"لماذا لم يتم اختيار تلك الفتاة بيث؟"
"حسنا…"
"هل هناك تحركات مشبوهة في قصر ولي العهد؟"
"لا."
"إلى أي مدى تطورت لعنة ولي العهد؟"
"انا لا اعرف."
ديانا لم تستمع لجيلبرت. بالإضافة إلى ذلك ، تهربت من الأسئلة بإجابات مقتضبة.
نتيجة لذلك ، لم يتمكن جيلبرت من تنفيذ أمر واحد من دوق كاسيل.
"أعتقد أن الكونت بيلاسيان يجب أن ينتبه لتعليم أطفاله. لماذا يتجاهلون والدهم؟ "
ألقى دوق كاسيل باللوم على جيلبرت. أعلن زواج ابنه الأكبر ، فرانك ، لعائلة ماركيز ويستن ونكث بوعده بالسماح للزواج ديانا وفرانك.
كان جيلبرت غاضبًا وتوجه إلى الدوقة ، لكنه لم يستطع حتى الدخول ورُفض على الفور.
"ديانا ، أيتها العاهرة الغبية! كان لديك عام! عاهرة مثيرة للشفقة!"
تحول غضب جيلبرت إلى ديانا. طوال رحلته إلى المنزل ، شتم ديانا.
لو كانت ديانا قد استمعت إليه ، لكان كل شيء على ما يرام. لكن الوضع وصل إلى هذه النقطة لأنها كانت غبية وكسولة ولم تستمع إليه.
لم تكن جميلة وذكية مثل أنسيا! إذا لم تستطع لفت نظر الإمبراطور ، ولم تستطع الوقوف في قلب المجتمع ، فعليها على الأقل الاستماع إلى والدها بشكل صحيح!
اندلع خبر زواج فرانك ، وذهب مقعد الإمبراطورة إلى الأبد. اختفى أيضًا حلم جيلبرت في أن يصبح والد زوجة الإمبراطور والانتقام من النبلاء الذين تجاهلوه.
كان هذا كله بسبب ديانا تلك العاهرة الغبية. إذا كان يعلم أن هذا سيحدث ، لكان قد أحب أنسيا أكثر. كانت ديانا تتعاون مع أنسيا بسبب غبائها ولم تحترمه كأب لها أيضًا.
عند التفكير في الأمر ، كانت ديانا العقل المدبر وراء كل شيء.
كان جيلبرت شديد الأسف حتى على الأوقات التي كان يهتم فيها بديانا.
"سيف؟ لماذا لديك هذا ؟! "
كان جيلبرت مليئًا بالغضب عندما اقتحم غرفة ديانا وصرخ بمجرد العثور على السيف الخشبي الذي كانت تخفيه. جفلت أكتاف ديانا بسبب صراخه القاسي.
"هذا - هذا…"
وبينما كانت مترددة في الإجابة ، أخذ جيلبرت بالقوة السيف الخشبي من ديانا.
"أرجعه!"
لقد كان سيفًا ثمينًا حصلت عليه كهدية من أختها. مدت يدها على عجل. بمجرد أن وصلت يد ديانا إلى جيلبرت ، تحول تعبيره إلى شكل مخيف.
أمسك جيلبرت بيد ديانا. أصابعها وكفيها بها ضمادات.
"ما خطب يدك! ما بيدك؟ "
"أنا , هذا مؤلم!"
"هذه ليست المشكلة! أنتي نبيلة! لا أصدق أنك ذهبت إلى قصر ولي العهد للقيام بأشياء غير مجدية من هذا القبيل! من سيأخذ الفتاة ذات الأيدي الخشنة مثل الخادمة ؟! فتاة لا تستطيع حتى الاعتناء بيديها! سوف تكون وصمة عار على عائلتنا! "
كان في حالة هياج. ولكن لم يكن ذلك بسبب شعوره بالأسف على يد ديانا أو كان قلقًا عليها كوالد.
كان جيلبرت غاضبًا لأن ديانا قد تخرج من تجارة الزواج. بتعبير أدق ، كان غاضبًا من فقدان ماء الوجه.
كلما فقد جيلبرت منطقه وغضب أكثر ، أصبحت ديانا أكثر برودة.
