الفصل 8
-كيااااااااااا!
تدفقت الوحوش بلا هوادة حول المدفع، وتستعد الآن لطلقة المانا الثالثة.
كان خط دفاع لوكاس صامدًا في الوقت الحالي، لكن كان من الواضح أنه لن يستمر لفترة أطول.
"اكتمل التحميل!"
"داميان!"
وأكد قائد المدفعية أن الحمولة جاهزة. دون أن يفوتني أي شيء، اتصلت بداميان.
"نار!"
كانت عيون داميان مخططة بأوردة حمراء، ربما يكون هذا أحد الآثار الجانبية لاستخدام قدرة البصر البعيد. ولكن لم يكن لدينا الوقت للنظر في ذلك الآن.
-
لقد أغلق داميان بالفعل على هدفه، وضغط على الزناد دون تردد.
- بانغ، صلصلة، صلصلة...!
-ووش!
الطلقة الثالثة.
سافرت رصاصة المانا المطلقة مسافة هائلة ...
-فقاعة!
وهبطت حيث كانت تكمن ملكة العنكبوت.
لم يكن هذا أقل من مهارة الرماية غير العادية.
سواء كان خطأ من الآلهة أو خدعة من مطوري اللعبة، ظلت الحقيقة: هدف داميان كان معجزة في الواقع.
المشكلة كانت...
-كيااااااااااا!
على الرغم من كل شيء، ظلت ملكة العنكبوت منتصبة.
الملكة لم تكن أحمق. بعد أن أصيبت مرتين، أدركت أنها كانت الهدف وقامت بسرعة بتطوير إجراء مضاد.
كانت استراتيجيتها بسيطة لكنها فعالة: استخدام أتباعها كدروع حية.
تم اعتراض رصاصات المانا، التي سقطت في أقواس مكافئة، من قبل حراس العنكبوت.
في حين اخترقت رصاصة المانا جميع الحواجز، بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الملكة، انخفضت فعاليتها بشكل ملحوظ.
"ملكة العنكبوت الأسود، تم تأكيد الإصابة. لكنها لا تزال واقفة...!"
أفاد الكشاف بالتلسكوب وصوته يرتجف. أجبرت نفسي على الصراخ ردًا على ذلك، مع الحفاظ على وهم الهدوء.
"ماذا تفعلون جميعًا بالوقوف؟ هل تعتقدون أن لدينا وقتًا نضيعه؟ قم بتحميل الرصاصة التالية! الآن!"
سارع رجال المدفعية، الذين كانوا غارقين في العرق، إلى تبريد البندقية وتحميل الرصاصة التالية. ومع ذلك، كانت وجوههم مليئة باليأس.
"يوروياب!"
في قلب القاعدة الأمامية، حول المدفع.
وقف لوكاس هناك، ملوحًا بسيفه بكل قوته، ممسكًا بآخر ما يشبه الخط الدفاعي.
"يجب أن نحمي المدفع! يجب أن نحمي سمو ولي العهد!"
حارب لوكاس بشكل مثير للإعجاب، وحافظ على سمعته باعتباره الفارس الأكثر روعة في الحاضر.
على الرغم من أن مستواه كان نصف مستوى كيانات العنكبوت الأسود، إلا أنه حارب بأسنانه وأظافره، مستخدمًا سيفه بمهارة ومخالبه الوحشية.
خط المواجهة، حيث صمد لوكاس، لم يتعثر.
لكن بقية الجنود...
"سعال!"
"أهه..."
"أن...أنقذوني! خذوني إلى المنزل..."
وبدأت الضحايا تتراكم.
في نافذة معلومات الحلفاء، كان عدد الرفاق ينخفض بسرعة مرعبة. لم أستطع تحمل المشاهدة لفترة أطول وأغلقته.
لم أكن أدرك.
عندما كانت مجرد لعبة، لم أفهم.
أن هذا كان مكانًا توجد فيه حياة حقيقية.
لم يكن ذلك الموت مجرد شخصية بسيطة، بل جاء مع صرخات وروائح مروعة مثل هذه.
