الفصل 54: [قصة جانبية] وقت تناول الوجبات الخفيفة في وقت متأخر من الليل
بدأت رحلتهم في فترة ما بعد الظهر، وعندما عادوا، كان وقت الغداء يقترب. لقد كانوا يتحركون بشكل مستمر خلال النهار والليل. كان التوتر في الزنزانة يخفي تعبهم، ولكن في اللحظة التي تطأ فيها أقدامهم خارجا، شعرت أجسادهم بالثقل على الفور تقريبا.
"اليوم راحة... الجميع قام بعمل جيد..."
عندما تفككت المجموعة، تفرق كل عضو في الحزب، مرهقًا ورشيقًا، مثل قناديل البحر. كان لوكاس وإيفانجلين يقيمان في هذا القصر. أقام داميان في المعبد، وبقي جوبيتر في نقابة المرتزقة.
استدعيت سائق العربة وأمرته بنقل داميان وجوبيتر إلى مسكنهما.
"همم، ربما يجب أن أرتاح قليلاً أيضاً..."
وبتعب شديد توجهت إلى غرفتي في القصر.
كانت خطتي هي النوم حتى العشاء وتناول الطعام ثم إنجاز بعض الأعمال.
***
ولكن، كما حدث،
"..."
في اللحظة التي فتحت فيها عيني على السرير، كان العالم من حولي محاطًا بالظلام.
نظرت للساعة فكانت الثالثة صباحا لقد جاء منتصف الليل وذهب.
"كان من المفترض أن أنام حتى العشاء."
يبدو أنني قد دخلت في سبات عميق.
كنت أتوق إلى النوم بسلام حتى الصباح، لكن معدتي المتذمرة لم تسمح بذلك.
ربما ينبغي عليّ ترتيب العناصر التي جمعتها بالأمس.
لقد غمست يدي في مخزوني.
لا حاجة لتقييم جميع العناصر. تكفي مراجعة بسيطة لعناصر المكافأة الإضافية التي تلقيتها.
أولاً، حصلت على شعلة اللهب الأزرق كمكافأة واضحة للمنطقة 2.
واوش-
اشتعلت الشعلة الزرقاء وتراقصت من تلقاء نفسها لحظة سحبها من مخزني.
لم يكن شيئًا مميزًا، مجرد شعلة لا تنطفئ أبدًا مهما حدث.
مهما كانت الرياح شديدة، حتى لو غمرتها المياه، فإن هذا اللهب لا ينطفئ.
نظرًا لأن استكشاف الزنزانات في هذه اللعبة يتضمن دائمًا محاربة الظلام، فلم يكن امتلاكها أمرًا سيئًا.
لكن ليس هناك أهمية أخرى..
إنه أفضل من لا شيء، على ما أعتقد. لقد قذفت شعلة اللهب الأزرق بسرعة إلى مخزوني.
لن يشعل أي شيء آخر هناك، أليس كذلك؟
التالي كان مفاجأة سارة بشكل مدهش. لقد كان هذا هو العنصر الذي تلقيته مقابل تفكيك أجزاء جسم الوحوش الرئيسية بالكامل.
لقد قمت بسحب لفيفة سحرية متوهجة باللون الأزرق من مخزوني.
[تمرير الاستدعاء: غولم البخار الضخم ]
"لم أكن أتوقع الحصول على هذا..."
مهارة اللاعب، استدعاء السحر. عنصر يمكّنك من استدعاء وحش زعيم.
على الرغم من أنه عنصر يستخدم لمرة واحدة، إلا أنه مفيد للغاية.
يمكنني التحكم في زعيم الغولم العملاق الذي واجهته أثناء الاستكشاف المجاني.
لا حاجة لحفظها، لذلك بدأت في تسجيل المهارة على الفور.
[هل ترغب في استخدام: تمرير الاستدعاء: غولم البخار الضخم؟]
- نعم / لا
نعم!
ووش!
عند اختيار نعم، اشتعلت اللفافة بلهب أزرق واحترقت، بينما انبعثت جزيئات زرقاء من النيران المتبقية وتسربت إلى جسدي.
[اكتسب آش (EX) مهارة اللاعب!]
> استدعاء السحر: غولم البخار الضخم (يقتصر على استخدام واحد)
"لطيف - جيد."
سأحتفظ به كسلاح سري.
وبهذا، أستطيع التنقل بسهولة في أي أزمة، سواء كانت مرحلة أو استكشافًا مجانيًا.
شعرت بالارتياح بسبب شعور لا يمكن تفسيره بالطمأنينة، وربت على بطني.
قرقر!
"آه، أنا جائع..."
وبينما شعرت بالنشاط في روحي، كانت معدتي عبارة عن فراغ كهفي.
