في فترة ما بعد الظهر، قبل المساء، عند دخول القصر.
المجموعة الأولى التي وصلت إلى القصر لم تكن هي المجموعة التي تم الاتصال بها بشكل غير متوقع.
"كوكب المشترى؟"
في حريرة من أمري، تمتع بتردد.
"ما الذي أتيتك إلى هنا؟"
"..."
مرتديًا زي الجيش الإمبراطوري النظيف، أطلق جوبيتر ابتسامة عريضة.
وعلى الرغم من وجهها الشاحب المليء بعلامات المرض الواضحة، إلا أن عينها وحدها فقط كما كانت دائمًا.
"جلالتك، هل تتذكر ما قلته لك من قبل؟ هل قلت لي رقمًا قياسيًا عبر أليس كذلك؟"
"همممم؟"
"إن الجبهة الوحشية هنا تدفع جيدًا. وأن شيئًا جديدًا، صاحب الأمير، كريم. ألم أقل إني كنت أنشر هذه الشائعة؟"
"آه، صحيح، هذا."
نعم، لقد حدث ذلك منذ عدة أشهر، ولكنني أريده بوضوح. لقد طلبت منها أن تنشر الشائعات بين مرتزقة العدد.
لقد وافقت على ذلك بسهولة.
بعد كل هذا، لم يكن هناك شيء أفضل من تدفق المرتزقة إلى هذه المدينة.
"لقد سمعت المرتزقة القدامى الذين أعرفهم وجاءوا."
الطفل جوبيتر إلى المرتزقة الواقفين خلفها.
نحنى لي بكل أدب رجال ونساء في منتصف العمر، بوجوه متعبة بشكل واضح.
بما في ذلك النجم المشترى، كانوا مجموعة من خمسة أشخاص - فريق واحد بالضبط.
"نحن نفكر في تسمية البطولة... Old Hunters. كيف يبدو ذلك؟"
اقترح جوبيتر بثقة.
"إنهم من المحاربين القدامى الذين يتخذون قرارات جبهات أشبه بالجحيم. وسوف يكونون عونا لنا".
"كوكب المشتري."
ولكنني هزت رأسي بشكل منتظم.
"إصاباتك عن كوكب الأرض الساحر لتتئم بعد. لا أستطيع أن أتمكن من الانضمام إلى الخطوط الجوية البريطانية."
"جلالتك."
لم يتراجع المشتري.
"سمعت أن هذه المعركة القتالية تتضمن نصي دماء."
"..."
"ستحتاج إلى أكبر عدد ممكن من الملكة السحرية، أليس كذلك؟"
لقد ضغطت على فكي. ما قالته كان صحيحا بلا شك.
حتى من النظرة الأولى، كان الأشخاص من المحاربين القدامى الرفيعة المستوى. وتصنف حسب تصنيفاتهم الجيدة أيضًا.
لو انضموا إلى المعركة القادمة، ولم يتمكنوا من الحصول على عونًا.
لكن...
"لا تقلق، أنا مرتزق. لست أحمقًا بما في ذلك حرق نفسي فقط من أجل إخراج السحر."
جوبيتر، الذي كان قد تقدم إلى الوظيفة، كان توسل يبدأ.
"جلالتك، من فضلك أعطي هذه المرأة العجوز الفرصة."
"..."
"لأنه لا يزال لا أملك بعض الاستخدام... من فضلك أعطني فرصة."
لم أكن أعتقد أنني على الرغم من نفسي على رفضها.
""تفضل، نحن على وشك الاجتماع أثناء انعقاد الجمعية.""
أشرت إلى داخل القصر وابتسمت بسخرية.
"و سأضطر إلى تحضير خمس حصص إضافية."
***
بعد بضع ساعات.
داخل قصر اللوردات، في غرفة الطعام.
بناءً على طلب من الجميع أن يطلبوا من الجميع التجمع بحلول الساعة 6 مساءً، إلا أن يصل جميع أعضاء الحفلة قبل الساعة 5 مساءً
تم وضع طاولة طويلة في غرفة الطعام، وجلس أعضاء الأحزاب الأربعة في صف واحد.
