الفصل 56: دعوة (3)
"أيها اللورد!"
اندفعت فران إلى الداخل وفتحت الباب.
كانت رائحة الدم تفوح في الغرفة.
"...يا إلهي."
تييرا، التي دخلت الغرفة في النهاية أيضًا، غطت فمها.
"أسرعي وأغلقي الباب، هل تريدين إطلاع الجميع على حالة ريويل-نيم؟"
قال كاسيون بنبرة غاضبة.
"أعتذر."
أسرعت تييرا وأغلقت الباب.
"كيف حاله؟"
"لا داعي للضجة."
من بحق الجحيم استدعى فران؟
وجّه ريويل نظرة حادة إلى كاسيون.
"ماذا تعني بلا داعي للضجة؟ سمعتُ أنك تقيأت دمًا. دمًا، لا شيء غيره."
على عكس وجهها المرتبك، جلست فران بهدوء وتفقدت حالة ريويل.
"كالعادة، إنها مجرد أعراض."
بفضل الدواء الذي أعطته إياه تييرا، توقف الألم.
كان فقط مستلقيًا على السرير يشعر بدوار لأنه تقيأ دمًا.
مقارنةً بما مضى، تحسنت سرعة التعافي بالتأكيد.
"هل ستكون حريصًا في المرة القادمة؟ لا أريد أن أقلق من هنا."
"لم يكن هناك استعجال. سأكون حريصًا في المرة القادمة."
خفضت فران يدها وفتحت فمها.
"الحالة... هي تمامًا كما كانت قبل مغادرة اللورد."
لان تعبير فران المتصلب قليلاً.
رفع ريويل زاويتي فمه.
في الحقيقة، قبل مجيء فران، أكل ليو المواد السوداء حتى امتلأت معدته.
ربما فوجئت فران بسبب رائحة الدم في الغرفة.
ربت ريويل على رأس ليو. رفيق جدير بالثناء.
"هل لديكِ ما تقولينه؟"
بعد الفحص – عندما قيل إن حالته "مستقرة تمامًا" – كان وقت المغادرة، لكن فران جلست بوجه متذمر.
"هل شعرت بالريح الباردة؟"
"نعم."
أمسكت فران بيدي عند إجابتي الجريئة.
"بعد أن خرجت، عدت بمرض آخر."
لم ترفع صوتها وكان يرى أنها تكتم غضبها.
كتم ريويل ضحكته أيضًا.
"أنت مصاب بالزكام. تظهر عليه علامات التفاقم، لذا سأصف لك دواءً."
لا عجب أن أنفي كان يسيل.
الوقوف أمام قصر ليبيران بدا أنه سبب المشكلة.
"سأستعد للعلاج ابتداءً من الغد."
قالت فران بحزم.
"لا، ابدئي بعد غد. نامي الآن. من المؤسف رؤيتكِ على هذه الحالة."
بالنظر إلى وجهها، لم أستطع التمييز من المريض ومن الطبيب.
"لا بأس. أنا أكثر خوفًا من أن تسوء حالتك في أي لحظة. لا تعلمين كم مرة هوى قلبي حين وصلت إلى هنا اليوم."
"...حسنًا."
هذه المرة، تراجع ريويل طواعية.
إنها تبذل جهدًا كبيرًا لعلاجه.
"لن تغادر الآن؟"
"علي الخروج بعد أسبوعين."
"بعد أسبوعين. حسنًا. خذ قسطًا من الراحة. يجب أن تأخذ قسطًا من الراحة. أرجوك، خذ قسطًا من الراحة."
بعد أن قالها ليس مرة، بل ثلاث مرات، أومأت برأسي لأنني شعرت أنني سأكون المخطئ إن فعلت غير ذلك.
ارتسمت ابتسامة على وجه فران المتصلب.
"يجب أن تفي بوعدك."
وهي تؤكد مرارًا، خرجت فران إلى الخارج بعد أن انحنت.
"سأعود لاحقًا. سأكون حريصة هذه المرة."
ابتسمت تييرا لكاسيون وتبعت فران إلى الخارج.
فقط بعد التأكد من خروجهما، سُمع تنهد ريويل الطويل.
