الفصل 199
---------
بعد ذلك، تكيفت فرقة ملك القراصنة بسرعة مع المعركة ضد الوحوش.
كانوا لا يزالون عديمي الخبرة، يسمحون بضربات من الوحوش ويسقطون بشكل متكرر، لكن لحسن الحظ، كانت أعداؤهم سلايم من المستوى 10 إلى 20. كانت الإصابات طفيفة بما يكفي لتُشفى بالجرعات.
في النهاية، استغرق الأمر بعض الوقت، لكنهم تمكنوا من تطهير المنطقة 3 [القلعة الشمالية] بأمان.
تمكنوا من العودة إلى مفترق الطرق بحلول أواخر المساء.
"كانت هناك لحظات مثيرة للقلق، لكننا تمكنا من تطهيرها بطريقة ما."
أطلقت تنهيدة ارتياح وأنا أستنشق هواء الصيف المريح في مفترق الطرق.
"عملنا بجد اليوم."
نظرت إلى بوابة النقل الآني، وفوجئت.
كان جميع أعضاء فرقة كويلان الخمسة ممددين على الأرض. كان كويلان حتى يتكئ على الحائط في الجانب البعيد، يتقيأ.
"أوه... أكره الوحوش والزنزانات الآن..."
سماع كلمات مؤسفة كهذه من عملاق عضلي يزيد طوله عن مترين كان متناقضًا تمامًا.
لكن لا يوجد أحد في العالم يجد الوحوش لطيفة والزنزانات مبهجة كحدائق الزهور.
يجب على المرء أن يتغلب على الخوف الذي يتسرب إلى عظامه ويتقدم. إذا وقفت على خط المواجهة ضد الوحوش هنا، يجب أن تكون لديك هذه العزيمة.
[معلومات العدو - المرحلة 8]
- مستوى؟ ??? : مخلوق واحد
- سلايم حامضي مستوى 30 : 526 مخلوقًا
- سلايم ثلاثي الألوان مستوى 25 : 488 مخلوقًا
- يبدأ خلال: 7 أيام
كان هناك أسبوع متبقٍ حتى بدء المرحلة التالية.
"خلال تلك الفترة، سأحتاج إلى مواصلة تدريب أعضاء هذه الفرقة، وتدريبهم إلى مستوى يكونون فيه مفيدين في القتال الحقيقي."
فكرت، مقيمًا وجوه القراصنة الخمسة.
"..."
فجأة، فكرت في الفرق الفرعية الأخرى التي كنت معها.
"فرقة الظل."
كانت فرقة الظل فريق قوة نارية مكون بالكامل من الإلف.
مات اثنان من الخمسة، وأُرسل الثلاثة الباقون في مهمة سرية. بالنظر إلى الوراء، كانت فرقة جيدة جدًا بالنسبة لفرقة فرعية أولى.
"فرقة ديون المرتزقة."
تألفت فرقة ديون المرتزقة من أبطال من الدرجة N.
كان لديهم طموح وإمكانات، لكنهم في النهاية سقطوا جميعًا في المواجهة مع ملك مصاصي الدماء.
"الصيادون القدامى."
مجموعة من المرتزقة القدامى أحضرتهم جوبيتر.
كانت مجموعة مكونة من ساحرين وثلاثة محاربين مزيجًا فعالًا، لكن كلا الساحرين قُتلا. أصبح المحاربون الثلاثة غير قادرين على القتال مرة أخرى وتقاعدوا.
"والآن، هذه الفرقة الفرعية الجديدة..."
لم يُحدد اسمها بعد، نظرت بحزن إلى فرقة العقاب لملك القراصنة.
لم تظل أي من فرقي الفرعية تحت قيادتي سليمة. لقد أُصيبوا، قُتلوا، أو أُبيدوا.
ماذا سيصبح منكم؟
هل ستُصابون، تُقتلون، أو تُبادون أيضًا؟
مع علمي بذلك المستقبل، هل يجب أن أستمر في توظيفكم، وأقودكم؟
هل يجب أن أشتري حياتكم بثمن زهيد وأتحكم بكم بحبل يُسمى العقاب؟ هل هذا صحيح؟
"يا، أيها الأوغاد القراصنة."
