الفصل 97
معبد.
كانت جوبيتر لا تزال تخضع للعلاج، لذلك قررت أن أتوقف عند جناح جودهاند أولاً.
عند فتح باب الجناح.
"مهلا، البقاء هناك!"
"أهاهاهاها! حاول الإمساك بي!"
"ارمي لي هذا، هنا!"
كان أعضاء فرقة الظل يضحكون ويلعبون...
كانوا يرمون الكرة، ويلعبون، ويركضون بسعادة. انتظر، أليست هذه وحدة العناية المركزة؟ شعرت وكأنها غرفة ألعاب للأطفال.
"يا صاحب السمو."
جلسنا على السرير، نشاهد أعضاء الفرقة وهم يمرحون، وقد لاحظنا جودهاند.
"أنت هنا."
"آه، صاحب السمو!"
"إنه هنا! صاحب السمو!"
"صحيح، إنه هنا، أيها الأطفال."
هؤلاء الأشقياء، في البداية، تظاهروا بالانضباط. ولكن هذا ذهب منذ فترة طويلة الآن.
وبعد تحية سريعة، عادوا إلى فرحهم. افعلوا كما يحلو لكم يا أطفال.
بعد أن تجاوزت الأطفال، دخلت الغرفة وجلست على الكرسي المجاور للسرير.
"كيف تشعر يا إلهي؟"
"شكرًا لك على مجيئك إلى هنا يا صاحب السمو. ولكن لا داعي للقلق."
رفع جودهاند ذراعه الفارغة بلا مبالاة.
"لا يزال المفصل سليما، لذلك بمجرد تركيب طرف صناعي، يمكنني تحريكه كما كان من قبل، وذلك باستخدام قدرتي على التعامل مع المعدن."
"..."
"أنا فقط بحاجة للشفاء من الجرح. سأعود إلى طبيعتي في أي وقت من الأوقات."
سواء كان يتظاهر بأنه هادئ أو يفكر بصدق بهذه الطريقة، كان الأمر مفجعًا في كلتا الحالتين. لكنني أومأت برأسي دون أن أقول أي شيء.
"ستظل بحاجة إلى إعادة التأهيل. خذ الأمور ببطء، لا داعي للاستعجال."
"كلماتك مريحة بما فيه الكفاية يا صاحب السمو."
"إذا كان هناك أي شيء تحتاجه، فأخبرني به. سأتأكد من أنك في وضع جيد."
وبعد محادثة غير رسمية، غادرت الجناح. سيرتاحون بسهولة بدوني هناك.
"وداعا يا صاحب السمو!"
"أرك لاحقًا!"
ولوح الأطفال بأيديهم. لوحت مرة أخرى.
بينما كنا نغادر الجناح، تذمر لوكاس، ويبدو أنه مستاء.
"هؤلاء الأطفال يظهرون احترامًا أقل لك يا مولاي."
"وماذا في ذلك؟ فليكن."
أنا لست أميرًا حقيقيًا، وهم ليسوا مواطنين إمبراطورية حقيقيين.
إنه أمر محبب كيف يتصرف الأطفال غير الناضجين بشكل مألوف معي. أفضل من كونهم بعيدين
مع تلك الأفكار، خرجت، بينما كان لوكاس لا يزال واقفاً في الجناح، ينظر إلي.
"ما الأمر يا لوكاس؟"
"...لا لا شيء."
هز لوكاس رأسه قليلا.
"لقد فكرت فقط كم أنت مختلف."
"هاه؟ بأي طريقة؟"
"عمق فهمك يا سيدي."
ابتسم لوكاس قليلاً، وتقدم نحوي وأخذ زمام المبادرة.
"تعال من هنا يا مولاي. أعرف مكان جناح جوبيتر."
"حسنا. لنذهب بسرعة."
بينما كنا نتجه نحو جناح المشتري، خطرت في بالي فكرة.
ألن توبخني تلك الجدة المصابة بحمى الذهب لعدم إحضار هدية الشفاء؟
***
غرفة مستشفى جوبيتر.
