الفصل 235
---------
تعلمت حقيقة لم أكن أعرفها من قبل.
"كنا نستخدم دائمًا الحمام العام في مفترق الطرق بعد كل معركة. كان علينا غسل دماء الوحوش والأوساخ عن أجسادنا."
باستثنائي، كان جميع المرتزقة يستحمون في الحمام العام في كل مرة تنتهي فيها معركة دفاعية.
خلال هذه العملية، أصبح المرتزقون، من الذكور والإناث، مقربين جدًا.
لذا، لم يكن حدث الينابيع الساخنة هذا أمرًا كبيرًا بالنسبة لأعضاء الحزب.
حتى أنهم أخبروني أنهم زاروا الحمام العام معًا في اليوم السابق فقط!
"لماذا لم أُدعَ؟!"
صحت، مضطربًا بشكل واضح.
هل هذا نوع من الإقصاء المكتبي؟ هل هذا ما كان يحدث؟
"كلكم أصبحتم أقرب دوني؟ هذا الأمير يشعر بالوحدة قليلاً هنا!"
"سيدي، لديك حمام خاص في قصرك. بينما الحمام العام ليس رديء الجودة، إلا أنه مزدحم وصاخب..."
تحدث لوكاس، وأضاف داميان بتردد،
"أيضًا، كان سموك في العاصمة الإمبراطورية لفترة مؤخرًا... لقد اعتدنا فقط على الذهاب إلى الحمام دونك."
"هه، هل هذه هي النقطة التي تجعل المسافة تزيد من شوق القلب...؟"
"آه، سنقوم بدعوتك بالتأكيد في المرة القادمة! لا تبكِ، سموك!"
ظننت أنهم مثل الأطفال الذين لا يستطيعون حتى الأكل بدوني، لكن اتضح أنني كنت الوحيد الذي يفكر بهذه الطريقة.
كانوا يفعلون ذلك جيدًا، يعززون صداقتهم الخاصة بدوني.
شعرت بعدم الارتياح، كما لو كنت أشاهد إخوة أصغر يكبرون فجأة.
على أي حال، دخلنا نحن الأربعة إلى الينبيع الساخن للرجال.
"واو!"
"إنه واسع جدًا..."
كل من أعضاء الحزب وأنا كنا مذهولين ونحن ننظر حول المنشآت.
كان الحمام العام في مفترق الطرق كبيرًا جدًا لاستيعاب آلاف الجنود، لكن هذا المكان كان لا يُقارن من حيث الحجم.
"إنه أكبر حتى من بوغوك هاواي...!"
الجزء المحزن هو أن أكبر حديقة مائية زرتها على الإطلاق كانت بوغوك هاواي، لذا كانت هذه نقطة مقارنتي الوحيدة... على أي حال!
حمام ساخن ضخم يتصاعد منه البخار. حمام بارد مصمم كشلال. تيارات ماء صافية تتدفق من منحوتات رؤوس الأسود المتناثرة حولها.
أضواء سحرية تتألق من السقف، تنعكس على البلاط اللامع على الأرض...
كان من الصعب تصديق أن هذه منشأة ينابيع ساخنة في مدينة مدمرة. كانت محافظ عليها بشكل لا يصدق. هل هذا سحر حضارة خيالية؟
"واه! سأغطس أولاً!"
خلع كويلان ملابسه بسرعة وركض نحو الحمام.
هي، هل سمعت عن الاستحمام أولاً؟ عالم خيالي أم لا، هناك قواعد يجب اتباعها!
قفز كويلان أولاً إلى الحمام البارد برذاذ.
"إنه متجمد!"
وقفز فورًا إلى الخارج. ماذا تفعل، أيها الشاب؟
"إيي، إيي، إيي! سأتجمد! أحتاج إلى الوصول إلى مكان دافئ بسرعة!"
مرتجفًا، غطس كويلان في الحمام الساخن التالي. رذاذ!
"إنه ساخن جدًا!"
مرة أخرى، قفز إلى الخارج مباشرة. ما الذي يفعله هذا الرجل؟ ليس هذا مثل الحمامات الباردة-الساخنة التي يقوم بها المسنون عادة في الحمام الحي.
بعد سلسلة من التجارب الباردة والحارقة، وجد كويلان أخيرًا حمامًا فاترًا واستقر فيه.
وجدنا نحن الباقون أيضًا حمامات بدرجة حرارة مريحة وغمرنا أنفسنا فيها.
