الفصل 63
كانت المواد اللازمة لاستدعاء برج دفاعي آلي عبارة عن نواة قوة سحرية من رتبة R أو أعلى، ومواد بناء مثل الحجر والخشب.
كان لدي نواة طاقة سحرية من فئة SR، أما بالنسبة لمواد البناء...
لدي الكثير منهم.
كان الغولم لطيفين بما يكفي لتحطيم قصري إلى أشلاء. وتناثر الطوب والألواح الخشبية في كل مكان.
رميت نواة القوة السحرية داخل القصر وصرخت،
"استدعى!"
جرجرجرجرجر-!
وعلى الفور، تطاير الحطام من المباني المحيطة في الهواء.
رنة! قعقعة! كلانك!
تحطمت الحجارة والغابات المرتفعة وبدأت في تشكيل هيكل، وسقطت مثل كتل تتريس على الفجوة الكبيرة في السقف.
شعر الغولم الحجري بشيء غريب، وبدأ في إلقاء السحر على البرج قيد الإنشاء.
بووووم! برررمببم!
ومع ذلك، على الرغم من الوابل المستمر من أشعة الضوء، تم الانتهاء من برج الدفاع الآلي من خلال التصميم المطلق. على وجه الخصوص، تم الانتهاء من البرميل أولا.
كلانك!
البرميل العملاق الذي يشبه المدفع يستهدف الغولم الحجري، وفي اللحظة التالية.
بومبومبوم-!
كمامة أطلقت النار.
تهرب الغولم الحجري بسرعة، لكن الرصاصات السحرية التي تلت ذلك قطعت ذراعه وساقه اليمنى.
جروان، أوه...!
مع صوت تشغيل يشبه الصراخ، انخفض الغولم الحجري، وتحطم بلا هوادة.
بعد ذلك، قام برج الدفاع الآلي بتدوير برميله. كان يستهدف الغولم الذين يقتربون من الاتجاه المعاكس.
فقاعة! بوم بوم بوم!
تدفقت العشرات من الرصاصات السحرية اللازوردية.
تحول الغولم الذي كان في المقدمة إلى قرص عسل، وانفجر على الفور.
كا بوم...!
أوقفت الغولمات المتبقية تقدمها، وتراجعت على عجل.
ويبدو أنهم أدركوا أن الاستمرار سيؤدي إلى تدميرهم.
لقد شعرت بذلك منذ فترة، ولكن لماذا هذه المخلوقات ذكية جدًا...؟
يجب أن يكون الذكاء الأساسي للوحوش في هذه اللعبة هو الهجوم بلا هوادة على أقصر طريق لقتل البشر.
مثل هذه الحركة في موقف لا يوجد فيه كيان قيادي مهم.
ومع ذلك، أخيراً حصلت على استراحة. عندما تأكدت من تراجع المخلوقات، أطلقت تنهيدة طويلة.
"يبدو أننا دخلنا أخيرًا في فترة هدوء."
"لديك حقًا كل أنواع التكتيكات الغريبة، يا كبير... آه!"
أطلقت إيفانجلين أنينًا مؤلمًا.
ذهبت بسرعة إلى جانبها ورشت جرعة قياسية على جروحها من مخزوني.
"يبدو الأمر وكأنني سأشرب كل الجرعات التي سأتناولها في حياتي اليوم..."
عندما سلمتها الجرعة المتبقية، سألت إيفانجلين، التي ابتلعتها دفعة واحدة، بوجه مرهق:
"ماذا بعد؟"
"انتظر. حتى غروب الشمس."
تمتمت وأنا أشاهد الشمس لا تزال معلقة فوق الأفق.
"عندما تغرب الشمس، يمكنني استخدام تأميني الآخر."
لقد كان بالفعل في وقت متأخر بعد الظهر.
على الرغم من أن الشمس غربت متأخرة في الأرض الواقعة في أقصى جنوب القارة، إلا أن الليل كان وشيكًا.
كل ما كان علي فعله هو الانتظار حتى ذلك الحين. وثم...
"أرغ...!"
في تلك اللحظة، قبضت إيفانجلين على الجرح في كتفها، وتئن من الألم...
كان هذا هو الجزء الذي تعرض لأكبر قدر من الضرر خلال الهجوم السابق. حتى مع تطبيق الجرعة، كان الدم لا يزال يتدفق.
سأبحث عن شيء مثل الضمادة. انتظر هنا.
نهضت وقمت بمسح الجزء الداخلي من المبنى. لقد كان حطامًا كاملاً، ولكن كانت هناك بعض العناصر القابلة للاستخدام حولها.