"كاسيون، هل كانت هذه المرة الأولى أو الثانية التي أتقيأ فيها دمًا؟"
"لست طبيبًا. إن كان الوحش مستقرًا بعد أن أكل طعام ريويل-نيم الأسود، فلماذا تحاول التخمين بوجود طبيبة؟"
"انظر إلى وجه فران. تبدو كمن سهرت الليالي لأيام، لذا ليس من الكبير استدعاؤها."
ارتفعت زاوية فم كاسيون.
وسرعان ما بدأ يتحدث كرجل ذي روح.
"قبل ذلك، ماذا عن فحص بشرة ريويل-نيم أولاً؟ أنت تبدو كمن سيموت قريبًا."
— هذا صحيح! وجه ريويل دائمًا أبيض، لكنه أكثر بياضًا اليوم. إنه مثل الدقيق.
عندما تدخل ليو، لم يجد ريويل ما يقوله.
"سأعد عشاءً خفيفًا، فخذ قيلولة حتى ذلك الحين. سأضع الكمادات الحرارية مسبقًا."
"... اللعنة."
استلقى ريويل على السرير بانزعاج.
"هل تكره أن يعاملك كالمريض؟"
"أعرف أن جسدي كالزجاج، لكن لا، لا بأس."
غطى ريويل نفسه ببطانية وأغمض عينيه.
'أنا حساس اليوم.'
ربما انزعج لأنه أضاع دليلاً كان أمامه لمعرفة المرض.
خرج كاسيون بهدوء من الغرفة.
لم يستدعهم أحد، لكن الخدم تجمعوا وسألوا عن الحالة بأعينهم.
"لا داعي للضجة. تصرفوا كالمعتاد. ريويل-نيم يريد ذلك."
تفرق الخدم بسرعة بعد أن ارتاحوا.
'طبق اليوم يجب أن يقلل الخضروات ويزيد اللحم.'
على أمل أن الطعام الكثير قد يجعله يشعر بتحسن، حرك كاسيون قدميه.
---
"يا مولاي، لقد أخبرت سيتيريا."
عند صوت هوسويل، تحدث بانيوس بتواضع.
"ادخل."
نظر هوسويل إلى مكتب بانيوس المليء بالكتب.
بسبب ضعف قوته ونفوذه، لم يكن له منصب في العائلة المالكة.
ومع ذلك، كان بانيوس رجلاً يصنع الأشياء بنفسه.
مؤخرًا، أصبحت بشرته جافة بسبب انشغاله الكبير بالتحالف مع مملكة سيرونيا.
"كيف كان؟"
سأل بانيوس بترقب.
"كما قال السير كروفت، إنه ليس في حالة جيدة. أنا قلق بشأن الذهاب إلى مملكة سيرونيا."
"لا يمكنك خداع العيون."
بانيوس نفسه كان عاديًا باستثناء منصبه كأمير.
لذلك، أمر هوسويل بالذهاب مباشرة لتفقد حالته لأنه كان يمكن أن يُخدع.
عندما تأكد أنه مريض حقًا، ابتسم بانيوس بارتباك.
"أشعر بالأسف نوعًا ما."
"السير كروفت هو من أشار إليه بنفسه، لا سموك. لا يوجد سبب يدفع سموك للوم نفسه، لأن الشخص الوحيد الذي يمكنه الوثوق به هنا هو لورد سيتيريا."
"كان بإمكاني إيقافه، لكن صحيح أنني لم أفعل."
اللحظة التي ذكر فيها غانين اسم "ريويل سيتيريا" أمام الملك، حل صمت ثقيل.
لولا كلمة سيتيريا خلف الاسم، لاستمر الصمت لبعض الوقت.
بعد ذلك، غرق الوزراء في السخط واحتجوا.
من لا يعلم أن سيتيريا تنهار وأن مالكها مريض؟
مع ذلك، لم يتراجع غانين.
"يبدو أن لورد سيتيريا لا يحب الضجة. أخشى أن يغضب."
"لقد كان غاضبًا بالفعل عندما سلمت الرسالة."
"إنه خطأي، ألا يجب أن أهديه هدية؟ طريقة للتخلص من الاهتمام بسيتيريا وإخماد السخط."
لا أعلم ما خططه، لكن بانيوس ضحك ضحكة لطيفة جدًا.
