الفصل 165
--------
"امنحيني... بذرة العائلة الإمبراطورية."
عند كلمات سيريناد، انفتح فمي. ما هذا بحق الجحيم؟!
"يا إلهي العظيم! ما الذي تقوله هذه المرأة؟!"
إنه غير لائق، يا آنسة!
في هذا العالم الخيالي، قد يكون التنين الأحمر هو الأعلى، لكن، هي؟! من حيث أتيت، كان التنين الكونفوشيوسي هو الذي ساد! كوني حذرة مع مثل هذه الحوارات، وإلا ستواجهين مشكلة كبيرة!
تضاعف مقدار العرق البارد الذي اندفع فجأة على ظهري.
تجنبت نظرة سيريناد الجادة، متعرقًا. يا إلهي، يا إلهي، كم هذا محرج! لا أستطيع حتى مواجهة عينيها!
وبينما كنت أتجنب نظرتها، أصبح صوت سيريناد ثقيلًا فجأة.
"أنت دائمًا هكذا، سيدي."
"هاه؟"
"يومًا بعد يوم، أنت، شخص فاسق تنشر إشاعات مع بنات النبلاء الأخريات، لسبب ما، لم تمسكني ولو مرة واحدة."
أنزلت سيريناد رأسها، قبضتيها مشدودتان بقوة.
"لا، ليس فقط إمساكي، بل حتى النظر في عيني مثل الآن، كنت دائمًا تكره ذلك."
"لا، هذا..."
هذا فقط لأنني خجول، تعلمين...
"هل تكره الفتيات الصغيرات إلى هذا الحد؟"
"لا، أنا، لا أكره..."
"لأنني من عائلة تجار متواضعة؟ لأنني اشتريت مكانة خطيبتك بالمال؟ إذا احتضنتني، هل تعتقد أنني سأشم رائحة المعدن القذر؟"
تساقط شيء على خد سيريناد الباهت. هاه؟
كانت قطرة شفافة.
كانت سيريناد... حسنًا... تبكي.
تجمدت.
يا سماء عظيمة! أنا حقًا لا أعرف كيف أتعامل مع هذا النوع من المواقف على الإطلاق!
"لم أتوقع حبك من البداية."
نظرت سيريناد إليّ، تبكي دون أن تمسح دموعها.
"أعرف. يجب أن تكره خلط دماء العائلة الإمبراطورية النقية مع امرأة متواضعة وقذرة مثلي. لكن حتى لو كانت علاقة تعاقدية، حتى لو رتبها الكبار، فقد وعدنا بأن نصبح زوجين، أليس كذلك؟"
"..."
"أنا أقدم كل ما أملك لك، سيدي، فلماذا لا... تنظر إلي ولو مرة واحدة؟"
أردت مواساتها بطريقة ما، لكن الوضع لم يسمح لي بالتحدث بسهولة.
كانت علاقة آش وسيريناد غريبة بالنسبة لي، علاقة صارمة بين غرباء.
كلاعب استولى فقط على هذا الجسد، هل يمكنني التدخل في هذه العلاقة؟
هل سيتحول ذلك لاحقًا إلى جرح أكبر لها؟
بينما كنت مترددًا، متجمدًا، استدارت سيريناد، تمسح دموعها.
"لقد سئمت من التوسل لجذب انتباهك ومودتك، سيدي..."
"..."
"أنا آسفة للتذمر والتصرف بتدلل، ولربما أزعجتك."
"لا، ليس هذا، أعني..."
"رؤيتك بعد فترة طويلة، يجب أن أكون قد أثارتني الإثارة، وتغلبت عليّ عواطفي. أعتذر."
لوّحت سيريناد بيدها، تهدئ نفسها.
أدار قبطان اليخت الذي يقود اليخت المقدمة نحو الميناء.
"لقد تأخر الوقت جدًا. على الرغم من أن العاصمة الإمبراطورية آمنة نسبيًا، إلا أنها خطيرة لعضو من العائلة الإمبراطورية أن يتجول في الشوارع بمفرده. سأجهز عربة، لذا من فضلك، خذها إلى المنزل."
"..."
"إذا احتجت إلى أي شيء، فقط أرسل لي رسالة. المهرجان يقترب، لذا ستصبح العاصمة الإمبراطورية مزدحمة. من فضلك، لا تتجول ليلاً هكذا لبعض الوقت..."
توقفت سيريناد، متلبكة بكلماتها.
"صحيح، أنت تكره عندما أتذمر."
"..."
"هاها. كم هذا غريب. كيف يمكن أن أكون غير متوافقة مع أذواقك، سيدي؟"
بقيت صامتًا، وسرعان ما عاد القارب إلى الميناء.
"أنا آسفة لكوني جريئة اليوم، سيدي."
انحنت سيريناد بعمق تجاهي.
"من فضلك، انسَ اليوم، وتشعر بالحرية لزيارتي في أي وقت... سواء كان ذلك من أجل المال أو الشراب."
