الفصل السابع والأربعون ــ الحفله الجزء الثاني
كان الهواء في القاعة الكبرى مليئًا بالترقب، مع طنين واضح من السحر والطاقة العصبية.
"المركز الخامس..."
صوت (البروفيسور ديلان)، الذي عادة ما يكون محسوبا، قطع الثرثرة، وتم حبس أنفاس جماعية.
ظلت الكلمات معلقة في الهواء لبرهة قبل أن تنبض الشاشة الضخمة العائمة بالحياة.
"... (إميلي دوكي)."
ووش.
تتجسد الصورة بوضوح ونقاء، فتُسكت الغرفة تمامًا.
لقد كانت هناك.
فتاة ذات شعر بلون السماء الصافية وعيون مثل الزمرد العميق المتجمد.
كانت ترتدي الزي القياسي لأكاديمية توتنهام، وكان القماش الأزرق أغمق قليلاً من لون شعرها، مع خطوط فضية لامعة بدت وكأنها تتبع خطوط جسدها النحيفة والقوية.
ولكن لم يكن الأمر مجرد زي موحد.
لقد كان بيانا.
تنورة قتالية، عملية وقاتلة، تدور حول ساقيها في الصورة المتجمدة.
وفي يديها كانت تحمل سيفًا.
شفرة طويلة نسبيًا، حادة للغاية، تتألق بضوء بارد مميت.
كان المقبض، الملفوف بما يشبه الجلد الناعم الشاحب، يبدو رقيقًا للغاية على النقيض من الوعد القاتل للفولاذ.
فرقعة.
تمت ذوبان الصورة، وتم استبدالها بالصور المتحركة.
بدأت مقاطع الفيديو بالظهور، والتي تظهر الفتاة وهي تتحرك.
لقد كانت عبارة عن زوبعة من العنف المسيطر عليه.
بمجرد نقرة رشيقة من معصمها، كان بإمكانها إنشاء الجليد من الهواء نفسه.
شيينغ! شيينغ!
انطلقت سهام حادة بلورية من الصقيع النقي، ووجد كل منها هدفه بدقة لا تخطئ.
لم يتم اختراق الأعداء، والغولم الوحشي والطلاب الآخرين على حد سواء.
لقد تجمدوا تمامًا، وتحطمت أشكالهم إلى ألف قطعة لامعة عند الاصطدام.
تحطم. رنين.
وأظهرت مقاطع الفيديو سلسلة من المعارك العنيفة.
لقد تحركت من خلالهم مثل عاصفة شتوية، هادئة في الوسط ولكنها تطلق عاصفة ثلجية من الدمار.
كان تعبيرها دائمًا هادئًا، وهو تناقض صارخ مع الفوضى التي أحدثتها.
ثم جاء المشهد الأخير والأكثر أهمية.
ذروة امتحانها.
دمرت الشاشة مواجهتها مع (سيلفيا دي وولف).
كانت المعركة عبارة عن رقصة وحشية بين الصوت والجليد، ولكن في النهاية، ساد الجليد.
(سيلفيا) سقطت.
(النصر) كان لـ (إميلي).
ولكنها كانت باهظة الثمن.
إن الطلقة الأخيرة المتبقية لم تكن طلقة انتصار، بل كانت طلقة تحمل في طياتها قدراً هائلاً من التحمل والصبر.
(إيميلي) وقفت وهي تلهث، وشعرها الأزرق السماوي متشابك مع العرق والأوساخ.
تسربت قطرات دم حمراء رقيقة من أذنها اليسرى، ثم من أذنها اليمنى، متتبعة مسارات دقيقة على طول رقبتها الشاحبة.
ولكنها ظلت واقفة.
غير منكسر.
كان المنظر وحشيًا بشكل مذهل، وبالنسبة للطلاب العاديين، كان ملهمًا للغاية.
انطلق هدير من قسمهم في القاعة.
"إيميلي! إيميلي! إيميلي!"