من المقعد العلوي، كان هناك الحزب الرئيسي، فرقة الظل، مجموعة المرتزقة ديون، والصيادين القدامى الذين انضموا حديثًا.
وكان جونيور، الذي اتصلت به بشكل منفصل، يجلس أيضًا على الطاولة مع الحفلة الرئيسية.
ومن خلال الحديث الودي، بدا وكأنهم أصبحوا أصدقاء.
في تلك اللحظة، التقت عينا جونيور مع جوبيتر، الذي كان يشرب الماء بصمت في زاوية الطاولة.
"..."
"..."
سرعان ما حولت الجدة والحفيدة أنظارهما بعيدًا، متظاهرتين بأن شيئًا لم يحدث. بجدية.
"الجميع هنا."
عندما وقفت على رأس الطاولة، ساد الصمت بين الجميع وركزوا عليّ. أومأت برأسي.
"في البداية، كنت سأطعمكم أولاً ثم أبدأ الاجتماع. ولكن بما أنكم جميعًا وصلتم مبكرًا، فلنبدأ الاجتماع أولاً ثم نتناول الطعام. هل هذا مناسب؟"
أومأ ديون وجودهاند برؤوسهما على الفور.
"بالطبع يا جلالتك!"
"إن اجتماع الاستراتيجية لهذه المعركة الدفاعية أكثر أهمية بكثير من وجبة الطعام."
خدشت ذقني.
"ممم... أنت على حق، ولكن... قد لا يكون طعم الطعام جيدًا بعد الاجتماع."
"هاها! حتى لو انتهى العالم، شهيتي لن تقل. لا تقلق بشأن ذلك."
ضحكت إيفانجلين، وأومأ لوكاس برأسه بجدية. هؤلاء الشرهون.
"حسنًا. قبل أن يأتي المقبلات، دعوني أشارككم بعض المعلومات حول هذه المعركة الدفاعية."
تنظيف حلقي.
"أهم معلومة أولاً. زعيم الوحش في هذه المعركة الدفاعية، سيد مصاصي الدماء سيلينديون، لديه..."
لقد بدأت بجرأة بالتفاصيل الأكثر أهمية.
"...1000 حياة."
كان لدى سيلينديون مخزون يبلغ 1000 حياة.
لقد كان من المناسب تقريبًا أن نطلق عليه لقب ملك الادخار بدلاً من ملك مصاصي الدماء.
"..."
ساد الصمت في غرفة الطعام.
وعلى الطاولة المليئة بجو من الصمت، أخرجت إيفانجلين لسانها وتمتمت بهدوء.
"إيه؟"
انظر، لقد قلت لك أنه قد يدمر شهيتك...
"... إذن أنت تقول أنه يتعين علينا قتل هذا اللورد مصاص الدماء القوي ألف مرة؟"
تمتم لوكاس بقلق.
"حتى قتله مرة واحدة يبدو صعبًا للغاية... ولكن ألف مرة؟"
"بالطبع، من المستحيل قتل هذا الوحش ألف مرة."
ابتسمت.
"لهذا السبب علينا أن نجد طريقة أخرى."
***
مصاصي الدماء.
الوحوش التي تستولي على حقوق حياة الآخرين من خلال عملية مص الدماء، مما يجعلهم جزءًا من سلالتهم.
يقف الرب على قمة هذا السباق مصاصي الدماء.
الفرد الذي يملك حياة جميع أفراد فيلقه.
"لقد تم القضاء على فيلق مصاصي الدماء سيلينديونس لسبب غير معروف."
لا أعلم ما هو السبب المجهول وراء هذا الأمر، كل ما تبقى هو أن الأمر حدث في الماضي البعيد.
على أية حال، سيلينديون، الذي تُرك وحيدًا بعد موت جميع مصاصي الدماء التابعين له، لم يتخل عنهم.
النبلاء ملزمون.
إن الرب مسؤول عن حياة أتباعه.
