الفصل 229
--------
اليوم التالي لمعركة الدفاع.
استعادت مفترق الطرق سلامها المعتاد بالكامل.
عاد المواطنون الذين تم إجلاؤهم إلى المدينة، وامتلأت الشوارع بالحيوية وكأنها لم تُفرغ أبدًا بسبب غزوات الوحوش.
بينما استأنف المواطنون حياتهم اليومية بحماس، كان الأبطال الذين تحملوا أيامًا شاقة على ظهر يورمونغاند منهكين تمامًا.
بعد عشاء دسم في قصر اللورد، انهار كل واحد منهم على أسرتهم وغرقوا في نوم عميق.
حتى مع ارتفاع الشمس في السماء، ظلوا فاقدي الوعي، عاجزين عن الحركة.
ثومب. ثومب.
داميان وحده، الذي لم يتسلق يورمونغاند، كان مستيقظًا ونشيطًا في الصباح الباكر. مع ضمادات ملفوفة بإحكام حول ذراعيه وارتداء كارديجان كبير، غادر القصر. أسرع بخطواته وخرج من بوابة المدينة الغربية.
خارج الأطراف الغربية للمدينة، كانت هناك مقبرة.
توقف داميان وهو يمر بالعديد من النصب الحجرية، وتوقف أخيرًا أمام شاهد قبر جماعي طويل.
"..."
كان شاهد القبر قد أُقيم للجنود الذين لم يُدفنوا بشكل صحيح بعد المعركة ضد جيش العنكبوت الأسود في القاعدة الأمامية.
مات البعض بشكل مروع، بينما كان داميان قد أحرقها في القاعدة.
كان ذلك وعدًا قطعاه لبعضهما في الحياة: أن يُحرقا، لا يُدفنا، بعضهما إذا مات أحدهما.
لهذا السبب، لم يكن هناك شاهد قبر منفصل لها في هذه المقبرة.
كان هناك شعلة مقدسة زرقاء تحترق أمام شاهد القبر الجماعي. وقف داميان بصمت أمامها، محدقًا في النار.
"لقد مر أكثر من نصف عام منذ وفاتكِ،" تحدث داميان بهدوء.
" لا أزال لا أصدق ذلك، بان. "
مدت يد داميان المضمدة ببطء لتمسح شاهد القبر.
" يبدو وكأننا كنا معًا بالأمس فقط. "
إذا أغمض عينيه، شعر وكأنه يمكنه أن يلمس وجهها المبتسم.
للحظة، تذكر داميان ذكرياته مع بان. الأيام التي قضياها معًا، من طفولته حتى الآن. وربما، المستقبل الذي لم يتمكنا من عيشه معًا.
"منذ أن أصبحت قناصًا، تعلمت شيئًا،" فتح داميان عينيه ببطء.
"الحياة مثل سهم غادر القوس، أو رصاصة غادرت ماسورة البندقية."
نظر الفتى إلى يديه المضمدتين.
"بمجرد أن يكون السهم في الهواء، لا يمكنك العودة إلى اللحظة قبل إطلاقه. مهما أردت أن تعيد الزمن إلى الوراء... لا تستطيع."
مهما ندمت على الماضي، أو أعدت عيش الذكريات، لا يمكنك العودة إلى اللحظة قبل سحب الزناد.
لقد أُطلقت الحياة بالفعل إلى الفراغ.
"لذا، يجب أن أقرر،" ظهرت ابتسامة خافتة في زاوية فم داميان.
"أين سأهبط."
نظر داميان إلى شاهد القبر.
"بان، كنتِ قدوة بالنسبة لي. أردت أن أكون قويًا مثلكِ... نعم، أردت أن أكون أنتِ."
لهذا السبب، تبع خطاها.
قلّد جرأتها، تصرف كنسخة أقوى من نفسه.
آملًا أن يمر بذلك اللحظات المؤلمة الحالية.
لكنه كان مخطئًا. أدرك عبثية التظاهر بأن يكون هي.
