الفصل 2: [المرحلة 0] بدء البرنامج التعليمي
-بووووم!
وبينما كانت عيناي مفتوحتين، سقط أمامي طوفان من الطوب محدثًا اصطدامًا مدويًا.
هاه؟
انزلق هذا التعجب المحير عندما دفعني شخص ما من الخلف بقوة على بطني.
بحق الجحيم...!
حاولت إدارة رأسي للتعرف على المعتدي، ولكن...
-فقاعة!
وقبل أن أتمكن من ذلك، اجتاحني انفجار آخر أعقبته هزة قوية. شعرت كما لو أن قنبلة انفجرت على بعد بوصات فقط من وجهي. مندهشًا، قمت بتسوية نفسي أكثر على الأرض.
وسرعان ما تضاءلت الارتعاشات وبدأ الرنين في أذني ينحسر. رفعت رأسي بحذر لتفحص محيطي. ما الذى حدث؟
أمامي امتدت تحصينات ضخمة من الطوب. اشتعلت النيران بشكل متقطع مع تصاعد أعمدة الدخان، وترددت أصداء الصراخ والصراخ في كل مكان.
كان جدار التحصين المجاور لي يذوب وكأنه مسال بفعل الحرارة الشديدة. ومن الواضح أن شيئًا يشبه القنبلة قد انفجر.
ماذا يحدث على الأرض...؟
مع تمتم خائف، قمت بمسح المشهد.
أفراد، يرتدون دروعًا ملطخة بالدماء، انطلقوا في كل الاتجاهات.
أطلقت المدافع المثبتة على جدران التحصين النيران في طلقات متكررة، بينما كان الناس يلوحون بالسيوف بشكل محموم ويطلقون السهام فوق الجدران.
ما هو التهديد الذي يكمن خلف تلك الجدران والذي يستدعي مثل هذا الانتقام اليائس؟ بتردد، رفعت رقبتي لأرى.
وما وراء الجدران كان،
...!
الوحوش.
سكري-!
اندفعت الوحوش التي تشبه العناكب العملاقة، وهي أكبر بكثير من البشر، فوق التحصينات في موجة لا هوادة فيها، وترددت أصداء صرخاتها المروعة في الهواء.
كان يجب أن يكون هناك المئات، لا، الآلاف منهم.
لا يصدق، وقفت متجمدة.
ما على الأرض هو هذا؟
هل هذا نوع من الحلم؟ أو هلوسة سببها شيء أكلته...؟
يمكنك إنكار الحقيقة كما تريد، لكن أليس هذا مبتذلاً بعض الشيء يا صاحب السمو؟
خرج صوت متذمر من خلفي. لا بد أنها تنتمي إلى الشخص الذي دفعني إلى الأرض. لقد دارت حولي، في حالة ذهول.
كان هناك، شاب مألوف.
"...همم؟"
وجه وسيم بشكل ملحوظ يلوح في الأفق بالقرب مني في وسط ساحة المعركة المرعبة هذه مما زاد من ارتباكي.
كان القرب ساحقا للغاية. تمنيت أن يمنحني بعض المساحة للتنفس.
تحت شعره الأشقر اللامع، كانت عيناه الزرقاوان اللامعتان تتلألأ. كان هيكله العضلي واضحًا تحت درعه الجلدي.
كان يحمل تشابهًا غريبًا مع بطل الرواية. نعم، مثل بطل الرواية، ولكن...
يتمسك.
"... لوكاس؟"
دون وعي، وجدت نفسي أشير إلى الرجل الضارب.
وكان التشابه غريبا. لقد كان يشبه تمامًا لوكاس، بطل اللعبة، اللعبة التي كنت منشغلًا بها منذ فترة قصيرة.
بدا الشاب الأشقر متفاجئًا.
"إذن، تذكرت اسمي أخيرًا. وهنا اعتقدت أنك نسيتني، على الرغم من خدمتي المخلصة كمرافقك الفارس.
اه ماذا؟
حقا، لوكاس؟
انتظر لحظة، إذا كان هذا صحيحًا...هل هذا يعني أنني في...
-فقاعة!
مرة أخرى، انحرف شيء ما، مما تسبب في انهيار جزء من التحصين. أطلقت صرخة وتدحرجت على الأرض. شخص ما، من فضلك أنقذني!
ترددت أصداء صرخاتي في الهواء بينما كنت أتلوى على الأرض. من فضلك، شخص ما، أنقذني!
لوكاس، وهو يصر على أسنانه، اندفع نحوي ورفعني بقوة.
