الفصل 79
فريق المهام الخاصة إيجيس 8.
وجاء أعضاؤها الخمسة على النحو التالي.
[الطرف الفرعي 1 (5/5)]
- يد الإله المستوى 35 (ر.س)
- حقيبة الجسم م.29(R)
- الفتاة العجوز م.28(R)
- الجمجمة م.25 (N)
- الإرهاق م.22 (SR)
"أسماء رمزية مثيرة للاهتمام."
وبعد التحقق من أسماء الجميع، قدمت ملاحظة موجزة.
"هل يمكنك أن تخبرني بأسمائك الحقيقية؟"
"انا اسف سيدي."
أحنى جودهاند رأسه.
"كانت كافية كقطع شطرنج مجهولة. لقد نسينا أسمائنا الحقيقية."
"حسنًا، حسنًا. في النهاية، لم تكن أسماؤكم بل قدراتكم هي التي جعلتني آخذكم تحت جناحي."
قمت بالتلاعب بنافذة النظام، وتحققت من إحصائيات الخمسة وابتسمت.
"هل سنرى ما يمكن أن يفعله فريقك؟"
"عن طيب خاطر. نحن تحت تصرفك تمامًا يا سيدي."
حسنًا، لم أكن بحاجة إلى التخلص الكامل...
أولاً، قائد الفريق، يد الإله.
"أنا عالم معادن. وبتعبير أدق، صانع حديد."
التقط يد الإله سلسلة كانت ملقاة على الأرض.
"إذا كان يحتوي على الحديد، يمكنني صقل أي معدن إلى الشكل الذي أريده."
"هو."
تفككت السلسلة إلى غبار حديدي، وفي اللحظة التالية تحولت إلى خيوط رفيعة من الأسلاك، ثم ملتوية معًا لتشكل رمحًا.
جودهاند، الذي كان قد أرجح الرمح في يده بخفة، وضعه بعناية على الأرض.
وسرعان ما تحول الرمح مرة أخرى إلى سلسلة.
"اعتمادًا على العدو الذي نواجهه، يمكنني صنع أسلحة مختلفة."
"بالفعل..."
أومأت.
"هل ستقوم بتوريد المعدن على الفور وتقديمه كأسلحة لأعضاء فريقك؟"
"بالضبط."
لقد كانوا في الأساس عملاء خاصين. كان النشاط في أراضي العدو أساسيًا.
إن قدرة يد الإله على صنع الأسلحة حتى عند الدخول بدون سلاح كانت مفيدة للغاية في هذا الصدد.
ثم أشار جودهاند إلى مرؤوسيه.
"سأعرض قدرات أعضاء فريقي."
كان فريق القوات الخاصة إيجيس 8، بعد أن أزالوا أغطية رؤوسهم، جميعهم من الجان بشعر أخضر وعيون بنية وآذان طويلة.
وبدوا جميعًا صغارًا.
حتى هؤلاء الأطفال اضطروا إلى المخاطرة بحياتهم من أجل بقاء العرق بأكمله، مما يشير إلى الوضع المزري للجان.
"إن بوديباج عبارة عن وسيلة حركية عن بعد. يمكنها رفع الأشياء الثقيلة بحرية، بل إنها قادرة على رفعنا جميعًا في الهواء ونقلنا. ويمكنها أيضًا رمي الأسلحة التي قمت بتحسينها مرة واحدة."
أنثى قزم، لا تزال ممتلئة الخدود، تدعى بودي باج، انحنت لي بأدب.
التحريك الذهني. هذا متعدد الاستخدامات للغاية.
"الثلاثة الباقون جميعهم رماة. ومع ذلك، حتى بين الرماة، كل منهم لديه مجال خبرته."
قدم يد الإله الثلاثة المتبقين بدورهم.
"الفتاة العجوز متخصصة في إطلاق النار من مسافة قريبة. وتستخدم قوسًا ونشابًا مزدوجًا وهي متخصصة في القتال. كما أنها تتمتع بخبرة كبيرة في صيد الوحوش."
لم أكن متأكدًا من سبب كون أولد جزءًا من الاسم الرمزي، لكنها بدت للوهلة الأولى وكأنها العميلة الأكثر صلابة بينهم.
لوحت لي الفتاة العجوز بابتسامة خجولة.
وجدت نفسي ألوح للخلف بشكل غريزي، ثم خرجت منه. بحق الجحيم؟
الجمجمة هي قناص بعيد المدى. إنها تستخدم القوس الطويل. إنها تتمتع بالمهارة في قمع الضوضاء، مما يجعلها لا مثيل لها في العمليات السرية بيننا."
