الفصل 185
---------
قبل 10 دقائق.
قد يبدو الأمر مفاجئًا، لكنني تعرضت لضربة سوبرلكس ألمانية.
أتحدث عن تقنية المصارعة حيث تمسك بخصر خصمك بكلتا يديك، ترفعه، وترميه رأسًا على الأرض.
لا أعرف كيف تُسمى هذه الحركة في هذا العالم، لكن على أي حال، كنت أنا المتلقي لها.
الشخص الذي فعل هذا بي لم يكن سوى الأميرة يون.
"ووووهاه!"
بقوة شبيهة بالدب، رفعتني وألقتني على الكراسي الخشبية المرتبة على المسرح.
طراااخ!
"أوغ!"
تحطمت الكراسي إلى أشلاء، ووجدت نفسي مدفونًا في الحطام.
لهثت، لا أشعر بأي إحساس في حلقي. يبدو أن ظهري أصيب بشدة أيضًا.
بينما كنت ممددًا، ألقت الأميرة يون نظرة شرسة وألقت تعويذة شفاء عليّ.
حقًا؟ تؤذيني ثم تشفيني؟ ما فئتك، أيتها الأميرة؟ مقاتلة أم كاهنة؟
"لا يوجد من يغش في الشمال. هل تعرف لماذا؟"
بعد إنهاء السوبرلكس الألماني وتعويذة الشفاء، نظرت يون إليّ، ممددًا على الأرض، ونفضت يديها.
"كل من يغش، بغض النظر عن مكانته، أو عمره، أو جنسه، يجب أن يعاني من هذا."
"أنا آسف..." تلعثمت.
بعد إعلان خطوبتنا اليوم، رقصت علنًا مع امرأة أخرى، كما لو كنت أرفض الأميرة يون.
تسبب ذلك في ضجة بين دبلوماسيي المملكة الشمالية. كان خطأ دبلوماسيًا كبيرًا.
قرر شعب المملكة الشمالية الغاضبون "معاقبتي" بطريقتهم الخاصة، وكانت هذه النتيجة. يا لها من دولة منعشة ومباشرة.
"الآن، أعتقد أن هذا يجب أن يهدئ غضبك قليلًا،" تقدم فرنانديز، محاولًا تخفيف الجو المتوتر. أظهر وجهه نوعًا من الرضا.
"الزواج من وغد مثل أخي، شخص له مستقبل مشرق مثل الأميرة يون، هو مضيعة كبيرة."
"في الواقع، حتى في عائلتنا الإمبراطورية، كان هناك الكثير من الحديث. كنا نخشى أن يكون زواجًا مرتبًا مع هذا المثير للمشاكل ضارًا بمملكة أريان..."
انضم لارك أيضًا. شعرت بالحزن نوعًا ما بخيانة إخوتي.
هدأ الأميران دبلوماسيي المملكة الشمالية وقادوهم خارج قاعة الولائم.
بما أن الزواج الاستراتيجي قد فشل بالفعل، يجب أن يعززوا التحالف بطرق أخرى.
ألقت الأميرة يون نظرة ازدراء أخيرة قبل أن تغادر. لوحت لظهرها بابتسامة.
"هل تسبب الأمير آش في مشكلة مرة أخرى؟"
"يبدو كذلك. إنه حقًا وغد الإمبراطورية الأول."
"فما القصة؟ لم يرغب في الزواج من المملكة الشمالية، فرقص مع خطيبته السابقة الفقيرة التي لم ينظر إليها من قبل؟"
"هل لديه أي وعي بأنه يجلب العار للعائلة المالكة؟"
"يجب أن يكون الإمبراطور قلقًا جدًا..."
بينما كنت أحتكر ازدراء النبلاء الآخرين المتبقين في قاعة الحفلة، ضيقت عينيّ.
بفضل سمعتي الراسخة كمثير للمشاكل المجنون، قد يلعنونني، لكنهم لم يكونوا مصدومين جدًا.
"لقد أضفت صفحة أخرى إلى أسطورة آش، الوغد..."
بمجرد أن عزمت على العيش كآش، نفذت شيئًا كهذا. ربما لديّ موهبة كبيرة في الإزعاج؟
عندها انتهت سيريناد من لقائها الخاص مع الإمبراطور وخرجت. ابتسمت وتحدثت إليها.
