الفصل 218
-------
" مرحبًا، أنا الثعلب... "
" أنا الأرنب... "
استقبلني ساحران من قوات الدعم بعصبية.
كان كلاهما يرتدي الزي الأسود للجيش الإمبراطوري، مغطى برداء أبيض مميز لفيلق السحرة، مع غطاء للرأس وكل شيء.
بسبب إعادة تشكيل المجموعة بشكل مرتجل، كُلفنا بتدمير المركز العصبي الشوكي ليورمونغاند.
"بالتفكير في الأمر، هذه هي المرة الأولى التي أستخدم فيها أسماء رمزية مع هؤلاء الرجال."
كنا قد حافظنا على مسافة معينة، لذا كنت أسمع أسماءهم لأول مرة.
"الثعلب؟ الأرنب؟ هذه ليست أسماءكما الحقيقية، أليس كذلك؟"
"لا. أم، عندما تم نقل فيلق السحرة الخاص بنا إلى الجيش المركزي الإمبراطوري... بدأنا نتلقى أسماء رمزية جديدة لكل عملية. "
أسماء رمزية؟ يا لها من ممارسة مشبوهة.
"تحت قيادة القائدة رينا، تلقى فريقنا المكون من أربعة أشخاص أسماء الثعلب، الأرنب، القطة، والخنزير لهذه المهمة."
"إذن، الاثنان اللذان سقطا هناك يجب أن يكونا القطة والخنزير."
نظرت إلى المناظر الطبيعية التي تمر بسرعة تحت جسد الحية ونقرت بلساني.
" أتساءل عما إذا كانا سيكونان بخير. "
" آه، لا داعي للقلق بشأن هذين الاثنين. "
" يمكنهما البقاء على قيد الحياة حتى لو أُلقيا في الجحيم... "
بينما كنت قلقًا، لوح الثعلب والأرنب، زملاؤهما، بأيديهما وابتسما بطمأنينة.
"صدق أو لا تصدق، نحن تحت القيادة المباشرة لقائد فيلق السحرة."
"أستطيع الاعتناء بنفسي. لقد مررت بما هو أسوأ."
"مررت بما هو أسوأ، تقول؟"
"حسنًا، أليس هذا هو حياة الموظف الحكومي؟"
"أجر منخفض، عمل شاق، ولا شيء سوى الوطنية المتبقية..."
توقف الموظفان المتذمران وتفحصا رد فعلي. يبدو أنهما شعرا بالحرج من إبداء مثل هذه التعليقات أمام أمير.
"إيفربلاك، عاش جلالتك! عاشت الإمبراطورية!"
فجأة، رفعا كلتا يديهما وصرخا.
حسنًا، فهمت، لذا توقفا... أنتم تجعلانني أشعر بعدم الارتياح...
"الوقت قصير؛ دعونا نركز على تدمير المركز العصبي الشوكي."
"نعم!"
كان الثعلب والأرنب قادرين على استخدام تعويذتي 'الخفة' و'السرعة'.
بينما ألقى الساحران تعويذتيهما على إيفانجلين، أصدرت صوتًا مثل، "أشعر بخفة كبيرة!" وبدأت تضرب المركز العصبي الشوكي بمعدل مذهل. بهذه السرعة، بدا أنها ستنتهي بسرعة.
"همم."
بجانبها، كان كيليبي يتفحص المركز العصبي الشوكي بنظرة جادة. قررت أن أوبخ الحرفي القزم.
"كيليبي، كنت تحدق طوال هذا الوقت، ماذا تفعل؟"
"فقط انتظر لحظة... كنت أفكر، لماذا نكدح في الحفر بمعول؟"
ألقى كيليبي نظرة على آلية الونش على ذراعه.
"إذا استطعت صنع جهاز تدمير يعمل بالسحر..."
"آه، لم أفكر في ذلك."
اقتربت من كيليبي المتأمل. كان قد أخرج بالفعل بعض الورق وبدأ يرسم الخطط.
