الفصل 82
ومنذ ذلك الحين، سارت الاستعدادات الدفاعية بسلاسة.
...لا، اسمح لي بتصحيح نفسي.
واجه التحضير للدفاع عقبة كبيرة.
"إييييك؟!"
نشأت هذه القضية في اليوم التالي.
في البداية، كنت قد أحضرت للتو جودهاند لأقدمه إلى ليلي، لكن ليلي شعرت بالخوف.
"صاحب السمو. صاحب السمو. تعال هنا للحظة."
سحبتني جانبًا إلى زاوية الورشة، وهمست ليلي ويدها تغطي فمها.
"ذلك العضو الجديد في الحزب الفرعي، العفريت... صحيح؟"
"نعم. كيف ستعرف على الفور؟ نعم، إنه قزم."
"هيييييي!"
أصبح وجه ليلي شاحبًا، وبدأت ترتجف. ماذا جرى؟
"هو...صاحب السمو."
بعد تنهيدة عميقة، بدأت ليلي تتحدث ويدها تغطي وجهها.
"أنت تعلم، أليس كذلك؟ كيف حصلت على خاصية [جلد اللهب]."
الخاصية التي تتيح للشخص صد جميع الهجمات الجسدية على حساب إنفاق القوة السحرية: [جلد اللهب].
بفضل هذه الخاصية، تمكنت من إنهاء المرحلة 0. بالطبع، تذكرت. أومأت برأسي في الاعتراف.
"كان ذلك بسبب العفاريت التي غزت القرية، أليس كذلك؟"
من أجل تجنب التعرض للأذى من الشفرات التي يتأرجحها سرب من العفاريت، أيقظت ليلي خاصية [جلد اللهب].
هذا ما كنت أعرفه، ولكن...
"نعم، هذا صحيح. لكن من برأيك سمح لهذا السرب من العفاريت بالدخول إلى القرية عن طريق فتح أبواب القرية؟"
"..."
"عائلة العفريت الذين كانوا عبيد منزلنا."
لقد ابتلعت بصاقتي الجافة.
ظلت ليلي تهز رأسها بعدم تصديق.
"أشفق والداي على عائلة الإلف تلك التي كان يطاردها صيادو العبيد، واستقبلوهم. وقد تم تزويدهم بمنزل منفصل داخل مبانينا. وتم توظيفهم كعبيد في المنازل لمدة عام، وتم تزويدهم بكل ما يحتاجون إليه. ولكن بعد ذلك..."
ظهرت نظرة عذاب على وجه ليلي، نظرة لم أرها حتى عندما قاتلت ضد فيلق العنكبوت الأسود.
"...ولكن في أحد الأيام، بعد مرور عام، أعلنوا فجأة أنهم لا يستطيعون مسامحة البشر. وفتحوا أبواب القرية واستدعوا سربًا من العفاريت."
"..."
"أضرمت النيران في القرية، وذبح والداي، وتركت وحدي".
بقيت صامتا.
بعد إلقاء نظرة سريعة على جودهاند، قالت لي ليلي على عجل.
"صاحب السمو. بغض النظر عن مقدار حسن النية الذي نظهره، فإنهم ما زالوا يكرهون البشر. ومن المؤكد أنهم سوف يخونونك يومًا ما."
"..."
"هذا من أجلك. بغض النظر عن الظروف التي قمت بتجنيدهم فيها، لا تثق بهم. تمامًا مثلما فتحوا أبواب قريتي، يمكن أن يؤديوا أيضًا إلى تدمير خطوطنا الأمامية هنا".
بعد الاستماع بصمت إلى كل ما قالته، سألتها بعناية.
"ليلي، هل تكرهين الجان؟"
دون أي تردد، أومأت ليلي رأسها.
"بقدر ما أخاف من شفرات العفاريت، أنا أكرههم."