لقد هتفوا باسمها، وكانت أصواتهم عبارة عن موجة مد من الإعجاب.
لقد هتفوا ليس فقط لجمالها الخارق للطبيعة، بل لقوتها أيضًا.
لانتصارها على أحد النخبة النبيلة.
وعندما تلاشى المشهد، بقيت إيميلي الحقيقية، التي كانت تراقب من على الهامش، صامتة.
تفحصت عيناها الخضراء الجليدية الغرفة، باردة ومنفصلة.
لم تكن سعيدة بالثناء.
يبدو أنها لم تسمع ذلك حتى.
لقد غمرها الإعجاب مثل الماء على حجر متجمد.
شكشكه شكشكه
كانت أصابعها تدق إيقاعًا صامتًا وغير صبور على فخذها.
في داخلي، اندلعت عاصفة من الغضب البارد.
"لولا ذلك الأحمق، لما حدث هذا"، فكرت، بصوتٍ حادٍّ كقطعة جليد. "ما كنتُ لأُظهر قوتي بكل وضوح. لكن... بما أنني حصلتُ على المركز الخامس، فسأبقى في الأكاديمية بالتأكيد. حتى لو أرادت عائلتي (فينيكس) قطع دعمهم لي."
شظية من القلق، باردة وحادة، وخزت في قلبها.
لقد كان شعورًا تحتقره.
كانت نظراتها، رغما عنها تقريبا، متجهة عبر القاعة.
إلى طاولة بالقرب من البار.
هناك، يجلس بهدوء مثير للغضب، كان (أستر).
كان يشرب عصير البرتقال، من بين كل الأشياء.
لقد بدا عليه الملل الشديد، وكانت عيناه تفحصان الطلاب الآخرين بكسل كما لو كانوا حشرات مثيرة للاهتمام إلى حد ما.
وكان الهواء من حوله مختلفا.
لقد كانت هالة من اللامبالاة المطلقة، ممزوجة بغطرسة جديدة ومقلقة.
لقد كان تناقضًا صارخًا ومرعبًا مع الصبي الذي اعتقدت أنها تعرفه.
هذا الشخص... لم تعد قادرة على فهمه على الإطلاق.
وعلى المسرح، كان (الاستاذ ديلان) يراقب كل هذا، وكانت عيناه تضيقان.
ركز بشكل خاص على فيديو (إيميلي)، وكان العبوس العميق محفورًا على وجهه.
وبصراحة، لم يستطع أن يقبل ذلك.
كيف يمكن لفتاة مثلها أن تمتلك مثل هذا السلاله؟
قوة كان من المفترض أن تنقرض، ضاعت في سجلات الزمن داخل العائلة المالكة (نوفا كرون).
لم يفهم لماذا وافق مدير مدرسة توتنهام على تسجيلها.
ولكن في الوقت الحالي، كل ما يمكنه فعله هو التنهد.
سيتعين عليه التحقيق في هذا الأمر بهدوء.
وفي النهاية، كان يعرف مدير المدرسة.
لن يقدم هذا الثعلب العجوز على خطوة جريئة كهذه إلا إذا كان لديه خطة.
ما لم يرى بعض الفوائد، أو بعض الطرق لرفع توتنهام إلى مستوى آخر تماما.
لقد كان هذا هدفه دائمًا.
"المركز الرابع،" أعلن (ديلان)، صوته يجذب انتباه القاعة مرة أخرى.
لقد تغيرت الشاشة مرة أخرى.
هذه المرة، أظهرت فتاة ذات شعر رمادي فضي طويل وعيون رمادية متناسقة.
كان جلدها شاحبًا، يشبه الخزف تقريبًا، وكانت قوامها أنيقًا وقوي البنية.
وكان في يديها سيف مميز.
كانت نصلتها طويلة ونحيلة، ولكن ما جعلها فريدة من نوعها هو الثقوب الثلاثة المتباعدة تمامًا والتي تم حفرها على طولها.