"آه~!"
كويلان، الذي كان جالسًا تحت منحوتة رأس الأسد التي تصب الماء الدافئ، هز رأسه بقوة.
تناثرت قطرات الماء في كل مكان وهي تتبع مسار شعر كويلان الأحمر الطويل.
"هذا يشعر بالحياة! أعتقد أنه يطرد كل البرد!"
"هي، يا رجل الكعكة. رذاذ أقل قليلاً. أنت ترذ الماء حتى هنا."
بينما كنت أوبخه، ابتسم كويلان ورذ الماء في كل مكان بحركة ملتوية. هذا الأحمق المتهور! خذ الأمر بسهولة!
"...بالمناسبة، لديك جسد مذهل حقًا، يا كويلان."
كان إطاره بأكمله مغطى بعضلات مشدودة.
والأكثر من ذلك، كان طويلاً بشكل هائل، يتجاوز 6 أقدام و6 بوصات، ومتناسقًا بشكل جيد. كان يشبه تمثالًا يونانيًا.
عند سماع إعجابي، ضحك كويلان بقلبية وربت بفخر على عضلات بطنه الستة المنحوتة.
"هاهاها! هذا الجسم يبقيني مُطعمًا وسعيدًا! خاصة هذه العضلات البطنية، إنها فخري وفرحتي! إذا أظهرتها وقلت، 'استخدميها كلوح غسيل'، لا توجد سيدة تستطيع مقاومة ذلك!"
يا إلهي، من يقع في مثل هذه الجمل القديمة الغريبة؟ أظن أن العضلات تعوض عن نقص التماسك.
"سيكون رائعًا لو كنت قويًا من الداخل كما تبدو..."
عضلات كهذه، ومع ذلك هش جدًا. من فضلك، كن على مستوى مظهرك، بحق الإله.
"..."
"همم؟ لوكاس؟"
في تلك اللحظة، رأيت لوكاس يحدق في كويلان. ما الأمر؟
سووش!
خرج لوكاس بهدوء من الينبيع الساخن... وبدأ فجأة بتمارين البطن. ماذا يفعل؟
من العدم، بدأ لوكاس يقوم بتمارين جانبية على أرضية الحمام، ثم انتقل إلى تمارين الضغط.
إذن، هناك دائمًا ذلك الرجل الذي يتمرن في الحمام، لكنني لم أكن أعلم أنك من هذا النوع، يا لوكاس؟
تحدث لوكاس بجدية تامة.
" سأتدرب. لكي لا أتخلف. "
"ها؟"
"لجعل هذه العضلات البطنية أكثر بروزًا..."
تألقت عيون لوكاس الزرقاء اللامعة بشكل مخيف.
"...وأطعنه حتى الموت بها."
"...من الذي تخطط لطعنه؟"
والأهم، بعضلات بطنك؟ هل هذا ممكن حتى؟
يبدو أن لوكاس شعر بالنقص بعد رؤية جسم كويلان الشبيه بكمال الأجسام. على الرغم من أنه بالنسبة لهاوٍ مثلي، كلاهما بدا في حالة جيدة بشكل لا يصدق...
"هآآآآه. يا إلهي."
كان داميان يطفو بلا حياة في الينبيع الساخن، مطلقًا أنينًا يستنزف الروح.
لم يكن عضليًا ولكنه كان أنيقًا وبدون دهون زائدة. يمكنك أن تكتسب بضعة أرطال.
"همم، هل أنا الوحيد الذي لديه بعض الدهون عليه...؟"
مسحت الثلاثة منهم ثم نظرت إلى جسدي. كنت الأكثر لحمًا بيننا.
كان آش أيضًا ليس سيئ المظهر، بموضوعية، لكن مقارنة بهذين التمثالين الماشيين، حسنًا، شعرت بالإحباط قليلاً.
كان قد تجمع بعض الدهون بشكل خفي على عضلة ذراعي وجوانبي.
"ربما هذا الوزن الزائد يشبه رمز المخطط الذي يجتهد على المكتب طوال اليوم...؟"
تمتمت لنفسي، تقبلت الأمر، وأومأت.
ليس خطأي أنني لست عضليًا لهذه الدرجة! هناك حد لما يمكن أن يحققه موظف مكتب! بصراحة، أكره التمارين!
وهكذا، كان الجميع يتسكعون بسلام في حماماتهم الخاصة، إما يتمددون أو يبنون عضلاتهم.