"وإن لم يكونوا هم الذين ظلموك؟"
"هل تسمح يا صاحب السمو بدخول وحش لم يقتل أحداً بعد إلى صفوفنا؟"
"..."
"لا يمكنك أن تقصد ذلك."
وكانت ليلي مصرة.
"أشعر بنفس الشيء. وربما يشعرون بنفس الشيء أيضًا."
كان هذا واقعا.
"لا يسعنا إلا أن نحتقر أولئك الذين ليسوا من عرقنا."
لقد كانت سلسلة طويلة وعميقة من الكراهية نابعة من التاريخ القديم لهذه الأرض التي لم أكن أعرفها.
***
كان في ذلك الحين.
"اعذرني."
"إيك؟!"
اقترب منا جودهاند، الذي كان يتنصت على محادثتنا الصامتة من الزاوية. يا لها من صدمة!
"إيك؟!"
على الرغم من أنني كنت مندهشًا بعض الشيء، إلا أن ليلي كادت أن تسبب ضجة.
"جرعة، جرعة!"
حتى أنها بدأت بالفواق. لا بد أنها تكره الجان حقًا..
ربت على كتف ليلي بلطف. اهدأ يا صديق.
"أود أن أعتذر أولاً."
بمجرد أن هدأت ليلي أخيرًا واستقر تنفسها، بدأ جودهاند يتحدث بهدوء.
"لكوني جاسوسًا بحكم المهنة، لم أستطع إلا أن أسمع محادثتك. أعتذر عن التنصت عن غير قصد."
لقد اندلعت في العرق البارد.
"أم... هل سمعت محادثتنا بأكملها الآن؟"
أحنى جودهاند رأسه نحو ليلي ولي.
"أنا آسف، ولكن نعم."
عندما سمعت أن محادثتنا قد تم سماعها، أصبحت بشرة ليلي شاحبة.
قال جودهاند بصراحة وهو يحدق مباشرة في ليلي.
"ليلي، أود أن أخبرك بشيء واحد."
"ماذا، ماذا، ما هو...؟"
"لا أنوي أن أطلب عفوك."
واصل جودهاند بلهجة محترمة ولكن جليدية.
"حتى لو اعتذرت، فلن يعيد ذلك عائلتك لك المفقودة، ولن يمحو الجراح التي عانيت منها."
"..."
"ولن يتم شفاء جذور مشاعرك تجاه جنسنا."
عضت ليلي على شفتيها بقوة. استأنف جودهاند كلماته.
"لكن ليلي، نحن على شفا الحرب."
"..."
"حتى قبل تدمير بلدي، حارب البشر والجان معًا ضد غزو الوحوش. نحن نواجه عدوًا مشتركًا."
أحنى جودهاند رأسه ببطء.
"ألا ينبغي أن نضع مشاعرنا التافهة جانبًا ونقاتل معًا، وفقًا لإرادة الأمير؟"
نقطة صالحة.
كانت كلمات جودهاند بالفعل نقطة صحيحة.
لكن ليلي هزت رأسها بشدة.
"كيف تجرؤ على خداع مشاعرك وقول مثل هذه الأشياء."
"عفو؟"
"أليس أنت مثلي؟ أخبرني بالحقيقة أيها العفريت. أنت تكره البشر، أليس كذلك؟"
على عكس شخصيتها المعتادة، ردت ليلي بشراسة.
"أنت تكرهنا لتدمير أمتك واستعباد شعبك، أليس كذلك؟"
"..."
"لقد خضنا الحرب لألف عام واستعبدنا بعضنا البعض لمائة عام. لا يسعنا إلا أن نحمل الكراهية والشكوك تجاه بعضنا البعض. وإلى أن يختفي أحد الطرفين تمامًا، فسوف تستمر."
أدارت ليلي رأسها نحوي فجأة.
"إنها بذور الفتنة يا صاحب السمو."
ليلي، ضغطت شفتيها معًا بقوة، وخاطبتني بصرامة.