"قام سيلينديون بتقسيم قوة حياته الهائلة إلى ألف قطعة وقام بتوزيعها على أتباعه المتوفين بالفعل، فأعادهم إلى الحياة."
أومأت برأسي بجدية.
"حياة سيلينديون مقسمة بين الفيلق بأكمله."
الكل من أجل واحد والواحد من أجل الجميع.
هذا هو فيلق مصاصي الدماء.
الإعداد طويل، لكن كيف يتم تطبيقه في اللعبة؟
"لن يموت سيلينديون حتى يسقط آخر عضو في الفيلق."
يتعين عليك قتل جميع الغوغاء قبل أن تتمكن من قتل زعيم الغوغاء.
"وإذا فشلنا في القضاء على سيلينديون في النهاية، فسوف يتراجع، ويعيد تشكيل فيلقه، ويعود."
إذا فشلت غارة الزعيم، فإن هؤلاء الأوغاد يتجددون، على الرغم من أن الأمر يستغرق بعض الوقت.
"كان الشرح طويلاً، ولكن في النهاية كان الهيكل بسيطًا."
لقد قمت بتلخيص.
"فيلق مصاصي الدماء القادم المكون من ألف فرد. حتى نتمكن من حرق آخر قطعة من الغول بالكامل... لن نتمكن من قتل سيلينديون."
هذا ليس مجازيًا. الكلمة مطبوعة حرفيًا على نافذة حالة Celendions.
غير قابل للقتل.
أبدي.
نذل.
"بعبارة أخرى، لسنا بحاجة لمواجهة سيلينديون."
ليس هناك حاجة لإهدار القوة النارية على شخص لن يموت.
"سأعزل سيلينديون وفقًا لخطة سرية أعددتها، وأقيد يديه. وفي الوقت نفسه، أنتم جميعًا والجنود النظاميون سوف تقضون على فيلق مصاصي الدماء."
من السهل أن نقول ذلك، ولكنها ستكون معركة صعبة للغاية.
حتى بدون سيلينديون، فإن مصاصي الدماء المتبقين وحدهم أقوياء بشكل لا يصدق.
ولكن دون أن أكشف عن أي شيء، رفعت صوتي.
"بعد ذلك، نغزو سيلينديون وحدها وننهي الدفاع. هذا هو التدفق العام لمعركة الدفاع هذه."
حسنا، هذه هي الصورة الكبيرة.
"الآن بالتفصيل... سأخبركم واحدًا تلو الآخر كيفية سحقهم."
لقد فرقعت أصابعي.
ثم قام ايدر بإدخال سبورة مليئة بالكتابات والرسومات إلى غرفة الطعام.
"غول الصقيع. غول الصقيع المحسن. الدماء الساقطة. مصاص دماء عادي. جنرال مصاص دماء. وسيد مصاصي الدماء، سيلينديون."
سحبت عصا في يدي وقرعت على السبورة.
"سأحاضر الآن بالتفصيل عن كيفية التعامل مع كل كيان، لذلك من الأفضل للجميع أن يحفظوا هذا الأمر في رؤوسهم."
حان وقت المحاضرة التي يقدمها المعلم الناجح RetroAddict في لعبة Protect the Empire!
"تذكر أن هذا سيكون دمك ولحمك ... وحياتك في معركة الدفاع هذه، لذا تأكد من فهمه بوضوح."
"كبير!"
ثم رفعت إيفانجلين يدها. فأشرت إلى إيفانجلين بطرف عصاي قائلة: "أوه!"
"حسنًا، طالبة إيفانجلين. هل لديك سؤال قبل المحاضرة؟"
سألت إيفانجلين بحذر وهي تدير عينيها لتلتقط الأجواء المحيطة بها.
"... هل يمكننا أن نحضر المحاضرة بعد الأكل؟"
"ضع راحة يدك خارجًا."
"لا، حقًا، أشعر وكأن شهيتي ستختفي تمامًا بعد سماع كيفية التعامل مع مصاصي الدماء! حتى عندما كان من المفترض أن نأكل!"