سكل، الشخصية الوحيدة من الفئة N بين الخمسة، أحنت رأسها بلا مبالاة.
ندبة عميقة ميزت الوجه الصبياني الشاب، مما يوحي بتاريخ من المعارك العديدة.
"والإرهاق هو..."
توقف جودهاند، وهو يقدم العامل الأخير، للحظات.
"... القوة النارية الرئيسية لفريقنا. إنها تستخدم منجنيقًا ثابتًا مخصصًا. لم تتحكم بشكل كامل في قدراتها بعد، ولكن مع المزيد من الخبرة، يمكنها أن تقدم لك مساعدة كبيرة."
العميل الأخير، الإرهاق.
بينما قام جميع أعضاء الفريق الآخرين بإزالة أقنعتهم، كانت هذه الفتاة لا تزال ترتدي أقنعتها.
كانت أطراف شعرها ذات اللون الأخضر الليموني محروقة باللون الأسود، وعينيها البنيتين تومضان بلهب أحمر.
بعد أن استعرضت قدرات هذا الطفل عبر نافذة النظام، ابتلعت بعصبية. إذا نضجت هذه الفتاة بشكل صحيح...
"أيضا، من فضلك خذ هذا."
أخرج يد الإله شيئًا وسلمه لي.
"هذا هو طوقنا، تعهد بالولاء."
عندما نظرت إليه، بدا وكأنه مفتاح صغير.
"ما هذا؟"
"إنه زر التنشيط لطوق القنبلة."
أظهر لي يد الإله رقبته. كان هناك طوق يبدو وكأنه مصنوع من صهر وتصلب الحديد.
أشرقت الجوهرة الحمراء المضمنة في الياقة بشكل خطير.
عند الفحص الدقيق، كان الخمسة منهم يرتدون هذه الياقات.
"إنه جهاز للتدمير الذاتي عن بعد في حالة الاستيلاء عليه من قبل العدو."
"..."
"هذا يجب أن يمنحك المزيد من الثقة فينا."
"لا، أنا أثق بك بالفعل..."
"ربما يمكنك ذلك يا صاحب الجلالة."
أشار يد الإله خلفي.
"لكن الآخرين قد لا."
وعندما التفتت، كان الأمر بالفعل كما قال. أظهر لوكاس وإيفانجلين علامات واضحة على الحذر من أعضاء الحزب الفرعي الجدد.
"على أي حال، لدي فكرة تقريبية عن قدراتك الآن."
شعرت أنه سيكون من الوقاحة عدم قبول تعهدهم بالولاء، لذلك أخذت مفتاح القنبلة. لن أستخدمه على أي حال.
"لكن يبدو أنك شاركت بشكل أساسي في القتال بين شخصين حتى الآن. العدو الرئيسي هنا في خط المواجهة الوحوش هو الوحوش."
"..."
"هل تقتل الوحوش جيدًا؟"
"يؤسفني أن أبلغك يا صاحب الجلالة".
ابتسم يد الإله ابتسامة خافتة لأول مرة في ذلك اليوم.
"نحن الوحوش."
عجلات ترمي بالأخلاق والأخلاق لخدمة الوطن.
هذه هي قوات إيجيس الخاصة.
ومن بينهم، الفريق 8، الذي أصبح عن طيب خاطر كبش فداء لأقاربهم.
لقد مر بعض الوقت منذ أن انحرفوا عن طريق الإنسانية.
"وحتى الآن، لم نواجه وحشا أقوى منا".
"هذا شيء جيد بحاجة إلى إثباته."
ببطء، نهضت.
"سيتعين علينا اصطياد الوحوش قريبًا، بعد كل شيء."
ونهض فريق القوات الخاصة المكون من خمسة أفراد في انسجام تام. بابتسامة باهتة، أشرت نحو مفترق الطرق.
"دعونا نذهب. يجب أن نأكل شيئا على الأقل."
***
مباشرة بعد عودتنا إلى مفترق الطرق.
تم إيواء جميع أعضاء المجموعة الفرعية في الغرف الاحتياطية في قصر مفترق الطرق، ولم يدخل معي إلى غرفة الاستقبال سوى لوكاس وإيفانجلين.
كان من أجل اجتماع للتخطيط لمستقبلنا.
"هؤلاء الناس مجرمون يا سيدي."
بمجرد إغلاق الباب، رفع لوكاس صوته الصارم.
"وليس أي مجرمين فحسب، بل هم خونة خططوا للتمرد!"
"حسنا هذا صحيح."
كانت الخيانة السبب الأكثر شيوعًا لعقوبة الإعدام في الإمبراطورية.
لقد كانت هذه أفضل تهمة يمكن توجيهها إلى شخص ما، بالمعنى الواسع.