"لست أنا فقط. الجنود الآخرون أيضًا، سيشعرون بعدم الارتياح بمجرد معرفة أن الجان موجودون في الخطوط الأمامية."
"..."
"إن توظيفهم هو قرار قصير النظر. وأنا أحثكم على إعادة النظر. يمكننا القتال بشكل جيد بمفردنا، دون الجان! لقد فعلنا ذلك من قبل!"
"ليلي. قد يعني ذلك أن عليك الاستمرار في الذهاب إلى الخطوط الأمامية."
"أفضل أن أفعل ذلك! أفضل أن أكون في الخطوط الأمامية في كل مرة بدلاً من القتال جنبًا إلى جنب مع الجان!"
شعرت ليلي، التي كانت في حاجة ماسة للتقاعد، بالقوة الكافية لتقول هذا.
فركت جبهتي بالإحباط.
كما أعرب لوكاس عن عدم ارتياحه لفكرة استخدام الجان.
ربما تتوافق آراء معظم الجنود أكثر مع آراء ليليز.
ماذا علي أن أفعل...؟
عندها فقط،
"سأكون صادقًا معك يا سيدة ليلي. كما قلت، نحن لا نحب الجنس البشري."
عندما اعترف جودهاند بذلك، نظرت إلي ليلي بنظرة صارخة.
"انظر يا صاحب السمو! هذا ما أقوله!"
أطلق جودهاند تنهيدة طويلة.
"ولكن هل هذا مهم؟"
"اعذرني؟"
"لقد تم تدمير بلدي، والحقيقة هي أن عرقنا يعيش تحت حكم البشر. إن حياة وموت عرقنا بأكمله، بما في ذلك فريقنا، هو في أيدي الإمبراطورية، وأيضًا في أيدي سموكم."
وأشار جودهاند إلى الياقة حول رقبته.
الجوهرة الحمراء، جهاز تفجير قلادة القنبلة، لمعت على رقبته.
"إن عرقنا ليس سوى تافه يمكن أن يفقد حياته في أي لحظة دون نعمة الإمبراطورية. حتى لو كنا نشعر بالاستياء، فإن حياتنا لا تزال تحت أقدام سموك."
"..."
"أتمنى ببساطة أن يتمكن أبناء وطني من البقاء على قيد الحياة ليوم واحد آخر. وأن يشعر أعضاء فريقي بمزيد من السعادة."
خفض جودهاند رأسه وهو يعدل طوقه.
"هذا كل ما أتمناه."
"..."
"السيدة ليلي. أليس الأمر نفسه بالنسبة لك؟"
اتسعت عيون ليلي.
مرت نظرة جودهاند على ساقي ليلي اللتين كانتا مقيدين على كرسي متحرك.
"أليس من أجل حماية أحبائك أن تخدم في هذا الخط الأمامي الوحشي، على الرغم من عدم الراحة الجسدية؟"
"أنا أكون..."
"قد لا يتفق الجان والبشر بشكل جيد. ومع ذلك، فإننا نتقاسم عدوًا مشتركًا ونقاتل من أجل نفس الغرض: حماية أحبائنا."
"..."
"هل نحتاج إلى المزيد من الأسباب للقتال معًا؟"
هزت ليلي رأسها بشفتيها المغلقتين بإحكام.
"يمكنني القتال إلى جانب الوحوش مرة واحدة. لكن لا أستطيع أن أسامحك. أبدًا."
"هذا لا يهم."
بصق جودهاند خارج غير مبال.
"إنه شيء اعتدت عليه."
تحولت ليلي، التي كانت تحدق في جودهاند لفترة من الوقت، ببطء نحوي.
"فقط حتى هذه المعركة الدفاعية، يا صاحب السمو".
"همم؟"
"سوف أقاتل معك في هذه المعركة. ولكن إذا بقي هذا الطرف هنا بعد انتهاء معركة الدفاع، فسوف أترك خط المواجهة هذا."