أخرجت بضع عملات ذهبية من جيبي وقلبت واحدة لكويلان ورجاله.
"إنه مال تشجيع. خذوه."
أضاءت وجوه القراصنة، التي كانت شاحبة ومنكسرة سابقًا، وقفزوا لالتقاط ذهبي.
"واو؟! شكرًا!"
"سنستخدمه جيدًا، يا سيد النقود!"
"اشتروا شيئًا لذيذًا بهذا وارتاحوا جيدًا الليلة. لكن لا تتكاسلوا كثيرًا."
"نعم، سيدي~!"
"سنفعل كما أُمر!"
تحدث كويلان وأعضاء الفرقة فيما بينهم وغادروا قصري. ربما كانوا متجهين إلى حانة المدينة لتناول مشروب.
فجأة، أدركت أن طريقة عيش الناس تبدو متشابهة في كل مكان.
يعملون، ينصرفون، يأكلون، ينامون.
القراصنة المجندون في كتيبة العقاب، والناس العاديون الذين يعيشون على الأرض. ربما كانوا يقضون أيامًا متشابهة.
نظرت إلى الجانب المقابل. كان أعضاء فرقتي الرئيسية يحدقون بي بنظرات فارغة. ضحكت بهدوء.
"هل نأكل نحن أيضًا؟"
***
كنت بعيدًا عن هذا المكان لأكثر من شهر، ولم نعقد حتى عشاء لم الشمل منذ عودتي. الآن حان الوقت للاستمتاع.
طلبت وجبة بسيطة ومقبلات من الطاهي.
فكرت في دعوة شخصيات أبطال أخرى، لكن كان الليل قد حل بالفعل. قررنا تناول العشاء بين أعضاء فرقتنا الرئيسية فقط.
"الآن، إذن. إنه متأخر قليلاً، لكن للاحتفال بعودتي الآمنة إلى مفترق الطرق..."
شعرت ببعض السخف لإلقاء الخبز بنفسي، لكن لا يهم.
رفعت الكأس في يدي.
"نخب!"
صاح أعضاء الفرقة جميعًا "نخب!" بصوت واحد، رافعين كؤوسهم.
في أيدي لوكاس وجوجو كانت كؤوس خمر، بينما في أيدي إيفانجلين وداميان كانت كؤوس عصير. تمتمت إيفانجلين.
"تسك، أعرف كيف أشرب أنا أيضًا..."
"أنتِ قاصرة؛ من السابق لأوانه تناول الخمر. اشربي عصيرك."
مع صوت تلامس الكؤوس، شربنا نخبًا، وتناول كل منا جرعة.
ابتلع لوكاس مشروبه دون تغيير في لونه، بينما عبس جوجو وسعل بعد رشفة واحدة فقط. من الواضح أنه لم يكن معتادًا على الخمر.
"إنه مرير بشكل لا يصدق! كيف يمكن لأحد أن يستمتع... أرك!"
في منتصف حديثه، تدفق نبيذ أحمر من فم جوجو. لم أعد خائفًا من هذه النكتة الدموية لأنني رأيتها كثيرًا.
"خمر مرير؟"
داميان، الذي كان يراقب، ارتدى ابتسامة متعجرفة.
"بالنسبة لي، الحياة قاسية، لذا طعمها مشديد. ههه..."
"لا, لا, أنت تشرب عصيرًا. بالطبع، إنه مشديد."
متى سيعاد إلى طبيعته؟ بدا هالته المظلمة تزداد كثافة.
"لا أستطيع شرب الخمر، لا أستطيع التزيين كما أشاء..."
مدوّرةً كأس العصير الخاصة بها، تنهدت إيفانجلين.
"متى سأصبح أخيرًا بالغًا وأعيش كما يحلو لي؟ آه."
هذه الطفلة المراهقة، التي كانت لا تريد النمو ذات يوم، بدت تتأرجح ذهابًا وإيابًا مع جميع قيود القاصر.
"كفى، خذي هذا، إيفانجلين."
