الفصل 244
--------
توقف المستذئب الضخم ذو الفراء الفضي الأحمر، على بعد أمتار قليلة منا.
" إذن، ملك الذئاب أظهر نفسه أخيرًا. "
نطقت باسمه مرة أخرى.
" لوناريد. "
" آش. "
ممضغًا اسمي، ابتسم لوناريد، مظهرًا تلميحًا من أنيابه.
"هل ظننت حقًا أنك تستطيع التوغل هذا العمق في القهر، عالمًا أنني هنا؟"
"ألم تكن تصطاد فرقتنا؟"
كان المستذئب طويلًا لدرجة أنني اضطررت لإمالة رأسي للأعلى بشكل كبير لملاقاة نظرته.
تبادلنا النظرات الحادة، كما لو في مسابقة تحديق.
"على أي حال، كان مقدرًا لنا أن نواجه بعضنا. لم تكن لتختبئ خوفًا، أليس كذلك؟"
كنت دائمًا أتوقع أن نواجه وحشًا من رتبته في هذا القهر.
لذا، لم أُفاجأ.
"سمعت أنك ذكي جدًا، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا. أنت تقطع خيط حياتك طوعًا."
مع ذلك، رفع المستذئب يده الضخمة، مفصلًا أصابعه.
"مملكة البحيرة هذه هي أرض صيدي. على عكس العالم الخارجي، هنا يمكنني استخدام قوتي الكاملة. بضع دقائق هي كل ما أحتاجه لذبحكم جميعًا."
"ألست مدركًا؟ اثنان من قادتك المتغطرسين مثلك، قُتلا على يدينا."
بينما كنت أرد، تقدم لوكاس وإيفانجلين، رافعين سيفهما ودرعهما، على التوالي.
حتى في مواجهة الهالة المهددة من هذا الوحش الأسطوري، وقف الفارسان بثبات، دون اهتزاز.
ربما بسبب مواجهاتهما السابقة مع قائد من جيش الكوابيس.
داميان أيضًا وجه سلاحه السحري بهدوء، وفيرداندي، التي تصارعت معه من قبل، لم تتزعزع وهي تسحب خنجرها.
"أه... أرغ..."
لكن كويلان...
وأعضاء فرقة العقاب تجمدوا في مكانهم، عاجزين عن الحركة.
حاولت تخفيف الجو بنكتة.
"ما الأمر، يا كويلان؟ خائف؟"
"لا. بالطبع، كنت متوترًا، لكن هناك سبب آخر..."
وضع كويلان يده المرتجفة على صدره.
"ما هذا الشعور...? عند النظر إلى ذلك الوحش... لماذا قلبي..."
بينما كان يقول هذا، تألقت عينا لوناريد الحمراوان، ناظرًا نحو كويلان وفرقة العقاب.
"هو، تساءلت لماذا كانت هناك رائحة مألوفة... أنتم جميعًا أحفادي."
"...؟"
تفاجأ كويلان وأعضاء فرقة العقاب بهذا الوحي غير المتوقع.
ليس هم فقط، أنا أيضًا وسعت عينيّ، محاولًا استيعاب ما سمعته للتو.
ماذا قال؟
"ما هذا الهراء الذي تتفوه به، أيها المنحرف؟!"
بينما انفجر كويلان، ضحك لوناريد بقلبية.
"في الماضي البعيد، بعد استهلاك دم إله أجنبي، ونبذ الإنسانية، والاندماج مع الوحوش، وُجد أول وحش ذئب."
أشار إلى نفسه بيده المغطاة بالفراء الفضي الأحمر.
"أحد أجدادك البعيدين، شعب الذئاب، ليس سواي."
الأول بين وحوش الذئاب، أول مستذئب.
يدعي أنه جد بعيد لشعب الذئاب، بما في ذلك كويلان.
"كف عن أكاذيبك، أيها الوحش!"
كويلان، الآن غاضب بشكل واضح، جهز نفسه في وضعية قتالية.
توهجت طاقة حمراء حول قبضتي ملك لصوص الجبال.
الهالة الحمراء المتماوجة بدت تقريبًا كأوراق خريفية تدور.
"لا أصدق أن مثلك يجري في عروقي...!"
"على الرغم من قولك ذلك، أليس جسدك يشعر به من تلقاء نفسه؟"
بابتسامة قاسية تلعب على شفتيه، مد لوناريد يديه ببطء للأمام.
"نحن أقرباء. أنا مصدر نسبك."
شيك!
نبتت مخالب حادة كالذئب من المستذئب، ودارت هالة حمراء دموية حولها.
"سأثبت ذلك بأخذ كل حيواتكم."
هيس!
كانت درجة من الأحمر مختلفة عن لون كويلان الناري، أكثر إلى الأحمر الدموي. لكن حتى لعينيّ غير المدربتين، بدتا متشابهتين بشكل مذهل.
فوق كل شيء، وضعيتهما.
تخذ لوناريد وضعية قتالية تعكس وضعية كويلان تمامًا.