تضاءل خط المواجهة في لحظة. وبهذا المعدل، بدا من المحتمل أن ينهار الخط الدفاعي تمامًا قبل أن نتمكن حتى من إطلاق الطلقة الرابعة، ناهيك عن الخامسة.
"يا أيها الوحوش الأوغاد!"
في تلك اللحظة، خرج صوت من خارج محيطنا الدفاعي. وسرعان ما توجهت عيني إلى مصدره.
هناك، وسط حشد من الوحوش، وقف كين، وهو يصرخ بتحدٍ.
"هنا، هنا! انظر إلي!"
حتى الآن، نجح كين في تحويل جزء من العناكب عن طريق لفت انتباههم والاختباء خلف الجدار.
ومع ذلك، عندما أصدرت ملكة العنكبوت أمرًا جديدًا واقتحمت جميع العناكب قلعتنا، تُرك كين تقطعت به السبل في الخارج.
كان من الممكن أن يهرب. بعد كل شيء، كان لديه عائلة كبيرة تعتمد عليه.
"أيها العناكب الأوغاد اللعينون! أنا السير كين الإمبراطورية!"
لكن كين بقي صامدا في واجبه حتى النهاية.
كان يرتجف في وجه العناكب، يزأر لجذب انتباه العدو.
هل كانت تهديداتي هي التي أبقته هناك؟ أم كان شيئاً آخر..
-صرخة!
بينما انحرفت العشرات من العناكب عن هجومها على خطنا لتحترم كين، اجتاحني شعور مؤلم.
أدركت حينها أنني لن أتمكن من سؤاله عن سبب اختياره العودة.
أوقفت العشرات من العناكب السوداء هجومها واندفعت نحو كين.
قام كين بمحاولة تفعيل مهارته في التخفي، محاولًا استدراجهم بعيدًا والاختباء خلف جدار حجري مدمر.
"آه."
استنفدت قدرته على التحمل، وفشل كين في تنشيط [طريقة بقاء القنفذ].
وفي لحظة، اجتاحته عشرات العناكب. من أعلى القلعة، نظر كين إلى طريقي، وابتسم ابتسامة حزينة ضعيفة.
"اللعنة، كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا..."
-جلجل! جلجل! جلجل!
تردد صدى الصوت المروع لللحم الممزق بوضوح عبر المسافة.
أجبرت نفسي على المشاهدة، أشهد على وفاته بأكملها.
كين لم يكن الوحيد. في كل مكان، تم ذبح البشر من قبل هذه الوحوش.
عندما عضضت شفتي حتى نزفت، أذهلني إدراك ما فعلته في هذه اللعبة. كم كنت مستعدًا للتضحية بحلفائي عندما كان ذلك يناسب غرضي.
لقد تم بناء هذه اللعبة اللعينة بهذه الطريقة. كان على شخص ما أن يموت من أجل التقدم.
لإنقاذ شخص ما، لتأمين هذا العنصر، لإكمال تلك المهمة الجانبية، لتحقيق هذا الهدف...
كان على شخص ما أن يموت، وأنا لعبت دور الجلاد عن طيب خاطر.
كل ذلك باسم إكمال اللعبة بكفاءة، أرسلت عددًا لا يحصى من الحلفاء إلى هلاكهم دون الشعور بالذنب. لم يسبق لي أن شككت في هذا.
"قف."
ولكن الآن، فهمت أخيرا.
"قف..."
أهمية ما كنت أفعله.
"توقفوا أيها الوحوش اللعينة!"
الألم الهائل الذي تنطوي عليه كل وفاة.
عندما كنت أشاهد الناس يسقطون وينزفون أمامي، صرخت دون تفكير.
"ستوووووووب!"
لكنهم لم يتوقفوا.
الصراخ لن يردع الوحوش. كان هناك دائمًا طريقة واحدة فقط لإيقاف الوحش.
اقتله.
قبل أن يقتلنا.
"جلالتك!"
