الفصل 41
تم القضاء على فئران المجاري بالكامل.
الوحوش، التي استدرجها المرغريف، تركت ظهورها عرضة لنا.
مع فتح بوابات القلعة على نطاق واسع، هاجم لوكاس وقواته من الخلف، واستمرت الطلقات من جدران القلعة.
تم طعن فئران المجاري من الخلف، حتى النخاع.
وكانت المقاومة المتفرقة لا تزال واضحة، لكن تلك التي بقيت، لم تعد موجة بل مجرد قطرات، كانت ضعيفة تمامًا.
في مواجهة السيوف والرماح البشرية، تم مطاردة سرب الفئران. لم يستغرق الأمر وقتًا على الإطلاق لإبادة الفئران الباقية.
لكن.
"..."
أثناء سيري عبر ساحة المعركة حيث كان الجنود يلفون بقايا فئران المجاري، أسرعت نحو المكان الذي تجمع فيه لوكاس والجنود المخضرمين. داميان، الذي كان لديه سحر الشفاء، كان بجانبي.
"صاحب السمو."
عندما اقتربت، نظر لوكاس إلي.
تم تلطيخ درع لوكاس الجديد والسيف الجديد بدم الفئران.
لكن لوكاس، الخالي من أي نية لتنظيفه، خفض رأسه بشدة.
"يبدو أننا فات الأوان."
"..."
لقد اندفعت عبر الحشد ودخلت إلى وسط التجمع.
كان مفترق طرق مارغريف يرقد هناك.
كانت حالة الفارس المخضرم مروعة. لم يكن من الممكن التعرف على درعه، الذي مزقه سرب الفئران، وكادت أطرافه أن تختفي.
حيثما عضت الوحوش جسده، كانت عظامه مرئية.
اندفع داميان وطبق سحره العلاجي على المرغريف، ولكن.
"أعتذر يا صاحب السمو. هذه الإصابة..."
بعد ذلك مباشرة، أغلق داميان عينيه بإحكام وأحنى رأسه.
لا بد أنه يشير إلى أن سحره العلاجي كان عديم الجدوى. حتى لو وصل معالج من رتبة SSR، فإن هذه الإصابات كانت غير قابلة للإصلاح.
ومع ذلك، قمت بسرعة بسحب جرعة عالية المستوى من القدرة على التحمل من حقيبتي.
لقد كانت جرعة ممتازة جاءت من صندوق المكافأة الأخير. إذا كان هذا، بطريقة أو بأخرى...
"توقف عن ذلك."
عندها فقط، غمغم مارغريف مفترق الطرق بصوت ضعيف.
"هذا ليس جرحًا سوف يلتئم إذا غمرته به، فهو لن يؤدي إلا إلى المزيد من الألم."
"مارجريف!"
"فقط ساعدني على الجلوس قليلاً. لا أستطيع رؤية أي شيء."
قمت أنا وداميان برفع الجزء العلوي من الجسم ببطء في مارغريف مفترق الطرق.
وفي كل مرة سعل فيها المرغريف، كان الدم يسيل من شفتيه.
"... المعركة، انتهت؟"
"نعم يا مارغريف. لقد كانت جهودك هائلة."
"الجدران... لم يتم اختراقها؟"
"لقد تم اختراقها، ولكن لم يتمكن أي وحوش من الدخول إلى الداخل. كل شخص في المدينة آمن."
"شكرا لله..."
تم مسح مارغريف مفترق الطرق حوله بأجفان مرتعشة.
وكان الجنود القدامى، الذين دافعوا معه عن هذا المكان طوال حياتهم، يقفون حوله بتعبيرات صارمة.
ارتسمت ابتسامة باهتة على شفاه مارغريف.
"لا تبدو كئيبًا جدًا، أيها الجميع. هذا هو خط المواجهة الوحشي. من الطبيعي أن يموت شخص ما هنا. إنه دوري فقط."
"..."
"لا تحزنوا على كل موت. بل افرحوا بانتصارنا، وببقائنا."
نظر إليّ اللورد المتقاعد، مع تعبير عن الهدوء.
"هذه المدينة هي مدينة على قبر. إنها لقب اكتسبته من العديد من المحاربين الذين سقطوا، ولكنه يعني أيضًا أنه حتى لو كانت على قبر، فإن الحياة مستمرة."
أجهدت أذني لألتقط كلماته.
"تتوقف المدينة إذا سكنا الحزن والخسارة فقط. أيها السيد الشاب. على الرغم من أهمية الحداد، امنح الجميع قدرًا متساويًا من الفرح."
"سأضع ذلك في الاعتبار."
"لأن الأمل هو ما يبقينا على قيد الحياة..."
قام المرغريف، بجهد ملحوظ، بإغلاق عينيه بلطف.