وبعد فترة وجيزة من القلق، نهضت من مكاني، مدفوعًا بالحاجة إلى تناول الطعام أو القيام ببعض الأعمال.
"التثاؤب~"
تمددت بتثاؤب، وتوجهت مترنحًا نحو المطبخ.
"..."
"..."
تلا ذلك مواجهة متوترة.
مع الثنائي، لوكاس وإيفانجلين، الذين كانوا يفتشون المطبخ مثل قطاع الطرق.
كان لوكاس يقضم عظمة (هل هو نوع من الكلاب؟)، بينما كانت إيفانجلين تقضم ثمرة كستناء متشققة، كانت تحملها في فمها الجميل (هل هي قارض؟)، وكانت عيناها الخضراء الكبيرتان تدوران حولها بعصبية.
"... بلع، بلع."
"...هيك."
بعد لحظة من الصمت غير المريح، بدأ لوكاس في البلع بصوت مسموع، وخرجت زوبعة خفيفة من إيفانجلين.
"...ماذا تفعلان بحق السماء؟"
سألت بصوت مهتز قليلاً، حيث أشار لوكاس وإيفانجلين بأصابع الاتهام إلى بعضهما البعض بشكل محرج.
"لقد شعرت بالجوع ودخلت المطبخ و..."
"هذا الرجل كان هنا بالفعل، لذلك ..."
من الواضح أنه تم القبض عليهما متلبسين وهما يسرقان المطبخ معًا.
مستمتعًا بهذا المشهد السخيف، نظرت بعمق في المطبخ.
"أنا جائعة أيضًا. هل هناك أي شيء للأكل؟"
"كل شيء مرتب بدقة ..."
"لدينا مكونات لوجبة الغد، ولكن لا يوجد شيء مطبوخ مسبقًا..."
ارتدى كلا الفرسان تعبيرات متوترة بشكل واضح.
"...هل أنتم جائعون حقًا؟"
عند سماع سؤالي، أومأ كلاهما برأسهما بشكل مؤكد.
كتم ضحكة مكتومة، رفعت سواعدي ودخلت إلى المطبخ.
"اذهب واجلس على الطاولة. سأحضر شيئًا سريعًا."
عند سماع ذلك، اتسعت عيون لوكاس وإيفانجلين.
"سيدي، هل يمكنك الطبخ؟"
"حسنا قليلا."
"على الرغم من أنك أحد أفراد العائلة المالكة، هل تطبخ لنفسك؟"
"لماذا لا؟ هل هذا غير قانوني؟ حتى لو كان كذلك، ألن يكون الأمر مهمًا بما أنني أحد أفراد العائلة المالكة؟"
على الأرض، أكسبتني سنوات العيش بمفردي بعض مهارات الطبخ البدائية.
وبما أنني كنت جائعًا أيضًا، فقد قررت تحضير شيء ما.
ماذا يوجد في المخزن...
وعاء ساخن من الرامن مع البصل الأخضر والبيض، مصحوبًا بالكيمتشي، سيضرب المكان. ولكن هذا كان حلما بعيد المنال في هذا المجال.
بدأت في البحث في المخزن.
كان مخزن هذا القصر النبيل مجهزًا جيدًا بشكل مدهش. الزبدة والحليب والبيض والتوابل ولحم الخنزير المدخن ...
"..."
"..."
لوكاس وإيفانجلين، الجالسين الآن بشكل غير مريح على الطاولة، كانا يراقبانني بعيون قلقة.
مهلا، لا تبدو قلقا جدا. هل تعتقد أنني سأقدم لك شيئًا غير صالح للأكل؟
عندما رأيت رغيفًا كبيرًا من الخبز مخبأًا في زاوية خزانة المؤن، خطرت في ذهني فكرة.
ربما بعض نخب الشارع.
لكن الفرن كان باردا.
لنفكر في الأمر، هذا العالم لم يكن به حتى مواقد غاز. ألم يكن هناك شيء أقرب إلى روح النار لمثل هذه المهام؟ ألا يوجد شيء كهذا في عالم الخيال؟
حسنا، لدي هذا.
لقد استعدت معرف شعلة اللهب الأزرق الذي أضفته مؤخرًا إلى مخزوني ووضعته في الفرن.
ولم يمض وقت طويل حتى بدأت المقلاة الموجودة فوق الفرن تصدر أزيزًا ساخنًا.
بابتسامة ماكرة، ألقيت قطعة كبيرة من الزبدة في المقلاة الساخنة.
همسة
الرائحة اللذيذة ملأت الهواء بسرعة.
سمعت لوكاس وإيفانجلين يتجرعان بصوت مسموع. هؤلاء الأوغاد الصغار، لم يتمكنوا من إخفاء شهيتهم، أليس كذلك؟
***
وبسرعة، قمت بوضع لحم الخنزير المدخن وسلطة الخضار الطازجة، المطبوخة بشكل جيد، بين شريحتين من الخبز المغطاة بالعسل والبيض، ثم منقوعة في الحليب.
