الفصل 18
وكان العمل يتقدم بشكل جدي.
كنت أتجول في الموقع، وأعطي الأوامر.
عززنا آلياتنا الدفاعية، وأقمنا التحف على الأسوار، وصقلنا تشكيل الجنود، وعملنا بلا كلل على إقامة الجدار الخشبي.
ليس برث للغاية.
مع كل تحضير، زادت ثقتي في هذه المرحلة.
ليس هناك سبب للذعر!
في الواقع، يعتبر درع المعيشة من بين الوحوش الأكثر روعة في البداية.
لكن هذه كانت المرحلة الأولى، بداية المراحل المبكرة. وكان متوسط مستوى الوحش مجرد 5.
وبغض النظر عن مدى تحدي المعارضة، فإن إحصائياتهم لم تكن مثيرة للإعجاب بشكل مفرط.
في الواقع، هذا مفيد! التعامل مع درع المعيشة مبكرًا سيسهل الطريق أمامك!
بمجرد التعامل مع الفيلق، لا يعود للظهور لفترة طويلة.
من الأفضل أن تتحمل العبء الأكبر في البداية، وتتعامل بسرعة مع أسوأ عدو لرحلة أسهل لاحقًا.
بالإضافة إلى ذلك، بعد أن اجتزنا المرحلة 0، أصبحت الظروف في صالحنا بالتأكيد.
سواء هنا أو على الأرض، المال هو الوقود الذي يدفع التقدم.
باستثمار أرباح المرحلة 0 في البنية التحتية الدفاعية لدينا، يمكننا الاستعداد بطريقة قوية للغاية، لا يمكن تصورها في مرحلة مبكرة.
أستطيع أن أفعل هذا، أستطيع أن أفعل هذا، أستطيع أن أفعل هذا!
وبتكرار هذا الشعار لنفسي، أمضيت ثلاثة أيام في إعداد دفاعاتنا.
بدا الوقت وكأنه يمر سريعا..
***
بعد ثلاثة ايام.
على رأس مفترق الطرق السور الجنوبي.
"..."
لقد درست نافذة معلومات المسرح.
[المرحلة 1]
- البدء في: 30 دقيقة
لم يتبق سوى نصف ساعة.
تعني بداية المراحل أن طليعة الموجات الوحشية كانت على وشك شن هجومها الأولي.
-جلجل! جلجل! جلجل!
قبل ذلك، أصبحت شخصيات الوحوش مرئية، وتلوح في الأفق فوق المناظر الطبيعية.
-جلجل! جلجل! جلجل!
تردد صدى ضجيج معدني ناعم في جميع أنحاء الأرض.
بدأت الدروع الطيفية تتجسد في الأفق، وتتحرك كواحدة.
"إنهم مرئيون!"
صرخ الكشاف بأعلى صوته.
"انهم قادمون!"
-جلجل! جلجل! جلجل...!
فيلق الدروع الحية.
حتى مع الصور الظلية البعيدة، تسبب مشهد آلاف الوحوش المدرعة بشدة في همهمة الأرض قليلاً.
-بلع.
ودوى صوت السنونو الجاف في وقت واحد بين الجنود المتمركزين على الأسوار.
لمدة عقد تقريبًا، لم تصل الوحوش إلى مفترق الطرق.
تم صد الجحافل المتضائلة تمامًا عند القاعدة الأمامية التي أقامتها البحيرة.
لكن القاعدة الأمامية تراجعت، وبعد أكثر من عقد من الزمان، وصلوا إلى هذا الحد.
كان توتر الجنود مفهوما تماما.
"ليست هناك حاجة للخوف!"
لقد صرخت باقتناع.
"هذه الوحوش الوحشية ليست أكثر من أرقام!"
حسنًا، لقد كانوا فيلق الدروع الحية، الوحوش الأكثر رعبًا في البداية.
"في المقابل، كان أقوى جيش في الإمبراطورية الجنوبية!"
حسنًا، كنا في الواقع مجموعة من المحاربين القدامى المتقاعدين والمجندين الخضر، مجموعة من المرتزقة المبتدئين.
"استعداداتنا الدفاعية لا تشوبها شائبة! معداتنا في حالة ممتازة!"
