الفصل 138
-------
لعبة "إحمِ الإمبراطورية" لعبة قاسية.
ليس فقط لأن المرء لا يستطيع التراجع عن أخطائه، بل أيضًا لأنها تصنف البشر إلى رتب.
تصنيفات.
كانت تقسم قيمة الإنسان إلى SSR-SR-R-N.
موارد هذه اللعبة محدودة. المعدات، الأغراض، نقاط الخبرة، كلها محدودة بشكل لا لبس فيه.
لإكمال اللعبة، يجب توزيعها بكفاءة.
في النهاية، الشخصيات ذات الرتب العليا التي تمتلك مواهب متميزة تحصل على تركيز الموارد.
إنهم يتلقون أفضل المعدات، يحصلون على الأولوية في اقتناء الأغراض، ويجمعون نقاط الخبرة.
يُخلق تفاوت.
بين الشخصيات ذات الرتب العليا والدنيا، تتشكل فجوة لا يمكن ردمها.
الفرق في الموهبة حقيقي. إنه حقيقة لا تقبل الجدل.
ومع ذلك، ما يجعل هذا الفرق حاسمًا هو، في النهاية، اختيار اللاعب.
بينما تصبح الشخصيات ذات الرتب العليا أبطالًا على المسرح، يُحتفى بهم كمنقذي العالم،
فإن غالبية الشخصيات ذات الرتب الدنيا، وخاصة الشخصيات من رتبة N الأدنى،
تُستخدم وتُرمى كدروع بشرية، وقود مدافع، وإسفنجات رصاص... دون حتى فرصة لائقة.
يخرجون إلى الكواليس من الظلال، وحيدين، بعد الموت، أو الإصابة، أو في حالات أسوأ.
...
هذه ليست سوى إحدى جوانب القسوة العديدة التي تمتلكها هذه اللعبة.
***
لذلك، يجب على رتبة N أن تثبت نفسها.
لديهم فرصة واحدة فقط.
قد تفشل الشخصيات ذات الرتب العليا مرارًا وتظل تحصل على فرص، لكن هذه الإحسانات لا تمتد إلى رتبة N.
في اللحظة التي يُلقون فيها إلى ساحة المعركة.
يجب عليهم اغتنام تلك الفرصة الأولى والأخيرة.
نفعهم.
قيمتهم.
قيمة حياتهم.
يجب عليهم إظهارها.
عليهم أن يُظهروا للعالم أجمع أنهم ليسوا مجرد دروع بشرية، أو وقود مدافع، أو إسفنجات رصاص.
للانتقال من الظلال إلى النور.
لأن الجميع يريد أن يكون في دائرة الضوء.
الجميع يريد أن يكون البطل.
الجميع...
الجميع يحمل مثل هذه الأحلام أثناء الحياة.
***
في المعركة الكبرى ضد مصاصي الدماء، لا معنى لعدد البشر.
بل إنهم يصبحون ببساطة وسيلة للوحوش لتجديد صحتها.
من الأفضل مواجهتهم بمجموعة صغيرة ونخبوية بدلاً من الجنود العامين.
كانت هذه تعليمات آش، و إعتقد لوكاس أنها منطقية.
بينما كان آش يواجه ملك مصاصي الدماء بمفرده، تولى لوكاس قيادة الخط الأمامي.
خطط لوكاس للتحضير للمعركة مع فرقة الأبطال بينما أمر الجنود العامين بالتراجع إلى الخطوط الخلفية بينما تسلق مصاصو الدماء الأسوار.
ومع ذلك، وصل مصاصو الدماء إلى الأسوار قبل أن يتمكن الجنود العامون من إكمال تراجعهم.
"هناك الكثير."
عند رؤية حشود البشر على الجدار، ابتلع مصاصو الدماء - لا، المفترسون - لعابهم جميعًا.
"متى كانت آخر مرة تناولنا فيها مثل هذه الوليمة؟"
"كان بشر مملكة البحيرة جميعهم جثثًا ساقطة، لذا لم يكونوا لذيذين."
"لنمتص الدم الطازج حتى نشبع."
"..."
كرانش.
