الفصل 217
--------
كم من الوقت مر؟
كوغونغ، كوغوغونغ...
بعد أن هدأت الاهتزازات التي هزت العالم ودوامة الأتربة والصخور أخيرًا، استعدت وعيي. استقبلتني سماء زرقاء صافية. لقد خرجنا من المنطقة الجبلية ووصلنا إلى السهول.
التوجه أبعد شمالًا سيؤدي بنا إلى منطقة غابات أخرى، لكن آمل ألا نمر بتجربة مشابهة لكوننا ملقين في وسط موقع بناء مجددًا.
"هذا الوغد ليس ثعبانًا ضخمًا."
كان يورمونغاند، دودة أرضية هائلة، وليس ثعبانًا. كان ذلك واضحًا من الطريقة التي قلب بها التربة والصخور.
كأنه كان يعمل بجد في أعمال الهندسة المدنية لإثراء الأراضي الزراعية المعروفة باسم القارة.
" آه، خخ... "
تألم جسدي من جراء اجتياح الأتربة والصخور. بالكاد استطعت الوقوف منتصبًا.
في البداية، كنت بالقرب من منتصف جسد يورمونغاند. لكن الانجراف بسبب الانهيار الأرضي قادني تقريبًا إلى ذيله.
نظرت حولي، مستطلعًا المنطقة. هل كان الجميع لا يزالون على قيد الحياة؟
"آو، آو... هل أنت بخير، سيدي؟"
كانت إيفانجلين أمامي مباشرة، وقد حمتي من معظم الحطام المتساقط.
نتيجة لذلك، كان جسدها مغطى بالخدوش والجروح. كان الدم يتساقط من جبهتها.
"إيفانجلين، هل أنتِ بخير؟!"
"أنا بخير، ههه..."
إيفانجلين، التي نظرت إليّ بابتسامة متذبذبة، عبست فجأة. كانت كدمة تتشكل على خدها الشاحب.
"لا، لقد كذبت. إنه مؤلم كالجحيم..."
"اشربي جرعة، بسرعة."
كنا قد زودنا جميع أعضاء المجموعة بجرعات بكثرة قبل بدء العملية. بينما أخرجت إيفانجلين جرعتها لتشربها، أخرجت واحدة من جرعاتي ورششتها على جروحها.
ثم وجهت انتباهي لتحديد مواقع الأعضاء الآخرين في مجموعتنا.
كنا مبعثرين في كل مكان، بفضل الانهيار الأرضي.
فتحت قائمة النظام على الفور للوصول إلى علامة التبويب الخاصة بالسمات وفعّلت إحدى مهاراتي، [إنشاء الخريطة]. سمحت لي هذه السمة بتصور المنطقة كخريطة قائمة على النقاط.
غمرني شعور بمسح التضاريس المحيطة، وظهرت خريطة مصغرة في الزاوية العلوية اليمنى من رؤيتي. استخدمت هذه الخريطة المصغرة لتحديد مواقع أعضاء مجموعتنا الذين لا يزالون على يورمونغاند.
"لقد سقط شخصان..."
من بين خمسة عشر، لم يتمكن اثنان من تحمل الانهيار الأرضي وتم إلقاؤهما بعيدًا عن الوحش. كانا ضابطين من مجموعة تعزيزات رينا.
الجانب الإيجابي كان أن كليهما كانا على قيد الحياة. عندما تحققت من معلومات أعضاء المجموعة، كانت طاقتهما مستنفدة لكنهما لم يموتا.
كان قد تم تزويدهما بالجرعات والمؤن، لذا يجب أن يتمكنا من العودة إلى مفترق الطرق.
"مع هذا، يجب أن نمضي مع أعضاء المجموعة الثلاثة عشر المتبقين على يورمونغاند..."
لم نكن مبعثرين فقط، بل اختلطت تركيبة المجموعة أيضًا.
أثار ذلك تساؤلات حول قدرتنا على أداء [تدمير الأجزاء] بكفاءة.
ومع ذلك.