"بما أنك نسيت على الأرجح مرة أخرى، دعني أذكرك! نحن نواجه فيلق العنكبوت الأسود! مائتي وحدة حصار مدرعة ثقيلة وتسعمائة وحدة هجومية قتالية متلاحمة! قاعدتنا الأمامية على شفا الانهيار!"
"آه، اههههه."
لقد شعرت بالذهول لدرجة أنني بالكاد أستطيع صياغة الرد.
كان فيلق العنكبوت الأسود نوعًا من الوحوش من فيلم "الدفاع عن الإمبراطورية". لقد اشتهروا بتعذيب اللاعبين بلا رحمة منذ منتصف اللعبة فصاعدًا.
أصدر لوكاس هديرًا عندما اجتاحت نظرته جدار القلعة.
"لكن هذه المخلوقات اللعينة لا تعمل عند غروب الشمس! ستغرب الشمس خلال 30 دقيقة تقريبًا! كم مرة أخبرتك بالبقاء داخل مباني القاعدة إذن...!"
خطر لي حينها أن القصف الذي كنا نتعرض له كان هجوم الحصار من فيلق العنكبوت الأسود.
-فقاعة!
-يتحطم!
تطاير الشرر في كل اتجاه، وذابت الجدران، وسقط الجنود على الأسوار الواحد تلو الآخر، وتناثرت الدماء في كل مكان.
"اللعنة، بهذه الطريقة!"
قام لوكاس عمليًا برفعي وسحبني إلى القاعدة.
على الرغم من المباني المحروقة والمتهالكة داخل القاعدة، إلا أنها كانت تحسنًا صارخًا مقارنة بالكابوس في الخارج.
بعد أن وضعني بلطف في الداخل، صرخ لوكاس.
"ابق هنا حتى غروب الشمس! ألا تجرؤ على الخروج! هل فهمت؟"
" اه اه نعم ..."
تمكنت بطريقة أو بأخرى من الرد.
"شكرا لوكاس..."
"...؟"
أطلق لي لوكاس نظرة حيرة قبل أن يندفع نحو الحائط.
ماذا كان معه؟ هل كانت كلمة الشكر البسيطة غريبة حقًا؟ ماذا كانت علاقتنا بالضبط؟
"همم."
أزلت الأوساخ عن خصري، نتيجة كل التدحرج، ونظرت حولي. كنت بحاجة لفهم الوضع في متناول اليد.
"قرف..."
"إنه مؤلم، إنه مؤلم للغاية ..."
وكانت مباني القاعدة تعج بالجنود المصابين.
كانت أجسادهم مقيدة بإحكام بضمادات مبللة بالدم، وكانت آهات الألم تملأ الهواء. في كل مرة يتردد فيها صدى صرخات الوحوش من الخارج، كانوا يتلوون من الرعب.
ولكن يبدو أن شيئًا ما يغرس في الجنود خوفًا أكبر من الوحوش.
"نعم؟!"
"صاحب السمو؟!"
...لقد كان أنا.
وعندما اقتربت من الجنود المصابين، ارتدوا معًا، واستلقوا على الأرض.
"نحن آسفون! نحن آسفون! ليس لدينا ما نقوله!"
"نحن حقيرون لأننا نستريح مع مثل هذه الإصابات الطفيفة! حسنًا، عودوا إلى ساحة المعركة، يرجى تجنيبنا الإعدام!"
تنفيذ؟
ما الذي كانوا يتحدثون عنه بحق السماء؟ لوحت بيدي بشكل محموم.
"لا، يبدو أنكم جميعاً تتألمون، أردت فقط المساعدة..."
"هل تنوي إنهاء معاناتنا بقتلنا؟!"
"هذه الإصابات لا شيء! حسنًا، سنعود إلى الخطوط الأمامية على الفور! آه!"
قبل أن أتمكن من نطق الرد، شق الجنود المصابون طريقهم نحو أسوار القلعة.
"..."
وقفت هناك مذهولًا، أتفحص المبنى الذي أصبح شاغرًا فجأة.
"...بحق الجحيم؟"
أول الأشياء أولاً، ابق هادئًا. سواء كان هذا حلمًا أم حقيقة، فأنا بحاجة إلى الحفاظ على رباطة جأش.
كانت الغرفة الشاغرة تحتوي على كرسي وحيد. وبدون الكثير من التفكير، انقلبت داخله، وقمت بتدليك جبهتي النابضة. كنت بحاجة لتنظيم أفكاري.
أولاً، على الرغم من أن الأمر قد يبدو غير معقول.
لقد كنت محاصرًا في عالم حماية الإمبراطورية.