لم تكن بان قوية لأنها تظاهرت، بل لأنها واجهت حياتها دون الهروب.
"تتذكرين عندما ضغط علينا مدير دار الأيتام لنصبح ابنه ويلر؟"
تعلقت ابتسامة خافتة على شفتي داميان، وأصبحت تدريجيًا أوضح.
"أنتِ، بان، لم تحاولي ولو مرة واحدة أن تصبحي ويلر. كنتِ دائمًا تريدين أن تعيشي كما أنتِ."
الحياة مثل سهم غادر القوس.
"معجبًا بكِ، حاولت التخلي عن نفسي وأن أصبح أنتِ. أليس ذلك مضحكًا؟"
إما أن تُطلق نحو هدف شخص آخر، أو تصوب نفسك نحو مستقبلك الخاص.
يجب على السهم اتخاذ قرار.
واتخذ داميان خياره.
"لن أطاردكِ بعد الآن."
لم يعد هناك أي تردد على وجه الفتى.
"لأنني لست ويلر ولا بان، بل داميان."
ليس حياة شخص آخر،
ولا متابعة شخص تُعجب به،
بإرادتي الخاصة. بمعتقداتي الخاصة.
"سأوجد كأنا."
قرر أن يعيش.
كان داميان قد اتخذ خياره.
"حتى لو استغرق الأمر وقتًا طويلًا، أعدكِ أن أحافظ عليه."
ليس بسبب وعد مع بان، بل بإرادته الخاصة بالكامل.
عزم داميان على الانطلاق في مغامرة إلى أطراف العالم.
"لذا، بان، أنتِ أيضًا... كوني نفسكِ."
رفع داميان يده ببطء من شاهد القبر وتراجع خطوة إلى الخلف.
"ابقي جميلة بداخلي."
كانت المقبرة هادئة.
احترقت الشعلات الأبدية بهدوء، وبقي الموتى في سباتهم الصامت.
ومع ذلك، في تلك اللحظة، شعر داميان وكأنه سمع ضحكة فتاة تدغدغ أذنه.
"عد."
لا بد أن يكون وهمًا.
هلوسة.
كما لو كان قد حلم بقضاء حياة كاملة معها.
استدار داميان بعيدًا عن شاهد القبر. بيده المضمدة، مسح الدموع من عينيه بقوة.
بعد أن ابتسم بحرارة بعينيه الحمراوين، بدأ الفتى يمشي نحو المدينة.
نحو هدف الحياة الذي وضعه لنفسه.
دون تردد، مباشرة إلى الأمام.
***
" أووووغ."
أطلقت أنينًا يشبه الزومبي.
" أووووه. "
" كيييك. "
" غواء. "
كان جميع الأبطال الجالسين حول الطاولة يصدرون أصواتًا مماثلة.
اليوم التالي لمعركة الدفاع، بعد الظهر.
أيقظنا آيدر بالقوة، مصرًا على أننا يجب أن نتناول الغداء، وقادنا إلى قاعة الطعام.
كنا جميعًا مثل الزومبي لأن الإرهاق من ثلاثة أيام من العمل المتواصل لم يُرفع بعد.
لو كان الأمر متروكًا لي، لكنت نمت لأسبوع، لكن المساعد اللعين قال أشياء مثل، "هذا مضر بصحتكم!" ودفع الطعام إلى أفواهنا.
هذا هو ما يضر بصحتي! دعني أنام فقط!
"غواء."
لم أكن أعرف إذا كان الطعام يدخل إلى أفواهنا أو أنوفنا، أو حتى يتسرب. بطريقة ما، انتهت الوجبة.
زحف الأبطال ببطء إلى غرف الضيوف وغابوا عن الوعي، وأنا، ناقصًا القوة للعودة إلى غرفتي، بقيت عند طاولة الطعام وبالكاد ارتشفت بعض القهوة الباردة.