"دعونا نتناول هذا بسرعة ونتوجه إلى السرير ~ إنه نخب خاص بالأمير."
على الرغم من أن المخزن كان يفتقر إلى الكاتشب أو الخردل أو المايونيز، إلا أنه كان لا يزال مرضيًا تمامًا.
لقد قدمت الساندويتش، المحمص الآن إلى اللون البني الذهبي المغري، المقطع إلى قطع يمكن التحكم فيها.
حصل كل من لوكاس وإيفانجلين على اثنتين، بينما احتفظت بواحدة لنفسي.
أخذت اللقمة الأولى.
"همم. ليس نصف سيئ."
كانت النكهة مختلفة قليلاً عما اعتدت عليه على الأرض، لكنها كانت بالتأكيد مستساغة.
عندما حذا لوكاس وإيفانجلين حذوهما وتناولا شطائرهما، أشرقت المفاجأة على وجوههما.
وخاصة لوكاس، الذي بدا متأثرا بشكل لا يصدق.
"هذا مذهل يا سيدي! يمكنك بسهولة أن تصبح طاهياً ملكياً! يشرفني أن أتذوق طبخك!"
"لا تبالغ...فقط تناول الطعام..."
كنت أعلم جيدًا ولائه، لكنه لم يكن بحاجة إلى أن يداعبني لذا...
بجانب لوكاس، الذي كان يلتهم وجبته كما لو أنه لم يأكل منذ أيام، أومأت لي إيفانجلين برأسها بالموافقة.
"لكنها لذيذة حقًا. مذاقها يشبه شيئًا يشتريه المرء في المهرجان."
"آه، وصف مناسب حقا."
بعد كل شيء، كانت هذه وصفة خبز محمص في الشارع، لذلك كان تعليقها واضحًا.
"...إنه يعيد الذكريات."
تمتمت إيفانجلين، التي كانت تستمتع بالخبز المحمص بهدوء.
"عندما كنت طفلة صغيرة، كنت أستيقظ في كثير من الأحيان على صوت قعقعة في المطبخ عند الفجر، وعندما أنزل إلى الطابق السفلي... كان والدي مشغولاً بإعداد شيء ما."
كانت تتحدث عن المرغريف. توقفت، والخبز المحمص نصف المأكول لا يزال في يدي.
"لم تهتم الوحوش بالوقت، فهي تهاجم متى تشاء. وبعد هزيمتها والعودة عند الفجر، ستصاب بالجوع وستقوم بإعداد وجبة سريعة."
إيفانجلين، المفقودة في ذكريات طفولتها، ارتدت نظرة حزينة في عينيها.
"كان يجمع كل ما تبقى من الطعام في المطبخ... وإذا التقت أعيننا، كان يدعوني دائمًا للانضمام. هل تريد لقمة؟"
ضحكت.
"إذن هل انضممت إليه؟"
"كنت أقبل دائمًا كل ما يقدمه لي في ذلك الوقت، ولهذا السبب لا تزال خدي ممتلئتين جدًا ..."
أمسكت إيفانجلين بكمية الدهون الصغيرة الموجودة على خديها وهزتها. لقد كان رائعًا وحزينًا بعض الشيء.
"ثم، كانت والدتي، التي كانت تستيقظ متأخرا، تنضم إلينا في نهاية المطاف وتوبخه لأنه أطعمني في وقت مبكر جدا من الصباح."
تلاشت ابتسامة إيفانجلين تدريجيًا عندما تذكرت.
"مجرد... وجودي هنا في وقت متأخر من الليل، أدى إلى تنشيط ذاكرتي فجأة."
ببطء، نظرت إيفانجلين حول مطبخ قصر اللورد، حيث كانت كل زاوية تحمل علامات الزمن العميقة.
هذا المكان، الذي كان مليئًا بحضور والدها وأمهاتها، أصبح الآن فارغًا.
"لقد تذكرت تلك الصباحات."
"...جنازة مارجريفز غدا."
كلامي جعل إيفانجلين تبتلع بصعوبة.
بينما كنا ضائعين في أعماق الزنازين، كان الوقت يسير بلا هوادة. كان وداع مارجريفز الآن على بعد يوم واحد فقط.
"لم يحدد مفترق الطرق عادات خاصة بالجنازات، لذا فقد أخذت على عاتقي ترتيب كل شيء. ولكن إذا كنت تفضل ذلك، فيمكنك التعامل مع الاستعدادات."
"...لا، من فضلك استمر كما كنت."
كان صوت إيفانجلين متوترًا عندما دفعت القطعة المتبقية من الخبز المحمص إلى الأسفل.