"ماذا عن هذا التصميم؟"
للمساعدة ربما، وصفت له مفهوم المثاقب من الأرض.
كان لدي الكثير من النوى السحرية التي يمكن أن تكون بمثابة مصدر الطاقة، لذا إذا استطاع صياغة رأس مثقاب حلزوني من المعدن وتجميعه بشكل صحيح، قد نتمكن من تدمير المركز العصبي الشوكي بسهولة أكبر من استخدام المعول.
بدأ كيليبي على الفور العمل على شظايا المعدن ومقاييس يورمونغاند التي أخرجها من حقيبته بعد سماع تفسيري.
عندما أدخلت النواة السحرية،
ويرر!
وُلدت آلة حفر لائقة!
نظر إليّ كيليبي بانطباع مذهول.
"يا فتى. هل لهذا الجهاز اسم؟"
"أم... يُسمى 'مثقاب'."
في عالمنا، إنها أداة تُستخدم لصنع الثقوب.
"واو! مذهل، مثقاب! مع هذا، يمكننا الحفر من خلال أي شيء!"
منخرطًا في حوار يبدو كأنه من رواية خيالية من الدرجة الثالثة، أخذ كيليبي المثقاب بيده وطبقه مباشرة على المركز العصبي.
ويرر!
عندما تفعّل الجهاز ولمس الطرف المعدني المركز العصبي،
كزز-كزز-كزز!
تطايرت الشرر في جميع الاتجاهات حيث بدأ المثقاب في طحن المركز العصبي على الفور تقريبًا.
"أم..."
بدت المنظر بشكل غير مريح مشابهًا لعلاج أسنان لاستخراج التسوس. حتى أنها جعلت أضراسي تشعر بالألم.
لم يعمل المثقاب بشكل مثالي من البداية.
إما أن ينحني رأس المثقاب، أو أن النواة السحرية ترتفع حرارتها، مما يتسبب في توقف الجهاز عن العمل، وتكرر هذا الدورة.
ضبط كيليبي سرعة الدوران، عزز هيكل المثقاب، وعدله لنقل القوة السحرية للمستخدم إلى الطرف المعدني من خلال الدائرة السحرية.
" المعدات تبدو ثقيلة بعض الشيء، لذا سألقي تعويذة خفة عليها. يجب أن تدوم ليوم. "
" إذن، سأزيد من سرعة الدوران بتطبيق تعويذة السرعة على الطرف المعدني... "
ساهم الثعلب والأرنب، الساحران، أيضًا.
كان قد مضى منتصف النهار عندما أكمل كيليبي أخيرًا مثقابًا وظيفيًا.
سلم كيليبي كل واحد منا مثقابًا مكتملاً.
كزز-كزز-كزز!
كان مشهد أربعة رؤوس مثاقب تتصل بالمركز العصبي في وقت واحد وتتسبب في تطاير الشرر في كل مكان مشهدًا رائعًا.
"أليس هذا أكثر ملاءمة بكثير من استخدام المعول؟!"
"تعامل معه بحذر. هذا المثقاب معدات خطيرة."
لكن ربما لأن الجميع كانوا في عالم الأبطال الخارقين، تمكنوا من التحكم في المثاقب الضخمة دون صعوبة كبيرة.
ارتفعت نسبة 'تدمير المنطقة' للمركز العصبي بسرعة.
تنفست الصعداء. الآن يمكننا التقدم بسهولة أكبر.
"سأحفر المزيد من مقاييس يورمونغاند! إذا رأيت شيئًا أندر، سأحصل عليه أيضًا!"
كيليبي، مرتفعًا معوله، انطلق قبل أن أتمكن من قول أي شيء. بدا متحمسًا تمامًا.
يبدو أنه يعتبر هذا المكان منجمًا أكثر من كونه وحشًا. لكن طالما أنه يساعد، سأتركه وشأنه.