لقد حملتها برشاقة سلسة وراقصة، لكن النظرة على وجهها كانت مليئة بالشراسة الخالصة غير المغشوشة.
"(سيلفيا دي وولف)."
وبينما كان يتم مناداة اسمها، كان يتم عرض فيديو جديد يسلط الضوء على إنجازاتها.
وأظهرت هجومها على الجوليمات، وانتصاراتها السهلة على عدد كبير من المعارضين.
سقط عامة الناس والنبلاء على حد سواء أمامها بسهولة كبيرة.
وبعد ذلك المعركة النهائية.
معركتها ضد صاحبة المركز الخامس (إيميلي دوكي).
لقد كانت مواجهة قوية ومؤثرة.
(سيلفيا) سيطرت على المراحل المبكرة، عاصفة من القوة الساحقة.
ولم يتغير الوضع إلا عندما أيقظت (إيميلي) سلالة دمها.
(سيلفيا) قد خسرت.
لكن المعركة كانت صعبة للغاية، ومكلفة للغاية بالنسبة (لإميلي)، التي انتهى بها الأمر إلى النزيف من جروح متعددة، لدرجة أن النقاط التي جمعتها (سيلفيا) من امتحان الجوليم وانتصاراتها الأخرى الخالية من العيوب وضعتها في مرتبة أعلى قليلاً.
حصلت على المركز الرابع.
كان هناك ارتباك بين عامة الناس.
همهمة. همهمة.
"لكنها... خسرت"، همس أحدهم وهو يخدش رأسه.
"أجل، ألم نرَ للتو (إميلي) تهزمها؟ ألا ينبغي تبديل رتبهم؟"
وعلى الجانب الآخر، ضحك النبلاء، وكانت أصواتهم مليئة بالتنازل.
حمحم.
"لقد فازت لأنها حالفها الحظ!" بصق أحد النبلاء وهو يعدل قيوده. "لو كانت (سيلفيا) بكامل قوتها، لسحقت تلك العامة!"
طَحن.
صر عدد قليل من عامة الناس على أسنانهم، وبدأت الخلافات تشتعل.
ظل التوتر يتصاعد في الهواء حتى أطلق (الاستاذ ديلان) نبضة صغيرة محكومة من قوته السحرية.
هوومب.
وكان الضغط لطيفا ولكن مطلقا، مما أدى إلى إسكات كل المعارضة على الفور.
عادت كل العيون إليه.
انتهى الفيديو، وظهرت صورة أخرى.
هذه المرة كان صبيًا.
كان شعره أبيض اللون وعينيه عميقة داكنة اللون.
كان يرتدي ملابس أنيقة، رغم أنه كان من الواضح أنه كان من عامة الناس - كان اللون الأزرق لزيه الرسمي هو العلامة الواضحة.
لقد كان وسيمًا بشكل لافت للنظر.
كان يحمل في يديه سيفًا عاديًا، لكن وقفته جعلته يبدو فريدًا من نوعه.
كان تعبيره يدل على اللامبالاة العميقة، لكن عينيه... عينيه كانتا تحملان حكمة تتجاوز سنواته بكثير.
"المركز الثالث. (ألبرت)."
أضاءت الشاشة بمآثره.
لقد ظهر في الامتحان الأول، وهو يستخدم مزيجًا مرعبًا من الظل والسحر الخفيف لإبادة جيش صغير من الجوليم.
لقد واجه أنواعًا مختلفة من الكائنات - الصخور والمياه - وقام بتفكيكها جميعًا بكفاءة مذهلة.
حتى أنه واجه مجموعة من الطلاب النبلاء وخرج منتصراً دون خدش.
كان أسلوبه القتالي عالي السرعة، ودقيقًا، وفعالًا بشكل مدمر.
وكان الأسرع في إكمال جميع مراحل الاختبار المتعدد المراحل داخل الأنفاق.
شهيق.
"أليس هذا هو الطالب الذي هاجم الذئاب في القاعة في بداية الامتحان؟" تمتم أحد النبلاء ووجهه شاحب.
