الفصل 6: [المرحلة 0] المعركة الحاسمة
بدأ ضوء النهار الأول يمتد عبر الأفق.
القلعة، التي كانت تستحم في هدوء الليل البارد، بدأت تتوهج مع ظهور شمس الصباح. وقفت على أسوارها.
من بعيد... استطعت رؤية حشد العناكب الذي حاصر قاعدتنا الأمامية.
العناكب، التي ظلت ساكنة كالحجارة طوال الظلام، بدأت تستيقظ مع بزوغ الفجر.
كان مشهد عدد لا يحصى من المخلوقات التي تمد أطرافها الطويلة في انسجام تام مشهدًا مرعبًا.
من خلال شاشة اللعبة، كنت بعيدًا عن الرعب المرعب الذي يكمن بداخلي.
مع ابتلاع صعب، دفعت كتلة جافة إلى أسفل.
هل يمكننا حقا التغلب عليهم؟ هذه الوحوش؟ بقواتنا المستنزفة وشخصياتنا ذات المستوى المنخفض؟
"صاحب السمو."
صوت يناديني من الخلف.
التفتت لأجد لوكاس، الفارس الأشقر الذي كان بمثابة مرافقي. لقد اعترفت به بإيماءة طفيفة.
"لوكاس."
"الجو بارد هنا. يجب أن نتراجع إلى الداخل."
"لا، أنا بحاجة إلى فهم تشكيلتهم. هذه هي الطريقة التي نحدد بها تمركزنا."
ولم يكن هذا مجرد التعظيم. لقد كنت بصدق تقييم تكوينهم.
وبشكل أكثر تحديدًا... كنت أحاول تحديد الملكة بينهم. يائسة للتعرف عليها.
لوكاس، الذي كان يراقبني من بعيد، هز رأسه بخفة.
"صاحب السمو هو حقا لغزا."
"هاه؟"
"قبل أيام قليلة، كنت تبدو ضعيفًا للغاية."
القلق ميز وجه لوكاس حسن الإعداد.
"كان الأمر كما لو كنت تسعى إلى تدمير نفسك."
"هل فعلت؟"
"نعم. منذ أن بدأت خدمتك... بدت مضطربًا، كما لو كنت تتوق إلى تدمير نفسك بطريقة ما...."
وسرعان ما ارتسمت ابتسامة على شفاه لوكاس.
"لكن الآن أنت مختلف."
شعرت بالحرج، فحولت نظري عن ضحكة مكتومة مضطربة.
"ها، أنا رجل مجنون مصاب بالجنون. لا ينبغي أن تكون التغيرات المزاجية السريعة مفاجئة، أليس كذلك؟"
"...لست متأكدًا ما إذا كان تحولك هو استجابة لتهديد لحياتك أو لعامل آخر."
تمتم لوكاس بنبرة تأملية.
"أنا أفضلك بهذه الطريقة يا صاحب السمو".
"..."
"من فضلك استمر في التصرف على هذا النحو يا صاحب السمو".
ضحكت من القلب، وصفقت على كتف لوكاس.
"دعونا نقدم أفضل ما لدينا اليوم من أجل هذا المستقبل، لوكاس."
"نعم سموكم!"
أجاب لوكاس بحماس.
بعد أن قمت بتحليل تشكيلات العدو بشكل كافٍ، تراجعت إلى القاعدة مع لوكاس.
"لوكاس."
كنت أتجول جنبًا إلى جنب في صمت، مما أدى إلى تعطيل الهدوء.
"إذا فشلت هذه العملية... فلا تشغل نفسك بإنقاذي، اهرب وحدك."
"معذرة؟"
"لديك المهارات اللازمة للبقاء على قيد الحياة."
لأنك بطل الرواية.
حتى لو تعثرت، عليك حماية هذا العالم.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، تحدثت بجدية.
"صاحب السمو."
لكن...
"الفارس لا يتخلى عن سيده أبدًا."