"لا وقت لنضيعه. إذا لم يكن لدينا أسنان، يجب أن نعض بلثتنا."
لقد أضعنا بالفعل الكثير من الوقت بسبب الانهيار الأرضي غير المتوقع. إعادة تنظيم المجموعة الآن ستسبب تأخيرات إضافية.
كنت قد أخبرت أعضاء المجموعة بالفعل: إذا تفرقنا بسبب ظروف غير متوقعة، يجب على الجميع المشاركة في تدمير أقرب مركز عصبي.
عبست وأنا أحدق في الخريطة المصغرة. لحسن الحظ، كان أعضاء المجموعة موزعين بالتساوي بين المراكز العصبية الثلاثة.
"في هذه النقطة، ليس لدي خيار سوى الثقة بأن الجميع سيؤدون أدوارهم."
"ياهو! إيفانجلين كروس، تعافت بالكامل! فقط أعطني الأمر!"
في تلك اللحظة، قفزت إيفانجلين، التي انتهت من تعافيها بالجرعة، مرفوعة الذراعين، تصرخ بحماس.
أومأت لإيفانجلين.
"حسنًا، إيفانجلين. اذهبي وأحضري كيليبي، الذي تخلف عند نهاية الذيل، والساحرين الداعمين على الجانب الآخر."
مع وجود إيفانجلين وأنا هنا، بقي خمسة منا عند المركز العصبي في نهاية الذيل.
مزودًا بمعول في كلتا يدي، رأيت المركز العصبي—هدفنا.
"من الآن فصاعدًا، الأمر يتعلق بالسرعة. نحتاج إلى تدمير هذا المركز العصبي أولًا، ثم الركوب على جسد الثعبان لمساعدة أعضاء المجموعة الآخرين."
أومأت إيفانجلين بسرعة، وأومأت لها.
"لننطلق!"
"نعم، سيدي!"
بينما ركضت إيفانجلين لاستعادة أعضاء المجموعة الآخرين، هززت معولي بقوة على المركز العصبي للوكش الثعباني، يورمونغاند.
دينغ!
ظهرت نافذة النظام تعرض تقدم تدمير المركزين العصبيين.
[يورمونغاند - تقدم تدمير المناطق]
- الفقرة الأولى: 6%
- الفقرة الثانية: 1%
- الفقرة الثالثة: 2%
يبدو أنني تلقيت بعض الضرر بنفسي بسبب حفري المتهور.
"طريق طويل."
ممتعضًا، رفعت معولي وهزيته مجددًا على المركز العصبي. على الرغم من جهودي، لم يتحرك نسبة الضرر إلا بالكاد.
"هيا، على الأقل تظاهر بأنك تتألم، يا ثعبان!"
كلانغ! كلانغ! كلانغ!
---
يورمونغاند، بالقرب من المركز
"..."
حدق كويلان في لوكاس، الذي كان فاقدًا للوعي ومغطى بالدماء.
"همم."
قبل لحظات، عندما أغرفتهم انهيار أرضي من الأرض والصخور، بدأت الصخور الكبيرة تتساقط واحدة تلو الأخرى على فرقة العقاب، متأرجحين مثل الأوراق في العاصفة.
كان كويلان قد استسلم للموت آنذاك. لكنه لم يحدث.
- انخفضوا، أيها الحمقى!
تقدم لوكاس أمام فرقة العقاب.
فارس معروف بدفاعه الهائل، الثاني فقط بعد إيفانجلين، لم يكن لدى لوكاس خيار سوى الانهيار تحت وطأة الصخور المتساقطة. أصيب بجروح وفقد وعيه.
بفضله، نجا كويلان وفرقة العقاب دون إصابات خطيرة.
"الأمر غريب حقًا. القائد هنا والفارس بذلا جهودًا كبيرة من أجلنا."
تمتم كويلان، مهزًا رأسه.
"...هل يمكن أن أكون أكثر أهمية مما كنت أعتقد؟"
في تلك اللحظة،
"ها؟!"