"..."
"حسنًا، اعتنِ بنفسك."
بخدود ملطخة بالدموع، ابتسمت سيريناد.
"كنت سعيدة برؤيتك، سيدي."
***
داخل العربة العائدة إلى القصر الإمبراطوري.
كنت لا أزال غارقًا في التفكير.
لقد ضمنت المهندس المعماري وخط التجارة اللذين كنت أنوي الحصول عليهما في العاصمة الإمبراطورية.
مع خط تجارة الشتاء الفضي، الأكبر في الإمبراطورية، يجب أن يكون موثوقًا بما فيه الكفاية.
يمكنني بسهولة المضي قدمًا في خطة مدينة كروس رود السياحية، وكذلك خط توزيع الأحجار السحرية المستقل.
لكن شيء واحد فقط.
"الناس."
ظهرت مشكلة غير متوقعة.
"الناس دائمًا مزعجون."
لم تخطر مثل هذه المشكلات في بالي أبدًا في كروس رود.
بما أن جميع علاقاتي مع الآخرين تقريبًا بدأت من الصفر، بنيتها أنا.
كانت تتعلق "بي"، وليس "آش".
ومع ذلك، في العاصمة الإمبراطورية نيو تيرا، كانت جميع العلاقات تخص "آش".
الإمبراطور، الأمراء، مسؤولو البلاط، الخدم، وحتى الخطيبة التي قابلتها اليوم؛ كل هذه علاقات قام آش بزراعتها وبنائها.
هل يمكنني حقًا العبث بها؟
حتى لو تدخلت، هل يمكنني توجيهها في الاتجاه الصحيح؟
العلاقات بين الناس مثل لغز الجينغا.
لا تكدسها بلا نهاية؛ تزيل الأعمدة من بينها وتضعها في الأعلى.
إذا بنيت بأعلى ما يمكن ثم توقفت، تظل تلك العلاقة البشرية مستقرة.
لكن الآن، كنت أتأمل ما إذا كنت سألمس لغز الجينغا الهش الذي بناه آش.
سواء نما البرج أطول أو انهار تمامًا، قد تنشأ مشكلات في كلا الجانبين.
"ماذا يجب أن أفعل..."
لفت رأسي بالحيرة، متأملًا الأمر.
- لماذا لا ينظر السيد إلى الفتاة حتى بشكل صحيح؟
تذكرت صورة سيريناد، التي كانت تبكي قطرات الدموع من عينيها الفضيتين وتنتحب بشكل مثير للشفقة.
"هاه."
هذه ليست مشكلة سيريناد فقط.
لقد جئت إلى العاصمة الإمبراطورية، ويجب أن أستمر في التصادم مع أشخاص آش. ثم يجب أن أحدد موقفي بوضوح.
إما ألا أتدخل على الإطلاق.
أو...
"أن أتحمل كل شيء يخص آش... بنفسي."
شددت على فمي مغلقًا.
في كلتا الحالتين، كنت أعتبر آش شخصًا آخر حتى الآن. كنت أفكر فيه كشخص منفصل.
هل يمكنني حقًا قبول حياة ذلك الغريب كحياتي بالكامل؟
هل لدي حقًا العزيمة لذلك؟
عندها حدث ذلك.
ثد!
[المترجم: ساورون/sauron]
فجأة، توقفت العربة.
"هاه؟"
نظرت من النافذة، متعجبًا.
لم يكن القصر الإمبراطوري مرئيًا. كان زقاقًا خلفيًا مظلمًا. ما الذي يحدث؟ هل تعطلت العربة؟
في تلك اللحظة، جاء السائق الذي نزل من مقعد السائق يمشي إلى الخلف.
" هي، ما الأمر... "
بانغ!
قبل أن أتمكن حتى من سؤال السائقة عما كان خطأ، فتحت باب العربة بعنف، أمسكتني من ياقتي، وسحبتني إلى الخارج.
"ماذا؟!"
في الوقت نفسه، رمت بي.
صرخت لا إراديًا وأنا أطفو في الهواء.
"ووووهههه؟! ما هذاااا؟!"
ثمب!
ربما بسبب كل الوقت الذي قضيته في التجول في الأبراج المحصنة والتعثر في المعارك الدفاعية، تمكنت من تصحيح نفسي في الهواء والهبوط منتصبًا. ثد!
"أنت، من يجرؤ-!"
توقفت في منتصف صرختي وأنا أنظر إلى الأمام.
هدير...
أمامي وقفت امرأة بزي خادمة، ممسكة برمح ضخم.
إليز.
كانت تابعة سيريناد، التي كانت تقود العربة لتأخذني إلى القصر.
وكانت روح قتالية مرعبة تنبعث من جسدها بالكامل.
أثارت الطاقة المتجسدة ريحًا، جعلت مئزر خادمتها يرفرف.
"آش، ولي العهد."
كانت عيون إليز الكوبالتية الباردة مليئة بعزم مخيف.
