الفصل 245
--------
طوال عودتنا إلى مفترق الطرق عبر المعسكر الأساسي، كان كويلان قد أرخى كتفيه، لم ينبس بكلمة.
ليس كويلان فقط، بل كان جميع أعضاء فرقة العقاب يرتدون تعابير كئيبة، محكمين إغلاق شفاههم.
"كان الجميع مبتهجين جدًا عندما استولينا على حارس بوابة الشياطين."
تأوهت داخليًا، مراقبًا الأجواء المكتئبة.
بالتأكيد، قد يكون الأمر محبطًا إذا شاع أن أجداد المرء كانوا ذئابًا وحشية كهذه.
"يقول الكوريون إن لديهم دبًا بين أجدادهم..."
كدت أبدأ بسرد قصة حب دانغون والمرأة الدب برائحة الثوم ونبات المغورت، لكنني تمالكت نفسي. الآن ليس وقت النكات.
"عمل الجميع بجد اليوم."
عند عودتنا إلى الفناء الخلفي للقصر، خاطبت الفرقة باختصار قبل تسريحهم.
"لم يكن ذلك مقصودًا، لكننا تمكنا من مقابلة قائد العدو في هذه المعركة الدفاعية مسبقًا. وهذا مكسب كبير."
تذكرت الهجوم المفاجئ من اللورد مصاص الدماء، سيلينديون، من القهر.
في ذلك الوقت، تم سحقنا تمامًا. تم التغلب على الفرقة الرئيسية بأكملها دون أن تقاوم.
ومع ذلك، بفضل تلك الهزيمة، وجدنا دليلًا لنصبح أقوى، مما أدى في النهاية إلى هزيمته.
الأمر نفسه ينطبق هذه المرة.
"ستكون هذه المواجهة مفتاح استراتيجيتنا."
لوناريد، ملك الذئاب.
مثل سيلينديون، اللورد مصاص الدماء الذي هزمناه سابقًا، هو قائد وحش مسمى.
بالطبع، قتلته مرات لا تحصى في اللعبة.
لا يمتلك آليات معقدة أو مجموعة متنوعة من المهارات مثل سيلينديون. إنه قوي بدنيًا بحت.
إحصائياته عالية، وكل ضربة من ضرباته مؤلمة. أحيانًا، قد يكون هذا النوع من الخصوم أكثر إزعاجًا.
"و... يلعب الكثير من الحيل القذرة."
على عكس قوته القتالية المباشرة،
يُعرف جيش المستذئبين بأفعالهم غير المتوقعة.
في اللعبة، كانوا يستخدمون تكتيكات تشتيت، كمائن، وحتى استراتيجيات خارج الحصن. كانوا حقًا حقيرين.
"لماذا يلجأون إلى تكتيكات دنيئة في معركة؟"
الذئاب حيوانات ذكية. وهي أكثر ذكاءً عندما يتعلق الأمر بالصيد. من المحتمل جدًا أن يتصرفوا بوحشية وخداع في هذه المعركة الدفاعية.
جيش وحش ماكر وقذر بقيادة قائد قوي بحت.
هؤلاء هم المستذئبون. مخيفون ببساطة.
بناءً على معرفتي في اللعبة، أعطيت موجزًا عن الطريقة القياسية لمواجهة لوناريد وجيشه.
على الرغم من أنها موضوع سنستمر في الحفر فيه، فإن ذكره في اليوم الذي رأينا فيه وجه قائد العدو سيكون أكثر فعالية.
"...هذا كل شيء الآن. سيكون لدينا اجتماع تكتيكي آخر قريبًا."
ناظرًا إلى فرقة العقاب الباهتة لا تزال، قدمت ابتسامة لطيفة.
"هذه الليلة، لا مزيد من الهموم. استرحوا جيدًا."
"..."
لم يرد كويلان، مطأطئًا رأسه. صفقت.
"حسنًا، انفضوا! اذهبوا لتناول الطعام، نظفوا أنفسكم، وناموا!"