نعم، نفس اللعبة التي تغلبت عليها مؤخرًا على المستوى الأكثر تحديًا.
إن وجود بطل الرواية، لوكاس، والوحوش المميزة، فيلق العنكبوت الأسود، لم يترك مجالًا للشك.
لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية انتهاء الأمر هنا، ولكن هذا هو الواقع الحالي.
إذن من أنا في هذا المكان؟
لم أكن المدمن على العصور القديمو الذي يكسب رزقه من خلال البث المباشر للألعاب في العالم الحقيقي. يبدو أن هذه التفاصيل غير ذات صلة الآن.
"هل تشعر بأي تحسن يا صاحب السمو؟"
الناس هنا خاطبوني على هذا النحو.
سألني لوكاس، الذي أدخل رأسه إلى داخل المبنى من الخارج. عرضت إيماءة ضعيفة.
"آه، أعتقد أنني بخير..."
"لقد بدأ غروب الشمس. بدأ فيلق العنكبوت الأسود في الانسحاب. ومن المرجح أن يقيموا حصارًا قريبًا."
لوكاس، وهو يمسح الدماء الملطخة على خده، أطلق تنهيدة.
"بطريقة ما، لقد نجونا يومًا آخر. من يستطيع التنبؤ بما سيأتي به الغد..."
استقرت عيني على وجه لوكاس.
لقد شعرت بمراقبته في الجسد، على عكس الشكل المنقط على شاشة جهاز الكمبيوتر الخاص بي، أمرًا مذهلًا وغريبًا في نفس الوقت.
ولكن كانت هناك أمور أكثر أهمية من التدقيق في وجه الرجل. لقد نهضت ببطء من الكرسي.
"لوكاس، ماذا عن الجرحى؟"
"هاه؟"
"أعني الجنود الجرحى الذين كانوا في هذه الغرفة. لقد تفرقوا جميعاً عندما دخلت. أين هم الآن؟"
"لقد ركضوا جميعًا عند مدخلك، لذا فهم متمركزون عند الحائط الآن."
اللون ينضب من وجه لوكاس.
"صاحب السمو. هل أساء إليك الجنود بطريقة ما؟"
"لا، ليس هذا."
"أرجو العفو عنهم. أي جندي قادر على حمل سلاح لا يقدر بثمن في الوقت الحالي. لا يمكننا الحفاظ على الروح المعنوية إلا من خلال إعدام الجنود إلى حد معين..."
"لا، قلت إنني لن أعدمهم! لن أقتلهم! لماذا ينظر إلي الجميع كطاغية قاتل يقتل الناس بسهولة كما يسحق الذباب؟!"
عند انفجاري، انتفخت عيون لوكاس كما لو كان قد شهد للتو عيد الغطاس.
كان العرق البارد يتدفق أسفل ظهري. هل كان هذا صحيحا حقا؟ هل كنت هذا النوع من الأشخاص؟ من النوع الذي يقطع مرؤوسيه من أجل التسلية؟
"اسمع، لن أؤذيهم... دعهم يستريحون هنا."
نظر لوكاس إلي وقد بدا الارتباك على وجهه.
"هاه؟"
"غروب الشمس يقترب. سوف يصبح الجو باردا قريبا. أشعلوا الموقد واتركوا الجرحى يستريحون هنا. إنهم بحاجة إلى التعافي إذا أرادوا القتال غدا."
"آه...حسنا..."
"وأنت، نحن بحاجة إلى التحدث."
عندما خرجت، ارتعد صوت لوكاس وهو يتحدث معي.
"صاحب السمو، ربما ..."
"همم؟"
"هل ستعدمني بدلاً من الجنود؟"
"لا، لن أقتل أحداً، لقد أخبرتك بالفعل!"
فقط من كنت على وجه الأرض؟
***
كانت الرياح العاتية عبر أسوار المدينة شديدة البرودة.
اجتاحوا وجهي، ريح شتوية تقشعر لها الأبدان.
وريح الليل . البرودة كانت متوقعة، ولكن كان هناك عنصر إضافي.
"..."
تدريجيا، أخذت في محيطي.
موت.
كان الموت في كل مكان. كانت جثث الوحوش مكدسة تحت الجدار، وتناثرت الجثث البشرية في الأعلى.
كانت هالة الموت تشع ببرد أشد حدة من الشتاء أو الليل.
"لوكاس، ما هو الوقت الآن، وأين نحن؟"
سألت، وأنا أقف على حافة الجدار، وأكافح لقمع الغثيان الناجم عن رائحة الدم الكريهة.
بدا لوكاس الذي كان يقف خلفي مرتبكًا من سؤالي، لكنه أجاب بوضوح.