كان هذا المكان بمثابة مطبخ الفيلا.
وتناثرت زجاجات المشروبات الكحولية المحطمة في كل مكان حيث انهارت الخزائن وأرفف العرض. انتشرت رائحة الكحول الحادة في الهواء.
لقد وجدت قطعة قماش نظيفة من أحد الأدراج واستخدمتها لتضميد ذراع إيفانجلين.
قامت إيفانجلين، التي كانت تكافح من أجل التنفس، بعقد حواجبها.
بالمناسبة، لماذا يوجد الكثير من الكحول حولك؟ الرائحة شديدة.
حسنًا، لأن مارغريف مفترق الطرق كان مدمنًا على الكحول.
ماذا؟
اتسعت عيون إيفانجلين الحادة، ونظرت إليها مرة أخرى.
أنت لم تعرفي؟ والدك لم يكن مزحة. لقد عاش عمليا غارقا في الكحول.
لا توجد طريقة... أتذكر أن الأب لم يشرب الكحول طوال حياته.
تمتم إيفانجلين بصوت مضطرب.
"قال إنه يجب أن يكون دائمًا في حالة تأهب كامل، لأن الوحوش يمكن أن تغزو في أي وقت... ولم يأخذ رشفة واحدة أبدًا..."
لقد أطلقت ضحكة مريرة.
يبدو أن الكثير قد تغير خلال السنوات الثلاث التي تلت مغادرتك.
...
لقد كان معذبا للغاية. لم يستطع أن يستمر يومًا بدون كحول.
شددت شفاه إيفانجيلين الشاحبة.
سألت بحذر وأنا أشعر بالشفقة على الفتاة الصغيرة.
هل مازلت تكره والدك حتى بعد كل هذا؟
نعم.
أجابت على الفور.
ما زلت غير قادر على مسامحته.
لو اختار والدك إنقاذ والدتك بدلاً من حماية المدينة قبل ثلاث سنوات، هل كنت ستغفر له؟
... ربما لن أكرهه بقدر ما أكرهه الآن.
لكنك كنت في المدينة في ذلك الوقت.
ارتعشت حواجب إيفانجلينز.
لو غادر والدك لإنقاذ والدتك، لكنت في خطر بدلاً من ذلك.
...
لم يكن بإمكانه سوى الدفاع عن جانب واحد بقوات مفترق الطرق في ذلك الوقت. والدك لم يتخلى عن والدتك. لقد اختار أن يحميك. هل تعلم أن.
...نعم أنا أعلم.
عضت إيفانجلين شفتها قليلاً وتمتمت.
أعلم أن والدي بذل قصارى جهده. لقد كان يفعل ذلك دائمًا... أنا أعلم ذلك. لكن مازال!
أحنت إيفانجلين رأسها ببطء.
إذن على من يجب أن ألوم...؟
رمشتُ متفاجئًا.
ماذا؟
لقد مزقت الوحوش والدتي، وأنا غاضب وحزين للغاية لدرجة أنني سأصاب بالجنون. لكن ليس هناك فائدة من كره الوحوش. إنها مجرد حوادث وكوارث... إذن على من يجب أن ألوم؟
غطت إيفانجلين وجهها بيديها.
أعلم أنه جبن... أن تبحث عن شخص تلومه بدلاً من كره الوحش الذي قتل والدتي... إنه جبان.
...
ولكن إذا لم ألوم أحداً، أشعر وكأن قلبي سينفجر من...
لم يكن الأمر مختلفًا عن كارثة طبيعية، وحشًا لا يمكن السيطرة عليه.
إنهم يكرهون الإنسان الحي الذي سيتحمل المسؤولية أمام أعينهم.
لأن كره شخص ما أسهل من نسيان الحزن.
"كان والدي على استعداد لتحمل اللوم. لأنه لم ينقذ والدتي. لقد كان خطأه، ومسؤوليته. لذلك كرهته بحرية".
"..."
"والآن من المفترض أن أسامح والدي؟ لأنه بذل قصارى جهده حقًا؟ لأنه فعل ذلك لحمايتي؟"
ضربت قبضة إيفانجلين الصغيرة الأرض.
"فإن لم يكن خطأ والدي، فخطأ من هو كل هذا...!"
"لا أحد مخطئ."
قلت بهدوء.
"كنا جميعًا فقط... نحاول البقاء على قيد الحياة."
لا أحد لديه نوايا شريرة.
الجميع يحاولون بشدة أن يعيشوا أفضل حياتهم.
لكن الوحوش تهاجم ويموت الناس.
تموت العائلات، ويموت الأصدقاء، ويموت الرفاق.