بينما كنت أغلق عيني للاسترخاء، أشعر بتعزيزات تجديد التحمل والقوة السحرية التي تمنحها الينابيع الساخنة في المدينة السحرية...
[المترجم: ساورون/sauron]
ووووآآآآآآآآه!
فجأة، صدى صراخ من بعيد. جاء من اتجاه حمام النساء. قفز الجميع من مقاعدهم، مذعورين.
"ما هذا الصراخ؟"
"إنها إيفانجلين!"
"هل حدث شيء؟!"
اندفعنا خارج الحمام، جففنا أنفسنا بسرعة، ارتدينا ملابسنا، وهرعنا إلى الخارج.
كانت حمامات الرجال والنساء متصلة من خلال منطقة استراحة.
عندما اقتحمنا منطقة الاستراحة، كانت إيفانجلين أيضًا تهرع من حمام النساء إلى نفس المساحة.
"آآآآه! ساعدوني!"
"ما الذي حدث، يا إيفانجلين؟"
هرعت إيفانجلين المنزعجة إلى ذراعي وبدأت تنتحب.
"آآه! في حمام النساء! حمام النسااااء!"
"اهدئي وتحدثي ببطء. ما الذي حدث؟"
بينما كنت أحاول تهدئتها، ممسكًا بكتفيها، لاحظت ملابسها. كانت قد ارتدت قميصًا وسروالًا على عجل، وبطريقة ما... كان بطنها الأبيض مكشوفًا بوضوح.
كانت ممتلئة.
سرتها الصغيرة وبشرتها الناعمة اللامعة جعلتني أفكر في بطن جرو مستديرة كنت أملكها عندما كنت طفلًا.
فجأة، تذكرت الأميرة يون، التي كانت لي معها "فضيحة" في العاصمة الإمبراطورية.
تلك الأميرة العاجية البعيدة التي كانت ترتدي ملابس مطاطية.
كانت تتباهى بمدى روعة مظهرها عندما تكون عارية، وفي النهاية، عرضت عضلات بطنها المكونة من 11 عضلة قبل أن تغادر. لا أزال لا أعرف لماذا عرضتهم عليّ.
على أي حال، مقارنة بالأميرة يون، كويلان، أو لوكاس... كان لدى إيفانجلين بطن لا تناسب شخصية الخطوط الأمامية؛ كانت ناعمة بدلاً من عضلية.
وجدت نفسي أتمتم.
" لديك بطن ممتلئة بشكل مفاجئ ولطيف، يا إيفانجلين... "
"ها؟"
اتسعت عيناها الزمرديتان المستديرتان وهي تنظر بسرعة إلى بطنها.
"ما... أه... آه؟"
احمر وجهها فجأة بلون أحمر زاهٍ، وألقت لكمة عليّ.
"لا تعلق تعليقات غير لائقة بهذه السهولة!"
"كح، كح."
بينما كنت أترنح من الضربة، أمسك بي أعضاء الحزب الآخرون بسرعة.
غطت إيفانجلين بطنها على عجل، غاضبة.
"أنا، هذا! كنت على وشك الاستحمام وشعرت بالجوع الشديد! أكلت علبة الغداء التي أحضرتها منذ قليل، لهذا السبب!"
" أه-أه، بالتأكيد. "
"ولأنني كنت في الحمام الساخن! حتى فكرت في البيض المسلوق وماء العسل الذي تسللت به! تناولت بعضًا أثناء النقع ولهذا أبدو مستديرة قليلاً!"
انتظري، أحضرتِ بيضًا مسلوقًا أيضًا؟ البيض المسلوق عنصر أساسي للحمامات، لكن مع ذلك.
"أنا لست ممتلئة! تراجع عن ذلك!"
على أي حال، لستِ الجسم الديناميتي المثير الذي ادعيتِ أنكِ عليه.
ربما يجب أن أتوقف عن مضايقتها قبل أن أُضرب حقًا.
"حسنًا. دعينا نضع هذا الموضوع جانبًا الآن. لماذا صرختِ؟ ما الذي حدث؟"
"أوه، صحيح!"
تحول وجه إيفانجلين إلى شاحب وهي تشير بجنون نحو حمام النساء.
"شبح!"
ها؟
"هناك شبح في حمام النساء!"
صاحت إيفانجلين بيأس، لكنني لم أستطع إلا أن أضحك.