تنهد.
نعم، هذا صحيح. لكن كيف يمكن لعامة الناس أن تمتلك كل هذه القوة؟ لماذا يوجد هذا العدد الكبير من عامة الناس في المراكز العليا بأكاديمية توتنهام، بحق الجحيم؟
حتى مع قبوله لهوية الصبي، لم يستطع أن يصدق أن هذا العدد الكبير من عامة الناس قد تسللوا إلى قائمة أفضل الطلاب في السنة الأولى.
(ديلان) الذي كان يشاهد الفيديو، تذكر ذلك أيضًا.
لقد كان في غرفة المراقبة، يراقب الامتحان مع الأساتذة الآخرين.
لقد تم قبول هذا الصبي بناءً على توصية من مدير المدرسة نفسه.
ومما يثير الدهشة، توصية من دوق عائلة مونلايت النبيلة.
لقد سمحت الأكاديمية بذلك.
وبعد دخوله، أثبت (ألبرت) قيمته على الفور.
لقد تفوقت سيطرته ومهارته في السحر والسيف على العديد من النبلاء.
لكن (ديلان) ما زال يشعر بشعور غريب ومقلق ينبعث من الصبي.
لقد كان مختلفًا، تمامًا مثل الفتاة التي أيقظت سلالة منقرضة.
قد يحمل هذا الصبي أيضًا أسرارًا عظيمة.
من الممكن أن يتسبب في مشاكل كبيرة لأكاديمية توتنهام.
"المركز الثاني."
تحركت الشاشة مرة أخرى.
ظهر صبي ذو شعر أسود وعيون قرمزية ثاقبة.
كان يحمل سيفًا ذو نصل أسود مثل منتصف الليل، ممدودًا ومنقوشًا بنمط هلال القمر.
ظهرت ابتسامة ساخرة وقاسية على شفتيه وهو يدمر جوليم على الشاشة دون عناء.
أزمة.
"(نيفر مون لايت)."
وكان الاسم معروفا للجميع.
لقد كان مشهوراً.
ابن أحد الدوقات الأربعة العظماء.
سليل عائلة (مونلايت) الشهيرة، حاملي سلالة القمر الاحمر الأسطورية.
تم عرض إنجازاته على الشاشة.
لقد حارب عددًا هائلاً من الجوليمات.
منذ البداية، كان قد واجه وحوش الذئب الظل.
وقد فعل كل ذلك دون استخدام أي سحر سوى التعزيز الجسدي البسيط.
لقد جمع نقاطًا هائلة من خلال هزيمة عدد كبير من النبلاء والعامة الآخرين، وتدمير أكبر عدد من الجوليمات، كل ذلك مع هالة من التفوق السهل.
وبينما كانت الأحداث الرئيسية تُعرض، لم يكن أحد، سواء من عامة الناس أو من النبلاء، غير مقتنع.
الشخص الموجود على الشاشة لم يكن ابنًا لأحد الماركيز ذوي الرتبة المنخفضة.
وكان هناك أكثر من عشرين منهم في (نوفا كرون).
كان هذا ابن الدوق.
وريث عائلة (مونلايت) الشهيرة، المعروفة بإحساسها الشديد بالعدالة والشرف.
همهمة.
"كما هو متوقع من اللورد (نيفر). قوته من الدرجة الأولى"، كانت هذه هي الفكرة الواضحة في عقول العديد من النبلاء.
همس.
"إنه قوي جدًا! لا أصدق! هذه السرعة! هل يستخدم التعزيزات فقط؟"
بالنسبة لعامة الناس، فإن رؤية الشاب ذو الشعر الأسود وهو يتحرك مثل الشبح، ويدمر كل جوليم - حتى المائي منها - بحركة واحدة عابرة من سيفه، تركتهم في حالة من الصدمة والإنكار.
ورغم ذلك فقد اعترفوا جميعا بقوته.
لم تكن هناك مشكلة مع هذا الترتيب.
