الفصل 21: [المرحلة الأولى] قواعد المرتزق للبقاء على قيد الحياة
"من الأفضل أن يعيش المرء ليروي الحكاية بدلاً من أن يموت الجميع! اهرب يا فتى!"
توسلت جوبيتر إلى آخر رفاقها.
"سأستخدم سحري لصدهم، استخدم هذه الفرصة للهروب!"
المرتزق الشاب، الدموع تنهمر على وجهه، وضع رمحه وصرخ.
"كيف يمكن أن ينجح ذلك؟ أفضل رهان لدينا هو الصمود حتى وصول التعزيزات!"
"ماذا؟"
"أنت ساحرة أيتها المرأة العجوز!"
ضرب المرتزق الشاب، وهو يلوح برمحه، درعًا حيًا من بعيد.
"القاعدة الثانية لبقاء المرتزقة! ابق دائمًا بالقرب من معالج حليفك!"
"..."
"مع عدم وجود حصان حرب للقيام بهروب سريع، فإن الاعتماد على سحرك لتمهيد الطريق هو أملنا الوحيد!"
استمر المرتزق الشاب في إمساك الدروع الحية برمحه والصراخ.
"فقط استعد للتعويذة التالية، سأبقيهم بعيدًا!"
-صوت التصادم! صوت التصادم!
وكانت استراتيجيته ناجحة.
بدلاً من قتل الدروع الحية، كان يدفعهم بعيدًا، ويحافظ على مسافة آمنة برمحه.
بمجرد سقوطها، استغرقت المخلوقات المدرعة وقتًا طويلاً للارتفاع.
بالإضافة إلى ذلك، من أسوار المدينة البعيدة، كان داميان يوفر النيران الداعمة.
أدت سهامه إلى سقوط الدروع الحية الواحدة تلو الأخرى.
لو كان المشتري في كامل قوته، لكان هذا قد منحهم وقتًا كافيًا.
لكن إصاباتها كانت تبطئ تراكمها السحري.
بحلول الوقت الذي تمكنت فيه بالكاد من استدعاء صاعقة واحدة من البرق،
-جلجل! جلجل جلجل!
لقد تم اختراق المرتزق الشاب الذي كان يماطل لبعض الوقت بواسطة رماح الوحوش.
"أرغ...!"
"عليك اللعنة!"
-كسر-!
-فقاعة!
دفع كوكب المشتري ذراعها إلى الأمام. تحطمت صاعقة، مما أدى إلى تحويل الدروع الحية الموجودة في المنطقة المجاورة إلى أنقاض متفحمة.
"هف، هوف..."
كانت جوبيتر، وهي لاهثة من أجل التنفس، وذراعها لا تزال ممدودة، تنظر فوق كتفها.
"السعال والاختناق."
وكان المرتزق الشاب ساجدا، والدماء تتسرب من جروحه.
هل كان من الممكن أن تنقذه لو كان سحرها أسرع ببضع ثوان؟
تجاهلت جوبيتر الذنب عديم الفائدة. لقد كانت أكبر من أن تتحمل عبء كل حياة ضائعة.
"يا طفل."
"..."
"ما هي القاعدة الأولى لبقاء المرتزقة؟"
تمتم المرتزق الشاب بشفاه مرتجفة وملطخة بالدماء.
"لا... تقبل... الوظائف التي تدفع... بشكل جيد للغاية..."
"..."
"آه يا أمي..."
وكانت تلك كلماته الأخيرة. مات المرتزق الشاب وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
رفعت جوبيتر نظرتها. وراء البقايا المحروقة من الدروع الحية، كان هناك المزيد منهم يهاجمون.
ابتسامة مريرة ملتوية زوايا فم المرتزقة المخضرم.
"جميع قواعد البقاء الخاصة بك كانت معطلة يا فتى."
- فيز، فيز...!
سحر ضعيف تجمع في متناول كوكب المشتري.
"لن تصبح أبدًا كبيرًا كمرتزق بهذه العقلية."
السحر لم يكن كافيا للإلقاء. حولت جوبيتر آخر سحرها إلى صاعقة، ولفها حول قبضتها.
"لجعلها غنية كمرتزقة! لكسب الشهرة والاحترام!"
اندفعت قبضتها إلى الأمام، وهي ضربة سريعة للجسم للدرع الحي.