أجاب لوكاس بابتسامة. أجبت بضحكة مكتومة خفيفة.
"حتى لو كان هذا اللورد رجل مجنون غير كفء؟"
"لم تكن أبدًا غير كفء أو مجنونًا يا صاحب السمو. لقد كنت دائمًا متمسكًا بهذا الاعتقاد."
"..."
"سأغادر الآن لحشد قواتنا. سأراكم قريبا."
مع القوس، انطلق لوكاس نحو الثكنات.
"...شكرًا لك، لوكاس."
إلى بطل الرواية، الذي ساعدني خلال صعوبة جحيم الرجل الحديدي، والذي كان لا يزال معي هنا، همست بالشكر.
***
كانت الإستراتيجية بسيطة. لا، لقد كانت أساسية جدًا لدرجة أنه كان من المحرج أن نطلق عليها استراتيجية.
"فيلق العنكبوت الأسود، ليست هناك حاجة لي للشرح، ولكن في هذه المرحلة، لا يمكننا هزيمتهم بتكتيكات منتظمة.
جمعت أعضاء حزبي وحددت خطتنا النهائية.
"لذا علينا أن نلجأ إلى الأساليب القذرة والمخادعة."
بابتسامة ماكرة، أشرت نحو الجزء الخارجي من القلعة.
"هل تعرف أكبر نقطة ضعف لدى هؤلاء الأوغاد العنكبوتيين؟"
وبدا أعضاء الحزب جاهلين. واصلت الشرح.
"هؤلاء الأوغاد بمثابة سرب. تفتقر المخلوقات الفردية إلى القدرة على التفكير. فمن الذي يعطي الأوامر؟
عرض لوكاس الجواب.
"الملكة، أليس كذلك؟"
"صحيح. في سرب الوحوش هذا، هناك كيان يعطي الأوامر، الملكة."
"لكن الملكة......"
كنت أعرف ما كان لوكاس يحاول التعبير عنه. أومأت.
"إنها تبقى بعيدة المنال، بعيدة، فقط تصدر الأوامر لنسلها."
"..."
"في ظل الظروف العادية، من المستحيل إيذاءها. العثور عليها أمر صعب، وحتى لو حددنا مكانها، فإن مهاجمتها أمر صعب أيضًا."
-فرقعة!
لقد نقرت بأصابعي.
"لكن لدي القدرة على تحديد موقع الملكة."
مهارة صنع الخرائط.
مهارة تتيح لي اكتشاف مواقع الأعداء من خلال خريطة مصغرة على شكل نقطة.
"و داميان."
التفت إلى داميان.
"لديه القدرة على قنص هذا الوحش."
المهارة، بعيد النظر.
مهارة تضمن الضربة بمجرد إطلاق النار.
أراقب، ويطلق داميان النار. وبهذا خططت لقنص الملكة وإنهاء هذا.
"لكن يا صاحب السمو."
كان لوكاس يتعرق بغزارة.
"على الرغم من أن ملكة العنكبوت الأسود ليست كيانًا قتاليًا، إلا أنها لا تزال ليست ضعيفة جدًا بحيث يمكن قتلها بالسهام العادية. حتى لو كان بإمكانه قنصها......
"مانا مدفع".
أشرت فوق رؤوسنا.
"نحن نستخدم القطعة الأثرية المثبتة في أعلى برج لهذه القاعدة الأمامية، مدفع مانا."
عندما بحثنا لأول مرة في القاعدة الأمامية عن العناصر القابلة للاستخدام، كان أول شيء اكتشفناه هو مدفع مانا.
قطعة أثرية قوية من فئة SR. كان من المؤكد أن يلحق ضررا كبيرا بالملكة.
"إن مدفع مانا هو في الواقع قطعة أثرية قوية. ولكن مداها ليس بعيدا جدا ......
"لقد أخذت هذا الجزء في الاعتبار بالفعل. سأتسبب في زيادة التحميل على جوهر المدفع وزيادة نطاقه."