***
ثكنات مفترق الطرق. أماكن إقامة فرقة العقاب.
"همم..."
كوريها، الذي كان يطبخ بيده اليسرى، أرخى كتفيه المتوترتين.
"تحولت يدي اليمنى إلى شبيهة بالمومياء... مما يجعل الأعمال المنزلية صعبة."
خلال المعركة الدفاعية الأخيرة، في عملية قمع السحرة، بذل جهدًا بيده اليمنى التي فعّلت "اللعنة". نتيجة لذلك، مثل ساقه اليسرى، أصبحت يده اليمنى مومياء.
كان قد تظاهر بالصحة لإخفاء الحقيقة عن أخيه الأصغر، متوليًا جميع الأعمال المنزلية. لحسن الحظ، يبدو أنه لم يُكتشف بعد...
"كم من الوقت يمكنني إبقاء هذا مخفيًا؟"
نظر كوريها إلى ذراعه اليمنى، المخفية بقفاز وأكمام طويلة.
"...لا، الإخفاء ليس المشكلة."
كم من الوقت يمكنه العيش هكذا؟
عاجلاً أم آجلاً، سيتعين عليه الاستمرار في بذل الجهد، وليس فقط ذراعه اليمنى وساقه اليسرى، بل... سيُستهلك جسده بأكمله بـ"اللعنة".
"عندما نستعيد وطننا، يمكننا كسر اللعنة التي تربطنا. فقط تحمل قليلاً، أخي."
فجأة، تذكر كلمات أخبره بها أخوه الأصغر في اليوم السابق.
"..."
تشكلت ابتسامة مريرة على شفتي كوريها.
الوطن، بالفعل.
"حتى لو عدت إلى هناك الآن، هذه اللعنة..."
فجأة، ترددت خطوات صاخبة خارج النزل. دخل كويلان وأعضاء فرقة العقاب.
عدّل كوريها كمه الأيمن بسرعة واستقبل إخوته بابتسامة هادئة.
"عدتم؟ عملتم بجد اليوم."
"أه-أه، نعم..."
تجنب كويلان نظرة كوريها وأجاب بضعف.
لم يستطع أعضاء فرقة العقاب الآخرون أيضًا ملاقاة عيني كوريها وهم يتدافعون للداخل. أثار كوريها فضوله.
"ما الذي يحدث؟ يبدو الجميع مرهقين اليوم. ماذا حدث؟"
"لا، لا شيء... لا شيء على الإطلاق."
متلعثمًا، انهار كويلان على سرير دون غسل وحدق بلا هدف في الحائط. فعل بقية فرقة العقاب الشيء نفسه.
كوريها، مقطبًا حاجبيه، سأل بقلق، "ألستم تخفون شيئًا عني، يا كويلان؟"
"لا، أخي... أنا فقط متعب."
كويلان، الذي كان يحدق في الحائط، استدار فجأة وسأل.
"أخي. تقنية قبضة الأوراق التي نقلتها إلي..."
"نعم؟ شيء محير فيها؟"
" قلت إنك تعلمتها من والدنا. "
" نعم. "
" وهو ورثها من جدنا. "
" نعم، إنها فن قتالي تناقل عبر نسبنا. "
[المترجم: ساورون/sauron]
"..."
"هل هناك شيء لا تفهمه؟ هل يجب أن أعطيك بعض الإرشادات؟"
بينما كان يقول هذا، أدرك كوريها أنه ارتكب خطأ. إذا عرض إظهار التقنية، سيكشف بالتأكيد عن ذراعه اليمنى المومياء.
لحسن الحظ، هز كويلان رأسه ودفن نفسه تحت الأغطية.
"أنا فقط متعب، دعني أرتاح قليلاً، أخي..."
بينما قد يبدو مضحكًا لرجل شاب ضخم يشبه الدب أن يتصرف هكذا للغرباء، بالنسبة لكوريها، كان كويلان لا يزال أخاه الأصغر الصغير.