"لذا، إذا كان على شخص ما أن يموت، فربما أكون أنا من لم يعد لديه أمل ليخسره."
بدأ النزيف، الذي توقف مؤقتًا بسبب سحر داميان العلاجي، من جديد. تدفق الدم مثل النهر من جسد الفارس القديم.
نظر داميان إلي وهو يهز رأسه بحزن. تمتم المرغريف بوجه شاحب.
"عدني بشيء واحد أيها الأمير آش".
"تحدث يا مارغريف. سأبذل قصارى جهدي إذا كان ذلك في حدود سلطتي."
"إذا جاءت ابنتي إلى هنا... أخبرها أن والدها آسف."
"..."
"من فضلك عش بحرية...عش كما يحلو لك..."
أومأت.
"سأتأكد من نقل رسالتك."
"جيد، هذا يكفي."
تومض ظل الموت عبر وجهه.
مع عينيه الخافتتين، تمتم المرغريف وهو يحدق في الفراغ.
"أنا آسف حبي..."
وكان يعبر عن أسفه لزوجته الراحلة.
"لم أستطع حماية أي شيء... لا البستان، ولا أنت... ولا ابنتنا... لا شيء..."
"لا يا مارجريف."
أمسكت بلطف بيده التي بالكاد حافظت على شكلها.
"لقد أنقذت العالم. ليس هذه المرة فقط، بل طوال حياتك بأكملها. لقد دافعت عن الإنسانية جمعاء في الخطوط الأمامية".
"..."
"إن العالم مدين لك بشدة."
لم يكن هناك رد.
سواء لم يعد بإمكانه سماع كلماتي، فإن المرغريف لم ينظر إلي، وكان يتحدث إلى نفسه فقط.
"أنا آسف... لم أستطع... حماية... أي شيء..."
فقط الندم ملأ عيون مارغريف الغارقة في الدماء.
فجأة تذكرت. أخرجت على عجل حقيبتي من جيبي.
الحقيبة التي تحتوي على الفاكهة المجففة التي أهداني إياها المرغريف.
لم أكن أعرف حتى لماذا كنت أحمل هذا الشيء الذي لا طعم له. ربما كان لهذه اللحظة بالضبط.
فتحت الكيس ووضعت الفاكهة المجففة بلطف في فم مارغريف.
"آه..."
وبينما كان يحمل الفاكهة اللاذعة في فمه، ارتسمت ابتسامة باهتة على زوايا شفتيه الملطخة بالدماء.
"هذا العنب، حقا..."
لم يكن قادرًا على مضغها أو ابتلاعها، لكن لحظة من الصفاء عبرت وجه مارغريف.
أتساءل عما إذا كان يتخيل البستان الهادئ منذ أيام أكثر سعادة عندما كان مع زوجته وابنته.
"حلو..."
وبعد ذلك، لم يلتقط المرغريف المزيد من الأنفاس.
"..."
حدقت بيأس في وجه الرجل الذي كان قد زفر للتو أنفاسه الأخيرة.
لم أستطع أن أفهم.
هذا الرجل، الذي بذل كل ما في وسعه دفاعًا عن المدينة، كان يشعر بالمرارة تجاهها ذات يوم لدرجة أنه كان يرغب في التخلي عن مسؤولياته العائلية.
فكرت في سبب عودته في النهاية.
لأي سبب قاتل ومات؟
ماذا كان الأمر في ساحة المعركة هذه التي استهلكت حياة بأكملها؟
"الحمل ثقيل يا مارغريف،" تمتمت وأنا أغمض جفنيه الملطختين بالدم بلطف.
"عرش المدينة... يزن كثيرًا."
شعرت كما لو أن آلاف الجنيهات سقطت على كتفي.
لفترة من الوقت، جلست بهدوء بجانب جسد المرغريف الهامد.
الجنود الذين تجمعوا حولي أحنوا رؤوسهم ببطء واحدًا تلو الآخر.
دينغ دينغ دينغ-
وتردد صدى رنين الجرس من بعيد.
لقد كانت الإشارة إلى انتهاء غزو الوحش ورفع أمر الإخلاء.
غطت شمس الغروب ودق جرس المساء ساحة المعركة المقفرة الآن.
***
[المرحلة الثانية - واضح!]
[أفضل لاعب في المسرح - لوكاس (SSR)]
[شخصيات المستوى الأعلى]
- آش (EX) المستوى 11 (2)
- لوكاس (SSR) المستوى 31 (2)
- جوبيتر (SR) المستوى 37 (1)
- ليلي (R) م.21 (1)
- داميان(N) المستوى 24 (3)
[الشخصيات القتلى والجرحى]
- تشارلز كروس(SR): متوفى
[العناصر المكتسبة]
- الحجارة السحرية لفيلق الجرذان: 562
- بطل الجرذ السحري (R): 3
[تم منح مكافآت المرحلة الواضحة. يرجى التحقق من المخزون الخاص بك.]
