الفصل 176
--------
"..."
كانت سيريناد تحدق في كومة الوثائق على مكتبها.
كانت الأوراق مكتوبة بشكل فوضوي بنصوص مشفرة، وقد فكت تشفيرها وقرأتها للتو.
"هيو."
مسحت سيريناد العرق المتقدم على جبينها بأطراف أصابعها.
كانت قدرة نقابة تجار الشتاء الفضي على جمع المعلومات أكثر هيبة مما كانت تعتقد.
تمكنت من إجراء بحث واسع النطاق حول المعلومات التي أمرها آش بجمعها.
المشكلة كانت في المحتوى.
" إنها حساسة للغاية. "
على الرغم من أن التحقيق كان واسعًا، إلا أن معظمه كان مجزأ وقطعي. ومع ذلك، استطاعت سيريناد الذكية قراءة التدفق العام من تلك الشظايا بنظرة واحدة.
" هذه المعلومات قد تكون قاتلة للعائلة الإمبراطورية. "
ربما لهذا السبب أمر آش بالتحقيق.
لكن جمع هذا النوع من المعلومات كان خطيرًا للغاية.
هل كان آش يعتقد حقًا... أن هذه المعلومات يمكن أن تنقذ نقابة تجار الشتاء الفضي؟
ثم حدث ذلك.
بينغ- بينغ-
صوت شيء يقطع الهواء جاء من خارج النافذة.
"هاه؟"
بينما رفعت سيريناد رأسها بحيرة،
كراش!
تحطمت النافذة، وسقطت سهام مشتعلة بالداخل.
هووش-!
في لحظة، انتشرت النيران داخل المبنى. نهضت سيريناد بسرعة من مقعدها، عقلها يتسابق.
"ما الذي يحدث؟! ماذا يجري؟!"
هل كان هناك من يتبعها، عارفًا أن الشتاء الفضي قد جمع هذه المعلومات؟ هل كان هناك من يحاول القضاء عليها؟ أم أن الدمار الذي ذكره آش قد بدأ بالفعل؟
"كح، كح، كح!"
كانت أفكارها كثيرة، لكن الهروب كان الأولوية. غطت سيريناد فمها بقطعة قماش وحاولت مغادرة الغرفة.
ثم توقفت.
الذهب، المجوهرات، والحرير في المقر الرئيسي يمكن أن تحترق، لكن المعلومات التي طلبها آش جمعها يجب حمايتها.
فردت سيريناد معطفها بسرعة وحشت حزمة الوثائق بداخله. ممسكة بالمعطف الملفوف على صدرها، هربت من الغرفة.
سواء كانت السهام معالجة سحريًا أم لا، انتشرت النيران بسرعة عبر المبنى.
"آنسة!"
"رئيسة النقابة!"
عندما خرجت، رأت الخدم الآخرين يكافحون لإخماد النار. صرخت سيريناد،
"بهدوء، أخلوا المبنى! تحققوا من أي شخص متبقٍ! أخلوا فورًا!"
إذا كانت النيران سحرية، فلا يمكن للأشخاص العاديين إخمادها. كان من الأفضل الإخلاء بسرعة.
بأمر سيريناد، بدأ الخدم بالهروب بشكل منظم.
نظرت سيريناد حول الممر للمرة الأخيرة وتوجهت إلى الطابق السفلي.
أو على الأقل، كانت تنوي ذلك حتى وجدت خادمة أخرى منهارة من الاختناق.
"...!"
هرعت سيريناد إلى الخادمة، وحملتها على كتفها، وجعلتها تقف على قدميها.
هووش-
اشتدت النيران. الدخان الأسود المتطاير من المبنى المحترق أعاق رؤيتها.
شعرت بالاختناق، صرت سيريناد على أسنانها.
---
هرعت أنا وإليز إلى واجهة مبنى نقابة تجار الشتاء الفضي، المغطى بالنيران.
كان شيطان النار يلف ألسنته حول المبنى الطويل والرائع، مستهلكًا إياه.
كان الناس يسحبون مياه البحر من جانبهم لإخماد النار، لكن النيران كانت لا ترحم.
"آنسة سيريناد!"
صرخت إليز، متجهة نحو المبنى.
صاحت على أشخاص النقابة الذين يكافحون لإخماد النار،
"أين الآنسة سيريناد؟!"
" لم يروه، لم يروه منذ... "
حدقت إليز في المبنى المشتعل، وجهها شاحب.
"إذن، هل يمكن، ربما، أنها فشلت في الهروب...؟"
كان المبنى قد غطته النيران بالكامل بالفعل، مستحيل الدخول إليه.
سبلاش!
ومع ذلك، وضعت إليز دلوًا من مياه البحر على رأسها وحاولت الركض إلى الداخل.