"..."
"سأدخل. أحتاج إلى الراحة قليلاً."
اختفت ليلي داخل الورشة وهي تجر كرسيها المتحرك.
مسحت جبهتي المؤلمة بيدي.
يا له من صداع.
ليلي التي أعرفها هي شخص طيب.
متفهم وقادر على رعاية الآخرين، مع إعطاء الأولوية للصالح العام على السلامة الشخصية.
لمثل هذه ليلي للتعبير عن مثل هذه الكراهية الصريحة.
أستطيع أن أفهم تماما.
إذا كانت قد شهدت مثل هذه الأشياء في طفولتها، فمن المنطقي أن تكره عرق العفريت بأكمله.
كان من الممكن أن تؤدي العديد من الحوادث والعواطف والأحكام المسبقة إلى بناء جدار ضخم بين البشر والأجناس الأخرى.
أنه عميق.
أعمق بكثير مما كنت أعتقد.
هذه الهوة العميقة من الكراهية لا يمكن ملؤها.
العواطف عميقة مثل تاريخ هذا العالم.
في اللعبة، لم تكن هناك حاجة للنظر في مثل هذه الأمور.
بغض النظر عن العرق، تم اختيار الشخصيات على أساس الأداء وحشرها في مجموعة واحدة.
ولكن هذا المكان هو الواقع.
أصل. سباق. قوة. هناك ديناميكيات بين الناس أكثر بكثير مما تراه العين.
أحتاج إلى النظر إلى كل هذه العوامل بشكل شامل حتى يسير الخط الأمامي بسلاسة.
الإدارة التنظيمية صعبة..
تنهدت ونظرت إلى الوراء في جودهاند.
"لقد جئت لأقدمك، لكن انتهى بي الأمر بالاستجواب".
ضحك جودهاند بمرارة.
"لا بأس. هذا أمر شائع حقًا. بالمقارنة مع الآخرين، فإن الليدي ليلي لطيفة إلى حد ما."
"يبدو أن الجميع أكثر حساسية لهذه القضية مما كنت أعتقد. هل أنا كثيفة..."
بينما كنت أخدش مؤخرة رأسي بشكل غريب، تحدث جودهاند بعناية.
"صاحب السمو مثير للاهتمام."
"هاه؟"
"حتى البشر الذين يعاملوننا بشكل جيد، فإن أعينهم تنقل حتماً التحيز. هناك تلميح لا يمكن إنكاره من الحذر."
خفض جودهاند نظرته نحوي بمهارة.
"لكن يا صاحب السمو، أنت لا تظهر أي علامات من هذا القبيل على الإطلاق. ولهذا السبب فإن الأمر مثير للاهتمام، وأيضًا... نحن ممتنون."
"..."
هذا فقط لأنني شخص غريب يسكن عالمًا آخر.
بالعودة إلى الأرض، كنت أيضًا من العامة ضيقي الأفق بشكل لا يصدق.
لقد بللت شفتي بشكل محرج. لا أستطيع أن أقول له الحقيقة... ولا أستطيع أن أتظاهر بأنني منفتح.
"لذا من فضلك لا تشعر بالقلق الشديد حتى لو كان الآخرون حذرين أو ينظرون إلينا بازدراء."
نظر جودهاند بتكتم نحو ورشة العمل التي اختفت فيها ليلي.
"سوف نثبت أنفسنا في هذه المعركة الدفاعية. وأننا أيضًا نملك قيمتنا."
أتمنى أن يتفق الحزب الرئيسي والحزب الفرعي.
الشرر يتطاير حتى قبل المعركة، وبصراحة، هذا يقلقني.
حسنًا، ربما يكون الاضطرار إلى التعامل مع مثل هذه المشاكل الناجمة عن مشكلات الموظفين جزءًا من وظيفة قائد الخطوط الأمامية.