حسنًا، بغض النظر عن مقدار الأموال التي تم ضخها، كان الوقت ضدنا. استعداداتنا كانت في الواقع غير كافية.
"يمكننا صدهم! ليس لدينا ما نخافه!"
لكن إعلاني المفعم بالشجاعة يتناقض مع قلق أعمق.
أنا وحدي يجب أن أتحمل عبء القلق في هذا المكان. يجب أن تبقى مخاوفهم وشكوكهم معي.
"فقط اتبع قيادتي."
بابتسامة ماكرة، نظرت إلى وجوه الجنود المنتظرين.
"حتى نتمكن من رفع كؤوسنا إلى النصر الليلة."
عند كلامي، توتر الجنود المتمرسين، الذين فهموا رعب الدرع الحي.
وظل المجندون الجدد، الذين لم يكونوا على دراية بالتهديد الذي يلوح في الأفق، مجمدين في أماكنهم.
بغض النظر عن هزات البشر، تقدمت الوحوش بشكل مطرد.
يمكنك أن تفعل هذا، كوكب المشتري!
نظرت بقلق من خلال التلسكوب الخاص بي إلى الحشد الذي يقترب.
نصف استراتيجية هذه المراحل تقع عليك! أحسنت!
وثم...
- رعد، رعد..
كان صدى صوت الرعد البعيد ضعيفًا.
لعبت ابتسامة في زوايا فمي.
بشر الرعد بقدوم البرق.
كانت ساحرة البرق الباهظة الثمن التي استأجرتها آي دي تتحرك.
***
منذ البداية، تمركزت جوبيتر وحزبها خارج القلعة.
كانت مهمتهم هي نصب كمين لفيلق Living Armor المتجول عبر السهول الجنوبية.
-فقاعة! فقاعة! فقاعة!
مثل آلة لا تنضب، سار الوحوش المدرعة البالغ عددها 1.000 في نظام لا تشوبه شائبة.
من السهول الجنوبية إلى الأسوار الجنوبية لمفترق الطرق. خط مستقيم.
وأنا أراقب طريقهم من خلال التلسكوب، همست لنفسي.
اقترب قليلا...قليلا...
تلتزم الوحوش بمبدأ أساسي واحد.
- القضاء على البشر.
إنهم يتخذون الطريق الأكثر مباشرة لإبادة البشر.
وفي غياب العوائق الكبيرة، فمن الطبيعي أن يتبعوا الطريق في خط مستقيم نحو المدينة. مما يعني...
فجأة.
ونظرًا لمسارها الذي يمكن التنبؤ به، أثبتت الأفخاخ فعاليتها بشكل لا يصدق.
-ووش!
تطأ الدروع الحية الرائدة الأرض التي تراجعت بشكل غير متوقع تحتها.
ترنحت الدروع الحية، ثم سقطت بشكل جماعي على الأرض.
-جلجل! انفجار!
فخ المأزق الكلاسيكي.
وبسبب ضيق الوقت للحفر بعمق، كانت الحفرة ضحلة. يكفي لاختلال توازن درع المعيشة في الخطوط الأمامية.
ولكن هذا كان كافيا. هبطت الوحوش المدرعة بشدة بشكل أخرق.
عندما انهار الصف الأول في كومة، تعثرت الصفوف الخلفية أو توقفت.
على الفور تقريبًا، تشكل عنق الزجاجة، مما أدى إلى توقف مسيرتهم.
وكان هذا التوقف القصير هو كل ما نحتاجه. زأرت،
"الآن!"
-جلجل! جلجل! جلجل! جلجل! جلجل!
كما لو كانوا يستجيبون لأمري، انطلقت مجموعة المشتري المكونة من خمسة أفراد، الجالسين على خيول الحرب، من الأدغال حيث كانوا ينتظرون.
تراقصت شرارات رائعة من الكهرباء بين يدي كوكب المشتري في المقدمة.
"حسنا اذن...."
وجه كوكب المشتري، بشعره الأبيض، قوته السحرية وأطلق العنان لعاصفة من البرق في كل اتجاه.
"دعونا نحصل على قيمة أموالنا!"
-فلاش!
-فقاعة! فقاعة! فقاعة!
نزلت صواعق صفراء زاهية من البرق مثل عاصفة كهربائية على الفيلق المدرع الحي.
