الفصل 59
لا بأس، إيفانجلين. لن يحدث شيء
لقد كانت ذكرى من طفولتها.
كانت الوحوش قد نصبت كمينًا للمدينة في تلك الليلة أيضًا.
أصبحت المدينة ساحة معركة، واندفع مارغريف مفترق الطرق على وجه السرعة من قصره نحو الخطوط الأمامية.
كالعادة، جاءت والدتها إلى غرفة إيفانجلين واحتضنتها على مقربة منها.
لا يوجد شيء تخاف منه. عندما تشرق الشمس، سوف تختفي كل الوحوش.
عرف إيفانجلين.
وكان الشخص الأكثر خوفا والدتها.
وفي كل مرة ذهب والدها إلى المعركة، كانت والدتها ترتعد خوفًا من أن يتأذى أو يموت.
ومع ذلك، بدلاً من التعبير عنها، كانت تأتي إلى ابنتها وتحتضنها بصمت.
...
أدارت إيفانجلين رأسها. وبعيدًا، اندلعت ألسنة اللهب من الخطوط الأمامية.
وعلى الرغم من المسافة الكبيرة بين القلعة والقصر، إلا أن صوت الحديد كان واضحا. رائحة الرماد جعلت أنفها يرتعش.
الشعوب تصرخ وتبكي، والوحوش تعوي. ورائحة الدم.
أم.
سألت إيفانجلين.
متى يجب أن أذهب إلى هناك؟
ماذا؟
نظرت والدتها إلى ابنتها الصغيرة في مفاجأة. كان لدى إيفانجلين تعبير ناضج غير معهود للطفل.
سمعت ذلك من أبي. يجب على وريث عائلة كروس أن يذهب إلى الخطوط الأمامية ويقاتل.
سقط تعبير والدتها كما لو أن العالم قد انهار. هزت إيفانجلين رأسها.
هل أمي لا تريدني أن أقاتل؟
الأمر لا يتعلق بالحب أو عدم الإعجاب. إنه مصير عائلة الصليب.
قامت والدتها مرة أخرى بإمساك إيفانجلين بالقرب منها.
إنه فقط... حزين.
حزين؟
لأن والدتك جبانة. أنا خائف من أن يتأذى والدك، وأنك قد تعاني في المستقبل... إنه أمر مخيف ومحزن.
ترددت إيفانجلين للحظة، ثم سألت السؤال الذي كان يدور في ذهنها لفترة من الوقت.
أمي لم تكن تعلم أن هذا سيحدث، أليس كذلك؟
هاه؟
هل تعلمين أنك تقلقين بشأن أبي في كل مرة تهاجم فيها الوحوش؟ لم تكن تعلم أنني يجب أن أقاتل هناك عندما أكبر؟
الخوف من أن يموت زوجها. الحزن يجتاحها وهي قلقة على مستقبل ابنتها.
في كل ليلة كانت الوحوش تهاجمها، كانت والدتها ترتجف بهذه الطريقة.
لو كنت تعلم أن هذا سيحدث... هل كنت ستتزوج يا أبي؟
أجابت والدتها التي كانت تنظر إلى ابنتها بصمت:
لا، كنت أعرف.
وببطء، انتشرت ابتسامة ناعمة على شفتيها.
كنت أعرف أنني إذا تزوجت والدك، في كل مرة تهاجم فيها الوحوش، سأقضي الليل في البكاء.
كانت أمها تداعب شعر إيفانجلين بيدها الخشنة والدافئة.
كنت أعلم أنني إذا أنجبتك، فإنك أيضًا ستواجه في النهاية مصير القتال. كنت أعلم أنني سأحزن من هذا المصير. كنت أعرف كل شيء.
لكن لماذا؟ لماذا تزوجت أبي؟
غير قادر على الفهم، سأل إيفانجلين مرة أخرى.
لماذا... أنجبتني؟
ولماذا اختارت هذا الطريق وهي تعلم أنه سيجلب المعاناة والحزن؟
على الرغم من أنها تعلم أن ما ينتظرها هو الألم. لماذا.
"هممم؟ أتساءل لماذا..."
مع تراجع صوتها، عرضت والدتها أخيرا ابتسامة باهتة.
"ربما بسبب ما يستمر."
"ما الذي يستمر...؟ ما هذا؟"
أجابت والدتها ببطء وهي تحتضن إيفانجلين الوامضة بين ذراعيها:
"سوف تفهمين عندما تكبرين يا إيفانجلين."
"متى أكبر؟"
"نعم، سوف تفهم بالتأكيد بعد ذلك."