"ماذا عن إرسال واحد من هؤلاء هناك أيضًا؟ إنه مريح حقًا،" سألت إيفانجلين، ممسحة العرق من جبهتها.
كان وجهها يعبر عن الراحة، بعد أن تحولت من الحفر اللا نهائي بالمعول إلى استخدام المثقاب.
"دعونا نكمل تدمير هذه المنطقة تمامًا أولاً، ثم نتحرك على طول جسد الثعبان ونساعد في تدمير الأجزاء المركزية والرأس."
كانت المسافة إلى موقع 'تدمير المنطقة' التالي بعيدة جدًا من هنا.
بدلاً من إضاعة الطاقة في التنقل ذهابًا وإيابًا، من الأفضل أن ننهي هنا بسرعة ثم نجمع المجموعات ونحن نتحرك للأعلى.
مفكرًا في هذا، ألقيت نظرة نحو الغرب.
كانت الشمس تغرب وراء الأرض المتدفقة بسرعة.
قبل أن أدرك، كان اليوم ينتهي.
---
لقد حل الليل.
هبت رياح عاتية بلا هوادة على جسد يورمونغاند، لكن لحسن الحظ، كان الصيف. لم تسلب الريح أحدًا حرارة جسده.
لا، كان الجو حارًا بالفعل.
كلانغ! كلانغ! كلانغ! كلانغ! كلانغ!
يورمونغاند، بالقرب من المركز.
كان كويلان ولوكاس قد وضعا مشاعل كبيرة حول الجهاز العصبي المركزي وكانا يهزان معاوليهما بلا كلل.
"..."
"..."
راقب الأعضاء الأربعة الآخرون من فرقة العقاب بأعين لا تصدق وهم يأخذون استراحة.
في البداية، كانت هناك نكات لا طائل منها يتم تبادلها، وكان الجميع يعملون بروح الدعابة.
لكن في النهاية، استقر صمت ثقيل على الموقع، يقطعه فقط صوت المعاول وهي تضرب الجهاز العصبي. كلانغ— كلانغ— كلانغ—
بدأ كل شيء قبل ساعة.
مع غروب الشمس، توقف لوكاس، الذي كان الأول في التوقف عن الحفر، واقترح على الجميع.
"دعونا نأخذ استراحة. أمامنا معركة طويلة لثلاثة أيام."
ثم رد كويلان بابتسامة متهكمة.
"متعب بالفعل، سيد الفارس؟ لا زلت أشعر بالنشاط."
عند ذلك، برزت عروق في صدغي لوكاس.
"متعب؟ هل تتحداني في مسابقة التحمل؟"
"لا، ليست مسابقة بالضرورة... فقط أقول إنني لم أتعب بعد. مجرد ذكر الحقيقة."
"حسنًا. لنرَ من يستسلم أولاً. إنها مواجهة."
"هاها! هيا بنا، لنفعل هذا!"
وهكذا، اندلعت الحرب.
بينما كان الآخرون يشربون الماء ويتناولون الطعام المحفوظ للراحة، كان كويلان ولوكاس يحدقان في بعضهما البعض ويستمران في هز معاوليهما.
كان الأعضاء الأربعة الآخرون من فرقة العقاب يتسكعون براحة، متبادلين النظرات بين الاثنين، ويفكرون في أنفسهم.
"كلاهما يبدو متعبًا..."
كان لوكاس مصابًا. على الرغم من تعافيه بجرعة، كانت الآثار اللاحقة موجودة بلا شك.
كان كويلان يمتلك دستورًا هشًا بشكل طبيعي. على الرغم من بنيته الجسدية المهيبة، كانت طاقته تنفد بسرعة.
كان كلاهما يدفع نفسه بشدة. لكن لم يكن هناك تراجع؛ الشيء الأكثر عديم الفائدة ولكنه لا يلين كان تصادم غرور الرجال.
لم تُعقد أي تسويات. تحمل كلا الرجلين بقوة الإرادة المحضة.