ما زالت تعتقد أن والدها يحبها. على الرغم من أنه أجبرها على القيام بأشياء ، إلا أنها اعتقدت أن ذلك بسبب اهتمامه بها.
لكنها لم تكن كذلك. بالنسبة لجيلبرت ، كانت مجرد إكسسوار راقٍ يمكن التباهي به في أي مكان وبيعه بسعر مرتفع في الوقت المناسب.
نظرت جيلبرت في عينها.
"أبي ، لن أتزوج."
"ماذا ؟"
"سأصبح فارسًا. أريد أن أدخل أكاديمية الفرسان العام المقبل ".
عندما كشفت ديانا عن رغبتها ، تشوه تعبير جيلبرت بالغضب.
"فارسة؟ أي نوع من الفرسان هو امرأة؟ هل ستفعلين ما يفعله النبلاء من الطبقة الدنيا أو عامة الشعب؟ "
"هذا تحيز. الكونت تشيون ، قائد الفرسان الثالث ، امرأة ".
"العجوز العاهرة."
"إنها شخص أحترمه."
"احترام؟ إذن ستصبحين مثل تلك المرأة ؟! "
"نعم ، سأكون فارسًة من العائلة الإمبراطورية ، وسأحمي أختي! لذلك لا تفكر في فعل أي شيء غريب معها بعد الآن! "
في اللحظة التي نطقت فيها بالكلمات التي تحملتها لفترة طويلة ، احترقت وجنتاها بألم شديد. صفع جيلبرت ديانا على وجهها.
"أبي…"
كانت هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها العنف معها ، على الرغم من أنه أظهر علامات على أنه سيفعل ذلك في هذه الأيام. صُدمت ديانا بشدة. ومع ذلك ، لم يهتم جيلبرت برد فعل ابنته واستمر في الغضب.
"إذا قلتي ذلك مرة أخرى ، سأتخلص منك!"
***
"آه!"
غرقت ديانا كانت في الفراش.
غضب جيلبرت منها وضرب رجل ديانا لدرجة كسر السوط.
لحسن الحظ ، كان وجهها على ما يرام ، لكن كان من الصعب عليها المشي بسبب إصابة ساقيها.
وضعت الخادمة مرهمًا على ساقيها وقالت إن جيلبرت كان يبحث عنها.
"هل قمت بوضع أي دواء؟"
سأل جيلبرت بصوت بارد بمجرد دخول ديانا إلى المكتب.
"نعم."
"ما كان يجب أن أؤذي فتاة لم تتزوج بعد."
"... .."
اعتقدت أنه كان قلقًا حقًا ، لكن قلب ديانا تجمد عند كلمات والدها اللاحقة.
"هل فكرتي؟"
"لا ، أريد أن أصبح فارسًة"
كانت ستقولها قبل نهاية العام على أي حال. لم تكن تقصد التحدث عن ذلك في مثل هذه الأجواء القاسية ، لكنها وصلت بالفعل إلى هذا الحد.
جفلت يدا جيلبرت. أغمضت ديانا عينيها بإحكام معتقدة أنه سيضربها بيده.
سرعان ما سمع صوت "تاك" وصدمت الأشياء. فتحت عينيها بعناية مرة أخرى. على مكتب جيلبرت ، كان هناك حجر مانا كان يستخدم لتسجيل الفيديو.
"قومي بتثبيت هذا في قصر ولي العهد."
"أبي! قلت لك إنني لا أريد أن أفعل ذلك! "
"لا تكوني غير ناضجة! هذا كل شيء لك ولعائلتك! "
كان الابن الأكبر للدوق كاسيل وشابة ويستن مخطوبين ، لكنهما لم يتزوجا بعد. إلى جانب ذلك ، كان لدوق كاسيل ولدان آخران.
بالطبع ، لم يكن الأمر يستحق التفكير في ريتشارد ، الذي كان يحمل دم أحد العبيد ، ولكن إذا تزوجت أصغرهم , نيون ، فإنها ستصبح الدوقة. ليست جيدة مثل كونها الإمبراطورة ، ولكنها ليست سيئة أيضًا.
لا تزال هناك فرصة. إذا قامت ديانا بالمهمة بشكل جيد ، فسيشعر دوق كاسيل بالارتياح.
"لا! لا أريد أن أفعل ذلك! "
"اذا تزوجي الكونت كورنويل."
