الفصل 239
--------
جلس كاموس بهدوء في زنزانة السجن.
على الرغم من أنه حاول قتل حليف—ضابط رفيع المستوى على وجه الخصوص—بدا غير متأثر. كان سلوكه هادئًا تمامًا.
"أنا فقط أندم لأنني لم أكمل المهمة بسبب لحظة من عدم الانتباه،" قال بجفاف، صوته خشن.
كان عليّ أن أبتلع ريقي بصعوبة، مرطبًا حلقي وأنا أسحب كرسيًا وأجلس أمامه.
"من تقارير المحققين السابقين، أفهم أنك كنت جنديًا من أمة دمرتها إمبراطورية إيفربلاك،" قلت.
"نعم، خدمت في جيش مملكة كاميلا."
"كنت تبحث عن فرصة للانتقام من إيفربلاك طوال هذا الوقت؟"
"ذات مرة، نعم."
بينما كان كاموس ينظر إليّ، لم تظهر عيناه لا كراهية ولا دفئًا، فقط اللامبالاة لشخص يلقي نظرة عابرة على صخرة بجانب الطريق.
"بعد التجوال كمقاوم لمدة عشر سنوات تقريبًا، أدركت شيئًا. جندي تافه مثلي، مهما كافح، لم يستطع حتى خدش إمبراطورية إيفربلاك."
"..."
"لذا، استسلمت. أصبحت مرتزقًا، أذهب حيثما يمكنني كسب رزقي بالسيف."
عبرت ابتسامة عابرة وجه الرجل الكئيب.
"لم أتخيل أبدًا أنني سأقابل الشخص المسؤول عن قتل عائلتي في هذا المكان النائي."
"..."
"القوات السحرية التي خدمتها كانت القوة التنفيذية الرئيسية التي ذبحت المدنيين في مملكتنا. كنت أتدرب على القتال السحري فقط لقتلهم يومًا ما. لم أظن أبدًا أنني سأستخدمه فعلاً."
عيناه، المختبئتان خلف خصلات الشعر الطويلة، لمعتا كنصل سيف.
"انتظرت اللحظة التي يكون فيها الحراس حول القائدة رينا في أقل حالاتهم يقظة. جلب ساحرة شابة للعلاج بدا كأفضل فرصة. كانت تلك اللحظة الوحيدة التي كان فيها مرؤوسوها الأربعة المباشرون بعيدين عنها."
"إذن، تصرفت اليوم."
"لقد فعلت كل ما بوسعي."
ببطء، اتكأ كاموس على الحائط.
صدر صوت سلاسل ترن من أطرافه، المقيدة إلى أرضية الزنزانة الضيقة.
"إذا شعرت تلك المرأة ولو بجزء من ألف، جزء من عشرة آلاف من الألم الذي عانته عائلتي، فهذا يكفي. يبدو أنني وصلت إلى نهاية ما يمكنني فعله."
"..."
"اقتلني. ليس لدي أي ندم."
استقر صمت ثقيل بيننا.
مررت يدي على حلقي.
حتى لو كان هناك بعض التبرير لانتقامه، كقائد لهذه الجبهة الجنوبية ضد الوحوش التي يحكمها القانون، لم أستطع التغاضي عن ذلك. محاولة قتل حليف كانت جريمة لا تُغفر.
شعرت أنني سأضطر إلى السماح بإعدام هذا الرجل.
"..."
ناظرًا إلى المنتقم الفاشل، سألت أخيرًا،
"سقطت بلادك قبل 15 عامًا. ما المعنى الذي يمكن أن يكون لهذا الانتقام؟"
"إنه أمر لا معنى له، يا سموك،" تمتم كاموس بصوت كحبات الرمل المطحونة.
"الانتقام بطبيعته بلا معنى. القيام بهذا لن يجعل عائلتي المتوفاة سعيدة، ولن يعيد أمتي المنهارة. أعرف ذلك."
"..."
"أنا فقط... لم أعد أتحمل."