ضربت يد أمها الكبيرة والدافئة ظهر إيفانجلاين بلطف.
"سوف تفهم لماذا فعلت والدتك ما فعلته ..."
لماذا انتقلت نحو مستقبل غارق في الخوف والحزن.
حتى بعد مرور ثلاث سنوات على وفاة والدتها، ما زالت إيفانجلين لا تفهم الأمر.
وربما ظنت... أنها قد لا تفهم إلى الأبد.
***
"سعال؟!"
لاهثة من أجل التنفس، فتحت إيفانجلين عينيها على نطاق واسع.
"السعال، السعال، السعال!"
السعال بعنف، بصق الدم. ارتفع الألم الخفيف من ظهرها.
حاولت إيفانجلين، وهي تفرك فمها الخشن، استيعاب الموقف.
لقد أصيبت بقبضة الغولم وقذفت على طول الطريق إلى جدار القصر، وضربت ظهرها.
كم من الوقت كنت فاقد الوعي؟
لا يبدو وكأنه وقت طويل. الغولم الذي ضربها كان لا يزال قادمًا نحوها.
هدير!
لماذا كان هناك جوليم هنا؟
كان رد فعل جسدها قبل أن يتساءل عقلها.
رنة!
قامت إيفانجلين بسرعة بربط درع على ذراعها اليسرى ومنعت لكمة الغولم.
رطم-!
تم تسخين الدرع باللون الأبيض ببراعة، مما أدى إلى صد الهجوم بنجاح.
ولكن قبل أن تتمكن إيفانجلين من الاستعداد للموقف التالي، جاء الهجوم الثاني.
انفجار! يتحطم!
دهست ساق الغولم الضخمة جسم إيفانجلين الصغير.
كان من غير المتصور كيف يمكن أن تأتي خفة الحركة هذه من إطارها الضخم.
تحطمت إيفانجلين، التي حجبها الدرع، عبر جدار القصر وتدحرجت إلى داخل القصر.
"سعال!"
تأوهت إيفانجلين، وهي تنهض من بين حطام الجدار المكسور.
"هذا جنون، حقاً...!"
هدير!
كان الغولم يوسع الثقب الموجود في الجدار ويقتحم القصر.
ومع كل حركة يقوم بها، انهار السقف وانهارت الجدران.
"إنه حقًا يهدم منزل شخص ما، هذا اللقيط..."
صرّت إيفانجلين على أسنانها، واستقامت وأمسكت برمحها في يدها اليمنى.
رنة!
بمجرد أن أمسكت بالحربة، انتقل الضوء المبهر من الدرع إلى الحربة.
كانت مهارة الهجوم [استرداد الضرر] جاهزة.
بمجرد شحن هذا الشيء مرة أخرى، كانت ستواجه هذا الأمر وتنهيه.
ادخل أيها الوغد الذي يشبه الثور...!
انتظرت إيفانجلين دخولها، وكانت عيناها تلمعان مثل الصيادين.
لم يتردد الغولم الموجود في المقدمة وقام بالهجوم مباشرة. كانت إيفانجلين تضبط توقيت الأمر بشكل مثالي في ذهنها. ثلاثة اثنان واحد-
وذلك عندما حدث ذلك.
انفجار! يتحطم!
من خلال اختراق الجدران على إيفانجلين يسارًا ويمينًا، ظهر اثنان من الغولم البخاري الجديد.
"ماذا-"
على الرغم من ارتباكها، كان رد فعل إيفانجلين سريعًا.
جلجل! انفجار-!
لقد اخترقت صدر خصم قادم من اليمين برمحها، بينما صدت هجومًا من اليسار بدرعها.
مات الشخص الأيمن على الفور بعد أن تم اختراق جوهره السحري، وتم صد هجوم الشخص الأيسر تمامًا.
لكن بالنسبة للذي يشحن من الأمام...
غ...؟!
ولم تكن هناك وسيلة للتعامل معه.
رطم-!
اصطدمت بقبضة كبيرة مثل الجزء العلوي من جسد إيفانجلين مرة أخرى.
يتحطم! قعقعة!
بعد اصطدامها بالحائط، توقفت إيفانجلين أخيرًا بعد اصطدامها بخزانة ملابس وحالة عرض.
انسكبت الأطباق والزجاجات التي كانت داخل خزانة الملابس وخزانة العرض وتحطمت.
عليك اللعنة...!
مسحت إيفانجلين الدم من أنفها بينما كانت تمطر بشظايا الزجاج مثل المطر.
اندفع اثنان من الغولم البخاريين نحو إيفانجلين وأصدرا أصواتًا هادرة.