فتح لوكاس عينيه فجأة. مذعورًا، أطلق كويلان تنهيدة صغيرة.
"آسف على الهراء!"
"هه... ماذا؟ ماذا قلت؟"
متألمًا من الألم، دعم لوكاس جسده العلوي. كأنه قد تعرض للضرب للتو.
لوح كويلان بيديه بشكل محموم نحو لوكاس.
"سيد الفارس، هل عدت إلى وعيك؟ كيف حال جسدك؟"
"... كم من الوقت كنت فاقدًا للوعي؟"
"لم يمر وقت طويل. لا نزال نحاول استعادة توازننا."
بينما حاول لوكاس النهوض، أوقفه كويلان بسرعة.
"ووه، ماذا عن أن تستريح قليلاً؟ إصاباتك خطيرة جدًا."
"..."
"رششت جرعة عليك. فقط استلقِ لفترة أطول وستشعر بتحسن."
"ليس لدي وقت لذلك. يجب أن أتأكد من سلامة الأمير على الفور..."
"آه~ ولي العهد هناك."
أشار كويلان نحو ذيل الثعبان، ونظر لوكاس في تلك الاتجاه أيضًا.
بالتأكيد، بعيدًا في نهاية الذيل، يمكنه رؤية آش يعمل بجد على تقطيع الجهاز العصبي المركزي للثعبان بمعوله. بدا بخير.
تنفس لوكاس الصعداء، وابتسم كويلان.
"تركت ذلك الأمير الثمين لحمايتنا بدلاً من ذلك، هل كنا بهذه الأهمية بالنسبة لك، نحن عصابة الأوغاد؟"
"لا تتحدث بالهراء..."
متذمرًا، أخرج لوكاس جرعته الخاصة وابتلعها.
"كان الأمير تحت حماية إيفانجلين المقربة. أثق بها لتتعامل مع الأمر. من ناحية أخرى، بدا أنكم ستموتون جميعًا إذا تُركتم وحدكم."
"..."
"إذا تم القضاء عليكم جميعًا، سنكون ناقصين في هذه العملية. سيؤدي ذلك إلى تعريض الجبهة الجنوبية للخطر. هذا هو السبب الوحيد لإنقاذكم."
"حسنًا، سأقبل حتى مثل هذا السبب العملي والجاف."
مبتسمًا، نهض كويلان أولاً.
"إذا، دعنا نتصرف بما يليق بأنقاذنا، أليس كذلك؟"
صرخ كويلان في مرؤوسيه.
"يا رفاق! هل استيقظتم بعد؟"
"نعم، أيها القائد!"
أجاب اللصوص، الذين كانوا في وضع الانتظار بجانب الجهاز العصبي المركزي للثعبان، بصوت واحد.
أخرج كويلان معوله وعلقه على كتفه.
"النجاة من مثل هذا الانهيار الجارف. يجب أن أكون محظوظًا."
"أوووه!"
"كويلان! كويلان! كويلان!"
"حسنًا، دعونا نقطع ونرى ما الذي نحصل عليه! هل سيكون ذهبًا أم جواهر، من يعلم؟"
"ييهاه، هيا بنا~!"
"لنصبح أغنياء!"
قطع أعضاء فرقة العقاب الخمسة معاولهم بنغمة.
تطايرت الشرر وهم يواصلون عملهم.
"...يبدو أن الأمر كان يستحق رمي أنفسنا في خط النار."
متتمتمًا لنفسه، ألقى لوكاس نظرة على آش الذي كان لا يزال مشغولاً بمعوله بالقرب من ذيل الثعبان. ثم نقل بصره إلى رأس الثعبان.
فوق رأس الثعبان، رأى صورًا ظلية لساحرين يجلسان القرفصاء.
---
يورمونغاند. بالقربة من الرأس.
"المنظر خلاب."
تمتمت رينا وهي تنظر إلى العالم الذي يمر بسرعة تحتها.
" إنه تمامًا مثل الشعور بالنظر إلى الأرض من مقدمة السفينة الطائرة. "
"..."
"مم~ الريح منعشة."