"هل تخطط حقًا لتوظيفهم؟ لا نعرف متى قد يخونوننا!"
"لكن التحول إلى طوق القنبلة معي."
لقد احتفظت به بعناية في المخزون، خوفًا من أن أقوم بتشغيله عن طريق الخطأ.
"لوكاس، لا بد أنك شعرت بذلك أيضًا خلال هذا الاستكشاف المجاني. لقد تم التغلب علينا تدريجيًا."
"..."
متذكرًا الاستكشاف المجاني، أبقى لوكاس فمه مغلقًا بإحكام، غير قادر على الدحض.
الشخصيات غير القابلة للعب ذات الأقنعة البيضاء... فرقة الزاحف الليلي. لقد كادنا أن نسقط أمامهم بلا حول ولا قوة.
وبينما نتعمق أكثر في الزنزانة، تظهر تهديدات غير متوقعة. نحن بحاجة إلى تعزيز قوتنا في أقرب وقت ممكن.
لا يقتصر الأمر على الاستكشاف المجاني فحسب، بل يتعلق أيضًا بمرحلة الدفاع الوشيكة التي أمامنا.
الآن بعد أن غادر كوكب المشتري، الذي كان قوتنا الأساسية، بسبب الإصابة، يجب أن نستخدم المدانين، أو أي شيء يمكن أن نضع أيدينا عليه.
"ما رأيك يا إيفانجلين؟"
عندما سألتها، همهمت إيفانجلين، ولمست ذقنها قبل أن تفتح فمها ببطء.
"أعتقد أن فريق قوات إيجيس الخاصة يمكن الاعتماد عليه. لكن توظيف الجان يمثل بالتأكيد مخاطرة."
"هل المشكلة لأنها قزم؟"
"هل هناك أشخاص في الإمبراطورية يحبون الجان، أو بالأحرى، الأجناس الأخرى؟ يمكن أن يؤثر ذلك سلبًا على سمعتك كسيد."
كان البشر والأجناس الأخرى يتقاتلون منذ أجيال، ولم تنتهي الحرب العرقية إلا منذ مائة عام.
إن الكراهية والصراعات المطبوعة على شعوب هذا العالم أعمق بكثير مما كنت أعتقد.
"هل تكره الجان أيضا؟"
"إذا كان لا بد لي من الاختيار، فليس لدي أي مشاعر معينة. أنا لا أحبها ولا أكرهها."
هزت إيفانجلين كتفيها ونظرت خارج غرفة الاستقبال.
"بغض النظر عن ذلك، لا يبدو أنه يعمل."
"لا يبدو أنه يعمل؟"
"يعرضون أنفسهم للموت لإنقاذ عرقهم بأكمله... إنها قصة تؤلم القلب."
أومأ إيفانجلين في اتجاهي.
"إذا كنت تطلب مني اختيار جانب، فأنا أؤيد ذلك. بغض النظر عن الجهة التي ينتمون إليها أو نوعهم، طالما أنهم يساعدون في صد الوحوش، فهذا يكفي، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي في الرد وتحولت إلى لوكاس.
"حسنًا لوكاس. فلنفعل ذلك بهذه الطريقة."
"نعم سيدي."
"من أجل النجاح الفوري لهذه المهمة الدفاعية. واختراق أولئك الذين يرتدون الأقنعة البيضاء خلال الاستكشاف المجاني التالي. في الوقت الحالي، دعونا نوظف هؤلاء الأصدقاء الخمسة فقط حتى ذلك الحين."
"..."
"وإذا تبين أن هؤلاء الأصدقاء ليسوا جيدين في القتال الحقيقي، فيمكننا التفكير في طريقة أخرى، كما اقترحت. ما رأيك؟"
أومأ لوكاس بصمت بالموافقة.
"في المقام الأول، ليس من حقي أن أشكك في القرارات التي تتخذها يا سيدي. أنا فقط أتبع إرادتك."
أنت تقول ذلك، لكن ألا تتفق معي في كثير من الأحيان؟
لكن كل منظمة تحتاج إلى مكابح. هناك صلاحية في الآراء المتعارضة أيضًا.
هناك أسباب مؤيدة ومعارضة لاستخدام هذه العناصر الخمسة، والحقيقة أنه لا يوجد سبب محدد للثقة بهم بشكل كامل.
الشيء الوحيد المؤكد هو أننا نحتاج إلى قوتهم على الفور.
وفي معركة الدفاع الوشيكة، سيثبت الحزب الفرعي الجديد أنه مفيد.
بطريقة أو بأخرى، لقد قدموا لعبة مثيرة للاهتمام.