كنت قد اشتهيت أميريكانو مثلجًا أثناء صد يورمونغاند، والآن بعد أن حصلت عليه، شعرت بانتعاش قليل.
"آش."
في تلك اللحظة، وقف شخص بجانبي ونادى باسمي.
رفعت عينيّ بكسل لأرى من هو. من يجرؤ على مناداة اسم سيده بلا مبالاة؟
كانت امرأة بشعر أبيض كالثلج يتدفق على ظهرها.
محرومة من أشعة الشمس، كانت بشرتها الباهتة بنفس درجة بياض شعرها.
عينان صافيتان وزرقاوان كبحيرة، أنف محدد، وشفتان مغلقتان قليلاً بلون أفتح.
"..."
كانت هذه المرة الأولى التي أواجه فيها جمالاً مذهلاً كهذا—شكل دمية حرفيًا، وكأنها ليست من هذا العالم.
نعم، كانت جميلة بشكل استثنائي، لكن...
"...من أنتِ؟"
اندهشت لأنني لم أرَ هذه الشخصية من قبل.
فركت عينيّ، معتقدًا أن الإرهاق ربما يخدع بصري، لكن لم يكن هناك خطأ. كانت هذه شخصية لم ألتقِ بها أبدًا.
"ما هذا بحق الجحيم؟ من أنتِ؟ كيف يمكنكِ أن تدخلي منزلي وتنادي باسم شخص ما؟"
مذهولاً، كدت أن أقلب كوب قهوتي. عبست المرأة وكأنها محتارة.
"عن ماذا تتحدث؟ أنا بلا اسم."
"آه."
عندها فقط أدركت من هي.
كانت بلا اسم، تاجرة NPC من مملكة البحيرة.
...لكنها تغيرت بشكل جذري! من أسمال ممزقة إلى زي الضيوف، وغسلة(?) غيرت مظهرها تمامًا.
"ألم تكن أنت من أصر على بقائي ليوم واحد؟"
تمتمت بلا اسم.
صحيح، كان ذلك صحيحًا. كانت تخطط في البداية للعودة إلى منزلها فورًا.
لكنني أجبرتها على البقاء في مكاني ليوم واحد، معتقدًا أنني يجب أن أقدم لها وجبة على الأقل بعد كل المشقات التي مررنا بها معًا.
ثم أدركت، هذه الفتاة دخلت من فم يورمونغاند وخرجت من مؤخرته(!).
أخبرتها أنها لا تستطيع دخول منزلي بهذه الحالة وأسرعت بها إلى حمام القصر.
وكما يبدو، حدثت فوضى.
صرخت الخادمات المكلفات بحمام بلا اسم أن "ماءً أسود كالأوساخ القرونية" كان يخرج.
استغرق "حمام" بلا اسم عدة ساعات، ولم تتمكن من الانضمام إلينا للعشاء.
بعد العشاء مباشرة، أنا، مع الجميع، كدت أفقد الوعي وذهبت للنوم.
لذا، كانت هذه المرة الأولى التي ألتقي بها فيها بعد الحمام.
"واو، تبدين كشخص مختلف بعد الحمام! كان يجب أن تفعلي ذلك منذ البداية!"
لم أستطع إلا أن أعجب ببلا اسم المتجددة.
بعبارة أخرى، كم كانت متسخة؟ هل كل الناس في مملكة البحيرة يفتقرون إلى النظافة الأساسية؟ شعرت بخيبة أمل عميقة.
"شعب مملكتي يعاني في ظروف جحيمية. كيف يمكنني وحدي أن أنغمس في الرفاهية؟"
هزت بلا اسم كتفيها.
لا، رفاهية أو لا، من المفترض أن تحافظي على النظافة الأساسية، يا ساكنة هذا العالم الخيالي! اغتسلي بانتظام فقط!
"على أي حال، كنت أفكر في العودة."
مدت بلا اسم المنظفة رقبتها الطويلة ونظرت حولها.