- صندوق مكافأة الدرجة N: 3
- صندوق مكافآت الدرجة SR: 1
>> استعد للمرحلة التالية
>> [المرحلة 3: الاستمرار]
***
في قلب تقاطع الطرق، في قصر اللوردات.
تحركت نحو مدخل القصور.
"يا إلهى!"
عندما رآني آيدر، سارع نحوي، وقد كتب الإنذار على وجهه.
"هل أنت جريح؟ لقد كنا قلقين للغاية."
"... أيدر."
"لقد قمت بعمل جيد في هذه المرحلة أيضًا. إنه أمر رائع حقًا..."
متجاهلاً ثرثرته، أمسكت بآيدر من ياقته.
"السعال؟ يا سيدي؟"
وبدفعة قوية، قمت بتثبيت الرجل المرتبك على الحائط. انفجار!
"السعال، غالب. يا رب، ماذا..."
"يتحدث."
تذمرت عندما شددت قبضتي على ياقته، مما جعل وجه المساعد يبيض من الحيرة.
"نعم؟ جرعة! نعم؟"
"يتحدث."
"ماذا، ماذا أنت..."
"توقف عن لعب دور الأبرياء أيها المدير الوغد!"
تردد صدى هديري، وكانت قبضتي حول رقبته تقترب من الاختناق.
"الوضع غريب بشكل صارخ. ما هذا المستوى السخيف من الصعوبة؟!"
"...!"
"لقد تجاهلت الأمر لأن المرحلة التعليمية من المفترض أن تكون بهذه الطريقة. اعتقدت أنني ربما رسمت القشة القصيرة عندما ظهرت الدروع الحية في المرحلة 1. لكن!"
استمرت خطبتي بلا هوادة.
"شخصية غير قابلة للعب معادية تظهر في المرحلة الثانية وتتولى قيادة الوحوش؟ هذه ليست حتى ميزة في صعوبة الجحيم!"
"..."
"أبصقها! ماذا فعلت بحق السماء؟ لماذا تعتبر اللعبة صعبة إلى هذا الحد؟ ما هي التقلبات الغريبة الأخرى التي ستكون هناك في المرحلة القادمة؟"
عيون المساعدين الشاحبة، التي تطل من خلف غرته ونظارته، ترتعش بالحيرة.
أمسكت بياقة مساعدي بكلتا يدي، وهزته بعنف.
"لماذا تخفي هذه الأمور وأنت تزعم أنك ستساعدني؟ أريد إجابة صريحة!"
"...على الرغم من أنك قد لا تصدقني، يا سيدي."
بدأ آيدر، الذي كان يعض شفته السفلية بفارغ الصبر، يتحدث بتردد.
"أنا أساعدك بالطريقة الوحيدة التي أعرفها. حقًا."
"لا تعطيني ذلك! هل تساعدني بينما يحدث كل هذا؟ وأنت تحجب المعلومات بينما تدعي المساعدة؟"
إلى ذلك، أشار أيدر إلى رقبتي.
"تلك القلادة."
قلادة جلدية تشبه القلادة تزين رقبتي. لقد كانت مكافأة من المرحلة التعليمية.
"القلادة التي تلقيتها لإكمال المرحلة 0، سيتم الكشف عن وظائفها بمجرد إنهاء المرحلة 3."
"وثم؟"
"بمجرد فتح هذه الوظيفة، ستفهم الأمور التي تحيرك الآن."
تحدث أيدر مع أثر من المرارة.
"ستعرف بمجرد الانتهاء من مرحلة أخرى. تتكشف أسباب هذه الأحداث..."
"..."
واصلت نظرتي المريبة إلى آيدر، ووجدت صعوبة في أخذ كلماته على محمل الجد.
"من فضلك يا مولاي. لا، مدمن رجعي."
لقد ناداني "أيدر" بلقبي الذي أطلقته على الأرض.
"أتمنى مخلصًا أن تتمكن من إدارة الأمر. استمر في القتال كما أنت الآن، حتى بمجرد اكتشاف الحقيقة الكاملة لهذا العالم المجنون."
"ماذا؟"
"لأنه في اللحظة التي تفعل فيها ذلك، لن يكون هناك عودة إلى الوراء."
سألت إيدر، الذي لم يكن له أي معنى، مع نبرة خوف في صوتي.
"الرجوع من ماذا؟"
على الرغم من الاختناق على ياقته والضغط على حلقه، تمكن آيدر من رسم ابتسامة طفيفة.
لم تكن تلك ابتسامته المبهجة النموذجية، بل كانت تعبيرًا معقدًا، كما لو أن مجموعة متشابكة من المشاعر تتصارع داخله.
"...من هذا العالم نفسه."