أخرجني صوت قائد المدفعية من أفكاري، فالتفتت نحوه.
"الجولة الرابعة محملة! ومع ذلك، فإن البرميل غير قادر على التعامل مع الحرارة الزائدة والتبريد المتكرر..."
"داميان!"
متجاهلاً كلمات قائد المدفعية، ناديت داميان.
"نار!"
الدم، مثل قطرات الدموع، يتدفق من عيون داميان المنتفخة.
وكانت بشرته شاحبة شبحي. يبدو أن جسده كان يفشل تحت ضغط استخدام [البصر البعيد].
ومع ذلك، عض داميان على أسنانه وضغط على الزناد.
- بانغ، صلصلة، صلصلة...!
-ووش!
الجولة الرابعة.
خطت رصاصة المانا الزرقاء مسارًا ساحرًا عبر السماء، وتوجهت مرة أخرى نحو حشد الملكات.
هذه المرة، تسابق العشرات من العناكب الحارسة لاعتراض الرصاصة بأجسادهم.
ومع ذلك، تتبعت رصاصة المانا مسارًا مثاليًا غريبًا في الهواء، متجاوزة معظمهم...
-فقاعة!
يضرب.
هبطت مباشرة فوق رأس الملكة.
كانت هذه قوة البصر البعيد.
مهارة الغش التي أدت إلى زيادة نقاط الضرب إلى الحد المطلق، نجحت في ضرب الملكة، متحدية قواعد الواقع.
- صراخ، صراخ...
لكن لكن...
-سكررررررررريش!
وسط الانفجار المشتعل والدخان، ظلت ملكة العنكبوت اللعينة على قيد الحياة ونشطة بشكل مرعب.
انهار رجال المدفعية على الأرض بسبب هدير الملكة المرعب. داميان، الذي كان يصوب، لم يتمكن من الصمود لفترة أطول وانهار.
ونقش اليأس نفسه على كل وجه.
"هجماتنا لا تعمل..."
تمتم قائد المدفعية بصوت مرهق، وكانت يده تتقرح من تبريد البرميل الساخن.
"لقد وصلت البراميل إلى الحد الأقصى. إذا حاولنا إطلاق النار مرة أخرى، فسوف ينفجر مدفع المانا نفسه."
"..."
"قد نستسلم أيضًا الآن ..."
نظر إليّ الجنود الآخرون بوجوه مرهقة، وكان اتفاقهم الصامت واضحًا. أخذت نفسا عميقا وتفقدت المشهد.
كان خطنا الدفاعي يتأرجح على وشك الإبادة الكاملة.
احتشدت العناكب تحت مدفعيتنا.
لوكاس، الذي حشد آخر حفنة من الجنود، احتفظ بخط الدفاع الأخير.
وكان جسده ملطخًا بدمه أكثر من العناكب.
نظرت نحو داميان. كان يئن، مغمض العينين، والدم يسيل على وجهه.
كان المدفع يتأرجح على شفا الدمار، وانهارت دفاعاتنا، ولم يعد قناصنا قادرًا حتى على فتح عينيه.
على الرغم من كل تضحياتنا لضرب الملكة الوحشية، إلا أنها ظلت على قيد الحياة.
هل كانت هذه النهاية؟
هل حقا لم يعد هناك أمل...؟
"لا!"
عندها فقط.
"هناك بالتأكيد ضرر! لقد تم تقشير الغلاف الخارجي للملكة!"
صاح شخص ما. تحول كل رأس في مفاجأة نحو المصدر.
جندي مخلص لواجبه حتى النهاية، حتى في هذا الوضع المزري. لقد كان كشافًا. سحب وجهه بعيدًا عن التلسكوب وصرخ.
"إذا أطلقنا النار مرة أخرى، يمكننا قتلها-"
ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء،
-قعقعة...
بدأت منصة المدفع بأكملها تهتز بعنف،
-بوووووم!
لقد تراجعت الأرض تحتنا.