"ها، أنتِ لطيفة، يا إيفانجلين. لا يوجد شيء مثل الأشباح في هذا العال—"
...انتظر، هذا عالم خيالي.
ومع ذلك، إنه قهر مليء بالوحوش، فلماذا لا يكون هناك أشباح؟
"منشأة الينابيع الساخنة يجب أن تكون منطقة خالية من الوحوش، أليس كذلك؟ كيف دخل وحش من نوع الشبح؟"
مشوشًا، استمعت بينما بدأت إيفانجلين تشرح ما حدث في حمام النساء.
***
قبل قليل. في حمام النساء.
مغمورة في الماء الساخن، كانت إيفانجلين تأكل بيضة مسلوقة، وجنتاها متورمتان بلون وردي مشع.
همم، لذيذ.
كانت الينابيع الساخنة هنا بالتأكيد لها تأثيرات ترميمية على الجسم.
شهيتها التي كانت قد تضاءلت أثناء مرضها كانت الآن تعود بقوة.
"البيض لذيذ، وأشعر أن جسدي يتحسن..."
بينما كانت تعيد ترتيب شعرها البلاتيني، الذي كانت قد لفته وربطته، فكرت إيفانجلين.
"إنه ممل قليلاً أن أكون هنا وحدي..."
كانت الوحيدة في هذا الحمام الواسع.
مع قدميها الصغيرتين تحومان فوق سطح الماء، حركت أصابع قدميها وأطلقت همهمة منخفضة.
"هل كان يجب أن أحضر الأخت جونيور معي؟ أوه صحيح، جونيور لا تحب كشف بشرتها بسبب حروقها..."
باستثناء جونيور، من كان يمكنها دعوته؟
"ليلي؟ لا، إنها لا تريد الذهاب إلى الأقهر بعد الآن... القديسة مارغريتا؟ إنها أيضًا تفضل عدم القتال في الخطوط الأمامية. رينا ويندويل؟ إنها تجدني غير مريحة..."
أصابع مبللة تعد الرفيقات المحتملات، أدركت إيفانجلين في النهاية أنها تفتقر إلى بطلات إناث مناسبات لدعوتهن إلى القهر.
"أتمنى لو كان هناك المزيد من الأعضاء الإناث في الخطوط الأمامية..."
فجأة، تذكرت تجمع بطلات المرتزقات الإناث الذي استدعته في مفترق الطرق منذ فترة.
كانت قد انسجمت جيدًا مع سيافة ترتدي زي خادمة، وقضتا وقتًا ممتعًا طوال الليل.
"هل كانت إليز؟ لو كانت هنا، كنا سنتوجه إلى الخطوط الأمامية معًا. أتساءل إذا كانت ستأتي إلى مفترق الطرق..."
ليس فقط إليز، لكن إيفانجلين تمنت أن تنضم إليهن المزيد من البطلات الإناث للقتال والمرح. كانت هذه أمنيتها الداخلية.
ستة عشر عامًا فقط، كانت لا تزال طفلة متشوقة لوقت اللعب.
على الرغم من أنها ليست بحاجة بالضرورة إلى أصدقاء في عمرها، إلا أنها تمنت بصدق المزيد من الصديقات الإناث ذوات التفكير المتشابه.
"هم؟"
في تلك اللحظة حدث ذلك.
غاطسة وجهها في الماء وتنفث فقاعات، مدّت إيفانجلين ساقيها القصيرتين في الحمام عندما رأت... شيئًا.
طافٍ. طافٍ.
كان يرتفع.
طافٍ. طافٍ. طافٍ.
من العدم، في الحمام، امرأة ذات شعر طويل كانت...
"ها؟"
إيفانجلين، التي ظنت أنها وحدها، تجمدت، عيناها تتسعان من الصدمة.
المرأة ذات الشعر الطويل، وهي ترتفع من القاع إلى سطح الماء، انتفضت فجأة.
رذاذ!
ثم، وهي تتناثر الماء في كل الاتجاهات، وقفت منتصبة في وسط الحمام.
"..."
"..."
ملأ صمت ثقيل الغرفة.
متجمدة في مكانها، لم تتحرك إيفانجلين، ولا المرأة التي قامت لتوها.
من بين شعر المرأة المبلل الملتصق، تألق بريق عينيها.
" أه... "
وأخيرًا،
"آآآآآآآآآآآآآآآآيح!"
صرخت إيفانجلين.
"إنه شبح!"