"لا يمكن أن يكون..."
عبرت نظرة يأس عابرة وجه كويلان.
"هذا الفن القتالي... تم تناقله عبر عشيرتنا لأجيال..."
"أنا من أسس التقنيات القتالية، وحدد الأشكال، وصقل التنفس. أنا السيد الأعظم لكل ما تعلمته."
ليس فقط النسب، بل كل ما تعلمه كويلان نشأ منه. تفاخر الوحش بقسوة.
تعكس ضوء المشاعل المحيطة، تألق شعر لوناريد الفضي للحظة، مشابهًا جدًا للنيران.
كان لونه مشابهًا بشكل مخيف لشعر كويلان الأحمر.
"..."
ابتلعت بصعوبة، غارقًا في التفكير.
سواء كانت كلمات الوحش صحيحة أم مجرد خدعة لتشتيت حلفائنا، لم أكن أعرف.
كانت وحوش مملكة البحيرة كائنات أُعيد إحياؤها بواسطة ملك الشياطين.
بمعنى آخر، كائنات ماتت منذ مئات، إن لم يكن آلاف، السنين أُعيدت إلى الحياة.
كان من الممكن تمامًا أن يكون أحدهم "جدًا" لشخص من الحاضر.
صرّ كويلان على أسنانه، واندفع للأمام، منطلقًا نحو الوحش.
"اخرس، أيها الوحش الضال! أنا..."
"كويلان! لا!"
قبل أن أستطيع إيقافه، اندفع كويلان للأمام بسرعة لم أرها منه من قبل.
قبضتاه وقدماه، المغلفتان بهالته الحمراء، أمطرت الوحش بوابل من الهجمات.
هجماته السريعة أطلقت عشرات الهجمات في غمضة عين.
ومع ذلك.
"أنت عديم الخبرة، يا حفيدي!"
بأرجحة واحدة من قبضته،
وام!
وجه لوناريد ضربة مضادة إلى منتصف كويلان.
بصق كويلان دمًا دون حتى صراخ، مطروحًا في الاتجاه المعاكس تمامًا لاندفاعته.
"سطحي، سطحي جدًا! لكماتك، نيتك، كل شيء فاتر!"
بينما سحب المستذئب العضلي ذراعه المنتفخة للخلف، زأر.
"أسلوب قتال عشيرتنا مخصص للقتال فقط! لا نتراجع، نتجاوز حدود الإنسان، إنها طريقة لذبح الأعداء كما يفعل الوحش!"
هرعت إلى كويلان، الذي كان يتقيأ دمًا، ودعمته بسرعة.
واصل لوناريد تشنجه.
"تخليت عن إنسانيتي وأصبحت وحشًا لإتقان هذا الفن. لكن ماذا عنك، يا حفيدي؟ هل لا زلت محاصر ضمن حدود الإنسانية؟ يا لها من إهدار لإرثي!"
"مهلاً، توقف عن توبيخ الأحفاد الذين تفخر بهم، يا ذئب الفنون القتالية."
بينما تحدثت، تحولت نظرة لوناريد من كويلان إليّ. واصلت.
"إذن، إذا أتقنت تقنية قتالية هائلة كهذه، ألم يكن يجب أن تكون راضيًا وتحقق السلام في الحياة الآخرة؟ لماذا أُعيد إحياؤك وتسببت في هذه الفوضى؟"
"أتقنت؟ راضٍ؟ ما هذا الهراء الغبي الذي تتفوه به، أيها الإنسان؟"
زأر لوناريد بضحكة ساخرة.
"هل هناك نهاية للصراع؟ حد للبراعة القتالية؟ ندمت على عدم تمكني من القتال حتى نفسي الأخير. إذا أُتيحت لي فرصة أخرى، بالطبع سأغتنمها!"
"همم..."
"إذا استطعت قتال شخص أقوى مني، وتذوق دمه بتمزيق حلقه! إذا استطعت إثبات أنني الأقوى! سأبيع روحي لشيطان بكل سرور!"
"يبدو كذلك. يبدو أنك بعتها بالفعل."
تساءلت إذا كانت شخصيته متأثرة بروايات الفنون القتالية، لكن هذا المستذئب بدا جادًا.
بدأ لوناريد يقترب مني بزئير.
"حسنًا، الآن بعد أن استمتعت مع حفيدي، دعنا نعود إلى حديثنا."
"في الواقع، أفضل ألا..."
"إذا تمكنت من هزيمة أورلوب وسيلينديون، بالتأكيد يمكنك تقديم تحدٍ حقيقي لي؟"
مواجهًا عيني المستذئب المتوقعتين، أجبت بحزم.
"لا."
"هاه؟"
"لن أقاتل."
سحبت بسرعة لفافة سحرية من ردائي.
كانت [لفافة تيليبورت الهروب من القهر].
بعد أن نصب لنا اللورد مصاص الدماء سيلينديون كمينًا في الماضي، منحني آيدر الوصول إلى ميزتين في النظام.