أمسكت بكتفها على عجل.
"انتظري لحظة، إليز! ماذا تفعلين؟!"
"ألا ترى! إذا كانت سيدتي بالداخل، يجب أن أذهب لإنقاذها!"
"هل فقدتِ عقلك؟! إذا دخلتِ هناك، ستحترقين حتى الموت أنتِ أيضًا!"
"إذا كانت سيدتي هناك! إذا لم تستطع الخروج!"
بصقت إليز بقوة،
"عندئذٍ سأحترق حتى الموت معها."
"..."
"إذا كان هذا آخر شيء يمكنني فعله لسيدتي، فسأفعله."
ترددت، ممزقًا بين كبح هذا الولاء الملتوي أو السماح له بالمضي قدمًا.
"ليس عليكِ ذلك، إليز."
وصلني صوت ضعيف إلى أذني من جانبي.
مصدومًا، نظرت لأجد امرأة ترتدي رداءً رماديًا وسط ضجيج الحشد.
كانت سيريناد. كان وجهها، المرئي من خلال الرداء، ملطخًا بالسخام.
"هربت قبل أن يُستهلك المبنى بالكامل بالنار. كح...!"
"سيريناد!"
"سيدتي!"
" هش. "
بإصبعها السبابة على شفتيها، تعثرت سيريناد نحو الرصيف.
"إلى هنا."
في الرصيف، كان يخت يخص نقابة تجار الشتاء الفضي، الذي ركبته من قبل، ينتظر.
"لنخرج من هنا الآن."
هرعت إليز إلى غرفة القبطان للتحليق بالتحضير.
دخلت سيريناد إلى كابينة السفينة وانهارت كما لو كانت تنهار.
جالسًا مقابلها، سألتها على عجل.
"هل أنتِ بخير، سيريناد؟"
"أنا بخير. كح! الأهم من ذلك، المعلومات التي أمرتني بجمعها..."
بعبوس فارغ، مددت سيريناد ما كانت تملكه بحرص في ذراعيها.
"كل شيء احترق لأنني تأخرت عند الهروب..."
كانت حزمة الأوراق التي قدمتها سيريناد كلها مبللة بالنار، تبخر الحبر، مما جعل من المستحيل تمييز المحتوى.
"أنا آسفة، سيدي... إذا كنت قد هربت عاجلاً، لكانت المعلومات آمنة، لكن أناسنا كانوا يختنقون من الدخان. لم أستطع تركهم."
"لا، سيريناد. لقد فعلتِ الشيء الصحيح."
ابتسمت وأمسكت بيد سيريناد الملطخة بالسخام بعناية.
"لا شيء أهم من الناس."
"..."
نظرت إلي سيريناد بعيون مذهولة.
أبحرت اليخوت. قطعت السفينة الأمواج، مبتعدة عن الساحل ومتجهة إلى البحر الداخل.
بدلاً من الوثائق المحترقة، بدأت سيريناد في ترتيب المعلومات المتبقية في رأسها وشرحها لي واحدة تلو الأخرى.
أصبحت التفاصيل المجزأة بالفعل من المعلومات أكثر فوضى، وكل الروابط الغامضة بينهاك.
سواء كان ذلك من صدمة الهروب من النار، لم تتمكن سيريناد من استرجاع بعض المعلومات على الإطلاق.
لكن كان ذلك كافيًا. بعد كل شيء، ما كنت بحاجة إليه لم يكن تفاصيل المعلومات، بل الأساس الأدنى لألعب أوراقي.
أومأت برأسي.
"لقد، عملتِ بجد، سيريناد. إنه كفاية."
"هل... كنتُ مفيدة لك، سيدي؟"
"بالطبع."
وميض الارتياح عبر وجه سيريناد، مرئي داخل ردائها.
هذه المرة، أخرجت شيئًا من حوزتي وأعطيته لها. تلقته سيريناد بعبوس متد.
"سيدي، ما هذا...؟"
"إنها دعوة لحفلة احتفال النصر."
إنها للمعركة النهائية هنا في العاصمة الإمبراطورية، تحدث غدًا.
"..."
قبلت سيريناد الدعوة، وقفت جامدة. مالكت رأسي.
"ما الخطب؟"
"إنه فقط... إنها المرة الأولى التي تدعني فيها لحدث عظيم كهذا في العائلة الإمبراطورية."
ومع ذلك، بعد قليل، أعادت سيريناد الدعوة إلي.
"لكن، سيدي، أنا حقًا آسفة... لا أعتقد أنني أستطيع الحضور."
"لماذا؟"
"..."
مترددة، أزالت سيريناد رداءها ببطء.
ابتلعت نفسًا صغيرًا.
.
