الفصل 17: [المرحلة 1] الاستعداد للحرب (2)
لقد أخبرت أعضاء حزبي بالوضع الحالي.
عندما ناقشت الهجوم الوشيك لألف من الدروع الحية، تحول وجها داميان وليلي إلى اللون الرمادي.
أخرجت جوبيتر أعمدة من الدخان من سيجارتها دون أن تنبس ببنت شفة، بينما بقي لوكاس هادئًا بعد أن اطلع على الأمر بالفعل.
"ما هي خطتنا يا صاحب السمو؟"
استفسر لوكاس.
لقد وافقت على استفساره بإيماءة.
"لا يمكننا أن نعبث بإبهامنا لمدة ثلاثة أيام. حسنًا، افعلوا كل ما في وسعنا. سأفوض المهام لكل واحد منكم الآن."
لقد خاطبت لوكاس أولاً.
"لوكاس."
"جاهز لأوامرك."
"سأعينك كقائد أعلى لقوات مفترق الطرق."
لوكاس، بطل الرواية الأصلي لهذه اللعبة، كان يمثل اللاعب بشكل أساسي.
وكان يتمتع بمهارات قيادية استثنائية. يمكنني الاعتماد عليه.
"سأبذل قصارى جهدي."
بانحناءة محترمة، قبل لوكاس توجيهاتي المقتضبة والدقيقة.
"لم تشهد مفترق الطرق غزوًا حقيقيًا منذ عدة سنوات. ومن المرجح أن قواتنا فقدت تفوقها. ومهمتك هي إعادتها إلى حالتها الطبيعية."
"سأنفذ أمرك."
"العدو الذي كان على وشك مواجهته هو درع المعيشة. إنهم فرسان طيفيون. الهجمات الجسدية غير فعالة إلى حد كبير، وخاصة الضربات القاطعة. إنها لا قيمة لها عمليًا."
هل تقطيع الشبح يخدم أي غرض؟ علاوة على ذلك، فإن الشفرات عادة ما تكون غير فعالة ضد الدروع.
"جهزوا جميع جنودنا بأسلحة حادة. وإذا لم يكن ذلك ممكنا، زودوهم بهراوات خشبية".
في الأساس، خططت لتعديل طبيعة أسلحتهم لضمان قدرتهم على إحداث أضرار جسيمة، حتى لو كانت للدروع.
تم تقسيم سمات الهجوم الجسدي في "حماية الإمبراطورية" إلى ثلاثة أنواع: القطع والضرب والاختراق.
على الرغم من عدم وجود سمة واحدة متفوقة بشكل واضح، إلا أن مواءمتها بشكل مناسب يمكن أن تكون مفيدة.
"في الأيام الثلاثة المقبلة، قم بتبديل المعدات وتوفير التدريب الأساسي على استخدام الأسلحة غير الحادة."
"مفهوم."
"ممتاز. أنا أعول عليك."
كان لدي إيمان بأن لوكاس سوف ينجز مهمته بكفاءة. ثم ركزت على عضو الحزب التالي.
"استمري يا ليلي."
كما كان يُدعى اسمها، أشارت ليلي، الجالسة على كرسيها المتحرك، نحو ساقيها بنظرة محيرة.
"صاحب السمو، كما ترون، أنا غير قادر على..."
وكان ارتباكها مفهوما. لقد تقاعدت مؤخرًا من المعركة بسبب عجزها. وها أنا أحثها على العودة إلى المعركة ضد الوحوش.
"أعتذر يا ليلي. لكن في هذه اللحظة، كنا في حاجة ماسة لمساعدتك."
كانت ليلي، وهي ساحرة من الدرجة R تتمتع بخبرة منذ المرحلة التعليمية، موردًا ثمينًا جدًا بحيث لا يمكن تركه دون استخدام.
لقد ندمت على ذلك، لكن كان علي الاستفادة من مهاراتها.
"لكن لا داعي للقلق بشكل مفرط. لن تكون هناك حاجة لك على الخطوط الأمامية."