كانت هذه هي الخطوة الأولية لكوكب المشتري، [منطقة التبييض].
هذه المهارة النشطة للسيدة المسنة، والتي يُطلق عليها اسم "التبييض"، تشير إلى قدرة البرق على تبييض أهدافه أو تبييضها.
لكنهم يتحولون إلى اللون الأسود، أليس كذلك؟
ارتعشت رجفة في عمودي الفقري بينما كنت أحدق في البقايا المتفحمة للدرع الحي، التي تحول لونها إلى اللون الأسود بفعل صواعق البرق.
هل هذا ما يسمونه التبييض؟ يبدو أشبه الحارقة.
-فقاعة!
-فقاعة! فقاعة! فقاعة!
لم يظهر هطول الأمطار الغزيرة من الصواعق أي علامة على التوقف.
مع كل صاعقة، كانت الدروع الحية تتفتت مثل الورق المبتل.
نظرًا للتوصيل العالي لدروعهم المعدنية والضرر الإضافي الذي تلقته الوحوش من نوع الأشباح من الهجمات السحرية، فقد كانت عاصفة مثالية.
قبل أن أعرف ذلك، تم تشويه العشرات من الدروع الحية وإسقاطها.
عندما شاهدت هذا يتكشف، قمت بقبضة قبضتي. أحسنت يا كوكب المشتري!
-جرررر...
-جررررر!
الدروع الحية الذين نجوا من غضب البرق وأولئك الذين لم يصابوا بأذى في الخطوط الخلفية، وجهوا أنظارهم دفعة واحدة إلى المهاجم.
كان مشهد آلاف الوحوش الذين يحدقون في انسجام تام تقشعر له الأبدان.
شعرت بالبرد حتى من هذه المسافة. لا أستطيع إلا أن أتخيل مأزق كوكب المشتري وحزبها، تحت تلك النظرة الثاقبة.
"ما الذي تحدقون به أيها الوحوش الصغيرة الذين لا يعرفون حتى كيف يحترمون كبارهم!"
لكنهم كانوا صامدين.
كانت جوبيتر محاربة محنكة، وكان كل عضو في فريقها يجسد البطولة. لم يكونوا منزعجين من هذا المستوى من الترهيب.
أشعلت جوبيتر سيجارة مع وميض من البرق، وابتسمت ابتسامة عريضة عندما رفعت يدها مرة أخرى.
"العشاء الخاص الليلة عبارة عن درع مقلي! تأكدوا من مضغه بشكل صحيح يا أطفال!"
هذه المرة، سقط البرق الأزرق من السماء.
-فلاش!
مهارة المشتري الثانية، [التبييض مرة أخرى]!
تركت المهارة الأولية علامة على العدو المضروب، وألحقت الحركة الثانية ضربة إضافية على من تم وضع علامة عليهم.
ضرب البرق الأزرق أعضاء فريق درع المعيشة الذين نجوا من الهجوم الأول، مما أدى إلى سحقهم وتحويلهم إلى غبار على الفور.
ذابت دروع الدروع الحية المحيطة بها، مما تسبب في انهيارها. كانت القوة مذهلة.
-كوجوجونج...!
هزت النيران والأصوات المدوية ساحة المعركة.
-واوواو!
انفجر الجنود الذين كانوا يراقبون من أسوار القلعة في هتافات جماعية.
رؤية الوحوش المدرعة الوحشية تذوب مثل الصقيع في دفء الربيع، كان ابتهاجهم طبيعيًا فقط.
ولكن مع انقشاع الدخان وألسنة اللهب، هدأت هتافات الجنود تدريجيا.
-جررررر...
-جررررررر!
كان فيلق الدروع الحية بعيدًا عن الهزيمة وظلت أعدادهم كبيرة بشكل مخيف.
لقد قضى هجومهم الأولي على حوالي 50 وحشًا، لكن عدد الفيلق في البداية كان بالآلاف.
لم يكن الهجوم السابق أكثر من مجرد كشط بسيط.
بدأ فريق الدروع الحية في إعادة تجميع صفوفهم المكسورة، وتلمع عيونهم المخيفة. لقد صرخت في أعلى رئتي.
"تراجع يا كوكب المشتري!"
على الفور، أرجح كوكب المشتري رأسها.