نهضت ببطء من كرسيي، وسألت سؤالًا أخيرًا.
"إذا كنت تريد الانتقام من إمبراطورية إيفربلاك، ألم يكن من الأفضل استهدافي بدلاً من السيدة رينا؟"
نظر كاموس إليّ وضحك بهدوء.
"لن أنكر أن الفكرة خطرت ببالي عندما التقينا أول مرة."
صريح، هذا الرجل.
"لكن طموحاتي صغيرة نوعًا ما. كناجٍ من مملكة كاميلا، إذا كان هدفي هو إسقاط الوحش الذي هو الإمبراطورية، لكنت استهدفتك، عضوًا من العائلة الإمبراطورية."
"..."
"لكنني أردت فقط الانتقام لأطفالي. حتى لو أُعطيت فرصة أخرى، سأستهدفها، وليس أنت."
انحنى كاموس رأسه ببطء نحوي.
"شكرًا لاستماعك إلى شخص مثلي حتى النهاية."
"..."
"هذه الجبهة ضد الوحوش هنا تحمي جميع الممالك فوقها. فليكن دربك مليئًا بالنور."
أضاف بهدوء، "لم يعد لدي شيء في هذا العالم لأحميه."
صرير—
فتحت الباب الحديدي وغادرت السجن. تبعني لوكاس وإيفانجلين، اللذان كانا يرافقاني.
"همم."
خارج السجن، وقف أربعة سحرة يرتدون أردية بيضاء.
فوكس، رابت، كيتي، بيغي.
كانوا السحرة الأربعة تحت قيادة رينا ويندويل.
"هذا الرجل أصاب قائدتنا بجروح خطيرة وجرح جنودنا أيضًا. إنه مجرم خطير."
تقدم فوكس، صوته بارد.
"هل يمكن أن يكون مقبولًا لنا إجراء بعض 'التحقيقات'، يا سموك؟"
"..."
لم أجب لكن مررت بهم، متجهًا ببطء خارج السجن.
ترددت أصوات خطوات السحرة الأربعة الداخلين إلى زنزانة كاموس خلفي.
لم ألتفت وغادرت السجن ببساطة.
"فيو..."
واقفًا خارج السجن، تنهدت بعمق وأنا أشعر بالرياح الباردة على وجهي.
...لقد كنت مهملاً.
تجمع هذه الجبهة الجنوبية عددًا كبيرًا من الناس.
جنسيات مختلفة، أعراق مختلفة، وحتى أجناس مختلفة.
لا يمكن أن يتعايشوا بانسجام دون صراعات. الصراعات لا بد أن تنشأ.
لأن هذه هي طبيعة البشر.
"كنت أهدف إلى تشكيل جيش من الأجانب من خلال جمع المهجورين والتائهين من جميع أنحاء العالم."
لكن لكل منهم ظروفه الخاصة، أحقادهم المخفية كخناجر مدسوسة.
مع انضمام المزيد والمزيد من الناس إلى الجبهة، ستشتد الصراعات بينهم فقط.
وأولئك الذين يحملون ضغينة ضد الإمبراطورية قد يحاولون حتى إيذائي.
كيف يمكنني توحيدهم في جيش واحد؟
"الناس صعبون..."
الناس دائمًا هم الجزء الأصعب.
عناصر مثل هذه، التي لم أضطر أبدًا للقلق بشأنها عندما كانت مجرد لعبة، كانت الآن الجزء الأكثر تحديًا في كوني قائدًا.
***
المعبد.
كنت أنوي زيارة رينا أولاً، لكنها كانت في حالة حرجة، تتلقى علاجًا مركزًا من الكهنة. لم أستطع الذهاب لرؤيتها.
"لحسن الحظ، لقد تجاوزت المرحلة الحرجة،" قالت القديسة مارغريتا، وهي تمسح يديها الملطختين بالدم.
"إنها قوية، كما يجب أن تكون جندية. لا يزال هناك العديد من الجبال التي يجب تسلقها لتعافيها، رغم ذلك..."