في مواجهة الوحوش التي تسيل لعابها وتثرثر بانتظار، شد لوكاس قبضته على سيفه.
لم يستطع السماح لهم بمهاجمة الجنود العامين.
بالنسبة لمصاص دماء، الدم والحياة هما إمدادات لوجستية.
الضرر على جانبنا يصبح مكسبهم. يجب تقليل خسائر الجنود العامين.
ومع ذلك،
" ... لا أستطيع إيقافهم جميعًا دفعة واحدة. "
ألقى لوكاس نظرة على مصاصي الدماء المرتدين زي الخدم والخادمات.
ألفا وبيتا.
جنرال مصاصي الدماء - مباشرة تحت سيد مصاصي الدماء، الكيانات ذات الرتبة العليا، جنرالات مصاصي الدماء.
"يجب على قواتنا الأساسية التعامل مع هذين."
لقد أجرى تدريبًا مسبقًا بافتراض أن الأعداء سيكونون ألفا وبيتا. لم يستطع تغيير الفرقة الآن.
في النهاية، أولئك الذين يجب أن يوقفوا الخمسة مصاصي الدماء العاديين هم،
"أيها الفارس! اترك الأمر لنا!"
"...ديون."
هم الجنود الفائضون الذين لم يتمكنوا من أن يصبحوا نخبة.
مشاهدًا ديون وأتباعه الخمسة يتقدمون، تنهد لوكاس. رفع ديون صوته.
"من البداية، كانت مهمتنا إيقاف مصاصي الدماء العاديين وكسب الوقت!"
"..."
"نستطيع فعل ذلك! لقد تدربنا بجد!"
كانت كلماته صحيحة. ومع ذلك، تغير الوضع.
"ليست حالة يتعين علينا فيها إيقاف خمسة مصاصي دماء فقط. يجب علينا حماية الجنود العامين الذين يتراجعون أيضًا."
تضاعفت صعوبة المهمة بشكل كبير.
هل من الصواب ترك هذا لمجموعة ديون المرتزقة، التي لا تزال تفتقر إلى الخبرة؟
"ماذا كان سيُقرر السيد لو كان هنا؟"
هز لوكاس رأسه بعنف.
لقد وثق به آش بالقيادة. إذا كان الأمر كذلك، لم يستطع أن يتعلق بآش دائمًا كطفل.
كان مصاصو الدماء أمامه مباشرة. لقد حان وقت اتخاذ قرار.
"كقائد بالنيابة، أعلن. نتمسك بالاستراتيجية الكبرى التي أعطاها سمو الأمير آش."
حدق لوكاس في بيتا، التي كانت تقترب ببطء وفأسها تسحب على الأرض.
"أولاً، سأتعامل مع تلك الخادمة الوحشية."
بجانبه، كان ألفا يتبع، يلقي بسحر الدم.
"إيفانجلين. أنتِ تتصدين لذلك الخادم الساحر بالدم."
"فقط أترك الأمر لي~!"
إيفانجلين، التي أمسكت بدرعها، أعطت ابتسامة صغيرة.
"جودهاند. بوديباج. ساعدانا."
أومأ جودهاند وبوديباج ببساطة بوجوه صلبة.
"جوبيتر. جونيور. داميان. أولدجيرل. سكل. أنتم فريق الهجوم. اختاروا واهجموا على الهدف الأمثل أثناء التنقل."
تم تجميع الساحرين وقناصين كفريق هجوم.
بينما شكل بقية الفرقة خط دفاع، سيقضون على مصاصي الدماء واحدًا تلو الآخر.
تحقق الجميع بهدوء من قوتهم السحرية ومعداتهم.
"باقي الصيادين القدامى، وجميع مرتزقة ديون."
نظر لوكاس حوله إلى الأعضاء المتبقين وأومأ.
" تصدوا لمصاصي الدماء العاديين. لكن، لا تكونوا عدوانيين جدًا. "
أومأ جميع الجنود القدامى من الصيادين القدامى في وقت واحد، وابتسم ديون ومرتزقته، ضاربين أسلحتهم على دروعهم. بانج، بانج!
"الوضع مختلف عما توقعنا. إنهم لا يستهدفونكم، بل الجنود العامين الذين لا يزالون يتراجعون."