"لا نستطيع أن نمنع ذلك. البشر ضعفاء... وللبقاء على قيد الحياة، نحتاج إلى شخص ملموس لإلقاء اللوم عليه."
ليس أن نكره، بل أن نعيش.
الناس هنا بحاجة إلى شخص يلومه. شخص ما ليتحمل مسؤولية كل هذا الجحيم.
"و الآن."
ركعت أمام إيفانجلين وضربت رأسها بلطف.
"ألومني."
نظرت إيفانجلين، التي كانت تنظر إلى الأرض، إليّ بعيون خضراء واسعة.
"...عفو؟"
"دعني أتحمل اللوم من والدك. أنا الآن سيد مفترق الطرق."
لقد قمت بالنقر على صدري بيدي اليمنى.
"أنا المسؤول عن هذا المكان."
"ليس هناك حاجة لك، كبير..."
ليس هناك حاجة.
ولكن إذا كان هذا أيضًا هو العبء الذي تحملته عائلة الصليب طوال هذا الوقت، فمن الصواب أن أتحمله أنا، الرب الجديد.
"سأكون الملام. لذا... حاول أن تفهم والدك قليلاً."
"..."
"إنه يريد سعادتك فقط."
لقد نثرت شعر إيفانجلين بخشونة. عندما رأيت وجه الفتاة الرمادي، أطلقت ضحكة هادئة.
"لذلك، أنا أيضًا أمر بكل هذه المشاكل لإنقاذك."
"..."
حدقت بي إيفانجلين لفترة من الوقت وفي عينيها نظرة صامتة، ثم فتحت فمها.
"أنا...."
عندها فقط.
جووه-!
تردد صدى صوت ميكانيكي في المسافة. وجهت أنا وإيفانجلين أنظارنا نحوه في الحال.
كانت الغولم تتحرك بين المباني المنهارة.
كانوا يحيطون بالقصر على نطاق واسع. وقفت إيفانجلين بسرعة.
"إنهم يحيطون بنا!"
"تش، لو كان لدينا المزيد من الوقت ..."
يحتوي برج الدفاع الآلي على كمية ثابتة من الذخيرة. والاتجاهات التي يمكن أن تطلقها في وقت واحد محدودة أيضًا.
إذا أحاطوا بنا ودخلوا في وقت واحد، فسيكون برج الدفاع الآلي عاجزًا عن مواجهة الهجمات من النقاط العمياء.
وبعد أن أدركنا ذلك، أحاطت بنا الغولم.
"هؤلاء الأوغاد، إنهم أذكياء حقًا، أليس كذلك؟"
"إذا هرعوا إلينا جميعًا مرة واحدة، فقد انتهى الأمر".
"ثم ماذا يجب علينا..."
"نحن نضرب أولا."
وكان العدد المتبقي من الأوغاد مجرد ستة عشر. لا، ثلاثة عشر منذ أن مات أحدهم من البرج الآلي في وقت سابق.
وحتى لو أحاطوا بالفيلا في دائرة كاملة، فإن تطويقهم سيكون حتماً رقيقاً. هناك إمكانية لاختراق.
لقد التقطت المسدس السحري، أيتها الملكة السوداء.
"خيارنا الوحيد هو اختراق تطويقهم من خلال مهاجمة جانب واحد أولا، ثم القضاء على الأوغاد المتبقين واحدا تلو الآخر."
ألقيت نظرة سريعة نحو الغرب. وكانت الشمس تغرب تدريجياً.
إنه ليل تقريبًا.
الفرصة التي كنت أنتظرها قادمة. فرصة استخدام إحدى وثيقتي التأمين المتبقيتين لي.
أرتني إيفانجلين يديها الفارغتين.
"لكنني... ليس لدي أي أسلحة."
كان من المؤسف أنها دمرت للتو قطعتين من معدات مجموعة SSR التي أحضرتها من الزنزانة.
لقد كان الأمر مؤسفًا حقًا. مع طعم مرير في فمي، أشرت إلى الخارج.
"هناك المعدات الاحتياطية."
"هاه؟ أنا لا أحمل معدات احتياطية."
"ليس أنت. إنه هنا."
"حقاً؟ هل قام أبي بتخزين أسلحة في هذه الفيلا؟"
"لا، ليس بالضبط."
بابتسامة متكلفة، أشرت نحو البستان الموجود في الفناء الخلفي.
"لقد دفنته منذ بضعة أيام."
إيفانجلين، التي كانت فارغة للحظة، فتحت فمها فجأة على نطاق واسع.
"أنت لا تقصد أن...!"
***
صليل. جلجل.
داس الوزن الثقيل على شظايا الزجاج، مما أحدث ضجة.