"لقد عملتِ بجد، يا قديسة."
أعطيت مارغريتا ابتسامة صغيرة.
"ألم تخافي من السيدة رينا، رغم ذلك؟"
ظننت أنكِ كنتِ خائفة بعد أن كدتِ تموتين بسبب سحر الريح الخاص بها عندما التقينا أول مرة.
"إذا كان هناك شخص مصاب أمامي، يجب أن أنقذه، ماذا يمكنني أن أفعل؟"
هزت القديسة مارغريتا كتفيها وأعادت دخول غرفة المرضى.
"لهذا أنا هنا."
راقبًا شخصية مارغريتا وهي تتراجع لتعالج الجنود الجرحى الآخرين، استدرت.
كنت أخطط لزيارة جونيور.
كانت جونيور تقيم في المشفى العام.
لحسن الحظ، لم تُصب جسديًا، لكن بشرتها الشاحبة بالفعل ازدادت سوءًا، وكانت محصورة في السرير.
"جونيور، هل تشعرين بتحسن؟"
"...سموك."
"لقد نجت رينا ويندويل. لا تقلقي كثيرًا."
ترددت جونيور قبل أن تسأل بحذر،
"ماذا عن ذلك الرجل؟"
لا بد أنها تتحدث عن كاموس.
أومأت بجدية.
"إنه مسجون الآن. سيتلقى عقوبة مناسبة."
جونيور، التي ابتلعت كلماتها، فتحت فمها ببطء.
"...ذلك الرجل، كان أيضًا من مملكة كاميلا مثلي."
جلست بجانب سرير جونيور. وقف لوكاس وإيفانجلين بجانبه.
واصلت جونيور، متعثرة في كلماتها.
"سألني لماذا كنت أحمي السيدة رينا... الشخص الذي قاد إلى سقوط بلادنا وجعل جسدي هكذا بالقصف السحري."
غطت جونيور وجهها بكلتا يديها.
"أنا... لا أعرف. أنا من مملكة كاميلا، لكنني عشت كمواطنة من إمبراطورية إيفربلاك خلال الـ 15 عامًا الماضية. بشكل طبيعي، حيث لم تعد مملكة كاميلا موجودة. لقد ضُمت إلى الإمبراطورية، ومواطنوها الآن تحت سلطة الإمبراطورية."
كانت جونيور قد تبنتها يوبيتر ونشأت كمواطنة من إمبراطورية إيفربلاك.
كانت هويتها بالفعل هوية مواطنة إمبراطورية.
"لقد سامحت أمي. لقد قضت حياتها نادمة على ما فعلته، تكفّر عنه، وتربيني."
"..."
"لكن ماذا يجب أن أفعل بشأن السيدة رينا؟"
يدي جونيور، اللتين كانتا تغطيان وجهها، ارتعشتا.
"لقد قادت إلى تدمير بلدي، قريتي، وقتلت والديّ البيولوجيين... لا يبدو حتى أنها نادمة. لكنها علّمتني السحر وشفَت مرضي. قاتلنا الوحوش جنبًا إلى جنب على الجبهة."
"..."
"أردت أن أسامحها. كلما كانت ألطف معي وتحسنت علاقتنا، شعرت براحة أكبر. بدا أن الكراهية التي بقيت في قلبي تذوب، مما يجعل التنفس أسهل."
"..."
"لا شيء يتغير حتى لو لم أسامحها. على الأقل إذا سامحتها، سيكون الأمر أسهل بالنسبة لي... هل كان ذلك خطأ؟"
نظرت جونيور إليّ بعيون متدلية، تجمعت فيها الدموع.
"أنا مرتبكة. هل أنا مواطنة من مملكة كاميلا؟ أم أنا إمبراطورية إيفربلاك؟ هل يجب أن أسعى للانتقام؟ أم يجب أن أسامح؟ أنا فقط لا أعرف، حقًا لا أعرف."
"..."