وبمجرد انتهاء علاجها، دفعت الباب ودخلت. مع ضجة عالية!
"هل مازلت على قيد الحياة يا جوبيتر؟!"
"يا صاحب الجلالة!"
بمجرد دخولي الغرفة، جوبيتر، التي كانت تضع شيئًا ما في فمها، اصفرت عند رؤيتي.
"لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك! كم عدد الأيام التي مرت منذ أن انهارت؟"
"ما يقرب من عشرة أيام. جوبيتر. من الجيد أن أراك بخير."
ضحكت. عندما رأيت هذه السيدة العجوز تتحرك بطاقتها المعتادة، تبددت مخاوفي أخيرًا.
كانت جوبيتر تتكئ على مسند رأس السرير، وتغرف من وعاء من العصيدة على الطاولة المجاورة لسريرها.
لقد كانت فاقدة للوعي لمدة عشرة أيام، ولم تتلق سوى السحر العلاجي. بدا الساحر المسن هزيلًا.
"كيف تشعر؟"
"أنا بخير تمامًا... أتمنى أن أقول ذلك."
رفعت جوبيتر، التي دفعت وعاء العصيدة إلى الجانب، يدها.
"لكي أكون صادقًا، إنه ليس رائعًا."
وكانت أصابعها المرتجفة مرئية.
"لقد احترقت نصف دوائري السحرية. وهي تتعافى ببطء، ولكن..."
"هل ستتعافى تمامًا؟"
"سوف أتحسن. سيستغرق الأمر بعض الوقت، وحتى ذلك الحين، لست متأكدًا مما إذا كان بإمكاني تحقيق نفس القدر من الأداء كما كان من قبل."
بابتسامة مريرة، سمح جوبيتر بهدوء بالتنهد.
"كل هذا لأنني منعت بعض التعاويذ... أعتقد أنني تقدمت في السن حقًا."
"تناول طعامًا جيدًا واسترح جيدًا. وتعافى بسرعة."
ابتسمت بسخرية.
"بدون ساحر البرق الخاص بنا، واجهنا وقتًا عصيبًا في الدفاع الأخير. من الأفضل أن تتعافى قبل الدفاع التالي."
"هاها. ما هو الخيار الذي أمامي؟ لا أستطيع بالضبط صرف راتبي الأسبوعي."
جوبيتر، التي كانت تضحك، نظرت ببطء إلى يدها.
"...قبل كل شيء، ليس بعد."
في النهاية، تشبثت يد المرأة العجوز الرقيقة والمرتجفة بإحكام.
"لا أستطيع الذهاب بعد. لدي أشياء كثيرة للقيام بها."
كان لدى جوبيتر نظرة جدية على وجهها، لكنني لم أستطع إلا أن أضايقها.
"ماذا عليك أن تفعل؟ هل ستكسب المزيد من المال وتبني قلعة؟"
"هاهاها! كيف عرفت يا صاحب الجلالة؟ هذا صحيح تمامًا."
جوبيتر، الذي كان يضحك بصوت عال، مسح ببطء ابتسامتها.
"قلعة، نعم، قلعة. هذا يبدو جيدًا حقًا..."
لقد هززت كتفي.
"لست متأكدًا من القلعة، لكني أخطط لبناء فندق فخم في مفترق الطرق قريبًا."
"أوه!"
"سأعرض عليك إقامة رخيصة. ففي النهاية، أنت جزء من فريقي المباشر، لذا يمكنني تقديم هذا النوع من الخدمة."
"سأقبل ذلك بكل سرور. إذن، أنا الضيف الأول، أليس كذلك؟"
"أنا الأول. لقد حجزته. يمكنك الحصول على المركز الثاني."
"النظر إلى منظر المدينة من جناح الفندق مع الويسكي والسيجار... هل يمكن للمرتزق أن يتمتع بأي رفاهية أكبر؟"
بأيدٍ فارغة كزجاجة ويسكي غير مسدودة، دون أن تحمل حتى سيجارًا.
ضحكنا ونحن ننسج حكايات عن جناح فندقي غير موجود.