مددت صندوقًا صغيرًا ملفوفًا كنت قد أعددته مسبقًا. اتسعت عينا إيفانجلين الخضراوان.
"ما هذا؟"
"طلبتِ مني شراءه، أتذكرين؟ إنه مجموعة هدايا من متجر الحلويات أمام الأكاديمية الإمبراطورية."
أضاء وجه إيفانجلين المنكسر على الفور.
"واو! حقًا؟!"
كان هذا ما طلبته قبل مغادرتي إلى العاصمة الإمبراطورية. تذكرت أن أجلبه.
"كنت أمتوى لأكل هذا! ياي!"
بينما فتحت إيفانجلين العبوة بحماس، سلمت هدايا اشتريتها من العاصمة لأعضاء الفرقة الآخرين.
"أحضرت لكل منكم هدية أيضًا. هاك، خذوها."
لم يكن شيئًا عظيمًا. مجرد تذكارات التقطتها أثناء وجودي في العاصمة الإمبراطورية.
للوكاس، أعطيت خيطًا زخرفيًا لربطه على سيف؛ لجونيور، كتاب يتعلق بسحر العناصر؛ ولداميان، قطرات عين معبأة بشكل أنيق.
بدأ لوكاس، جونيور، وداميان جميعًا كما لو كانوا نادرًا ما يتلقون هدايا كهذه، أضاءت وجوههم وهم يضحكون ويفون الأغلفة.
في هذه الأثناء، أحضر الطاهي الطعام، وتحدثنا بينما نأكل.
"..."
راقبة أعضاء فرقتي السعداء بالتهام الطعام، سألت إيفانجلين فجأة، "السينيور، هل أنت متعب؟"
"هاه؟"
فوجئت للحظة بالسؤال الغير متوقع. ماذا؟
بدون أن تأكل وجبتها وهي تمضغ الوجبات الخفيفة التي أعطيتها إياها، أمالت إيفانجلين رأسها، "تبدو متعبًا بشكل غير عادي اليوم. بعد كل شيء، بدأت العمل مباشرة بعد أن لم يزول إرهاق الرحلة بعد."
"هل أنا؟ هل أبدو متعبًا؟"
"في الواقع، منذ أن توليت القيادة هنا، كنت تدأب بلا توقف على صد الوحوش، وتستعد لمعركة الدفاع التالية بمجرد عودتك من العاصمة الإمبراطورية. لا بد أن هذا مرهق."
"..."
"الوحوش ستستمر في القدوم بلا نهاية. إذا واصلت العمل هكذا، قد تنهار من الإرهاق يومًا ما."
أجبرت نفسي على الابتسام ووضعت الشوكة على الطبق أمامي.
"إذا قلت إنني لست متعبًا، سيكون ذلك كذبة."
كنت قد خضت بالفعل معارك دفاعية عديدة. كم موجة من الوحوش اقتربت من الجدران، تهدف إلينا؟
هذه المرة كانت السلايم، لكن أي وحش سيظهر بعد ذلك؟
كانت لا تُحصى، وأصبحت أقوى. كان الأمر محبطًا ومرهقًا في مواجهة جبهة قتال شاقة. ومع ذلك،
"لكن تحمل هذا التكرار الرتيب هو ما يعنيه أن تكون بالغًا."
لم يكن لأنني شخص استثنائي استطعت تحمل هذا.
في الواقع، كان الجميع في هذا العالم يتمكنون من فعل ذلك.
كان نمط حياة الإنسان هو نفسه في كل مكان. العمل، العودة إلى المنزل، الأكل، النوم، والتكرار بلا نهاية.
الموظف المكتبي العادي، المذيع الذي يبث الألعاب.
المرتزق الذي يقاتل الوحوش، اللورد الذي يدير المدينة.
البقاء على قيد الحياة بإسقاط المهام المملة التي لا تتغير كل يوم، والأعداء الذين يستمرون في القدوم – هذه هي الحياة.
"و..."
نظرت فجأة من النافذة. من خلال الخضرة الكثيفة، سمعت صوت الزيزات بضعف.
كان الصيف قد بلغ ذروته بالفعل.