أما على المسرح، فكان (ديلان) صامتاً.
لم يكن يعرف ماذا يقول.
لقد علم بالمشكلة الخاصة التي يعاني منها هذا الصبي.
الشيء الذي جعله خطيرًا بشكل لا يصدق إذا فقد السيطرة على نفسه.
وفي الوقت نفسه، كان مندهشا من أن الدوق سيسمح لابنه بالارتباط بهذا الصبي (ألبرت).
لقد كانوا معًا طوال معظم فترة الامتحان.
هل يعني هذا أن الدوق أراد مراقبة (ألبرت)؟
أم أنه كان يفكر في شيء آخر؟
كل هذه الأفكار كانت تدور في ذهن (ديلان).
ولكن كان لديه مهمة ثانية لإنجازها.
لقد حان الوقت للكشف عن المركز الأول.
"المركز الأول..."
كان صوت (ديلان) مختلفًا هذه المرة.
لقد لاحظ الجميع ذلك، بما في ذلك الأفراد الذين تم ذكر أسمائهم بالفعل.
كانت نبرته أكثر وضوحًا، ولكنها حملت لمحة من عدم التصديق، ممزوجة بفضول لا يمكن إنكاره.
وعلى النقيض من الآخرين، الذين تمكنت الأكاديمية من تقييم وفهم تصنيفاتهم بسهولة نسبية، فإن هذا الشخص، صاحب المركز الأول، كان الأكثر تعقيدًا.
لم يتوقع أي من الأساتذة، ولا حتى مدير المدرسة نفسه (الترا ماجنوس)، أن هذا الطالب سوف يتجاوز كل الحدود ويصل إلى المركز الأول.
لقد كانت هناك الكثير من الشائعات عنه.
أنه كان عارًا على عائلته.
فشل.
لكن في اختبارات القبول الخاصة بالأكاديمية، تمكن من أن يصبح رقم واحد.
"(أستر الفينيق)."
كانت الصورة التي ظهرت لشاب وسيم، أشقر الشعر، ذو عيون زرقاء عميقة وبشرة شاحبة.
كان يحمل سيفًا كان عاديًا تمامًا، وفقًا لجميع الروايات.
ومع ذلك، فإن الهالة التي تشع منه في الصورة كانت مليئة بضغط ملموس.
قوة مباشرة وقمعية بدا أنها تثقل كاهل كل من كان حاضرا.
لقد أظهرت غطرسة عميقة وعميقة.
وبعد ذلك، بدأ عرض الفيديو على الشاشة الضخمة العائمة في الهواء.
بدأ الأمر مع الامتحان الأول، في القاعة الكبرى التي تدفقت إليها الذئاب بلا نهاية.
بينما كان الطلاب الآخرون يكافحون من أجل حياتهم، كان هذا الطالب (أستر) ببساطة... أنهى الأمر.
لقد دمر الدائرة السحرية الأساسية، مما أدى إلى إنهاء الاختبار للجميع.
في الاختبار الثاني، الغابة المليئة بالغوريلات الحجرية، كان هو الوحيد الذي لم يقاتل.
ومع ذلك، في لحظة واحدة، أنهى كل شيء.
قام بتدمير نظام النقل الآني نفسه، وأنهى الاختبار في وقت قياسي، مما ترك الأساتذة مذهولين.
والآن، كما تم عرضه على الطلاب، فقد صدموا من الجرأة الذكية الصرفة.
لم يشارك في معركة واحدة، ومع ذلك كان ينهي كل معركة بسهولة ساحقة.
وأظهر مقطع تلو الآخر وهو يسير ببساطة وسط الفوضى، دون أن يمسه أحد أو يبالي، وينتهي من كل اختبار في أسرع وقت ممكن.
لقد كان دائما الأول.
دائما متقدما على الجميع.
وأخيراً، عرضت الشاشة مشاهد قتاله، وتم بثها على نطاق واسع لكل طالب في القاعة.
معركته ضد المركز السادس (جيلان).