"ماذا يجب أن أفعل؟"
كانت مشكلة معقدة للغاية بالنسبة لي لتقديم إجابة واضحة.
لذا، كانت الإجابة الوحيدة التي يمكنني تقديمها هي هذه البسيطة.
"لنفكر في الأمر معًا."
ربتت على كتف جونيور بلطف.
"لقد كانت لديّ أيضًا شكوك مماثلة مؤخرًا."
"أنت أيضًا، يا سموك؟"
"لا أعرف إذا كان هناك إجابة صحيحة، أو إذا كانت موجودة حتى..."
أعطيت ابتسامة مريرة وأنا أنظر إلى لوكاس وإيفانجلين.
"لكن إذا فكرنا في الأمر معًا، ربما سنجد اتجاهًا مقبولًا إلى حد ما."
قدم لوكاس ابتسامة صامتة وعريضة، وأومأت إيفانجلين برأسها بحماس ردًا.
"آه."
في تلك اللحظة، رأى داميان، الذي كان يركض في الرواق حاملاً ضمادات وملاءات، رآهم وانضم بسرعة.
"أنا أيضًا معكم، أنا معكم."
"بالتأكيد، تعال."
بعد بعض الوقت، تجمع أخيرًا الفرقة الرئيسية المكونة من خمسة أشخاص في مكان واحد.
"نحن جميعًا فرقة واحدة، أليس كذلك، يا جونيور؟"
مدت إيفانجلين يدها الصغيرة لتمسك بيد جونيور المرتجفة.
"قد لا أستطيع حل همومك، لكن يمكنني على الأقل أن أكون هناك معك!"
"..."
مسحت جونيور نظراتها على الرفاق المحيطين بها، وانحنت رأسها بعمق.
"هاها، كم أنتم جميعًا رائعون..."
لحسن الحظ، كانت تبتسم قليلاً.
***
خارج المعبد.
"فييييييييييو~!"
أطلقت تنهيدة طويلة واستدرت.
كان لوكاس، إيفانجلين، وداميان، الذين تبعوني، هناك.
كانت النظرات التي ألقاها أعضاء فرقتي عليّ مليئة بالثقة، كما لو أنهم سيدعمون أي قرار سأتخذه بعد ذلك.
"..."
لم أكن أعرف.
كيف أوفق بين المصالح المتضاربة العديدة للناس المجتمعين في هذه الجبهة.
المغفرة والانتقام، الامتنان والاستياء، الحياة والموت؛ ما الخيارات التي سيختارها رفاقي المتعثرون في النهاية.
ما هو الصواب وما هو الخطأ.
لم أستطع أن أعرف.
بعد كل شيء، أنا مجرد لاعب آخر حفر في هذه اللعبة.
لكن بسبب ذلك، كان شيء واحد واضحًا تمامًا.
"الاستكشاف التالي بعد يومين."
اقتل الوحوش.
دافع عن الجبهة.
حتى لو لم نتمكن دائمًا من اتخاذ أفضل التحركات، لا نتوقف عن المشي.
كنت أعرف أن هذا هو ما يجب عليّ فعله على الفور.
"رينا قد نُزلت إلى جندية بسيطة، ومحاربنا الماهر الذي تم تجنيده حديثًا قد وُصف أيضًا بالمجرم. لذا، الأمر يقع علينا لإنجاز الأمور، مرة أخرى."
قدمت لأعضاء فرقتي ابتسامة خفيفة.
"كما فعلنا دائمًا."
ابتسم الجميع في الفرقة الرئيسية وأومأوا موافقين.
بمجرد أن يصل الجميع في الفرقة الرئيسية إلى المستوى 50 ويخضعوا لتغيير وظيفتهم الثالث، سيكون لدينا قوة كافية لتحمل الدفاع.
"إذا استمرينا في اتخاذ الأمور خطوة بخطوة..."
ستظهر إجابات همومنا تدريجيًا في الأفق.
هذا ما أردت أن أؤمن به.