التقدم المستمر لقوات حصار فيلق العنكبوت الأسود، وأجسادهم الضخمة المغطاة بالدروع الثقيلة، اصطدمت بأسوارنا، مما أدى إلى تشتيتها إلى أجزاء صغيرة.
تهمة واحدة محسوبة، وتم طمس دفاعاتنا. أولئك منا الذين كانوا فوق الجدران سقطوا بلا حول ولا قوة.
وسط أمطار الجثث وبقايا المدافع المحطمة.
أغمضت عيني بينما نزلت نحو الأرض.
انهار كل شيء.
العالم من حولنا، احتمال التغلب على اللعبة.
كله.
***
"صاحب الجلالة".
صوت مميز اخترق الفوضى.
شعرت بالألم وكأن جسدي يتمزق، حاولت فتح عيني.
قبلي... كان لوكاس.
استلقى لوكاس فوقي، كما لو كان يحمي شكلي الساقط بجسده.
وعلى ظهره كانت بقايا بناء مهدم.
استخدم جسده لحمايتي من الركام المتساقط.
"لوكاس؟!"
عدت إلى وعيي، وهرعت بسرعة للوقوف.
وبينما كنت أتحرك، شخر لوكاس ونفض الحطام المتناثر على ظهره.
"هل أنت... سالما يا صاحب الجلالة؟"
"أنا من يجب أن يسأل، لوكاس! كيف حالك..."
توقفت عن الكلام.
ظهر لوكاس مشبع بالدم. كانت الإصابات التي تعرض لها أثناء حمايتي من المبنى المنهار أكبر بكثير من تلك التي أصابتها العناكب.
"سعال!"
تحدث لوكاس، وهو يقطع الدم، بتعبير مؤلم.
"يا صاحب الجلالة، هل تتذكر؟ إنها قصة منذ ما يقرب من 20 عاما."
"..."
لم أستطع أن أتذكر.
لأنني مجرد لاعب ألعاب يسكن هذا الجسد، غير قادر على مشاركة أي ذكريات سابقة معك.
"عندما قابلتني لأول مرة وعينتني كمرافق لك، قمت بإعلان".
"ماذا قلت؟"
"قد لا أكون إمبراطورًا، لكني سأكون أروع رجل في العالم."
ارتسمت ابتسامة ضعيفة على وجه لوكاس وهو يسكن في الماضي.
"لذا، أنت، الذي ستكون مرافقتي، يجب أن تصبح أيضًا أروع فارس في العالم."
"..."
"على الرغم من أنها كانت كلمات طفل ساذج، إلا أنها ضربت على وتر حساس بداخلي. لقد تمسكت بها حتى يومنا هذا."
ثبت لوكاس نظرته الملطخة بالدماء علي.
"يا صاحب الجلالة. أنا أثق بك."
"حتى في هذه الظروف؟"
"بغض النظر عن أين ومتى."
وبعد ذلك، سقط لوكاس.
أمسكت بلوكاس وهو يميل إلى الجانب ووضعته بعناية على الأرض. وكانت إصابته خطيرة، ولكن لحسن الحظ أنه لا يزال يتنفس.
انتظر هناك، لوكاس.
أنت البطل، أليس كذلك؟ مخلص هذا العالم.
لا يمكنك أن تموت هنا.
وبسرعة، قمت بمسح المشهد. وتناثرت على أرضية الأسوار المكسورة مدافع محطمة وجنود جرحى.
لماذا لم تقضي علينا العناكب بعد؟
"صاحب الجلالة".
الجواب على سؤالي كشف بسرعة.
عند مدخل الممر الضيق في المستوى الأول من الأسوار المحطمة.
"لم نهزم بعد."
وقفت ليلي على موقفها.
مع تفعيل سمة [الجلد الناري] الخاصة بها، كانت تحصن المدخل، وتمنع بمفردها تدفق العناكب المندفعة نحوها بشكلها العاري.
استفسرت ليلي، التي كانت شاحبة ومرتعشة، والتي استنزفت للتو جرعة المانا الأخيرة.
"يمين؟"