"أن تتولى فقط الوظائف الأكثر خطورة التي تدفع جبلًا من الذهب!"
-بام-!
تحطمت الدرع الحي التي ضربتها لكمة البرق إلى شظايا.
"أن تبقى بعيدًا قدر الإمكان عن زملائك السحرة! لأنه!"
-بام! بام! كابوم-!
مع وابل لا هوادة فيه من اللكمات، اجتاحت الدروع الحية، ينفجر البرق من كل ضربة.
"لأن السحراء سوف يحصدون كل المجد!"
ترددت ضحكات كوكب المشتري حولها بينما تومض الشرر أخيرًا وتوفي على أطراف أصابعها. لقد استنزفت الثمالة الأخيرة من قوتها السحرية.
"الأهم من ذلك كله... إذا كنت ترغب في العيش، فلا ينبغي لك أن تختار حياة المرتزقة في المقام الأول."
سقطت الدروع الحية المهزومة، التي أصبحت الآن مجرد غبار معدني متناثر، خلفها، وحلت محلها موجة جديدة من الوحوش المعدنية.
بلا مبالاة، أخرجت جوبيتر سيجارًا من جيبها ووضعته بين شفتيها. كانت مرهقة جدًا بحيث لم تتمكن حتى من استدعاء شرارة من البرق لإشعالها، وابتسمت ببساطة ابتسامة غير متوازنة، والسيجار غير المشتعل يجلس في فمها.
"آه ~ أعتقد أنني سأتذوق العسل الحلو براتب مرتفع ..."
-رائع!
هدر الوحوش من كل اتجاه. أغلقت جوبيتر عينيها.
"وهذا هو المكان الذي تنتهي فيه رحلتي."
ولكن بعد ذلك...
-كليب كلوب، كليب كلوب-!
كسر الصوت الإيقاعي لحوافر الحصان الصمت.
"هاه؟"
مندهشًا، استدار جوبيتر ليرى،
"امسك بقوة."
لوكاس، يمتطي حصانًا، خلفها مباشرةً.
-رطم!
بيده اليسرى، رفع لوكاس جوبيتر من طوقها. في نفس اللحظة، أرجح يده اليمنى، وسيفه نحت قوسًا أفقيًا طويلًا.
-زززينغ-!
اشتعلت الدروع الحية التي ضربها سيف لوكاس بنار قرمزية وتفككت.
بشكل عرضي، قام لوكاس بوضع جوبيتر، الذي كان يلتقطه بيده اليسرى، خلف سرجه.
بعد أن فوجئ جوبيتر، لم يتمكن إلا من التحديق في لوكاس، الذي استجاب بأمر غير مبال.
"حافظ على قبضة قوية."
"ما، ماذا..."
"هيا!"
مع انعطاف سريع، وجه لوكاس حصانه نحو المدينة.
-رائع!
-غروووووار!
ألقت الدروع الحية خلفهم الرماح في غضب مسعور.
لوح لوكاس بهدوء بسيفه، مما أدى إلى تشتيت كل رمح وارد.
عند مشاهدة الرماح المحطمة وهي تمطر خلفها، وجدت جوبيتر صوتها مرة أخرى.
"مرحبا أيها الفارس الشاب."
"ما هذا؟"
"هل ترغب في مقابلة حفيدتي في وقت ما؟ إنها سيدة ساحرة..."
"إذا كان لديك وقت للمزاح، ركز على استعادة قوتك السحرية."
رد لوكاس ببرود، ثم دفع حصانه إلى الأمام.
"لا يزال هناك حشد من الوحوش يجب التعامل معه."
"هيهي..."
على الرغم من لطفه تجاه ربه، إلا أن لوكاس كان باردًا كالثلج عندما كان غائبًا.
ومع ذلك، أعربت جوبيتر عن امتنانها.
"أنا مدين لك بحياتي، شكرا لك."
"ليست هناك حاجة للشكر. كنت مجرد تنفيذ أمر صاحب الجلالة."
تردد لوكاس للحظة قبل أن يفرض الكلمات التالية.
"لكن...أعتذر عن عدم الوصول إليك مبكرًا."
الأعضاء الآخرون في حزب المشتري ماتوا جميعًا.
لم يكن هؤلاء المرتزقة مجرد وقود للمدافع. لقد كانوا المحاربين الذين كان من المفترض أن يحرسوا هذه القلعة في الأيام القادمة.