يتنفس بثقل ويمسح العرق عن ذقنه، تحدث كويلان أخيرًا.
"تبدو، هاه... مرهقًا جدًا. هاه... ماذا عن أخذ استراحة؟"
بأيدٍ مرتعشة، أعاد لوكاس شعره الأشقر المبلل بالعرق إلى الوراء وابتسم.
"ماذا عنك، هاه... عضلاتك البالونية ترتجف. هاه... ماذا عن الاستسلام؟"
امتلأت نظرة كويلان بالدم.
"ماذا، ماذا قلت؟ عضلات بالونية؟"
"إنها الحقيقة، أليس كذلك؟ كلها قوة ولا عقل. أنت مجرد عضلات منتفخة."
"استرجع ذلك الآن! كيف تجرؤ على إهانة عضلاتي المضغوطة بالقتال الفخورة!"
"سأسترجعها إذا فزت في هذه المواجهة."
"ههه، حسنًا، لنرى هذا حتى النهاية...!"
الرجلان، اللذان كانت قوتهما تتضاءل، استمرا في هز معاوليهما.
الآن مستلقين على البطانيات وأكياس النوم، استعد الأعضاء الأربعة الآخرون من فرقة العقاب للنوم وفكروا في أنفسهم،
"هل سينتهي عندما يغمى على أحدهما...؟"
كان يورمونغاند يمر عبر السهول.
على الرغم من وجوده على جسد وحش، كان المكان هادئًا بشكل مفاجئ.
كلانغ— كلانغ— كلانغ—
استخدم الأعضاء الأربعة الآخرون من فرقة العقاب صوت المعاول كتهويدة وناموا بعمق.
استمر لوكاس وكويلان في التحديق في بعضهما البعض، عالقين في مواجهة متوترة.
---
الفجر.
يورمونغاند، بالقرب من الرأس.
فوق المركز العصبي للمخلوق، طاف هالة، تشبه الملائكية في شكلها. أضاءت بشدة، ملقية توهجًا مشعًا على المنطقة.
على الرغم من أنه لا يزال قبل شروق الشمس، أصبحت المناطق المحيطة مضاءة بشكل واضح.
بينغ-!
في اللحظة التالية، ظهر صدع في الهواء، كما لو أن مرآة قد تحطمت.
[التفكيك العنصري].
كان هذا سحر جونيور النهائي.
بدأ الدفاع السحري للمركز العصبي يتضاءل بسرعة.
اغتنمت رينا الفرصة، وأطلقت سحر الرياح الخاص بها، مدمرة المركز العصبي.
رررر!
استمر هجوم سحر الرياح الخاص برينا حتى انتهت مدة [التفكيك العنصري].
ناظرة إلى المركز العصبي الذي صمد على الرغم من تعرضه لعدد لا يحصى من شفرات الرياح، أطلقت جونيور تنهيدة محبطة.
"كم هو مرتفع دفاعه السحري؟"
حتى بعد تعرضه لـ [التفكيك العنصري] الخاص بجونيور، لم يشهد المركز العصبي ليورمونغاند انخفاضًا في دفاعه السحري إلى مستويات سلبية.
لم يكن حتى الجسم الرئيسي بل مجرد طرف، ومع ذلك كانت مستوى قوته السحرية مرتفعًا بشكل سخيف.
" مخلوقات العصر الأسطوري... "
"ما زلنا قادرين على توجيه بعض الضربات الفعالة،" قالت رينا، مبتسمة.
" كل ذلك بفضلك، جونيور. تلك التعويذة الخاصة بك رائعة حقًا. تأكدي من تقديمها في جمعية السحر. "
" هاها... "
ابتسمت جونيور بإحراج.
كانت كل من جونيور ورينا قد نفذتا سحرهما المشترك مرتين اليوم.
حتى بعد إلقاء مهارتيهما النهائيتين مرتين في اليوم، كانتا لا تزالان في حالة جيدة نسبيًا.