"حسنًا. سأعد بعض الطعام، كل عندما تجوع."
"..."
لم يرد كويلان.
نهض كوريها وتوجه إلى المطبخ لإنهاء الطهي.
ملأ الهواء تنفس أخيه الكبير المنتظم وفقاعات القدر الذي كان يعتني به بهدوء.
كلا الأخوين كان لهما حقائق يخفيانها عن بعضهما.
أحيانًا، كانا يعتقدان، أن إبقاء الأسرار هو أفضل طريقة لحماية بعضهما.
غافلين بسعادة عن الكارثة القريبة.
استمر المساء الهادئ مع بقاء بضعة أيام فقط.
***
تلك الليلة، بينما كان الجميع يرتاحون.
في ميدان التدريب الخالي في الثكنات، التقى ثلاثة أفراد بهدوء.
كانوا لوكاس، إيفانجلين، وداميان.
"آسف لاستدعائكم عندما يجب أن تكونوا متعبين."
بينما استدار لوكاس لينظر إلى إيفانجلين وداميان، هز كلاهما رأسهما.
"لا، لا بأس، سيد لوكاس. في الواقع، أردت جمع الجميع في البداية،" أجابت إيفانجلين.
"وأنا أيضًا. كنت أشعر بالقلق، كأنني لا أستطيع الجلوس ساكنًا،" أضاف داميان.
عند كلماتهما، أومأ لوكاس بصمت موافقًا.
شعر الثلاثة جميعًا بالإحساس نفسه.
- كان التنوير على مرمى البصر.
كان المستوى التالي من القتال في متناول اليد.
لكن ذلك المستوى بدا بعيد المنال، يظهر ويختفي كالسراب.
"بأخذ كل تجاربنا القتالية، يبدو أننا على وشك صياغة استراتيجيتنا القتالية الفريدة. لكن لا يمكننا أن ندرك جوهرها،" قال لوكاس، قبض يده الفارغة.
همهمت إيفانجلين موافقة، "نفس الشيء هنا. أشعر أنني على بعد خطوة واحدة فقط، لكن اتخاذ تلك الخطوة يبدو صعبًا جدًا."
داميان، وهو يرمش بعينيه المستديرتين، مسح محيطهما، "إذن، سبب وجودنا جميعًا هنا اليوم هو...؟"
"نعم،" أجاب لوكاس.
على أرض ميدان التدريب، كانت هناك الكثير من الأسلحة الخشبية التدريبية مبعثرة. ركل لوكاس سيفًا خشبيًا في الهواء وأمسكه، مومئًا.
"إنه للتنافس. أنا وإيفانجلين فعلناه كثيرًا."
"من اليوم، ستنضم إلينا، يا داميان!"
عند هذا الاقتراح الصريح ولكن الشرس من الفارسين القتاليين، ضحك داميان بمرارة.
" رؤية البعيد وسلاحي... لا أستطيع التحكم في قوة إخراجي... "
رؤية البعيد تكتشف ضعف الخصم تلقائيًا، والسلاح لا يفهم مفهوم الإطلاق بلطف.
كان هناك سبب لعدم مشاركة داميان في التنافس حتى الآن.
لكن داميان، أيضًا، كان متحمسًا.
إتقان المهارات القتالية. اقتراض عبارة آش، "الحركة النهائية."
شعر أنه قريب من اكتسابها.
ربما لأنه واجه أعداء هائلين، كان حريصًا على تعلم تقنيات جديدة، فمه يجف من الترقب.
جلسة تنافس بين الأقران ستساعد بالتأكيد.
بصمت، التقط داميان سهمًا بلا ريش وقوسًا خشبيًا من الأرض.
"كيف نتنافس؟"
"إنها معركة حرة، 1 ضد 1 ضد 1. إما ارفع يديك استسلامًا أو اخرج من الحلبة لتعترف بالهزيمة."