"ثم ماذا يجب أن...؟"
"لم يواجه مفترق الطرق هجومًا مباشرًا منذ أكثر من عقد من الزمن."
ولم يكن الجنود راضين عن أنفسهم فحسب، بل كانت أدواتنا ومرافقنا الدفاعية تتدهور أيضًا.
"إن جزءًا كبيرًا، في الواقع، معظم القطع الأثرية الدفاعية، يضعف ويتحلل في المخزن. نحن بحاجة إلى تشغيلها وإعادتها إلى العمل."
لقد قمت بالفعل بتوجيه تعليمات لرئيس نقابة الكيميائيين. الآن، يجب أن يتجمع فريق من الكيميائيين في المستودع العسكري.
"ثم انا...؟"
"نعم. أريدك أن تشرف على تجديد القطع الأثرية الدفاعية."
كان إصلاح القطع الأثرية عادة مهمة للكيميائيين، ولكن لا يمكن إنكار أن الحصول على ساحر للاختبارات الميدانية كان أكثر كفاءة.
وأكيد أن هذا مجرد عذر..
كنت أنوي تعيين ليلي للإشراف على جميع أعمال صيانة القطع الأثرية من الآن فصاعدًا.
بصفتها ساحرة، كانت ليلي حادة ومجتهدة وفعالة. لقد كانت المرشحة المثالية لإدارة القطع الأثرية، والتي يمكن اعتبارها قلب المعدات الدفاعية.
إذا كانت مسؤولة عن إصلاحات القطع الأثرية، فمن الطبيعي أن تصبح شركة شل على دراية جيدة بحالتها وقدراتها.
ومن المؤكد أنها ستتحمل المسؤولية الشاملة.
أنا آسف يا ليلي، لكن التقاعد ليس ضمن بطاقاتك. مستقبلك هو حياة خدمة لهذه المدينة...!
"ليس من الضروري أن تكون في حالة من الدرجة الأولى. طالما أنها تستطيع إطلاق رصاصة واحدة، قم بإصلاح القطعة الأثرية إلى هذا المستوى ووضعها على أسوار المدينة."
"آه فهمت..."
كانت ليلي ترتجف قليلاً، لكنها أومأت برأسها. لا تقلق كثيرا. سأعوضك بسخاء.
"التالي يا كوكب المشتري."
عند سماع اسمها، أطفأت جوبيتر سيجارتها على الفور.
يمكنك الاستمرار في التدخين. بعد كل شيء، أنت على وشك أن يتم دفعك إلى حدودك. إنه أقل ما يمكنني السماح به.
"كوكب المشتري، كما توقعت على الأرجح، أنت حجر الزاوية في هذه المعركة الدفاعية."
في اللحظة التي علمت فيها أن العدو كان درعًا حيًا، كان جوبيتر سيعرف ذلك. كانت متجهة إلى معركة مرهقة.
"الدروع الحية هي أشباح ترتدي دروعًا معدنية. أنت، الذي يمكنك استخدام السحر الكهربائي، أنت العداد المثالي لهم."
كان هذا هو السبب الرئيسي الذي جعلني أختار القتال بشكل تقليدي، والامتناع عن أي حيل في هذه المرحلة.
ساحر البرق من رتبة SR، كوكب المشتري.
بالنسبة لأنواع الوحوش المعروفة باسم الدروع الحية، كانت أسوأ عدو يمكن تخيله.
يمكنك القول أن هذه اللعبة اللعينة منحتني القليل من الحظ.
"ستعمل أنت وحزبك بشكل منفصل. حسنًا، قم بتزويد الجميع... خلال معركة الدفاع، ستستخدم تكتيكات حرب العصابات. أنت تهاجم، ويحميك أعضاء حزبك."
"..."
"لا يوجد شيء آخر للتحضير. تزامن مع أعضاء فريقك واسترح حتى يوم معركة الدفاع. سوف تصل إلى أقصى حدودك."
استمع جوبيتر لكلماتي في صمت. أعطيت إيماءة القلبية.