"هل حسمتِ الأمر جيدًا؟"
***
"لنلغِ خطوبتنا."
بعد سماع أن المحادثة بين الإمبراطور وسيريناد سارت على ما يرام.
يبدو أن سيريناد كان لديها المزيد لتقوله لي، فبادرت أنا أولًا.
"..."
تجمدت سيريناد. ابتسمت بشر.
بالطبع، كنت أعلم. كنت أعلم أن هذه السيدة تحمل مشاعر تجاهي.
لكن فكرة فسخ خطوبتي من سيريناد كانت تدور في ذهني منذ فترة.
" هناك أعين كثيرة تراقبنا. "
كان تبادلنا على منصة الحفلة يجذب الانتباه. أمسكت بيد سيريناد وقدتها نحو شرفة الحديقة.
" لنتحدث هناك. "
تبعتني سيريناد، وقد استنزفت طاقتها.
كانت الحديقة في ذروة ازدهار الصيف.
كان توهج المساء لا يزال مرئيًا، والظل الأخضر واضحًا. تفوح رائحة صيفية منعشة في الحديقة.
بجوار الشرفة، كانت آخر زهور الربيع تتساقط بتلاتها، واحدة تلو الأخرى. كانت زرقاء باهتة اللون.
"لماذا... يحدث هذا؟"
وصل صوت باكٍ إلى أذنيّ. التفت.
"لماذا تحاول تركي مرة أخرى؟"
تجمعت الدموع وتدحرجت على خديها الباهتين.
بدموع تتدفق تحت عينيها الفضيتين، نظرت سيريناد إليّ.
تذكرت اليوم الأول الذي قابلت فيه سيريناد. كانت قد نظرت إليّ وبكت هكذا أيضًا.
"سيدي، أنا ببساطة لا أستطيع فهمك. بعد أن عاملتني ببرود لسنوات، كنت حنونًا جدًا في الأيام القليلة الماضية، والآن، لماذا... لماذا تقترح فسخ خطوبتنا؟"
"..."
"لماذا عاملتني بدفء إذا كنت سترميني جانبًا؟ بمجرد أن عرفت الدفء هكذا... لا أستطيع العودة..."
"سيريناد."
اقتربت من الفتاة الباكية، وتنهدت بهدوء.
"علاقتنا كانت معيبة منذ البداية."
كانت العائلة الإمبراطورية بحاجة إلى المال، وعائلة التجار بحاجة إلى الارتقاء الاجتماعي.
كانت خطوبة آش وسيريناد نتيجة توافق هذه الاحتياجات.
وعلى مدى عشر سنوات، تراكمت سوء الفهم، والمفاهيم الخاطئة، والأفعال السيئة فوق بعضها... تهاوت العلاقة بين الاثنين.
أصبح آش وغدًا، يعذب سيريناد ويستغلها ماليًا،
وسيريناد، بحاجة إلى نسب آش، تمسكت بشكل سلبي.
"العلاقة بين الناس مثل لغز جينغا."
تزيل عمودًا من الوسط وتضعه في الأعلى، تبني برجًا خشبيًا.
كانت العلاقة بين آش وسيريناد مثل لغز جينغا متذبذب على وشك الانهيار.
كانت الأعمدة رقيقة وهشة لدرجة أن أدنى صدمة يمكن أن ترسل كل شيء إلى الهاوية.
تمكنوا من خياطة الجروح مؤقتًا وتحمل أزمات أكبر، لكن لم يكن هناك طريقة للبناء على هذه العلاقة.
كانت الجروح الناقصة ستنفجر في النهاية. عاجلًا أم آجلًا، كان البرج سينهار.
لذلك- قررت إعادة بناء البرج من الصفر.
"بما أنني قررت العيش كآش."
سأجري عملية جراحية على علاقات آش البشرية، كما أرى مناسبًا.
لذا، يا سيريناد.
" لنبدأ من جديد. "
سيريناد، التي كانت تبكي بنشيج، نظرت إليّ بعيون مبللة واسعة. ابتسمت على نطاق واسع.
يا لها من سيدة مسكينة.
شعرها المقصوص كان أشعث، فستانها ممزق، جواربها ممزقة، وحافية القدمين، جاءت إلى هنا لإنقاذي، شخص يثير الشفقة.