كان شعرها الأزرق الجميل ذاتًا مشتعلًا وملتويًا في الأطراف، وبشرتها الناصعة محروقة في أماكن، تحولت إلى الحمراء.
.
تجنبت عيني، تمتمت سيريناد.
"كيف يمكنني حضور حفلة العائلة الإمبراطورية بهذا الشكل؟"
"..."
"حيث يتجمع كل مشاهير العالم، إذا ظهرت أنا، رئيسة نقابة تجار الشتاء الفضي، بهذا الحال... سيتضحك الجميع."
"الجماعة رأت رأس سيريناد ينخفض أكثر فأكثر."
"فوق كل شيء... في هذه الحالة، لا أستطيع الوقوف بجانبك غدًا."
"..."
"إذا كان الأمر كذلك، أفضل ألا أذهب على الإطلاق..."
أمسكت بيد سيريناد بقوة.
"سيريناد. دعني أقول هذا فقط. أحتاجك هناك غدًا."
"ماذا...؟"
"لإنقاذ عائلة الشتاء الفضي الخاصة بك. ولتثبيت المسار الذي ستأخذه جبهتي الجنوبية. يجب أن تأتي إلى الحفلة غدًا."
جعل الحريق الأخير الأمر واضحًا. كانت العائلة الإمبراطورية عازمة بالفعل على القضاء على نقابة تجار الشتاء الفضي.
سواء اكتشفوا معلومات لا يجب لمسها، أو لأن وقت الإبادة قد حان، أو ربما كلاهما، لا يهم. freeweكnovel.cوm
للبقاء على قيد الحياة، كان على سيريناد حضور الحفلة غدًا.
ففي وسط الموت، هناك دائمًا مسار.
"..."
وجه سيريناد، الملطخ بالسخام، عندما قلت إنني بحاجة إليها.
أغلقت عينيها الفضية بقوة ثم فتحتهما، مملوءتين بالعزيمة الحقيقية.
"...في هذه الحالة، سأذهب، مهما حدث. حتى لو كنت في حال أسوأ، سأقف في الحفل."
أوميت بثقل.
ثم قضينا وقتًا طويلًا نناقش ما يجب القيام به في الحفلة غدًا.
لم يكن حتى وقت متأخر من الليل عندما عدنا إلى الميناء.
كان مبنى التجار قد احترق بالكامل، تاركًا الرماد فقط، وكان يُرى بعض أشخاص النقابة ينظفون الحطام.
"حتى لا إلقاء القبض، مجرد هجوم بالسهم الناري السحري ثم يهربون..."
كانت طريقة القوى المظلمة.
أدركت أن حتى المسار نفسه لسيريناد للوصول إلى الحفلة غدًا سيكون محفوفًا بالمخاطر.
"إليز."
وصلت السفينة إلى الميناء، وقبل النزول مباشرة، سألت إليز بهدوء،
"هل يمكنك حماية سيريناد؟"
اشتعلت عيون إليز الزرقاء-الخضراء، وهدرت،
" حتى لو أخذ ذلك حياتي. "
" لنحتفظ بجزء الحياة... "
ومع ذلك، وثقت بحماية هذه السيافة من رتبة SSR.
" تمسكي. "
ربتت على كتف إليز. نظرت إلي إليز بعيون ضيقة.
أعطت سيريناد تعليمات سريعة لخدم النقابة المنتظرين في الميناء.
كانت جهود التعافي من الحريق لتتوقف هنا، وكان على الجميع العودة إلى قصر عائلة الشتاء الفضي وتعزيز الدفاعات.
"لنعد إلى قصر النجم، سيدي. لقد أمرت بتحضير العربة."
اقتربت سيريناد مني. أشرت بذقني.
"وأنتِ؟"
"أشعر أن أي مكان أكون فيه سيكون في خطر، لذا هذه الليلة، لن أعود إلى منزل العائلة... أنوي البقاء في هذا البحر مع إليز."
ابتسمت سيريناد بمرارة، مررة يدها خلال شعرها المحترق.
" بينما أستعد إلى.
ابتسمت بفمين. "
" لا تتوقعي الكثير. "
" لا تتوقع، ولكن... "
بوضوح شديد القلق، تنهدت سيريناد بعمق.
أبحرت السفينة التي تحمل إليز وسيريناد مرة أخرى إلى البحر.
لوحت لسيريناد، التي ظلت تنحني لي من السفينة، ثم توجهت إلى العربة التي أعدتها نقابة الشتاء الفضي.
ثم، حسمت أمري.
من أجل الجبهة الجنوبية. ومن أجل استراتيجية هذه اللعبة القاسية.
مع سيريناد...
غدًا، يجب أن أتقدم.
---
اليوم التالي.
أخيرًا، طلع صباح حفل الاحتفال بالنصر.