"أرني ما أنت قادر عليه. اجعل الراتب الذي أدفعه لك جديرًا بالاهتمام."
"...لدي سؤال واحد، يا صاحب الجلالة."
كانت جوبيتر وهي تلفح سيجارتها غير المشتعلة بين أصابعها الطويلة، وابتسمت ابتسامة باهتة.
"هذا الراتب... يتجدد سنويًا، أليس كذلك؟"
"بالتاكيد هو."
"إذا كان أداء هذه الفتاة العجوز جيدًا، فسترتفع، أليس كذلك؟"
تساءل جوبيتر، دون أن يكلف نفسه عناء إخفاء وميض الجشع في عينها الواحدة.
لم أستطع إلا أن أضحك على جرأتها. هذه المرأة العجوز ذات التفكير المالي...
"بالتأكيد! سوف تزيد بشكل طبيعي بناءً على أدائك."
"قد ترغب في البدء في التفكير في رفع أسعار الفائدة في العام المقبل، يا صاحب الجلالة."
ألقت جوبيتر سيجارتها على الأرض.
فرقعت ساحرة البرق المسنة مفاصل أصابعها داخل يديها القفازية وضحكت.
"لن يكون هناك مرتزق صفقة جيدة مثلي."
***
بمجرد أن تلقى لوكاس وليلي وجوبيتر مهامهم، غادروا لأداء واجباتهم.
عند مدخل القصر، بقينا أنا وداميان وأيدر فقط. رمش داميان عينيه البنيتين الكبيرتين في حيرة.
"أم، صاحب السمو، ماذا علي أن ..."
"داميان."
أشرت إلى آيدر، الذي أحضر على الفور حقيبة جلدية. مررت الحقيبة مباشرة إلى داميان.
"خذها. لقد تم إعدادها لك."
"هاه؟"
بنظرة مفاجأة، فتح داميان الحقيبة وتفحص محتوياتها.
"هل هذا... قوس ونشاب؟"
"بالفعل."
اشتريت على عجل قوسًا ونشابًا من الدرجة N من تاجر أسلحة.
[القوس العادي (N) المستوى 10]
- الفئة: القوس والنشاب
- قوة الهجوم: 10-15
- المتانة: 30/30
- المكافأة: لا شيء
على الرغم من أنها كانت من الدرجة N، إلا أنها كانت خفيفة الوزن ومتينة إلى حد ما. قمت أيضًا بتأمين ثلاث جعبة من الأسهم عالية الجودة ووضعتها في الحقيبة.
"من الآن فصاعدا، سيكون دورك هو قناص ثابت بعيد المدى. لا تلجأ إلى السحر العلاجي إلا في الظروف الصعبة."
سيتعين على داميان أن يتخلى عن هويته ككاهن شفاء ويعيد اختراع نفسه كقناص.
وبطبيعة الحال، ستكون هناك صراعات. المهارات الوحيدة التي سيكتسبها داميان من الآن فصاعدًا لن تكون ذات صلة بسحر القنص العلاجي.
عليه أيضًا أن يتخلى عن أسلوب القتال الذي مارسه ككاهن شفاء طوال حياته.
سيكون الأمر صعبا. كان الطريق أمامنا شديد الانحدار.
ومع ذلك، كان [البصر البعيد] موهبة تستحق المصاعب. لقد كانت مهارة من الدرجة الأولى في اللعبة.
"...أنا سوف إعطائها بالرصاص."
وضع داميان العصا التي كان يمسك بها بحذر شديد، وأمسك بالقوس والنشاب الذي قدمته له.
"إذا كان الأمر يا صاحب السمو."
كان موقفه مع القوس والنشاب أخرقًا، ولكن إذا كان بإمكانه إطلاق النار بنفس الفعالية كما فعل مع مدفع مانا، فسوف يتقن ذلك بسرعة أيضًا.
"بالمناسبة، أين نظارتك؟ لم تعد ترتديها بعد الآن؟"
"بالفعل."