كانت الفكرة واضحة ومباشرة، لكن التسبب في اختلال الجوهر السحري للقطعة الأثرية كان يعني في الأساس أنك ستدمر القطعة الأثرية. إذا فشل محرك المانا، فإن القطعة الأثرية بشكل عام غير قابلة للإصلاح. لكن هل كانت تكلفة القطعة الأثرية مهمة عندما كنا على شفا الانقراض؟ لقد كنت على استعداد تام لهدمه.
"إذًا، هذه هي الخطة! لقد حددت مكان الملكة، وقام داميان بإسقاطها. وفي هذه الأثناء، أنتم البقية..."
ألقيت نظرة سريعة على لوكاس وكين وليلي على التوالي.
"... أبقِ هؤلاء الأوغاد بعيدًا."
الثلاثة ابتلعوا بشدة. لقد أشرت إلى لوكاس.
"لوكاس، أنت المسؤول عن القوات. صدهم لأطول فترة ممكنة مع الحفاظ على خط المواجهة سليمًا."
"مفهوم."
"خاصة البرج المركزي حيث يتم وضع مدفع المانا. يجب حمايته بأي ثمن. لا استثناءات!"
"سأضحي بحياتي من أجل ذلك."
أكد لوكاس بتعبير حازم. حولت انتباهي إلى كين الذي كان يقف بجانبه.
"كين."
"نعم سيدي!"
"خذ هذا. لقد جمعت كل جرعات القدرة على التحمل المتبقية في القلعة."
لقد سلمت حزامًا مليئًا بالجرعات الحمراء إلى كين. فأخذها بيد مرتجفة.
"اذهب إلى ما وراء أسوار القلعة، ولفت انتباههم، ثم اختبئ. أبقهم غير متوازنين."
"..."
"العناكب السوداء بسيطة التفكير. فهي تهاجم أقرب إنسان."
لقد ظللت أتحدث إلى كين، الذي أصبح شاحبًا.
"لكن حواسهم ليست حادة جدًا. إذا اختبأت، فلن يتمكنوا من تحديد مكانك."
"..."
"اجذب انتباههم، واستدرجهم، ثم اختبئ. كرر هذه العملية، واسحب أكبر عدد ممكن منهم بعيدًا، وأعد توجيه الهجوم الأساسي نحو نفسك. هل يمكنك إدارته؟"
كين، وهو يصر على أسنانه، أومأ برأسه بقوة.
"سأجربها يا سيدي."
"شكرا. حظا سعيدا."
ربت على كتف كينز ثم التفت إلى العضو التالي في المجموعة.
"ليلي."
"نعم سموكم."
"أخشى أنني يجب أن أعطيك دورًا صعبًا أيضًا."
مررت لها حزامًا مليئًا بجرعات المانا الزرقاء. وقبلتهم ليلي وهي تعض على شفتها بقوة.
"يوجد مدخل واحد فقط للبرج المركزي حيث يقع مدفع المانا في هذه القاعدة الأمامية."
"..."
"إذا سقط الخط الأمامي ونجحت العناكب في الوصول إلى البرج، فيمكنك سد المدخل وإيقاف هجومهم باستخدام جلد اللهب الخاص بك."
يمكن لجلد اللهب إبطال الهجمات الجسدية على حساب المانا. مع العديد من جرعات المانا، يمكنها الصمود لفترة جيدة.
على الرغم من المهمة الصعبة المتمثلة في استخدام جسدها كحصار، لم تتوانى ليلي كما كان متوقعًا.
تسرب الدم من شفتها التي تم عضها بإحكام.
"الممر عند المدخل ضيق ولا تستطيع العناكب دخول أكثر من واحدة أو اثنتين في نفس الوقت."
"..."
"كل ما عليك فعله هو... أن تتحمل. هذا كل شيء."
كنت أطلب من ليلي، التي حصلت على قدرة جلد اللهب خوفًا من التعرض للعض، أن تواجه اللدغات بجسدها بالكامل.