ومع ذلك، بسبب سلسلة متتالية من الأحداث المؤسفة، فقد واجهوا مصيرًا قاتمًا.
"حان وقت الندم بعد أن قمنا بإبادة هذه الوحوش..."
ألقى جوبيتر نظرة على كتفها.
أمامها، اندفع بحر من الدروع الحية، ووسطها، طار الشكل الضخم للفارس الشبح في الهواء.
من عينها الوحيدة، رقصت شرارة مشرقة وهي تحدق في خصومها.
"لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت بهذا الاضطراب..."
***
من مسافة بعيدة، عاد لوكاس بأمان بعد أن أنقذ جوبيتر على ظهور الخيل.
"... أوه."
أطلقت تنهيدة ممزوجة بالارتياح والندم.
كان إنقاذ جوبيتر، وهو ساحر من رتبة SR، بمثابة انتصار كبير بالفعل.
ومع ذلك، وفي غمضة عين، فقدنا أربعة أبطال كانوا ذوي قيمة كبيرة بالنسبة لنا.
لقد اعتمدت بشدة على تجربتي في اللعبة.
في حين أن قواعد الألعاب كان لها بعض التأثير هنا، كان هذا المكان حقيقة قاسية.
جميع أنواع العناصر التي لا يمكن التنبؤ بها والتي لا يهتم بها المرء في اللعبة كانت تدخل حيز التنفيذ.
مجرد ظهور الرئيس يكفي لإثارة الرعب في نفوس الجنود.
بالتأكيد، في الألعاب، كان عليك إدارة الروح المعنوية، وكانت هناك أمراض مثل الخوف والارتباك، ولكن في الحياة الواقعية، كانت ردود الفعل أكثر دقة وتنوعًا. لم أكن أتوقع أبدًا أنه حتى خيول الحرب سوف تستسلم للخوف.
أحتاج إلى حساب متغيرات العالم الحقيقي.
مع قضمة خفيفة من شفتي السفلى، رفعت نظري.
وهذه أيضًا حقيقة تختلف عن اللعبة، وهي نتيجة لكونها العالم الحقيقي.
انجرفت نظري نحو جدار القلعة.
- ثدي، ثدي، ثدي..
ببطء، كان الجدار الخارجي الخشبي ينهار.
ليس تحت هجوم الدروع الحية. بل كان ذلك بسبب تبادل إطلاق النار من جانبنا.
ومع مرور وابل كثيف من الهواء، اشتعلت الشرر، مما أدى إلى اشتعال النار في الجدار الخشبي.
بدأ الحريق صغيرًا لكنه اكتسب زخمًا تدريجيًا.
لقد أدى ذلك إلى حرق الدروع الحية القريبة، لكنه في النهاية تسبب في انهيار الجدار الخارجي.
إذا سقط الجدار الخارجي، ستصبح منطقة القتل عديمة الفائدة قريبًا.
كانت الدروع الحية تتدفق عبر الفتحات الكبيرة في الجدار.
لم يعودوا بحاجة إلى المرور عبر ميدان القتل في مرمى نيراننا، وبالتالي، كانت منطقة القتل لدينا تفقد قيمتها الاستراتيجية ببطء.
-هدير!
-هدير!
ترددت الصرخات الوحشية للدروع الحية في جميع أنحاء ساحة المعركة.
كانت وحدات داميان والمنجنيق تقطع الوحوش أثناء تقدمهم، لكن لن يمر وقت طويل قبل أن يصلوا إلى جدار القلعة.
"يبدو أنه كان متجهًا إلى قتال من الجدار إلى الجدار بعد كل شيء."
لقد ضغطت على أسناني في الإحباط.
كانت استراتيجيتي هي إنهاء هذه المرحلة بهجمات بعيدة المدى فقط، وتجنب القتال المباشر قدر الإمكان.
كان لدينا حوالي خمسمائة رجل فقط.
كان معظمهم إما من المحاربين القدامى الذين تجاوزوا مرحلة النضج أو من المجندين الخام.
وفي الاشتباك الوحشي للقتال المتلاحم، سوف تتضاعف خسائرنا بسرعة.
ولهذا السبب كنت أتمنى تجنب ذلك إذا كان ذلك ممكنا.
ومع ذلك، تمكنا من توجيه ضربة قوية لهم.