مثل شفرة مشحوذة بدقة، ذلك العزم.
"أنت قمامة."
"عفوًا، عذرًا؟!"
رددت دون قصد باحترام. لماذا، لماذا فجأة هكذا؟!
"قبل عشر سنوات، بعد خطوبتك لسيدتي، كرست نفسها لك. أقرضتك المال للقمار، قدمت لك أجود أنواع النبيذ من جميع أنحاء العالم. تم تنظيف معظم إسرافك البذخي في العاصمة الإمبراطورية ليس من قبل العائلة الإمبراطورية، بل من قبل نقابة تجار الشتاء الفضي الخاصة بنا."
طقطقة.
طحنت أسنان إليز معًا، بشراسة.
"كنت أكره رؤيتك هكذا، لكنني تحملت. كانت رغبة رئيس نقابة التجار السابق التخلص من عار عائلة تجار فقيرة من خلال تكوين صلة بالعائلة الإمبراطورية، و..."
هوووش-!
وجهت إليز الرمح الضخم الذي كانت تحمله على ظهرها إلى الأمام.
"لأن سيدتي، السيدة سيريناد، أحبتك."
"..."
"لكن، لم أعد أتحمل هذا. أنت تسبب الأذى فقط لنقابتنا التجارية. وفوق كل شيء، أنت تجرح سيدتي فقط."
أصبحت روح إليز القتالية المنبعثة أكثر وضوحًا.
"لرد الجميل الذي أظهره رئيس نقابة التجار السابق، ومن أجل حياة سيدتي الموقرة المتبقية."
ثم قالت إليز،
"يجب أن تموت هنا."
كانت ستقتل ملكيًا.
لقد أعلنت أن المعركة ستُقاتل هنا.
سواء كان ذلك فعل ولاء مشوه أو شيء آخر، لم أكن أعرف، لكنني سحبت عصاي بسرعة من ممتلكاتي.
"اللعنة! كيف أهدئ هذا الموقف؟!"
كنت قد علمت بالفعل أن إليز شخصية من الدرجة SSR من نقابة المرتزقة. حتى لو لم أكن أعرف، يجب أن تكون قوية جدًا.
"أولاً، لنخضعها!"
لكنني أيضًا هزمت وحوشًا لا حصر لها، وقد نميت من خلال مصاعب مختلفة في الزنزانة تحت البحيرة.
يجب أن يكون من السهل إخضاع شخصية من الدرجة SSR التي كانت تعيش براحة هنا في العاصمة الإمبراطورية دون خوض معارك حقيقية.
...هكذا ظننت.
بانغ!
ضربت إليز تابوتها، الذي كانت تمسكه كهراوة، في الأرض.
فتحت عينيّ على مصراعيهما. هاه؟ ماذا تفعل؟
ثم،
"تابوت السيف، انشر."
في نفس الوقت الذي تمتمت فيه إليز، انفتح التابوت إلى اليسار واليمين.
شوووش-!
وداخل التابوت، كانت هناك جميع أنواع السيوف مخزنة حسب النوع.
سيف عظيم. سيف طويل. خنجر. ريبير. سيف منحني. سيف عريض. سيف قصير. سيف تاي...
كلها كانت أسلحة من الدرجة SR على الأقل.
"اللعنة، هذا مذهل؟!"
فقط حينها أدركت من هي إليز، وانفتح فمي.
ظننت أنني لم أرَ إليز في اللعبة. لكن لم يكن الأمر كذلك.
لم أتعرف عليها فقط لأن زي الخادمة كان غير مألوف.
"لماذا توجد سيدة السيف الجنائزي، إليزابيث، هنا...؟!"
وحش يُصنف من بين أقوى شخصيات السيف في كل "حماية الإمبراطورية".
مديرة جنازة السيف، إليزابيث.
كانت قد ظهرت في اللعبة مرتدية زي مدير جنازة داكن وقبعة مدير جنازة، لذا لم أتعرف عليها على الإطلاق في زي الخادمة الحالي...!
"اللعنة، لوكاس! يجب أن تتحدث بوضوح!"
لم تكن الكارثة غير المتوقعة خطيبتي، سيريناد الشتاء الفضي.
كانت هذه المرأة، إليزابيث، حارسة سيريناد!
"سأجعل نهايتك غير مؤلمة."
اختارت إليزابيث سيفًا من تابوت السيف، متنهدة بمكر،
"هذا من باب الاعتبار للرجل الذي كاد يصبح زوج سيدتي."
فور ذلك، سحبت إليزابيث سيفًا ذا شفرة منشارية، شفرته خشنة وغير متساوية.
"آه، هذا يبدو جيدًا."
لا، هذا يبدو مؤلمًا للغاية، ذلك الشيء-!
سواء كنت مذعورًا أم لا، سحبت إليزابيث سيف الشفرة المنشارية وهجمت عليّ.
كانت حقًا تنوي قتلي.