ربما كانت هذه الأحلام الشبيهة بالسراب هي التي جعلتنا نستمر يومًا بعد يوم. ليس كمرتزقة...ولكن ربما كبشر.
وبعد مشاركة المزيد من الحكايات، نهضت من مكاني تدريجيًا.
"هناك متسع من الوقت قبل معركة الدفاع التالية. ركز على الراحة والتعافي يا كوكب المشتري."
"سأستمع لنصيحتك يا سيدي."
على الرغم من عدم قدرتها على النهوض بسبب انزعاجها، أومأت جوبيتر برأسها بالاعتراف. فجأة شهقت.
"لكن يا سيدي."
"همم؟"
"لقد جئت لتبتهجني، لكن هل نسيت أن تحضر هدية؟"
أوه، كنت أعرف أنك تقول ذلك!
***
"التعافي في غضون أربعة أسابيع أمر مستحيل تماما."
تحدثت القديسة مارغريتا بشكل حاسم.
"إصابات جودهاند خارجية. من السهل علاجها وسيتعافى الجحيم بسرعة. سيكون قادرًا على العودة قريبًا. لكن الأمر ليس هو نفسه بالنسبة لكوكب المشتري."
"..."
"إن زيادة القوة السحرية هي واحدة من أخطر الإصابات الداخلية. ولا يختلف الأمر عن حرق الحقل السحري - أساس المعالج - إلى رماد."
قارنت مارغريت مبادئ الساحر الذي يستخدم السحر بالزراعة.
الجسد هو الأرض الزراعية، والسحر هو السماد المستخدم لزراعته، والنتيجة هي السحر.
لقد تلقت جوبيتر ضربة قوية لأساس هذا النظام الزراعي - أرضها الزراعية.
"في حالة الشباب والمرنين، لا يعني ذلك عدم وجود حالات تعافي، ولكن في حالة كوكب المشتري..."
"هي غير قادرة على التعافي، تقصد."
"على الأقل، لن تكون قادرة على العودة إلى ساحة المعركة في غضون أربعة أسابيع."
نظرت مارغريت إلى غرفة المرضى.
"إذا تركتها تذهب، فلا شك أنها ستبالغ في الأمر. لذا، سأبقيها محتجزة في المعبد."
"أنت صارمة يا قديسة."
"يبدو أن جميع المرتزقة لديهم هذا الاتجاه."
مارغريت، عقدت ذراعيها، هزت رأسها.
"حتى حرق أنفسهم في المستقبل لهزيمة العدو أمامهم مباشرة... لقد رأيت الكثير من الحالات مثل هذه."
"..."
ساد صمت محرج للحظة، وكانت مارغريتا أول من أحنت رأسها وأدارت جسدها نحو داخل المعبد.
"ثم، إذا كان هناك تغيير في ظروفهم، سأخبرك."
"آه، نعم. شكرا لك."
كالعادة، أضع عملة ذهبية في صندوق التبرعات.
وبعد ذلك خرجت من المعبد.
أرسلت داميان، الذي جاء لمقابلتي، مرة أخرى إلى المعبد ووقف أمام العربة للحظة.
"أوف..."
تنهدت وأنا أمسح الأرض بإصبع قدمي.
في جوهر الأمر، تم استبعاد كوكب المشتري لهذا الموسم.
لقد أهدر معالج منطقة من فئة SR بشكل تافه للغاية ...
بالطبع، إذا تعافت بجد من الآن فصاعدًا، فقد تكون هناك طرق لاستخدامها في المراحل المقبلة.
لكن بالنسبة لمعركة الدفاع التالية، وهي التحدي الأكبر في المراحل الأولى، يجب أن أراها غير متاحة للمرحلة الخامسة. ويجب إعفاء شل من عملية استعادة المعسكر الأساسي أيضًا.
"هل يمكننا التعامل مع هذه المعارك بدون ساحر المنطقة؟"
قد يتمكن رماة فرقة الظل من القيام بدور مماثل، لكن في النهاية، يخدم الرماة الجسديون والسحرة أغراضًا مختلفة.