في اللحظة التي أمسك فيها داميان القوس، اتخذ لوكاس وإيفانجلين وضعيتهما القتالية.
تدفق روح قتالية شديدة من الفارسين، تملأ ميدان التدريب.
"لن نرأف بك، يا داميان."
"بصراحة، قد يكون داميان الأقوى بيننا هنا،" تأملت إيفانجلين.
محدقًا ببلاهة في الفارسين اللذين يتحديانه بجدية، ابتسم داميان بصوت خافت وثبت السهم بلا ريش على قوسه.
بطريقة ما، شعر بالتقدير وكان في حالة معنوية عالية.
"حسنًا إذن، لن أتراجع."
تغيرت عينا داميان.
اجتاح وميض أبيض مخيف عينيه البنيتين المستديرتين اللطيفتين. ابتلع لوكاس وإيفانجلين بعصبية.
رؤية البعيد.
استفادا من تلك العينين مرات لا تحصى، لكن مواجهتهما كخصوم كانت مخيفة بشكل ساحق.
تدفق توتر شديد بين الثلاثة. داروا حول بعضهم في اتجاه عقارب الساعة على ميدان التدريب، منتظرين فرصة. في اللحظة التي شعروا فيها أن أحدهم سيظهر ضعفًا والباقون سينقضون –
"آسف لمقاطعة الأجواء."
قتل أحدهم الجو.
انكسر التوتر، تاركًا ثلاثة أفراد مرتبكين ينظرون في الاتجاه الذي جاء منه الصوت.
من أماكن الإقامة العسكرية، خرج مقاتل ضخم، يبدو مرتبكًا بعض الشيء.
"هل تمانعون إذا انضممت؟"
كان كويلان.
خدش ملك اللصوص شعره الأحمر بحرج، معترفًا، " ليس لدي رؤى مثلكم. أشعر فقط بالاختناق قليلاً. فكرت أن قتالًا جيدًا قد يصفي ذهني. "
لوكاس، الذي كان يراقب كويلان بصمت، ابتسم بسخرية. " جهز نفسك وتعال. سنعطيك ضربة لائقة. "
كويلان، بابتسامة عريضة، جهز قفازاته وحذاءه بسرعة، صاعدًا إلى منصة القتال.
استمر النزال بين الأربعة حتى بزوغ الفجر.
***
الفجر.
زفرت زفرة عميقة، محدقًا في السماء الزرقاء التي بدأت تتضح تدريجيًا.
"فيو..."
ذهبت إلى الفراش مبكرًا في المساء، لكن مع اقتراب المعركة الدفاعية القادمة في ذهني، كان الوقت قد اقترب من شروق الشمس.
"...لا أستطيع النوم، ربما يجب أن أفتح الصناديق."
أخرجت صندوقين من مخزوني، وضعتهما على السرير.
صندوق من الدرجة SSR تلقيته كمكافأة من المرحلة 9، وصندوق من الدرجة SR من المرحلة 8.
كنت قد فتحت جميع الصناديق الأصغر منذ فترة، تاركًا هذين الثمينين دون مساس.
" خططت لفتحهما عندما أشعر بالحظ. "
سواء كان ذلك حلمًا بالخنازير، أو العثور على صفارين في بيضة مكسورة، أو رؤية طائر أزرق، قررت أن أفتح الصناديق حينها.
"من كان يظن أن لعب ألعاب الغاتشا سيجعل شخصًا متخرّفًا هكذا؟ لكن لا مفر من ذلك."
على أي حال، لم تظهر علامات حظ كهذه، وكانت المرحلة التالية وشيكة.
كان الوقت قد حان لفتح هذه الكنوز.
دون تردد، فتحت كلا الصندوقين دفعة واحدة. إذا كنت سأفعل هذا، سأفعله بشكل صحيح!
وميض!
من الصناديق المفتوحة، انبثق ضوء مبهر. لم أستطع إلا أن أصرخ.
"هل فزت بالجائزة الكبرى؟!"