لقد فاز بسهولة لدرجة أنه بدا وكأنه يلعب.
لقد استخدم التعزيزات السحرية فقط وحول هجوم (جيلان) القوي - والذي يمكنه بسهولة تدمير منطقة تتراوح مساحتها من 50 إلى 100 متر - إلى لا شيء سوى الغبار.
(أستر) كان المنتصر، بسهولة مهينة للغاية.
ثم قاتل اثنين من النبلاء ذوي الرتبة العالية في نفس الوقت.
المركز العاشر (جيسيكا دي فاليريو) والمركز السابع (جوي أندرسون).
وفي المبارزة بين اثنين ضد واحد، أظهر دقة مرعبة ومكرًا، وهزمهما دون بذل أي جهد.
ولكنه لم يتوقف عند هذا الحد.
كما حارب أيضًا المركز الثامن (ديكلان)، الذي كان قادرًا على استخدام سحر الظل بسهولة مرعبة، حيث نفذ هجمات مدمرة وقاطعة من الخلف.
وقاتل سليل عائلة (ستارلايت) (كريستوفر).
كانت معركتهم مدمرة، وهزت الساحة بأكملها.
ولكن الفائز لم يكن موضع شك على الإطلاق.
(أستر دي فينيكس) أظهرت تفوقًا واضحًا وساحقًا.
كل هذه الإنجازات جعلته بلا شك حامل المركز الأول.
حتى (ديلان) والآخرون الذين شاهدوا اللقطات، بما في ذلك العشرة الأوائل الآخرين، نظروا إليها بذهول عميق ومذهول.
لم يتمكنوا من تصديق ما كانوا يرونه.
لقد نظروا إليه من الجانب الآخر من القاعة.
أما (أستر) الحقيقي فلم ينظر إلى الوراء مطلقًا.
كان يتأمل فقط كأسه، الممتلئ الآن بعصير البرتقال، في جو من اللامبالاة العميقة.
أخذ رشفة أخرى بطيئة ومتعمدة.
تسرع في الشراب.
كأنه لا يهتم بأي شيء في العالم.
كأنه كان هنا من أجل المظاهر فقط.
في النهاية، كل ما استطاع الجميع فعله هو التنهد أمام هذا العرض من اللامبالاة المطلقة.
ولكن في الوقت نفسه، كان هناك انبهار واضح لا يمكن إنكاره في عيونهم.
"ابن عائلة (فينيكس)..." (ديلان) لم يستطع نطق سوى اسم عائلة الصبي في النهاية.
كان يعلم أن هناك طالبًا آخر يحمل نفس اللقب في السنة الثانية، وهو أيضًا مرشح قوي بين عائلات الماركيز الأخرى.
ولكن في الوقت نفسه، لم يكن بإمكان (ديلان) إلا أن يتنهد.
لم يكن يتوقع أن تكون إنجازات طفل آخر من عائلة (فينيكس) على هذا المستوى.
هذا المستوى السخيف.
لقد فاز في جميع الاختبارات بسهولة، وكأنه يعرف المستقبل.
أثناء مشاهدة هذه الأحداث من غرفة المراقبة مع الأساتذة الآخرين، كان (ديلان) يتحدث بلا توقف عن هذا الشاب وقوته.
لقد لاحظ أيضًا تغييرًا طفيفًا في تعبير (الترا ماجنوس)، مدير المدرسة الهادئ دائمًا.
حتى أنه كان متفاجئًا.
وتعابير وجه الصبي حين عرف رتبته... وكأنه لا يهمه شيء...
(ديلان) لم يستطع إلا أن ينبهر، وتمتم في نفسه،
"يا لها من بطاقة جامحة غير متوقعة أنت، دخولك المسرح. (أستر دي فينيكس)."
---
──────────────────────
شكراً لكم أيها القراء الأعزاء على دعمكم المتواصل! حماسكم هو سرّ إحياء هذه القصة.
❤️😊
──────────────────────
نهاية الفصل.