني أن طاقته السحرية قد عادت.
لقد هبطت مرة أخرى إلى حالتها الأصلية البائسة.
الدرجه الاولى المتوسط، الصف الأول.
ضحكة مريرة علقت في حلقه.
"أنا حرفيًا... الآن... الطالب الأضعف في هذه الأكاديمية بأكملها."
كانت السخرية كثيفة لدرجة أنه استطاع تذوقها، معدنية وحادة على لسانه.
"و أصبحت صاحب المركز الأول... من خلال معجزة."
هز رأسه، وكانت الحركة سبباً في موجة جديدة من الألم.
"لن يصدق أحد في هذا المكان ذلك أبدًا."
---
نهايه الفصل
──────────────────────
شكراً لقراءتكم الأعزاء! دعمكم يعني لي الكثير.
❤️(مع قلب وابتسامة من المؤلف.)
──────────────────────