"هل تعرف أين أغراضي؟ لا أرى ملابسي أو سيفي."
"أغراضك...؟"
شعرت بلحظة من القلق. ماذا لو رماها الخادمات لأنها كانت متسخة جدًا؟ كان ذلك احتمالاً واضحًا.
في تلك اللحظة حدث ذلك.
"جميع ممتلكاتك تم تخزينها هنا."
ظهر آيدر، ممسكًا بحقيبة نظيفة.
"ملابسك ورداؤك تم غسلهما. وسيفك هنا، موضوع في غمد سيف جديد."
"آه، شكرًا على ذلك."
أخذت بلا اسم المنظفة الحقيبة بامتنان وعلقت غمد السيف على ظهرها.
آيدر، الذي كان يتفحص الشعر الأبيض الطويل المتدلي على الأرض، سأل بحذر،
"إذا لم يكن ذلك وقحًا، هل يمكنني ربط شعركِ؟"
"ها؟"
"فكرت أنه قد يعيقكِ أثناء المشي. سيكون أكثر سهولة إذا ربطته قليلاً."
"آه، من فضلك افعل. كانت هناك لحظات حيث تسبب شعري في فقدان توازني أثناء التلويح بسيفي."
مشى آيدر خلف بلا اسم، وأخرج قماشًا أحمر طويلًا من جيبه، وجدل شعرها الأبيض الطويل بعناية قبل أن يربطه.
لم أكن أعرف شيئًا عن كيفية فعله لذلك، لكن مهارات آيدر كانت مثيرة للإعجاب بما يكفي لمنع شعر بلا اسم من الجر على الأرض بعد الآن. على الرغم من أنه لا يزال طويلًا ومتموجًا، إلا أنه الآن يتدلى كعباءة خلفها.
"شكرًا. هذا أكثر راحة."
"على الرحب. إذن."
أومأ آيدر برأسه واستعد للتراجع. في تلك اللحظة، أمالت بلا اسم رأسها وسألت بتردد،
"بالمناسبة..."
"نعم؟"
بدا أن بلا اسم غير متأكدة، لكنها سألت على أي حال.
"...هل التقينا من قبل؟"
رمش آيدر عدة مرات خلف غرته ونظارته، ثم أطلق ابتسامة ساخرة.
"لا، لم نلتقِ، سيدتي. لا بد أنكِ تخلطين بيني وبين شخص آخر."
"..."
بلا اسم، التي كانت واقفة بغياب، قدمت في النهاية ابتسامة معوجة.
"صحيح. بالطبع لا. لقد مرت قرون منذ أن غامرت في العالم الخارجي؛ لا بد أنني أصبحت مهملة."
خدشت بلا اسم خدها بإحراج، ثم أعطت آيدر ابتسامة خفيفة.
"شكرًا على ربط شعري."
انحنى آيدر بعمق في المقابل.
"كان ذلك متعتي."
***
وميض-!
انتقلت بلا اسم عبر السحر إلى مملكة البحيرة.
لم تكن هناك حاجة لوداع كبير لأنهم سيلتقون مرة أخرى قريبًا. لوحوا بأيديهم ببساطة.
بمجرد اختفاء بلا اسم وهدأت الجزيئات السحرية، سألت،
"ما العلاقة بينكما، آيدر؟"
أجاب آيدر فورًا،
" لا تعليق. "
" هذا الرجل... "
اسفليات، من فضلك، بحق الإله!
"أليس لديك الكثير من الأسئلة الأخرى لي؟"
نشر آيدر ذراعيه على نطاق واسع، مبتسمًا بشكل ماكر.
" ماذا عن المقابلة المتأخرة منذ أمد مع المخرج؟ لنفعلها الآن. "
"..."
"أنا دائمًا متشوق لسماع من لاعبينا!"
في اللحظة التي سمعت فيها ذلك، لم أستطع إلا أن أفكر،
...لماذا يقول دائمًا مشغلو الألعاب الفاشلة أشياء مثل هذه؟