بدون جوبيتر، كنت سأضطر إلى أخذ ليلي معي. لم أستطع الاستمرار في تعريض ليلي للخطر، التي لم تكن قادرة على استخدام ساقيها.
فكرت في هذا المأزق قبل أن أهز رأسي بقوة. لا، هذا لا طائل منه.
كان لوكاس واقفاً بجانبي ينتظر بصبر. التفتت إليه وصرخت بقوة متجددة.
"هل نذهب ونوظف صديقًا جديدًا؟!"
إنه وقت غاشا!
لم يكن لدينا خيار سوى أن نأمل أن يكون هناك صديق جديد مناسب متاح في نقابة المرتزقة.
من غير المحتمل أن يكون ساحر المنطقة متاحًا بسهولة.
لكن من يعلم؟ قد يلعب إله النرد في هذه اللعبة خدعة مرة أخرى.
***
وهكذا، إلى نقابة المرتزقة.
أخذت نفسا عميقا قبل الدخول.
"هاه"
أود أن أغطس في بركة الحظ، أو أقدم القرابين لبعض المذبح قبل الدخول، لكن...
"سأثق فقط في حظي في غاشا!"
وبقبضة قوية فتحت الباب.
"هل هناك أي شخصية جديدة-؟!"
ثم.
فلاش-!
من داخل نقابة المرتزقة، كان الضوء الذهبي المبهر يسطع.
"؟"
فاجأ، جمدت.
انتظر دقيقة.
هل أرى الأشياء؟
حقًا؟ ذهب حقيقي؟
تظهر درجة SSR هنا؟! لريال مدريد؟!
جلجل!
لقد نسيت كرامتي وانطباعي الأول. لم يكن الوقت المناسب للاهتمام بهذه الأشياء.
لقد اندفعت إلى نقابة المرتزقة. تبعه لوكاس بسرعة.
في البار الموجود في المنطقة الداخلية الهادئة لنقابة المرتزقة.
كانت هناك امرأة ذات شعر أصفر، ترتدي عباءة عشوائية في رداء طويل، وقبعة كبيرة منخفضة....
كان الضوء الذهبي الذي يدل على درجة SSR ينبعث منها.
بام!
جلست على عجل بجانبها وسألت على الفور.
"أنت مرتزق؟"
""
أدارت المرأة رأسها نحوي ببطء.
كان شعرها الأصفر في حالة من الفوضى، ويغطي نصف وجهها.
بدت العين المرئية خاملة، وتدلت زاويتها. كان هناك عدد قليل من النمش على خدها.
بدت وكأنها في أوائل العشرينات من عمرها، وتتمتع بطاقة شبابية.
بطريقةٍ ما، ذكّرتني بالثعلب.
"اعتذاري، سيدي الكريم."
عندما فتحت فمها لتتحدث بابتسامة لطيفة، انبعثت رائحة دخان حلوة.
نظرت عن كثب، وكانت تدخن غليونًا طويلًا في يدها.
"أنا لست مرتزقا."
"إذا لم تكن مرتزقا، فلماذا أنت في النقابة؟"
"أنا أبحث عن شخص ما. من المفترض أن جدتي تقيم هنا، لذلك جئت لأجدها. لكن يبدو أنني لا أستطيع العثور عليها في أي مكان."
جدة تقيم في نقابة المرتزقة.
لم يكن هناك سوى شخص واحد يتبادر إلى ذهني. سألت بشبه يقين.
"ما هو اسم جدتك؟"
"جوبيتر."
ابتسامة عريضة.
بابتسامة هادئة، أجابت على سؤالي الإضافي.
"واسمك يكون؟"
"ورثت اسم جدتي، أنا جوبيتر جونيور."
ولوحت بيدها لتفريق الدخان من غليونها، ثم وضعت يدها على صدرها وشرحت أكثر.
"في أغلب الأحيان، ينادونني بجوجو. أو ببساطة جونيور."
أظهرت عيون جوبيتر جونيورز المكتئبة ابتسامة رقيقة.
لقد كانت حقا مثل الثعلب.
"يمكنك أن تدعوني بما تفضله أيها النبيل."