ضاقت عينيها، صرخت إيفانجلين.
اهدأوا أيها الأوغاد الوحوش-!
بعد أن بدأت إيفانجلين بوضعيتها الجاثمة، انطلقت للأمام.
لقد تصدت لقبضة الغولم الأول بدرعها، ومع رمحها في اليد الأخرى، اخترقت صدر الغولم. صوت التصادم!
الغولم الثاني مشحون على التوالي.
استخدمت إيفانجلين جسد الغولم الأول الذي طعنته برمحها لتلقي الضربة من الغولم الثاني.
قعقعة!
في اللحظة التي تشابك فيها الغولم الثاني مع الأول وتوقف مؤقتًا، دفعت إيفانجلين رمحها للأمام بقوة. وصل رأس الحربة الذي اخترق الغولم الأول إلى درع الغولم الثاني.
كابوم-!
في تلك اللحظة، اندلع رأس الحربة.
رد هجوم العدو المخزن بمهارتها الأولى [حفظ الضرر] باستخدام مهارتها الثانية [استرداد الضرر]!
بووووم!
انفجرت طاقة لا شكل لها من رأس الحربة.
انفجر كل من الغولم الأول الذي شوهه الرمح والغولم الثاني الذي لمسه رأس الحربة، وتفجر الجزء العلوي من أجسادهم في لحظة.
جلجل! اضرب، اهتز...
هاه، هاه، هاه!
طارت شظايا الغولم المحطمة في كل مكان. رفعت إيفانجلين رمحها، والتقطت أنفاسها.
...قرف!
بمجرد أن استقرت المعركة في الوقت الحالي، اندفع الألم من مناطقها المصابة.
لسعة الجلد المحترق، وخفقان في كاحلها، بعد إجهادها لمنع الهجوم المفاجئ.
ومع ذلك، لم تفكر إيفانجلين حتى في الإسعافات الأولية عندما تحركت على عجل نحو خارج القصر.
نصب لنا فيلق الغولم كمينًا. قبل يوم واحد مما كان متوقعا في مفترق الطرق.
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فحتى مفترق الطرق لن يكون آمنًا.
يجب أن أعود وأنبههم للهجوم...!
بخطوة متعرجة، خرجت إيفانجلين بالكاد من مبنى القصر المدمر.
فقط في تلك اللحظة.
بووووم!
اهتزت المنطقة.
لقد كانت هزة قوية، كافية لرفع جسد إيفانجلين الصغير في الهواء.
هاه؟
أطلقت إيفانجلين صوتًا متفاجئًا، وحولت عينيها نحو مصدر الهزة.
وبعد ذلك، اكتشفوهم.
بووووم...! بووووم...! بووووم...!
كان حشد ضخم من الغولم، أكثر من 50 شخصًا، يتقدم نحوها مباشرة.
مع كل خطوة متزامنة اتخذها الغولم، اهتزت الأرض بشدة.
تحطمت جدران القصر بالفعل، مما أدى إلى تطاير الطوب والحطام كما لو أن زلزالًا قد وقع.
"ما هو هذا...؟"
عندها أدركت إيفانجلين.
كانت الغولم البخارية الثلاثة من قبل مجرد طليعة الكشافة. وكان هؤلاء العمالقة التهديد الحقيقي.
لا بد لي من الهروب.
لم يكن هناك خيار اخر. عرف إيفانجلين بشكل غريزي.
إذا حاولت مواجهتهم وجهاً لوجه، فسوف تُقتل.
أين حصاني؟
قامت إيفانجلين بمسح محيطها بحثًا عن حصانها، لكنه هرب منذ فترة طويلة.
هل يجب أن أركض على طول الطريق إلى مفترق الطرق؟
نظرت إيفانجلين إلى ساقها المتعرجة. هل يمكن أن تركض مع هذه الإصابة؟
إنها ليست مسألة يمكن أو لا يمكن!
إذا لم تخلق بعض المسافة الآن، فلن تتمكن أبدًا من الهروب من هذا المكان!
صرّت إيفانجلين على أسنانها، وحاولت الركض نحو مفترق الطرق. وكان في تلك اللحظة...
فروم-
صعد اثنان من الغولم الذين كانوا في الجزء الخلفي من المجموعة في الهواء.
لقد كانوا نوعًا من سقيفة الغولم لم يسبق لها مثيل من قبل. في حين أن الغولمات الأخرى كانت خشنة وقوية، فإن هذين النوعين يتميزان بتصميمات أنيقة وأنيقة.
بعد أن شعرت بتهديد غير عادي، رفعت إيفانجلين درعها بسرعة.