كانت الريح قوية بسبب سرعة يورمونغاند المذهلة، لكن رينا لم تتزعزع واستمتعت فقط بالريح.
بجانبها، بدت جونيور، التي كانت متكورة، وكأنها تعاني من الغثيان.
"آغ... أقدر لكِ صدّ الصخور والأتربة. لكن لماذا جئنا إلى الرأس...؟"
من كان قد حمى جونيور من الصخور والحطام المتساقط بالسحر كانت رينا.
على الرغم من امتنانها للحماية، عندما استعادت وعيها، وجدت نفسها وهي بالقرب من رأس الثعبان.
جونيور، التي كانت شديدة الحساسية لدواء الحركة، وجدت الأمر غير مريح للغاية على رأس الحية المتحرك بعنف.
"أترين، أنا ساحرة رياح، وهذا المكان، حيث أستطيع جمع قوة الريح عبر جسدي بالكامل—"
بابتسامة مريحة، لوحت رينا بيدها.
"هو المكان الذي أكون فيه أقوى، على ظهر هذا الثعبان."
- سويش-سويش-سلاش!
دوامت شفرات الرياح من أطراف أصابع رينا، تقطع بوحشية مركز يورمونغاند العصبي.
اتسعت عيون جونيور. لم تكن تمزح. كان سحر رينا بالفعل أقوى من المعتاد.
"استخلاص العناصر السحرية من نقطة الصفر هو علامة على قوة الساحر، لكن استغلالها عندما تكون البيئة مشبعة بالفعل بهذه العناصر هو أيضًا عرض لمهارة الساحر."
"..."
" كساحرة تتعامل مع الخصائص العنصرية، يجب أن تكوني قادرة أيضًا على استغلال البيئة المحيطة لصالحك. أنتِ مستخدمة ثلاثية العناصر، لذا عندما تستطيعين تطبيق هذا، ستصبحين أقوى. "
ألقت جونيور نظرة ساخطة على رينا.
"هل تتصرفين كمعلمة أو شيء من هذا القبيل؟"
"في مجال سحر الرياح، التصرف كمعلمة مقبول تمامًا، ألا تعتقدين؟"
ابتسمت رينا وأمسكت بطرف أصابع جونيور.
"الآن، اشعري بالريح، جونيور. وجهي هذه الريح الهائجة إلى قوتك."
مترددة لكنها مفتونة، اتبعت جونيور تعليمات رينا. بعد كل شيء، كانت مثل هذه التعاليم لا تقدر بثمن.
- كوووآه!
تجمع السحر العنصري عند أطراف أصابع جونيور وانفجرت ريح عاصفة في مركز يورمونغاند العصبي.
كان هذا أقوى سحر رياح استخدمته جونيور على الإطلاق.
تمتمت جونيور في ذهول.
" استغلال البيئة... "
"أو توجيه ساحة المعركة إلى بيئة يمكنك استغلالها. يجب على السحرة العنصريين دائمًا اختيار واستغلال ساحة المعركة. لا تنسي ذلك أبدًا."
بعد أن نقلت حكمتها، دلكت رينا ذقنها.
"بالمناسبة، هذا الثعبان لديه دفاع سحري مرتفع بشكل ملحوظ. أعتقد أنه ليس من قبيل الصدفة أنه مخلوق من العصور الأسطورية..."
على الرغم من هجماتهم السحرية المكثفة، ظل مركز يورمونغاند العصبي صلبًا. كان دفاعه السحري مرتفعًا بشكل استثنائي، بالفعل.
"يا ابنة جوبيتر. هل يمكنك استخدام مهارة نهائية؟"
" أعني، يمكنني، لكن... "
" إذًا أريني. "
إذا استطاعت جونيور إطلاق مهارتها النهائية، [التفكيك العنصري]، سيكون لديهم فرصة لإحداث ضرر ذي معنى.
لطمت رينا رأس يورمونغاند بأصابع قدميها بمرح وابتسمت.
"دعينا نمزق رأس هذا الوحش، نحن الساحرتين."