كان وجه داميان خاليًا من النظارات. على ما يبدو أنه تخلص منهم بعد أن انكسروا في المعركة السابقة.
"في الواقع، كان نظري جيدًا جدًا لدرجة أنني ارتديت نظارات بدون وصفة طبية فقط لإضعافه..."
"هاه."
"ولكن الآن بعد أن أحتاج إلى عيني، لن أرتدي النظارات."
عرض داميان ابتسامة خجولة.
زميل فخور. ابتسمت أنا أيضًا وأعطيت كتف داميان ربت داعمًا.
كان أيدر يراقبنا من الخلف، وانضم إلينا وهو يعدل نظارته.
"أنا مرتاح. لقد كنت قلقًا بشأن تداخل سمة النظارات."
"هل يمكنك أن تلتزم الصمت، من فضلك."
بعد أن أطلقت هديرًا ناعمًا على إيدر، نظفت حلقي والتفتت إلى داميان.
"أنا و"إيدر" نتوجه للإشراف على الاستعدادات الدفاعية. داميان، إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنك التدرب باستخدام القوس والنشاب بمفردك..."
"سأرافقك يا صاحب السمو!"
قبل أن أقترح عليه الانضمام إلينا، تطوع داميان بحماس.
"مع عدم وجود السير لوكاس هنا... أرجو أن تسمح لي بمرافقتك يا صاحب السمو!"
"..."
مرافقة. هذا اختيار مثير للاهتمام للكلمات. من مظهره، بدا وكأنني قد أكون الشخص الذي يحتاج إلى الحماية.
بغض النظر، كنت أفكر بالفعل في اصطحابك معي، لذلك أومأت برأسي بالموافقة.
"حسنًا. لنبدأ إذن. توقف أولاً، الأسوار."
***
كان مفترق الطرق مدينة محصنة، ومحاطة بالأسوار من الجهات الأربع. ومع ذلك، كان الجدار الجنوبي هو الأكثر سمكا بشكل ملحوظ.
كان ذلك طبيعيًا، نظرًا لأن وطأة هجمات الوحوش القادمة من الجنوب كانت تتركز هناك.
عندما وصلنا أنا وداميان وأيدر إلى الجدار الجنوبي، اقترب منا على الفور أسياد نقابة الحدادين والبنائين، وكانت تحياتهم غريبة بعض الشيء.
"آه، لقد وصل صاحب السمو!"
"همم، في الواقع. كيف حال الجدار؟"
"إنها، حسنًا، ليست في حالة رائعة. لقد تم إهمالها لبعض الوقت....."
نظر سيدا النقابة إلى الصفائح المعدنية الصدئة المتناثرة على طول الجدار مع شعور بالأسف.
التفتت إلى إيدر، وكانت نبرتي خشنة.
"أليست المسؤولية الأساسية للمدينة المحصنة هي الحفاظ على أسوارها؟ لماذا تركت هكذا بحق الجحيم؟"
"حسنًا، هذا بسبب نفاد الأموال....."
أجاب أيدر بابتسامة قسرية.
"مع انخفاض ظهور الوحوش، انخفض تعدين الحجر السحري، وانخفضت إيرادات المدينة، وما إلى ذلك. بدأ اللورد السابق في خفض الميزانية في المناطق التي لن تكون هناك حاجة إلى الأموال فيها على الفور."
"لقد أخطأوا في اعتبار الوسيلة غاية ....."
قلعة تم تشييدها لصد الوحوش، وقد أصبحت الآن في حالة سيئة بسبب انخفاض الدخل. كان الأمر سخيفًا.
صرخت على أعضاء النقابة الذين يعملون في التحصينات.
"لا يهمني ما هي التكلفة. قم بتعزيزه وإصلاحه قدر الإمكان. هل فهمت؟"
"نعم سيدي!"
"ابدأ على الفور! ليس هناك وقت نضيعه! يمكن أن تكون الوحوش في طريقها في أي لحظة!"
قام الحدادون على عجل بتثبيت الألواح المعدنية على الحائط وتثبيتها بضربات مطرقة قوية.