لقد انسحبت وقرأت الوثيقة الرسمية التي وصلتني من العاصمة مرة أخرى.
أرسلوا المحكومين عندما طلبت تعزيزات، كلهم من فصائل مختلفة، وهم ينتمون إلى قوات إيجيس الخاصة.
وأتساءل ماذا كانوا يقصدون بإرسالهم.
نظرت بعناية إلى الاسم الموقع في نهاية الوثيقة.
الأمير فرنانديز إمبر حارس إيفربلاك، الثاني في ترتيب ولاية العرش.
الأخ الأكبر لشخصيتي، آش، والوصي الإمبراطوري المسؤول عن الشؤون الداخلية.
شخصية لم تظهر في اللعبة من قبل...
لقد قمت بطي الوثيقة بشكل أنيق ووضعتها بعيدًا، وضغطت شفتي معًا.
يجب أن أكون حذرا.
تكتيكات للنهاية الحقيقية.
ليس فقط الوحوش، ولكن أيضًا إرادة البشر من أماكن مختلفة بدأت تتدخل.
الطريق أمامنا محفوف بالمخاطر.
يعد التغلب على هذه التحديات جزءًا من متعة وضع الاستراتيجيات.
أتمنى أن أتمكن من مسح هذا بسهولة أكبر قليلاً!
***
تلك الليلة.
تم طرد قوات نقل المدانين، التي شعرت بالرعب مني، من المدينة.
وطلب قائد فرقة النقل تأكيد الإعدام، لكنني طردتهم على الفور، قائلًا إنني لا أستطيع السماح لأي شخص كذب على العائلة الإمبراطورية بالبقاء في المدينة لفترة أطول. اخرج!
واصل فريق القوات الخاصة إيجيس 8 الإقامة في القصر.
رسمياً كانوا أهم السجناء وكانوا محبوسين في سجن القصور... أو هكذا تم الترتيب.
أين يجب أن أضعهم لاحقا...
بالطبع، بما أنني قائد الخط الأمامي هنا، وكذلك سيد هذه المدينة.
يمكنني أن أبقيهم قريبين بطريقة التظاهر بالجهل.
لكن المسألة واضحة. أين يجب أن يبقوا من الآن فصاعدا، وكيف يجب أن أستدعيهم؟
بينما كنت أفكر في هذا، وقفت أمام الغرفة التي كان يقيم فيها فريق القوات الخاصة إيجيس 8.
طرقت ودفعت الباب مفتوحا.
"إنه أنا. أنا قادم..."
وعندما فتحت الباب قليلاً..
"سرير، سرير! إنه سرير!"
"كم من الوقت مضى منذ أن كان لدينا مكان مناسب للنوم؟!"
"ناعمة جدًا! إنها ناعمة! إنها فائقة النعومة!"
...كان أعضاء فرقة العمل الخاصة مرئيين وهم يلعبون ويقفزون على السرير.
لقد جمدت.
"الطعام كان جيدًا أيضًا!"
"لقد كان لذيذًا، لقد كان لذيذًا!"
"لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة تناولنا فيها وجبة مناسبة!"
"أريد أن آكل أكثر! هل يقدمون الوجبات الخفيفة؟"
وبينما كانوا يثرثرون، سرعان ما بدأوا في قتال الوسائد، وهم يضحكون من القلب.
نظرت إليهم، وكان وجهي خاليًا من التعبير.
ماذا يحدث هنا بحق السماء؟
"هاه؟"
لاحظ أحد أعضاء فريق العمل وجودي.
"صاحب السمو؟!"
"ماذا؟!"
في اللحظة التالية، تدحرج الخمسة جميعًا من السرير محدثين قعقعة، وفي أي وقت من الأوقات، ركعوا على ركبة واحدة أمامي.
"لقد وصلت يا صاحب السمو."
بصق يد الإله بصوت مليء بالتوتر. ولكن فات الأوان للعمل الآن، أليس كذلك؟
"لقد فات الأوان للتصرف بجدية الآن، هل تعلم...؟"
"لست متأكدًا مما تتحدث عنه."
أجاب يد الإله بصوت جاف. ومع ذلك، كان هناك ريش من الوسائد عالقًا في شعره.
"نحن قوات إيجيس الخاصة. كنا آلات قتل بلا عاطفة..."
"لا، هذا يكفي."
هززت الشيء الذي كنت أحمله في يدي. لقد كان الطعام المتبقي من المطبخ هو الذي قمت بتدفئته.
"هل تريد أن تأكل وجبة خفيفة في منتصف الليل أم لا؟"
عيون الصغار، الذين يرتدون قناع فرقة العمل الخاصة، أشرقت مثل الحيوانات البرية.