كان ذلك بفضل 'تعويذة' رينا. شعرت جونيور بتحسن ملحوظ في حالتها.
"ها؟"
بالطبع، لم تكن قد تعافت بالكامل.
تساقط الدم من أنف جونيور، وشعرت بطعم معدني للدم في فمها. يبدو أن الإلقاء مرتين متتاليتين قد أثر عليها.
"ربما يجب أن نرتاح الآن. لقد تأخر الوقت،" تمتمت رينا بلا مبالاة وهي تسحب بطانية من حقيبتها وتتجه نحو مؤخرة رأس يورمونغاند.
خلف رأس الحية الضخمة، كان هناك تل ضحل، محمي نسبيًا من الرياح القوية.
نشرت رينا البطانية وجلست. وبتلويح يدها، بدا أن الرياح الدوامة حولهم تغيرت مسارها.
أصبح المكان دافئًا فجأة.
"لننل بعض النوم."
كانت رينا الأولى التي استلقت، ملفوفة في البطانية.
كان المكان ضيقًا، لذا ترددت جونيور، مغطية نفسها ببطانيتها، واستلقت بجانب رينا.
بدا أن رينا متعبة، فتثاءبت، أغلقت عينيها، وتمتمت،
"أوه، بالمناسبة. أثناء مشاهدتي لسحرك اليوم، لاحظت جزأين غير فعالين في تعويذتك."
"حقًا؟"
" لذا، عندما تبدئين الإلقاء لأول مرة... "
حتى مع صوتها النعسان، شرحت رينا بالتفصيل جوانب [التفكيك العنصري] الخاص بجونيور التي تحتاج إلى تحسين.
مستيقظة الآن تمامًا، حفظت جونيور كل كلمة.
"...شيء من هذا القبيل. تأكدي من تحسينه لاحقًا. هوآآآ."
بعد أن انتهت من محاضرتها، سحبت رينا البطانية فوق رأسها.
"أراك غدًا... أوه، فقط تحذير، أنا شريكة نوم سيئة."
سرعان ما سُمع صوت الشخير. كانت رينا قد غطت في النوم على الفور.
"..."
لم يكن لدى جونيور مرشد سحري حقيقي من قبل. كانت قد تعلمت كل شيء من خلال الدراسة الذاتية.
لهذا السبب، شعرت إرشادات رينا بأنها غير مألوفة و، بصراحة، ممتعة.
لم تكن تعلم أن الإرشاد من شخص آخر يمكن أن يشعر بهذه الحلاوة.
" لو كان لدي مرشد سحري... "
حدقت جونيور في ملف الشخصية النائمة لغير الساحرة.
"...هل كان سيشعر هكذا؟"
بعد ذلك بوقت قصير، أغلقت جونيور عينيها لتنام.
هذه الليلة، شعرت أنها تستطيع النوم بعمق.
---
بغض النظر عن البشر الصغار الذين يركضون على جسده، ظلت الحية الهائلة يورمونغاند غير مبالية، مستمرة بثبات في رحلتها.
شمالًا. دائمًا شمالًا. في اتجاه الشمال الحقيقي.
سسسسسس—
طلعت الشمس. تبيضت أشعتها القاسية السهول الواسعة التي كان يورمونغاند يعبرها.
في نهاية السهول الهادئة، بدأ نهر ذو تيارات عنيفة يظهر في الأفق.
ما وراء ذلك النهر كانت غابة كثيفة، وعبور تلك الغابة سيؤدي إلى—
ستظهر حتمًا الجدران الحجرية التي بناها البشر.
سسسسسس—
انزلقت الحية ببساطة إلى الأمام.
متبعة مهمتها وغرائزها المعطاة، من طرف العالم إلى الآخر.
---
[المرحلة 9]
[يورمونغاند - تقدم تدمير المناطق]
- الفقرة الأولى: 41%
- الفقرة الثانية: 18%
- الفقرة الثالثة: 29%
- الوقت المتبقي للوصول إلى مفترق الطرق: يومان