بالطبع، سيتجنبون المواجهة المباشرة مع شخصيات الأبطال ويستهدفون الجنود العامين الأضعف.
"بينما تحمون الجنود العامين الذين يتراجعون... تذكروا. حياتكم هي الأولوية."
كرر لوكاس للمجموعة التي تواجه مصاصي الدماء العاديين.
"مصاصو الدماء مختلفون عن الوحوش العادية. إنهم ماكرون للغاية... وشريرون. إذا رأوا فجوة، سيحاولون قتلكم أولاً."
نظر لوكاس حوله إلى الجميع وأومأ.
"صدوهم قدر استطاعتكم، واستجيبوا حسب الوضع."
"نعم!"
"جيد. جميع الوحدات، هجوم!"
بينما ترك نظرته الزرقاء الحادة تتدفق من خلف قناعه، وضع لوكاس خوذته.
"إذا صددنا هؤلاء، فهي انتصارنا! لنذهب-!"
أمسكت شخصيات الأبطال بأسلحتها وبدأت تركض نحو أعدائها المعنيين.
أطلق ديون ومجموعة مرتزقة ديون صيحة - "وووآآه-!" ووإندفعوا نحو الخمسة مصاصي دماء العاديين القادمين.
***
"مهما حدث، قاتلوا مع الحفاظ على التشكيل! إذا تفرقنا، فنحن أموات!"
صرخ ديون، ممسكًا بخنجره الفضي بكلتا يديه. أومأت مجموعة مرتزقة ديون جميعًا دفعة واحدة.
كم من التدريب مروا به ليتحركوا كواحد؟
كان ديون ومجموعة مرتزقته يعرفون ذلك جيدًا. كل واحد منهم على حدة لا قيمة له.
لكن عندما يصبح الخمسة واحدًا، يمكنهم إنتاج تآزر أقوى بكثير من مجموع قواهم الفردية.
كانوا بالتأكيد قادرين على صد تلك مصاصي الدماء الأقوياء.
ومع ذلك، كما قال لوكاس.
كان مصاصو الدماء ماكرين وشريرين.
لم يهتموا بخط دفاع مجموعة مرتزقة ديون على الإطلاق.
متجاوزين الدفاع، اندفعوا نحو الجنود العامين خلفهم.
"لا!"
"يجب أن نصد...!"
تم تجاوز صرخات اليأس البشرية بسهولة.
اندفع الخمسة مصاصي الدماء نحو الجنود العامين الذين كانوا لا يزالون يتراجعون تحت الأسوار.
ثمب-!
تناثر الدم في كل الإتجاهات.
كان الجنود العامون أيضًا محاربين قدامى أشداء من هذا الخط الأمامي.
خاصة أولئك الذين بقوا حتى النهاية - كانوا فيلق الغسق.
ليسوا فقط قدامى، بل ناجين قاتلوا ونجوا من معارك مع الوحوش مئات المرات.
كلينك!
لكن دروعهم انثنت كالأغصان،
ريب!
ودروعهم تمزقت كالورق.
كرانش-!
ورقابهم، قُضمت.
دفن الخمسة مصاصي الدماء رؤوسهم في رقاب البشر وامتصوا الدم بشكل مقزز.
مات الجنود العامون الخمسة الذين أصبحوا ضحايا دون أن يتمكنوا حتى من الصراخ.
"آه..."
تمتم مصاص دماء، يقطر الدم من فمه، بهدوء.
"غير كافٍ، غير كافٍ..."
رمى جثة الإنسان التي جفت كشجرة قديمة بشكل عشوائي على الأرض، واستدار مصاص الدماء ليجد فريسته التالية.
"آه..."
"سأكسب لنا وقتًا، أنتم تراجعوا بسرعة!"
رفع قائد فيلق الغسق مطرقته الحربية وصرخ، صرخته تتردد عبر ساحة المعركة، كلمات الرجل العجوز الأخيرة.
كراش!
أنزل مصاص دماء مغطى بالدروع سيفه الطويل.
تحطمت مطرقة قائد فيلق الغسق تحت الضربة.
ليس ذلك فحسب، بل تم قطع جسده من الكتف إلى الخصر في جرح قطري.