نحن في نفس الجانب.
لن أتخلى عنك.
" وضع العائلة الإمبراطورية، أمنية عائلتك القديمة، لا يهمني شيء من ذلك. دعينا نتجاهل الجميع ونبدأ من جديد، بحتة بيننا نحن الاثنين. "
[المترجم: ساورون/sauron]
"..."
"أولًا، كقائد الجبهة الجنوبية، ومن حيث تعاملاتنا مع رئيسة النقابة التجارية. كشركاء عمل جيدين."
لم يعد شخص يعتمد على آخر.
على قدم المساواة، على نفس مستوى العين، يمكن أن يسيروا وهم ينظرون إلى بعضهم البعض.
"البدء من جديد. بداية جديدة. ما رأيك؟"
سيريناد، تمسح دموعها بظهر يدها، تمتمت بهدوء.
"...شريك رقص أيضًا."
"هاه؟"
"هل ستواصل أن تكون شريكي في الرقص؟"
نظرت إلى سيريناد التي تصدر أصوات شخير، وانفجرت ضاحكًا.
"بالطبع. يا شريكتي."
جاء نسيم المساء. من الأغصان المتمايلة فوق رؤوسنا، تساقطت آخر بتلات الربيع.
فجأة، عبرت بيت من قصيدة في ذهني.
بلمسة رقيقة ترتجف، يومًا ما عندما تتساقط البتلات بتؤدة...
"..."
ينتهي الربيع، ويأتي الصيف.
ننمو أكثر قليلًا.
كما قالت القصيدة، هناك علاقات تنضج من خلال الانفصال.
لذا...
ابتسمت وقلت،
"لننفصل."
ناظرًا إلى عيني سيريناد المملوءتين بالدموع الفضيتين، قلت بهدوء،
"لنتقدم معًا من البداية، يا سيريناد."
من خلال الربيع غير الناضج إلى نضج الصيف.
معًا.
"..."
لم تعد سيريناد تبكي.
تمسح دموعها بعنف بظهر يدها، هدأت سيريناد نفسها وانحنت لي أولًا.
كانت إيماءة أنيقة وجميلة.
"كانت أوقاتًا رائعة، سيدي."
كانت التحية بعد انتهاء الرقصة.
بابتسامة كبيرة، انحنيت لها ببطء في المقابل.
"كانت متعة لي أيضًا، يا سيريناد."
هوووش...
بعد التحية، بعد أن هدأت الريح، بعد أن توقف مطر البتلات.
"...أم، سيدي... أعني، سموك."
مصححة تسميتها، ابتسمت سيريناد بخفة.
"أعلم أنه من العار حقًا قول هذا بعد الانفصال، لكن."
صوتها يرتجف. عيناها تحمران. إنها حقًا امرأة كثيرة الدموع.
"هل يمكنك منحي أمنية واحدة؟"
"ما هي؟ أخبريني."
"مرة واحدة فقط... هل يمكنك أن تعانقني؟"
كان صوتًا بدا وكأنه يعصر كل إرادتها.
ضحكت ونشرت ذراعيّ على مصراعيهما.
تقدمت سيريناد بحذر إلى حضني. عانقتها بقوة.
"أقوى. حتى لا أستطيع التنفس. بقوة بحيث تسحقني..."
أمسكت بكتفيها الهشين بلطف، اللذين بدا أنهما سينكسران إذا لم أعانقها بقوة أكبر.
في أحضاني، نشجت سيريناد.
هكذا ألغينا خطوبتنا.
هكذا افترقنا.
***
مرت ثلاثة أيام.
انتهت حفلة الاحتفال بالنصر، انتهى النزال مع الأوصياء، تم إنقاذ عائلة الشتاء الفضي، وتم ضمان الموقف المستقل للجبهة الجنوبية.
بدا أن كل شيء انتهى على ما يرام، لكن لم يكن الأمر كذلك بالضرورة.
أولًا، بعد أن تخليت عن الأميرة يون في نهاية الحفلة، انسحب حوالي نصف الرعاة الموعودين بدعمهم.
قالوا إنهم لا يستطيعون الثقة برجل تافه كهذا.