"تكلفة!"
ترددت أصداء كوكب المشتري عندما دارت مجموعتها المكونة من خمسة أفراد، وقدموا ظهورهم للوحوش المكسوة بالدروع، ودفعوا جيادهم نحو القلعة.
-ررر!
-رااااااااااااااار!
في المقابل، أطلقت الدروع الحية زئيرًا مروعًا وطاردت.
-كلانغ! رنة! رنة!
تبعت موجة معدنية في أعقابهم.
انطلق آلاف الوحوش المقيدة بالدروع في مطاردة بأقصى سرعة، وكان هدفهم الوحيد هو تمزيق الدراجين الفارين.
على الرغم من أنه أبطأ من خيول الحرب، إلا أن المشهد كان كافيًا لإرسال الرعشات إلى أسفل العمود الفقري لأي شخص.
"اركضوا، اركضوا أيها الصغار! لا تنظروا إلى الوراء، فقط اركضوا!"
كوكب المشتري، الذي يقود المجموعة، صرخ من الأمام.
كان الجنود الجالسين على الأسوار شاحبين. كانت موجة الدروع التي تطارد البشر الفارين مشهداً من الرعب الخالص.
"كل شيء يسير كما هو مخطط له! لا يوجد ما يدعو للقلق!"
صرخت بأعلى رئتي.
"فقط اتبع التعليمات! استعدوا جميعًا!"
"نعم سيدي!"
وهرع الجنود إلى مواقعهم. جميع المدافع المثبتة على الجدران كانت جاهزة وجاهزة.
- رطم، رطم، رطم، رطم!
وسرعان ما واجهت الدروع الحية، التي كانت ساخنة في أعقاب البشر الهاربين، شيئًا غريبًا.
-جررررر...
-جررررر...؟
جدار خشبي.
كان هناك حاجز خشبي طويل، أطول بقليل من الشخص، منتصبًا في طريق فرقة المشتري.
لقد عمل نجارونا الدؤوبون على بناء هذا البناء ليلًا ونهارًا طوال الأيام الثلاثة الماضية.
- رطم، رطم، رطم، رطم!
اندفع أعضاء حزب المشتري عبر بوابة ضيقة في منتصف الجدار.
توقفت الدروع الحية المطاردة مؤقتًا، مرتبكة للحظات.
كان للوحوش ثلاثة طرق محتملة.
- تحطيم السياج.
- تجاوز السياج واسلك المسار الأطول.
- أو درب البشر عبر البوابة الضيقة وسط الأسوار.
-رااااااااااااااار!
بالنسبة للوحوش، لم يكن هناك سوى خيار واحد.
القضاء على البشر في المستقبل.
ومن دون التفكير مليًا في خيارات مثل هدم السياج أو الانعطاف، انطلقوا للأمام مباشرة.
"هذا صحيح، أيها الوحوش الخافتة!"
هتفت، ومددت ذراعي إلى الجانب.
"جميع الوحدات جاهزة لإطلاق النار!"
للمرور عبر البوابة الضيقة، اضطرت الدروع الحية إلى تكثيف صفوفها.
تباطأت وتيرتهم، وتدافعوا واختناقوا وهم يضغطون عبر الممر الضيق.
أولئك الذين خرجوا على الأراضي المفتوحة بهذه السرعة المنخفضة قوبلوا بـ ...
"لقد كنا ننتظر أيها السادة."
تبادل إطلاق نار دقيق أنشأه البشر.
أخيرًا، أعطيت الأمر بصوت عالٍ للجنود الذين يقفون على المدفع، في انتظار إشارتي.
"لا تدخر شيئًا، أطلق النار على كل شيء!"
وبينما كنت أدفع ذراعي إلى الأمام بكل قوتي،
"نار!"
"نار-!"
ردد الجنود أمري بانسجام وأشعلوا المدافع.
-فقاعة! كابوم-!
أطلقت جميع المدافع الموجودة على الجدران النار بشكل متزامن.
-صراخ-
عشرات من قذائف المدفعية المطلقة نزلت على رؤوس الوحوش التي كانت قد دخلت للتو عبر البوابة،
-فقاعة! فقاعة! فقاعة!
إطلاق انفجار مذهل وتحويل الوحوش المدرعة إلى أكوام من الرماد.