"إنه اليوم الأخير من شهر فبراير من عام 649 للإمبراطورية. نحن في القاعدة الأمامية لمدينة تقاطع الطرق المحصنة."
"... إذن غدًا سيكون اليوم الأول من شهر مارس عام 649."
"هذا صحيح."
لقد صررت أسناني.
سنة 649 للإمبراطورية، 1 مارس. قاعدة الوحش في الخطوط الأمامية.
وقت ومكان مألوفان جدًا.
لماذا لا يكون؟ على مدى الأشهر الستة الماضية، بينما كنت منهمكًا في لعبة حماية الإمبراطورية، كان علي أن ألعب البرنامج التعليمي في هذا الوقت وأضعه مئات المرات.
ولهذا السبب بدا الوضع مألوفًا بشكل مخيف ...
لقد غزت وضع حماية الإمبراطورية في الجحيم مع تفعيل وضع الرجل الحديدي.
يسمح وضع الرجل الحديدي بفتحة حفظ واحدة فقط طوال اللعبة.
وتقوم اللعبة تلقائيًا باستبدال التقدم في تلك الفتحة. هذا يعني أن إنقاذ الحثالة كان غير وارد.
ولكن ماذا لو أصبح وضع اللعبة بأكمله تحديًا لا يمكن التغلب عليه؟
كان عليك التخلي عن اللعبة الحالية والبدء من جديد.
أطلق المشاهدون على عملية إعادة التشغيل هذه من البداية اسم الأرض الجديدة أو الإمبراطورية الجديدة. لقد حافظت على عدد مرات إعادة التشغيل.
والوقت الذي أكملت فيه اللعبة كان على الأرض 742.
مما يعني أنني فشلت 741 مرة، وأعدت تشغيل الخريطة التعليمية 742 مرة. لا يسعني إلا أن أعرف البرنامج التعليمي مثل الجزء الخلفي من يدي.
غدًا، مقدمة حماية الإمبراطورية، تبدأ المرحلة التعليمية.
البرنامج التعليمي واضح ومباشر.
يقدم العالم ونظام التحكم في الألعاب، و...
الجميع باستثناء لوكاس يلقون نهايتهم.
"..."
لقد تجاهلت القصة مئات المرات، لكن عندما تذكرتها الآن، تذكرت كل شيء.
وفي الوقت نفسه، أدركت أيضًا من أنا.
"لذلك أنا الرماد."
"اعذرني؟"
حدق لوكاس في وجهي كما لو كنت أقول شيئًا بديهيًا، لكنني كنت جادًا للغاية. صررت على أسناني وسحبت شعري.
"لماذا يجب أن تكون هذه الشخصية الدنيئة لجميع الناس؟!"
مهووس الإمبراطوريات، الأمير الثالث.
القائد الأكثر كفاءة الذي قام بحماقة بسحب غالبية قوات المدينة المحصنة إلى القاعدة الأمامية، مما أدى إلى القضاء عليهم بالكامل.
والشخصية التي تتحمل النهاية الأكثر رعبًا في البرنامج التعليمي.
الرماد ولد كاره الأسود الأبدي.
في اللعبة الرئيسية، هو شخصية ثانوية، وهو شخص إضافي يموت بمجرد ظهوره.
لقد تم انتزاعي إلى عالم اللعبة هذا، ومن بين كل الناس، هل يجب أن أكون هذا اللقيط؟
كانت تلك هي اللحظة المحددة التي أدركت فيها هوية نفسي.
-دينغ!
تردد صدى تأثير صوتي مألوف، وإن كان رخيصًا، وظهرت نافذة شفافة أمام عيني.
[المرحلة 0]
الهدف: النجاة من هجوم الوحش
جائزة: ؟؟؟
لقد كانت نافذة نظام رأيتها مرات لا تحصى من قبل.
في الواقع، كانت مطابقة لواجهة لعبة حماية الإمبراطورية، اللعبة التي كنت منغمسًا فيها منذ لحظات فقط.
"..."
وذلك عندما ضربني حقا.
لقد دخلت بالفعل إلى عالم اللعبة،
وكانت هذه اللعبة قطعة من القرف المطلق.
"آه، صاحب السمو. هل أنت بخير؟"
نظر لوكاس إلي بقلق بينما كنت أحدق بصراحة في الفراغ.
"... لوكاس."
"نعم سموكم."
أدرت رأسي بصلابة نحو لوكاس، وهمست بنبرة هادئة.
لقد كانت جملة ألقيت بشغف وصدق وشدة.
"لقد لعن، اللعنة."