"أليس هذا فقط لأنهم لا يريدون التخلي عن أموالهم...؟"
ومع ذلك، جاء حوالي نصف الرعاة بالفعل إلى قصر النجوم وقدموا رعايتهم.
تساءلت أين كنت، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا: معجبيّ المتعصبون كانوا مخيفين قليلًا. في كل مرة كنت أتلقى تبرعًا، شعرت بقشعريرة.
محاولة البصق أثناء المصافحة كانت شائعة، لكن ما الذي كان مع الطلبات الغريبة مثل طلب توقيع على مؤخرتهم، أو لعق مقلة عينهم، أو المطالبة برد فعل ما؟ لماذا كان هناك الكثير من المجانين...؟
ومع ذلك، مع سنوات من الخبرة كبث مباشر، تعاملت مع الرعاة دون صعوبة كبيرة.
أولئك الذين تجاوزوا الحدود بتبرعاتهم كانوا ببساطة يُمنعون، وكان ذلك كل شيء.
يبدو أن المفاوضات مع الأوصياء سارت على ما يرام، لكن تم استدعائي إلى القصر الإمبراطوري كل يوم بعد ذلك لاجتماعات إضافية.
كانت المناقشات الرئيسية حول إنتاج ومخزون الأحجار السحرية، وكم سيتم إرسالها إلى العاصمة الإمبراطورية.
بالطبع، طالبت العاصمة الإمبراطورية بكل شيء، وجهدت نفسي لإخفاء الكمية المكتسبة وأرسلت حوالي النصف فقط.
كان النصف لا يزال كثيرًا بصراحة، لكن كان عليّ إرسال جزء وفير إذا أردت تجنب أن أصبح تضحية بشرية في هذا المكان المرعب.
استطعت إقناع نفسي بإرسال أكثر من النصف، مفكرًا أنني أنقذ أرواحًا. بعد كل شيء، سيكون هناك فائض من الأحجار السحرية من منتصف اللعبة فصاعدًا.
زارني وفد من مملكة أريان الشمالية مرة واحدة أيضًا. من المدهش أن الأميرة يون كانت بوجه مشرق.
"بفضلك، لم يكن عليّ الزواج، لذا أنا مرتاحة، تعلم!"
قالت إنها جاءت لرؤيتي للمرة الأخيرة، بعد أن انتهت من التحضيرات للعودة إلى الشمال.
يبدو أن التحالف قد تم إبرامه بنجاح، ربما كان فرنانديز قد لعب دورًا في ذلك.
شعرت بالأسف قليلًا لأن هذا كان تقريبًا مثل التخريب من جانبي، لكن استخدام الآخرين للزواج السياسي كأداة لا ينبغي فعله في المقام الأول.
"أوه، بالمناسبة، سأخبر الجميع في بلدي أنني هزمتك في مصارعة الذراع. لا بأس، صحيح؟"
" افعلي ما تشائين. "
يمكنني أن أمنح ذلك بكل سرور. اذهبي وتفاخري بأنك لم تهزميني فقط بل ألقيتِ سوبرلكس ألماني.
"أراك لاحقًا، سموك. في المرة القادمة، ضع المزيد من العضلات. أعتقد أن ذلك سيتناسب مع ذوقي."
مع ذلك، قبل أن تغادر يون، رفعت قميصها فجأة لتريني.
أنا، ومرؤوسو يون، وحتى ألبرتو، الذي كان ينظف أكواب الشاي، صُدمنا. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!
كانت عضلات بطن يون تتألق بفخر تحت قميصها.
"ماذا عن ذلك؟ رائع، أليس كذلك؟"
بابتسامة وقحة، غادرت.
حسنًا... كان ذلك مثيرًا للإعجاب، لكن ما الهدف من إظهار ذلك قبل المغادرة؟
بعد أيام قليلة من الفوضى، تنهدت براحة، وأنا أشعر بالإرهاق.
" هيو، أنا متعب. "
بدون مزيد من الضيوف، بدأت التحضيرات للتوجه جنوبًا.
" سموك، وصل ضيف جديد. "
"هاه؟"
بمساعدة ألبرتو، زارني شخص ما.
ابتسمت على نطاق واسع لوجه مألوف.
"هي! أنتِ على قيد الحياة!"
"..."
مرتدية ثوب الخادمة مع نعش السيف مربوط على ظهرها، كانت إليز.