يا آنسة، هل الوجبة هي المشكلة الآن؟! مستقبل معركة الدفاع هو المشكلة!
***
وهكذا انتهت محاضرتي الساخنة حول الاستراتيجيات بعد ثلاث ساعات.
لقد كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة مساء.
"..."
"..."
والحقيقة أن وجوههم كلها أصبحت شاحبة، بعد أن فقدوا شهيتهم.
وبينما كنت أشرح لهم بدقة مواصفات مصاصي الدماء، وهو النوع الذي لم يعرفوا عنه سوى القليل حتى الآن، كان من المؤكد أنهم شعروا بالإحباط.
وبينما استمر محاضرتي، بدأ الشيف الذي كان يراقب من الجزء الخلفي لغرفة الطعام في تقديم المقبلات بحذر.
ولكن بينما كان الطعام يوضع على الطاولة، ظل جميع أعضاء المجموعة مستغرقين في أفكارهم، غير قادرين على لمس الطعام.
هل تعتقد... أننا نستطيع أن ننجح في هذا؟
تم طرح هذا السؤال الدقيق من قبل داميان.
"نحن نواجه عدوًا أقوى من أي وحش واجهناه حتى الآن..."
"..."
أتذكر أنني واجهت سيلينديون على طريق اللورد الأعلى قبل بضعة أيام فقط.
في ذلك الوقت، كان حزبنا الرئيسي عاجزًا أمامه. كان قويًا بلا شك.
لكن هذا كان زنزانة، لقد كانت قاعدته.
هذه المرة، نحن نقاتل في قاعدتنا.
وسيتم تعديل إحصائياته لتتناسب مع المرحلة الخامسة. وسيكون الأمر أكثر قابلية للإدارة.
في النهاية، هذه اللعبة هي لعبة RPG.
المستوى هو المتنمر، والحظ هو الملك.
بعبارة أخرى،
"فكروا في المعارك التي خضتموها جميعًا حتى الآن."
إذا تم تخفيض درجته، وتمت ترقيته،
يمكننا اللحاق بالركب، بالتأكيد يمكننا ذلك.
"كانت كل المعارك السابقة صعبة للغاية، ومستحيلة، لكننا نجحنا في اجتيازها".
نظرت حولي إلى الجميع وابتسمت ابتسامة واسعة.
"وسوف نفعل ذلك مرة أخرى هذه المرة."
كنت واثقًا، واثقًا من قدرتنا على اجتياز هذه المرحلة وفقًا لاستراتيجيتنا.
لكن...
"..."
بصراحة، لم أكن واثقًا جدًا.
كم منهم يمكنني أن أنقذه فعليا؟
لقد كنت أبذل قصارى جهدي في ظل الظروف، ولكن...
الحدود تقترب بوضوح.
... أوه.
فجأة، ظهر هذا المشهد في ذهني.
عندما أنهينا المرحلة الأخيرة على الأرض.
تم القضاء على كل شخصية من أعضاء الحزب، ولم يبق سوى لوكاس واقفًا بمفرده.
واقفًا وحيدًا فوق جثث الأصدقاء والأعداء.
لن أسمح بحدوث ذلك مرة أخرى.
هززت رأسي بقوة.
هذه المرة الأمر مختلف.
وهنا، لوكاس الحقيقي يشير لي برأسه بوجه مليء بالثقة.
لن أتركك وحدك يا لوكاس.
لن أترك أحدًا خلفي... لن أفقد أي شخص أستطيع إنقاذه.
"بقي لدينا 9 أيام حتى بداية المرحلة، لقد حددنا استراتيجيتنا، وسنتدرب وفقًا لذلك".
جلست على رأس الطاولة، التقطت شوكتي ووضعتها في طبق المقبلات الذي لم يلمسه أحد بعد.
"لذا، على الجميع التأكد من تناول وجبة دسمة!"
أمضغ السلطة بقوة، وأبتسم.
"لأني سأدفعكم جميعًا إلى أقصى حدودكم اعتبارًا من الغد."