"لقد كنت معجباً بوالدي. كنت أعتبره رجلاً نبيلاً كرس حياته لحماية الناس هنا. ولكن".
أخذت بضع جرعات كبيرة من حليبها.
بعد أن غسلت إيفانجلين طعامها، مسحت فمها بعنف.
"ما زلت غير قادر على مسامحته."
"..."
"أيها الكبير، هل تعرف كيف ماتت والدتي؟"
كيف كان لي الرد؟
بعد توقف للحظات، أومأت برأسي ببطء. سقط وجه إيفانجلين.
"ترك والدي والدتي لتموت من أجل حماية المدينة".
"..."
"عاطفيًا، أنا... لا أستطيع قبول قراره، لكن منطقيًا، أتفهم ذلك. إن حراسة المدينة هي الواجب الأول للمرغريف، وكان أبي يؤدي واجبه للتو."
عضت إيفانجلين شفتها السفلية.
"ولكن في اليوم الذي وضعنا فيه نعش أمي في البستان، لم يكن أبي هناك. لقد رحل إلى الجبهة الجنوبية."
"..."
"الاستعداد للهجوم التالي. لأن هذا هو واجب مارغريف مفترق الطرق. لأنه كان ذا أهمية أكبر."
كانت يد إيفانجلين الصغيرة مثبتة في قبضة ضيقة في حجرها.
"عندما حفرت حفرة بجوار الجدار الحجري للبستان المدمر ودفنت التابوت الفارغ مكان أمي، فهمت. آه، هذا ما يجب أن يكون عليه رأس عائلة الصليب."
بابتسامة ساخرة، أحنت إيفانجلين رأسها.
"وكنت أعلم أنني لم أكن مؤهلاً لأكون ذلك الشخص."
أعطيت إيماءة بطيئة.
"لهذا السبب غادرت هذا المكان."
"...نعم."
رفعت إيفانجلين عينيها الخضراء الكثيفة لتقابلني.
"أنا أقدر قيامك بتنظيم جنازة والدي بدلاً مني أيها الأب. ومع ذلك، حتى لو كنت أحترم تشارلز كروس مارغريف كشخصية عامة."
كانت كلمات الإنجيليين ثقيلة.
"باعتباري ابنة، لا أستطيع أن أسامحه".
"..."
"لقد استمتعت بتناول وجبة في وقت متأخر من الليل. إنه لشرف حقيقي أن أتناول الطعام الذي أعده ولي العهد بنفسه."
بعد أن نهضت من كرسيها وانحنت قليلاً، خرجت إيفانجلين من المطبخ بخفة.
عندما شاهدت شكلها المتراجع، أطلقت تنهيدة ناعمة.
"العائلات معقدة، أليس كذلك..."
"..."
جلس لوكاس بهدوء بجانبي. أضع ببطء القطعة المتبقية من الخبز المحمص في فمي.
الأمور الشخصية ليست أشياء يمكن للآخرين التدخل فيها. إنه شيء يتعين على إيفانجلين حله وقبوله بنفسها.
بعد أن انتهيت من آخر قطعة من الخبز المحمص، أزلت يدي ووقفت.
"لقد تأخر الوقت. هل يجب أن نتوجه إلى السرير؟"
""""""""""""""""""""""""""""""""
بدأ لوكاس بالمساعدة في عملية التنظيف.
كانت مشاهدة هذا العملاق القذر وهو ينظف الأطباق ويرتب المطبخ أمرًا مسليًا. غطيت فمي وضحكت.
بعد انتهاء عملية التنظيف، بدأنا بالعودة إلى غرفنا الخاصة.
"...هل أنت بخير يا سيدي؟"
لوكاس، الذي كان يسير للأمام، تحدث فجأة. وسعت عيني في مفاجأة.
"ها؟ ماذا تقصد؟"
"سيدي، لديك تاريخ عائلي معقد أيضًا، أليس كذلك؟ ولهذا السبب تساعد الآنسة إيفانجلين."
...ماذا؟
هل هذا صحيح؟ هل أنا معقد؟ لا، هل كان تاريخ عائلة آش معقدًا؟ ألم أكن مجرد مبذر؟
لقد دهشت. لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة تاريخ عائلة آش.
"أنت تفكرين في ماضيك من خلال الآنسة إيفانجلين. ربما أكون بليدة، لكني أستطيع أن أرى هذا القدر على الأقل."
لوكاس، الذي استدار، نظر إلي بعينين متلألئتين.
"أليس كذلك؟"
"..."
لم أكن متأكد مما إذا كان قلقًا حقًا ويسأل عني.
أو اختبار ما إذا كنت آش الحقيقي.
[{(آش = الرماد)}]
لم أتمكن من تمييز نواياه، تجمدت في مكاني للحظات.