وكانت ليلي صامدة. أومأت برأسها ببطء في الاعتراف.
"سأبذل قصارى جهدي يا صاحب السمو".
"ممتاز."
حولت انتباهي إلى العضو الأخير في حزبنا.
"داميان."
"..."
"انت معي."
أومأ داميان برأسه في صمت. كان الخوف محفورًا على وجهه، لكنه لم يهرب ولم يخجل من نظري.
وبهذا انتهت توجيهات المهمة. كنت أود أن أصدر بضعة أوامر أخرى، لكن...
-فقاعة! فقاعة! فقاعة!
أشارت الطبول المدوية من الخارج إلى تقدم خصومنا.
"فيلق العنكبوت الأسود يتحرك! الوحوش تتقارب-!"
تردد صدى الصراخ المحموم للكشافة. ارتجفت من التوتر في العمود الفقري لي.
كانت هذه البداية.
المرحلة التعليمية التي من شأنها أن تملي مصيرنا جميعا.
***
في المدفعية المركزية.
نظر إليّ فني مدفع مانا، ووجهه كان ملطخًا بالعرق البارد.
"هل أنت متأكد تماما، صاحب السمو؟"
"لا تقلق، فقط اتبع التعليمات."
"نعم سيدي!"
صر الفني على أسنانه، وانتزع مجال التحكم الذي يحيط بنواة المانا للمدفع.
-فزز!
انبثقت المانا من القلب، مشتعلة مثل الكهرباء على طول ماسورة المدافع.
في ظل الظروف العادية، كان من الممكن أن يأسرني مشهد حركة ماناس، لكن لم يكن هناك وقت لمثل هذا التساهل الآن.
أصررت بأسناني، وألقيت نظري على الجانب الآخر من الجدار.
-جلط-جلط-جلط-جلط-جلط!
كانوا متقاربين.
من كل الاتجاهات، فيلق العنكبوت الأسود.
يطلقون العنان لمخالبهم المرعبة مثل المناجل، وهم على استعداد لإبادة كل إنسان.
"امسك الخط!"
لوكاس، المتمركز على جدار الخط الأمامي، صرخ.
"نحن بحاجة إلى شراء أكبر قدر ممكن من الوقت حتى يتمكن سمو الأمير من هزيمة ملكة العنكبوت!"
"نعم!"
وتردد صدى الرد الموحد للجنود.
إن قدرتهم على الحفاظ على مرونتهم واستعدادهم للقتال، حتى على شفا الانهيار المحتمل، كانت كلها بسبب لوكاس.
نظر لوكاس، الذي كان يدير انتشار الجنود بخبرة، إليَّ وأومأ برأسه.
أومأت في المقابل.
كان هناك كين، مستعدًا للمغامرة خارج الجدار، وليلي واقفة بثبات في الطابق الأول من الممر المؤدي إلى المدفعية، وداميان بجانبي مباشرةً.
بعد فحص أخير لكل واحد منهم، قمت بتنشيط قدرتي بحذر.
إنشاء الخريطة.
مصحوبة بإحساس بأن المنطقة بأكملها يتم مسحها ضوئيًا، ظهرت خريطة مصغرة منقطة بعلامات في الجزء العلوي الأيمن من رؤيتي.
لقد كانت قوة لا يمكنني استخدامها إلا مرة واحدة يوميًا، وكان هذا أول استخدام فعلي لها.
بشفتين جافتين، قمت بمسح الخريطة بسرعة. أين هي؟ أين؟
أين الملكة؟
لكن...
ماذا؟
وسرعان ما لاحظت وجود حالة شاذة.
الزعيم الوحش ماركر...
لم يكن يظهر.
محور عمليتنا، الملكة العدوة.
أليس هناك؟
على الخريطة...
لم تكن في أي مكان.
-جلط-جلط-جلط-جلط-جلط!
كان حشد العنكبوت الأسود قد وصل بالفعل إلى الحائط.