هذه الخطوة أنقذت حياة إيفانجلين.
زينغ-!
من أطراف أصابع الغولمين المرتفعين، تم إطلاق العشرات من الحزم الحمراء الزاهية.
لقد كان نفس نوع سحر الليزر الذي استخدمه الوحش الزعيم خلال فترة الاستكشاف المجانية.
ولكن عدد العوارض كان أكبر بكثير، وكان هناك اثنتان منها.
بينغ! بيفيفيفيففيفنج!
كواج-!
طمس العشرات من أشعة الليزر الحمراء الأرض التي كانت تقف فيها إيفانجلين.
في كل مرة اجتاح شعاع عبر الأرض مثل السوط، اندلعت الانفجارات واللهب.
استوعبت إيفانجلين، بدرعها المرتفع، الهجمات السحرية. تم دفع جسدها الجاثم إلى الخلف بلا هوادة.
"سعال...!"
يمكن أن تشعر أن متانة درعها تستنزف بسرعة.
وعلى الرغم من إجهادها، تمكنت من الصمود في وجه الهجوم. المشكلة كانت،
هدير-!
بينما كانت إيفانجلين تتمسك بمكانتها لصد السحر، كانت بقية الغولم تهاجمها.
لا أستطيع أن أعلق هنا! لا بد لي من صدهم وخلق مسافة...!
بدأت إيفانجلين، وهي تحمل درعها، في التراجع.
ولكن في تلك اللحظة، انهار كاحلها الملتوي، وفقدت توازنها.
أوه لا.
فقط حظها، خطأ آخر هنا.
مع تعرض موقف إيفانجلين للخطر، ظهرت فجوة في دفاعها. لم تفوت الحزم الحمراء الفرصة واخترقت.
بينغ! بيفيفيفنج!
"آه!"
كانت الحزم حارقة وحادة. لقد قاموا فقط بخدشها، لكن ذلك كان كافياً لحرق جلدها وإحداث جروح.
تطايرت قطرات من الدم من جسد إيفانجلين الصغير.
العارضة التي رعت إيفانجلين أشعلت النار في الأرض وتسببت في انفجار على الفور.
توكواج-!
"أف...أرغ...!"
بعد أن ضربته الانفجارات وأشعة الضوء، سقط إيفانجلين بعنف على الأرض.
عندما تمكنت بالكاد من رفع الجزء العلوي من جسدها بصوت خانق، استطاعت رؤية الغولم العملاقة تغلق الفجوة.
اه.
ببطء، أحنت إيفانجلين رأسها. على الرغم من صفاء ذهنها، إلا أن قدرتها على تقييم الوضع كانت سريعة.
إنها النهاية.
فارغ جدا.
فجأة وفجأة. كان الموت يقترب.
"هناك الكثير الذي لم أفعله بعد ..."
لم تواعد، ولم تشرب الكحول، ولم تدخن سيجارة.
لم تكن قد أصبحت بالغة بعد.
لم تتح لها الفرصة لمعرفة ما تريد فعله حقًا.
"انها نهايتها."
أغلقت إيفانجلين عينيها ببطء.
لم يكن هناك غضب. لا حزن.
فقط يا أسف.
كان هذا هو الشعور الذي شعرت به الفتاة في اللحظات الأخيرة من حياتها. أطلقت إيفانجلين تنهيدة هادئة.
"يؤسفني..."
وذلك عندما حدث ذلك.
"ثم عليك أن تفعلي ذلك."
"...؟"
"افعلي كل الأشياء التي لم تفعليها، واحدة تلو الأخرة."
فجأة، ظهر صوت أمامها مباشرة.
معتقدة أنها قد تكون تهذي، فتحت إيفانجلين عينيها ببطء ونظرت إلى الأمام.
"الحياة قصيرة. لا تندمين عليها وتضيعيها باجتهاد، حسنًا؟"
كان هناك رجل يقف منتصبا أمام إيفانجلين، وظهره لها.
كان قميصه مبللاً بالعرق، مما يكشف عن مدى سرعته في الركض، وكان ينتفض، وكتفيه ترتفع وتنخفض.
غير قادرة على تصديق ذلك، فتحت إيفانجلين فمها قليلاً.
"...الكبير؟"
ثم نظر الرجل إليها مرة أخرى.
الأمير الثالث لإمبراطورية الأسود الأبدي - آش بورن كاره الأسود الأبدي كان يبتسم ابتسامة عريضة، ويكشف عن أسنانه.
"لقد جئت لإنقاذك أيتها الصغيرة اللطيفة."