شدد صوت الغولم ببطء تطويقهم.
اقتربوا بحذر من الفيلا، دافعين بين أنقاض المباني المدمرة.
أوونج-
أصدر برج الدفاع الآلي الموجود في وسط الفيلا صوتًا ميكانيكيًا خطيرًا أثناء قيامه بتدوير برميله.
إذا دخل العدو إلى نطاقه، فسوف يطلق النار دون تأخير قدره 0.1 ثانية.
تم تشديد تطويق الغولمز تدريجياً، وفي اللحظة التي تداخل فيها نطاق برج الدفاع الآلي وتطويق الغولمز...
ثوددودوم!
أطلق مدفع برج الدفاع الآلي النار أولاً.
تم تحويل الغولم الرئيسي إلى دمية خرقة تحت وابل الرصاص السحري. ولكن لا يزال هناك اثني عشر غولما أخرى متبقية.
ثودودوم! ثوددودوم!
اندفعت الغولمات دفعة واحدة نحو برج الدفاع الآلي الذي كان يمطرهم بالرصاص السحري باستمرار.
تمكن برج الدفاع الآلي من تحويل اثنين آخرين من الغولم إلى أقراص عسل في لحظة، ولكن هذا كل ما في الأمر.
بحلول الوقت الذي قامت فيه بتدوير برميلها للعثور على الهدف التالي، كانت الغولم المتبقية قد تشبثت بالفعل ببرج الدفاع.
كسر! صرير! تأوه!
سرعان ما مزقت لكمات الغولم العنيفة الدرع، وتم تمزيق المدفع الذي كان يتقيأ الرصاص السحري حتى النهاية في لحظة.
كواجوانج...!
تحطمت النواة السحرية إلى قطع، وانفجر برج الدفاع الآلي.
كان القضاء على غولم واحد وقع في الانفجار هو آخر إنجاز لبرج الدفاع الآلي.
هذا يكفي.
انها عملت.
"تكلفة-!"
لقد شاهدت حتى اللحظة الأخيرة بينما قام الغولم الأوغاد بتمزيق برج الدفاع الآلي.
تا أت!
خرجت أنا وإيفانجلين من مبنى الفيلا في وقت واحد.
جاوه؟!
استدارت الغولم التي قامت بتفكيك برج الدفاع الآلي نحونا في الحال. دون تردد، هرعوا وراءنا.
استمر بالجري يا إيفانجلين! لا تنظر إلى الوراء!
صرخت لإيفانجلين، التي كانت تركض للأمام، ووجهت ماسورة بندقيتي السحرية خلفنا.
وسرعان ما لحقت الغولم بي، تقريبًا في أعقابي.
تو-كوانغ-!
أطلقت الملكة السوداء النار.
سقط الغولم، الذي تمزق من الرأس إلى الصدر، إلى الخلف. وبدون إضاعة لحظة، أطلقت رصاصة أخرى إلى الجانب.
تو-كوك-!
لقد كان هدفي بعيدًا، حيث أصاب النصف السفلي من الغولم هذه المرة.
لقد انهار على الأرض، وبدا غريبًا، وتطاير كل شيء تحت فخذه. لم يكن هذا ما كنت أهدف إليه، لكنه كان عاجزًا، رغم ذلك.
فقط قليلا أكثر! لدي بوليصة التأمين الأخيرة الخاصة بي في المستقبل!
تو كوك! تو كوك! تو-كوانغ-!
لقد أطلقت النار بلا هوادة، دون أن أدخر أي رصاصة.
تمكنت من إسقاط اثنين آخرين، ولكن طلقة واحدة أخطأت تماما. لا يهم. كنت بحاجة فقط لشراء المزيد من الوقت.
وسرعان ما وصلنا إلى بستان الفناء الخلفي. تم نصب شواهد القبور للزوجين مارغريف هناك.
إيفانجلين، التي كانت تركض أمامي، ركعت بجوار قبر والدها.
...غ!
بدأت بالحفر في الأرض بيديها.
وبكل يأس، بدأت إيفانجلين في حفر مساحة بجوار القبر مباشرةً.
وفي وقت قصير، ظهر صندوق خشبي من كومة التراب. فتحت الصندوق بسرعة.
في الداخل، كان هناك رمح سلاح الفرسان القديم ودرع.
الأسلحة التي استخدمتها أجيال عائلة الصليب.
وفي يوم جنازة والدها، بناءً على طلب إيفانجلين، تم دفنهم مع المرغريف.
...
بيديها المغطاة بالأوساخ، أمسكت إيفانجلين بإحكام برمح الفرسان البالي.