جئت إلى هذه المدينة أولاً في أواخر الشتاء، لذا مر نصف عام تقريبًا.
بمجرد انتهاء الحملة التي تستمر ثلاث سنوات ويأتي ربيع العام الرابع، ستنتهي اللعبة.
هذه الحياة اليومية التي تبدو غير متغيرة... ستنتهي في النهاية.
"آمل ألا أندم على ذلك اليوميد الأخير. لذا حتى لو كنت متعبًا وأعاني، أهدف إلى مواجهة كل يوم بشكل مباشر."
مهما كانت النهاية التي تنتظر في نهاية هذه الحملة...
لأقابل النهاية دون ندم. لأعيش حياتي بأفضل طريقة كل يوم.
لقد عزمت على ذلك.
"..."
راقبني أعضاء فرقتي بهدوء.
شعرت بقليل من الحرج وأعطيتهم ابتسامة محرجة.
"آهم! على أي حال، إذا تعبتم، قولوا ذلك! سأعطيكم إجازة على الأقل. فهمت؟
لست لوردًا متجبرًا. سأدير حالتكم، على الأقل. إذا كان الأمر صعبًا، تأكدوا من إخباري مسبقًا، حسنًا؟
كان لوكاس يحدق بي بجدية عندما فتح فمه بهدوء.
"سيادتك، إذا شعرت يومًا بالإرهاق بحيث لا تستطيع تحمله، أخبرنا من فضلك."
تشكلت ابتسامة مراعية على طرفي شفتيه.
"سأقوم بتدليك كتفيك بكل سرور."
تحدث إيفانجلين، جونيور، وداميان بدورهم.
"إذن سأقوم بالقدم! تدليك القدم! عندما أدلك، زملائي في الأكاديمية يحبون ذلك حتى الموت!"
"سأعد مشروبًا صحيًا لك. دعني أرى، يجب أن يكون هناك بعض السبانخ في المطبخ..."
"أنا، يمكنني استخدام سحر التعافي على عينيك المتعبتين..."
لم يكتفوا بالحديث؛ بل قفزوا فعليًا من مقاعدهم وحاوطوني.
"هاه؟"
عرقت باردًا. ماذا تفعلون يا أنتم؟
سكواك.
"اختناق؟!"
"ياك؟!"
أمسك لوكاس وإيفانجلين كتفيّ وقدميّ وبدأا التدليك.
بدأ داميان يلقي سحر التعافي، وكانت جونيور تخمر مشروبًا مشبوهًا على الفور.
"لا، انتظروا لحظة! آو، اللعنة! توقفوا، يا أوغاد!"
في النهاية، عانيت من مصير فظيع، حيث تم عصر كتفيّ وقدميّ بألم، وسكب سحر التعافي في عيني، وأُجبرت على ابتلاع مشروب السبانخ.
أيهاكم الأوغاد! أنتم تجعلونني أكثر تعبًا! توقفوا الآن!
***
مرت بضعة أيام.
أصبحت فرقة كويلان بارعة بسرعة في محاربة الوحوش. وصلوا إلى نقطة يمكنهم فيها إجراء استكشاف مستقل بنجاح دون صعوبة كبيرة.
كانوا الآن على مستوى يمكن أن يعملوا كفرقة فرعية.
حتى القراصنة الذين تم تجنيدهم كجنود نظاميين تم تدريبهم بما يكفي لاستخدامهم كمقاتلين.
رينا، التي كانت بالفعل قائدة قوات السحر الإمبراطورية، جعلتهم يتشكلون بسرعة من خلال تدريبها المكثف قصير الأمد.
جُهِّزت الجدران بمعدات دفاعية ملائمة استعدادًا لمعركة السلايم الكبرى، ونُصبت الفخاخ بكثافة في منطقة القتل بالسهول بعد غياب طويل.
كانت استعدادات معركة الدفاع تسير بسلاسة.
في غمضة عين، مر الزمن، والآن،
[المرحلة 8]
- تبدأ خلال: يوم واحد
لم يبقَ سوى يوم واحد حتى معركة الدفاع التالية.