"كونت كورنويل؟"
شككت ديانا في أذنيها. كان الكونت كورنويل أحد أغنى الرجال في الإمبراطورية ، لكنه كان كبيرًا في السن.
"لست بحاجة إلى طفل لا يستمع لوالدها. إذا لم تتمكن من إعداد ذلك ، فلتتزوجي من الكونت كورنويل! "
"أبي ، أريد أن أصبح فارسًة ..."
"إذا لم تقم بإعداد ذلك اليوم ، فسوف أرسلك إلى كونت كورنويل غدًا!"
قطعها جيلبرت ورد عليها ببرود.
***
في العربة في طريقها إلى قصر ولي العهد ، كانت ديانا تحدق باستمرار في حجر المانا الذي فرضه عليها والدها.
"هل يجب أن أكون صادقة مع أختي؟ لا ، لا أستطيع.
تعرضت ديانا للضرب من قبل والدها لأول مرة أمس ، لذلك صُدمت. ومع ذلك ، بالنسبة لأنسيا ، كانت هذه الأشياء روتينية. أُجبرت أختها الكبرى على الزواج من الأمير الملعون حتى دون أن يكون لها رأي في ذلك.
لحسن الحظ ، كان الاثنان في حالة جيدة.
"لا يمكنني أن أطلب منها مساعدتي في هذا. أتعرض للعقاب لأنني لم أستطع مساعدتها عندما كانت تمر بوقت عصيب. هذا كله خطأي."
وصلت العربة إلى قصر ولي العهد. وضعت ديانا الحجر في جيبها. ربما سيكون اليوم آخر يوم لها لقاء أختها.
إذا أراد والدها حقًا أن يتزوجها من الكونت كورنويل ، فستغادر المنزل.
***
تساقطت الثلوج الأولى طوال الليل. كان الوقت لا يزال في منتصف تشرين الثاني (نوفمبر) ، ولكنه كان أيضًا مبكرًا جدًا.
بعد كل شيء ، مر العام دون إيجاد طريقة لرفع لعنة بليك. بينما كانت تنظر إلى الثلج الذي تراكم بعقل معقد ، لفتت ديانا نظرها، التي كانت تجلس بجانبها بتعبير قاتم ، عينيها.
"ديانا ، ما الخطب؟"
"لا ، لا شيء يحدث!"
هزت ديانا رأسها. لقد أنكرت ذلك بشدة لدرجة أنها كانت أكثر إثارة للريبة. تعال نفكر بها؛ انتفخ خديها باللون الأحمر.
"ديانا ، أنت ..."
في اللحظة التي حاولت فيها لمس خدها ، قفزت ديانا من مقعدها.
"أوه! أريد خوض معركة كرة الثلج! صاحب السمو! دعونا نخوض معركة كرة الثلج! "
"هاه؟ يمكنني القتال قليلا - "
هز بليك رأسه ، ولكن قبل أن ينهي حديثه ، ضربته كرة الثلج لديانا في صدره.
"مهلا!"
بدأ بليك يغضب ، لكن هذه المرة طار الثلج على وجهه.
"هاها! يبدو وجهك وكأنه رجل ثلج! "
هربت ديانا وهي تضحك. ثم غضب بليك وطاردها.
في النهاية ، بدأ الاثنان في خوض معركة شرسة بكرة الثلج. عند النظر إلى الاثنين ، تذكرت ذكريات من القصة الأصلية. قالت ميليسا بلطف ، "صاحبة السمو ، لماذا لا تنضمين إليهم؟"
"أنا بخير."
"من المهم أن تحافظي على كرامتك ، لكنها أول تساقط للثلوج اليوم. دعينا ناخذ العبء عن كتفيك للحظة ".
شعرت ميليسا بالأسف لأنها اعتقدت أنني كنت أحاول جاهدة قمع الطفل بداخلي. لم يكن الأمر كذلك ...
"أنا لا أحب الثلج كثيرا."
"أنت لا تحبينها؟"
"نعم. من الصعب تنظيفها. ويدي تبردان ".
"بفت".
انفجرت ميليسا في الضحك وغطت فمها فجأة.
"لماذا؟"
"عندما أرى سموك ، أشعر أحيانًا بطريقة معينة."
"أي طريق؟"
"أن عمرك ليس 12 عامًا ، ولكنك شخص في عمري."
سعال.