انتقلت عيني إلى شاشة معلومات العدو.
[معلومات العدو - المرحلة 1]
- الفارس الوهمي المستوى 25: 1
- فرقة هجوم الدروع الحية المستوى 5: 277 وحدة (عدد القتل: 775)
وقد تضاءلت صفوف العدو إلى أقل بقليل من 300.
قبل أن تبدأ ضجة القتال المباشر، كان بإمكاننا الاستمرار في تقليل أعدادهم بوابل من الهجمات بعيدة المدى. هذا يعني أن العدد الفعلي الذي يتعين علينا مواجهته في المعركة المباشرة سيكون أقل.
انها في متناول أيدينا.
كانت ساحة المعركة هذه لا تزال تحت قيادتي!
في تلك اللحظة، شق لوكاس و جوبيتر طريقهما إلى أسوار المدينة، بعد دخولهما عبر بوابة المدينة.
"صاحب السمو. جوبيتر... السيدة آمنة."
أضاف لوكاس على مضض لقب "سيدة" إلى اسم جوبيتر.
[{(جوبيتر = المشتري)}]
بالنسبة لشخص سقط من النعمة، كان الأمر محرجًا، لكن كان من الحكمة احترام كرامة الساحر.
"لقد عدت يا صاحب السمو".
قدم لي جوبيتر انحناءة قصيرة. كان الدم من الجرح الذي سقط عندما ألقيت من حصانها يتسرب إلى جبينها.
"كوكب المشتري. أشعر بالارتياح لرؤيتك آمنًا."
"أنا نادم يا صاحب السمو. هذه المرأة العجوز تعثرت."
لمس جوبيتر الجرح على جبهتها بخفة، وصبغ قفازاتها الجلدية بالدم الطازج.
"إن خسارة فريقي تقع على عاتقي. لقد لقيت تلك النفوس الشابة المسكينة نهاية لا طائل من ورائها. إنها حقيقة مفجعة."
"لم يكن بإمكاننا توقع الظهور المفاجئ لهذا الوحش، ولا الذعر بين الخيول. لست أنت الملام."
حقيقة أن فريقها يتكون من شخصيات أبطال ضمنت على الأقل حماية كوكب المشتري.
كانت الخسارة فادحة، لكن تلك التضحية حافظت على حجر الزاوية في قوتنا، وهو الساحر.
"لا، كان ينبغي علي أن أكون مستعدًا بشكل أفضل نظرًا لسنواتي وخبرتي في ساحة المعركة. الخطأ خطأي."
قامت جوبيتر بقبضة قفازها الملطخ بالدماء.
"لذا... سأقوم بتصحيح هذا."
كانت عين جوبيتر المتبقية مقفلة على الوحش الزعيم المعلق في السماء.
الفارس الوهمي.
العدو الرئيسي لهذه المرحلة وقائد الدروع الحية.
"سأقوم بالتأكيد بأخذ رأس تلك المخلوقات اللعينة."
"أولاً، عليك أن ترتاح يا جوبيتر."
تحولت نظرتي إلى ما وراء الجدار.
"سنطلب قوتك وشيكًا."
- بوم، بوم، بوم، بوم!
كانت الدروع الحية مدوية عبر الحقل المفتوح.
اتصلت بوحدة المدفع.
"لقد أدت منطقة القتل غرضها! أوقفوا إطلاق النار!"
"نعم سيدي!"
توقف الجنود، الذين تلطخت أجسادهم بالعرق، عن تشغيل المدافع.
"داميان، خذ قسطًا من الراحة أيضًا."
ربت على كتف داميان، الذي كان يطلق قوسه بلا كلل.
"ها ها ها ها!"
داميان، الذي كان يطلق سهمًا تلو الآخر، استدار نحوي، وكان وجهه شاحبًا. كانت ذراعيه المثقلتين ترتجفان.
"لكنهم ما زالوا يتقدمون ..."
"لدينا فريسة أكبر بالنسبة لك."
أنا، الذي أمسكت كتفه بلطف، أومأت له برأسه بهدوء.
"استرح واجمع قوتك. هل تفهم؟"
"...نعم سموكم."
وضع داميان قوسه، وانجذبت نظري إلى ساحة المعركة.
-تذمر!
دون علمي، كانت الدروع الحية قد وصلت بالفعل إلى سفح الجدار، عند حافة الخندق.