تردد صوت المعدن وهو يضرب المعدن بشكل مُرضٍ من حولنا. رنة، رنة، رنة .....!
يمكن دائمًا جني الأموال لاحقًا، لكن الأرواح المفقودة تذهب إلى الأبد.
بعد أن رأيت الكثير من السيناريوهات حيث أدى التشديد إلى عواقب وخيمة، لم يكن لدي أي نية للضغط على الدفاعات.
"ما هو وضع مخزوننا من قذائف المدفعية والسهام؟ هل لدينا ما يكفي؟"
عندما سألت، عندما نظرت إلى المدافع والمقذوفات الموضوعة على الحائط، سارع آيدر للرد.
"كان الأمر قصيرًا، لذلك اشتريت ما اشتراه التجار. وسيتم وضعهم جميعًا هنا."
"أليس من المفترض أن تمتلئ الخنادق بالمياه المقدسة؟ لماذا لا تزال جافة؟"
"نحن نعمل مع المعبد وننقل كل شيء جواً!"
وجهت سبابتي إلى إيدر، وأصدرت تحذيرًا شديد اللهجة.
"لا تدخر أي نفقات واملأ كل شبر. إذا سمعت عن أي نقص، سيكون رأسك أول من يتذمر. هل فهمت؟"
"سأتأكد من عدم حدوث ذلك!"
صاح أيدر وهو يمسك رقبته بكلتا يديه.
بعد النقر على لساني، قمت بمسح الجدار، الذي هو الآن قيد الإصلاح، مرة أخرى قبل التوجه إلى الأسفل.
***
وكانت محطتنا التالية ورشة الخشب.
عندما دخلنا ورشة العمل، استدار العشرات من النجارين المنتظرين وكومة شاهقة من الخشب في وجهي. رداً على ذلك، صفقت بيدي بصدى مدوي.
"هل فهمت كل ذلك؟ الوقت ضيق، لذا دعنا ندخل في صلب الموضوع. ما ستبنيه خلال الأيام الثلاثة القادمة هو... جدار."
"اعذرني؟"
"جدار، لقد سمعت ذلك جيدًا، جدار. بهذا الارتفاع. هل تفهم؟ شيء يسد الطريق."
مددت ذراعي على نطاق واسع لإظهار مفهوم الجدار بصريًا.
"جدار قوي مرتفع سخيف."
"حسنًا، نحن نفهم ما هو الجدار، ولكن..."
"سيتم إقامة هذا الجدار الخشبي أمام الأسوار الجنوبية. سأحدد المكان بالضبط."
تبادل النجارون نظرات الحيرة. بعد توقف قصير، تحدث رئيس نقابة النجارين الحذر.
"عفوا يا صاحب الجلالة، ولكن الوحوش سوف تخترق الجدار الخشبي بسهولة."
كان هناك سبب لتحصين أسوار مفترق الطرق بألواح حديدية قوية.
حتى لو تم تعزيزه بالخشب الرقائقي المرن، فإن الجدار المكون من الخشب سوف يتمزق بسهولة بواسطة الوحوش.
"أنا لا أبحث عن حصار دائم."
قد تعتقد أنني لن أفهم ذلك، لأنني لعبت هذه اللعبة مرات لا تحصى.
"ما أحتاجه هو حاجز يمكن التخلص منه لهذه المعركة المحددة."
ما كان مطلوبًا هو وجود جدار لاستخدامه كعنصر مستهلك.
جدار من نوع لعبة دفاعية لإعادة توجيه تلك المتوحشين بالقوة.
"كل ما عليك فعله هو بناء جدار خشبي مرتفع وقوي قدر الإمكان، تمامًا كما طلبت."
صرخت في وجه النجارين الذين ما زالوا في حيرة من أمرهم.
"حسنًا، لا داعي للقلق! اذهب إلى العمل فورًا!"
لقد حان الوقت لتنفيذ حجر الزاوية في تكتيكات اللعبة الدفاعية.
لقد حان الوقت لإنشاء منطقة القتل.