إحداهما كانت رادارًا لكشف وحوش الزعماء. والأخرى:
[قنبلة الخروج الطارئ!] <حصريًا للاستكشاف الحر>
- تُسبب صدمة إجبارية للوحوش المحيطة وتزيد من سرعة حركة الفرقة بنسبة 100%.
- تستهلك 1 "لفافة تيليبورت الهروب من القهر" عند الاستخدام.
كانت هذه.
إنها ميزة طارئة عندما تواجه عدوًا لا يمكن هزيمته في القهر. تساوي 45,000 نقطة إنجاز.
"أخيرًا سأستخدمها!"
لم أنوِ أبدًا قتال قائد جيش الكوابيس في هذا القهر.
لماذا نفعل؟ لماذا نشتبك في معركة تضعنا في موقف غير مواتٍ، خاصة على أرضهم؟
لماذا نستكشف المنطقة 6 في موقف خطير كهذا، حيث قد تجد وحوش من مستوى القائد وتطاردني في القهر؟
"لأن لدي طريقة للهروب!"
دون تردد، مزقت اللفافة وفعلت ميزة [قنبلة الخروج الطارئ!].
وميض-!
"ما الـ—؟!"
ترنح لوناريد للخلف من التألق المفاجئ، وساعدت كويلان على الوقوف، صائحًا لأعضاء فرقتي.
"اركضوا إلى بوابة التيليبورت! نتراجع!"
"نعم!"
ركض أعضاء الفرقة على الفور نحو النقطة الآمنة داخل نقطة تفتيش المدينة الداخلية.
جرّ كويلان المتعثر، تبعت، بمساعدة لوكاس وإيفانجلين.
بمجرد أن زال الصدمة، زأر لوناريد.
"آش! هل تهرب الآن؟! تفر أمام عدو؟ أليس لديك كبرياء المحارب؟!"
أومأت بسعادة.
"بالتأكيد!"
"ماذا...؟"
تتحدث عن الكبرياء؟ هل الكبرياء تطعمك؟
الحياة تعني لي أكثر من هذا الهراء. لا داعي لقبول معركة خاسرة.
"تذكر كلامي! قد نتراجع الآن لأسباب استراتيجية، لكنني سأرد هذا الحقد!"
تفوه بجمل تشبه الأشرار من الدرجة الثالثة ووصل إلى بوابة التيليبورت، دافعًا أعضاء فرقته واحدًا تلو الآخر.
لوناريد، الذي اندفع خارج النقطة الآمنة في غمضة عين، صرّ على أسنانه.
بابتسامة ساخرة، حدقت في المستذئب.
"إرسال مرؤوسيك خلسة، الكمين في أرضك، توقف عن مثل هذه التكتيكات! إذا كنت تحب القتال حقًا، فلنعقد مباراة نزيهة."
"...'
"تعال إلى حصني. سواء كان جلدك العمري متهدلًا أو مجرد تعفن، سأمزقه بمدافعي المتقاطعة."
ضحك لوناريد.
"في القتال، لا توجد تكتيكات غير عادلة أو جبانة. هذا العالم يلتزم ببقاء الأصلح. من يبقى واقفًا هو الأقوى."
وافقت على هذا الشعور.
لذا أنا أيضًا سأتعامل معك بكل المكر الذي أملكه.
في ساحة معركة تفيدني، بطريقة تعود بالنفع عليّ.
لأبقى على قيد الحياة في هذا الجحيم.
"لنبذل قصارى جهدنا لقتل بعضنا، أيها المستذئب."
أشرت له بإصبعي الوسطى وألقيت بنفسي في بوابة التيليبورت.
كويلان، الذي كان يحدق في لوناريد حتى النهاية، ولوكاس، الذي كان يدعم كويلان، تبعاني إلى البوابة.
استمرت عينا المستذئب الحمراوان في التركيز علينا.
كأنه يضع علامة على فريسته، كانت نظرة مستمرة وطماعة.
وميض!
***
[اكتمل الاستكشاف الحر!]
[ترقية مستوى الشخصية]
>الفرقة الرئيسية:
- آش(EX) المستوى 47 (↑1)
>الفرقة الفرعية 1:
- كويلان(SR) المستوى 47 (↑1)
- تيوزداي(الثلثاء)(R) المستوى 41 (↑1)
- وينزداي(الأربعاء)(R) المستوى 40 (↑1)
- بيكي(R) المستوى 39 (↑2)
- أون ذا روك(R) المستوى 37 (↑2)
[الشخصيات المصابة والمتوفاة]
- كويلان(SR): إصابات طفيفة
[المعدات المكتسبة]
- شظية علم القائد العظيم: 1 قطعة
[العناصر المكتسبة]
- بلورة الظلام: 3 قطع
- حجر سحري لجيش الشياطين: 63 قطعة
- نواة رون سحرية للشيطان(R): 1 قطعة
- جرعة استقامة فائقة: 1 قطعة
- جرعة قوة سحرية فائقة: 1 قطعة