"سعال... هاك."
بالنسبة للجندي العجوز الذي إنضم في المرحلة 2 و وجه القوات العامة خلال أربع دفاعات، كانت نهايته فارغة وقاسية.
سقط جسده المقطوع إلى الخلف. انحنى مصاص الدماء الذي قتل الجندي العجوز وابتلاع الدم الطازج بشراهة.
"اللعنة عليكم!"
"هؤلاء الوحوش الملعونة تجرؤ على... قائدنا...!"
عند رؤية هذا، اشتعلت أعين الجنود القدامى الآخرين من فيلق الغسق بالغضب.
سحب الجنود الذين كانوا يتراجعون أسلحتهم في وقت واحد واستداروا.
"ليس هذا الوقت! تراجعوا! نحن بحاجة للتراجع! اللعنة، أنتم جميعًا!"
صرخ ديون حتى بح صوته.
"تراجعوا!"
لكن صرخاته لم تُسمع. غاضبين من موت قائدهم، تخلى الجنود عن تراجعهم واندفعوا نحو مصاصي الدماء.
بالطبع، كان الجنود القدامى يعرفون.
لقد مروا بمعارك لا حصر لها وكانوا يعرفون جيدًا أنه لا أمل في الفوز إذا هاجموا مصاصي الدماء.
لكن في مواجهة موت قائدهم الذي رافقهم طوال حياتهم.
لتحويل أعينهم عن الموت والركض نحو الحياة، كانوا ببساطة أكبر سنًا من أن يفعلوا ذلك.
وكان عليهم دفع الثمن.
ثمب! ثد! ثمب...
تبع ذلك مذبحة.
لعقود، هؤلاء الجنود القدامى الذين لطخوا جدران هذا المكان بدماء الوحوش، لطخوها الآن بدمائهم.
في وقت قصير، تحولت قمة الجدار إلى حقل من الجثث. فوقه، أقام مصاصو الدماء وليمتهم.
دم.
لحم.
يبتلعون ويمضغون بشراهة، مستمتعين.
" هذا... هذا... "
أمام موت أولئك الذين كانوا قريبين جدًا منهم بالأمس.
حتى برودة مرتزقة ديون كانت تتبخر. كان هيسن، المحارب المسؤول عن الطليعة، أول من فقد عقله للغضب.
"أيها الأوغاد مصاصو الدماء الملعونون!"
"لا، هيسن! إذا ذهبت بمفردك...!"
ركل هيسن الأرض واندفع نحو أقرب مصاص دماء.
"حافظوا على الخط! حافظوا على الهدوء! اللعنة، هيسن!"
مد ديون يده ليمسك بمؤخرة رأس هيسن، لكن كان قد فات الأوان.
"آآآه!"
بسيفه الفضي في يده، إندفع هيسن إلى الأمام وأنزل سيفه على مصاص الدماء أمامه.
كان مستوى هيسن 25.
لقد قطع عددًا لا يحصى من الوحوش في تلك الزنزانة التي كانت أشبه بالجحيم.
ربما كان واثقًا في أعماقه. بغض النظر عما إذا كان العدو مصاص دماء، كان يعتقد أنه يستطيع على الأقل إصابة ضربة واحدة.
كلانج!
لكن سيفه لم يضرب مصاص الدماء، بل الأرض الفارغة.
"ها؟"
بينما رفع هيسن رأسه متعجبًا.
أحاط به مصاصو الدماء، كما لو كانوا ينتظرونه.
نعم، لا تعبير آخر كان سيكون أكثر دقة.
أحاطوا به، منتظرين أن يندفع، ثم إبتسموا، كاشفين عن أنيابهم الحادة الملطخة بالدم.
" اللعنة، القذارة... "
ثمب! ثد!
إخترقت سيوف ومخالب مصاصي الدماء الفجوات في درع هيسن.
يسعل الدم من فمه، إستدار هيسن برأسه بصعوبة كبيرة إلى ديون وزملائه، متمتمًا بضعف.
" أنا آسف، يا رفاق. "
في اللحظة التالية، غرس خمسة مصاصي دماء أنيابهم في رقبة هيسن في وقت واحد.