"سموك، في الوقت الحالي، أليس الأهم حماية لورد سيتيريا أكثر من ذلك؟"
من خلال الرماد الأحمر الذي أمسك به، سمع أن ما كانوا يهدفون إليه هو حياة ريويل.
"هذا مهم أيضًا."
يُقال إن الخطوة العظيمة الأولى تبدأ فقط عندما يموت ريويل.
في اللحظة التي علم فيها أن الرماد الأحمر يستهدف ريويل، أصبح الصراع واضحًا جدًا.
احمِ ريويل أم لا.
كان ذلك مفتاح النتيجة.
'لقد أُلقي النرد بالفعل.'
شبه مؤكد أن ريويل سيذهب إلى مملكة سيرونيا.
لا يمكن أن أُهزم الآن.
صفع بانيوس لسانه.
---
تمالك ريويل نفسه محاولاً عدم تجعيد الرسالة من العائلة المالكة.
مهما قرأتها مرارًا، كانت كبوابة جحيم لعذابي.
كم من الوقت سيستغرق للوصول إلى مملكة سيرونيا؟
'سأضطر للذهاب لأكثر من أسبوع، صحيح؟ كنت أفكر في الذهاب... اللعنة.'
ليس الآن على الأقل.
هل يستطيع جسدي تحمّل هذا؟ كان ذلك أهم ما يقلقني.
—هل شبعت؟ هذا الجسد سيأكل لك.
تحدث ليو بمرح عندما توقفت يد ريويل ولم تتحرك.
"لا، سأأكله."
كبح ريويل أقدام ليو الأمامية القصيرة ووضع قطع اللحم في فمه.
حالما دخل أي شيء إلى فمه، بدا جسده كأنه ينتعش بالحيوية.
المواد التي أرسلها بانيوس لم تختلف كثيرًا عن تلك التي حصل عليها من ليبيران.
البيانات من منزل ليبيران كانت مجرد أدلة، لا أكثر.
—ألسَت جائعًا؟
رغم أنه كان يهتم أكثر من المعتاد، إلا أن ريويل كان يمضغ بدل أن يأكل.
"لا، لدي الكثير في بالي. إنه ألذ من المعتاد."
حاول ريويل أن يبتسم.
شعر بالسوء وهو محدق به دون معرفة السبب، لكن ذلك كان مجرد تفكيري.
حاليًا، لم يكن هناك جواب.
كان عليّ أن آكل حتى يستطيع جسدي الصمود.
ليس متأخرًا لمعرفة ذلك حينها، لأن الرماد الأحمر سيلاحقني مجددًا على أي حال.
ما علي فعله هو الحفاظ على توازن مرضي. كانت تلك الأولوية القصوى.
طريقة للعيش، رقم ستة.
حافظ على توازنك.
على خلاف الطرق الأخرى، كانت طريقة لإبقاء المرض كما هو حتى يختفي.
استنشق ريويل نفسًا ثم زفره بعمق.
صب فيه كل انزعاجه وقلقه.
وسرعان ما أمسك شوكة ووضع اللحم المطاطي في فمه.
نظر إليه ليو بعيون براقة، وفتح ريويل فمه بطريقة لطيفة.
"إنه لذيذ جدًا."
كان الأسبوعان سريعًا وبطيئًا في نفس الوقت.
تحرك ريويل بجد، آخذًا في الاعتبار الوقت الذي سيمضيه في سيرونيا.
"عمي، هل هناك أي تقدم في أجهزة الانتقال الآني؟"
بعد أن نظر إلى ضوء النجوم الذي يصنعه تايسون لوقت طويل، فتح ريويل فمه.
عندها فقط نظر تايسون إلى ريويل، مندهشًا من سؤاله.
"ريويل، هل أنت بخير إذا تجولت هكذا؟"
"كلتا الساقين بخير."
"أنا قلق دائمًا. أتمنى أن يعاملك الطبيب الجديد جيدًا."
"لقد عدت للتو من العلاج."
الدواء الذي صنعته فران طوال الليل أُعطي اليوم.
"أتعني بهذه السرعة؟ هل أنت بخير؟"
كان قلق تايسون مفهومًا.
بدون قوة التعافي، كنت سأشعر بعدم الارتياح الشديد.
بما أن الدواء أُعطي في وقت أبكر من المتوقع، كررت فران أنه يجب استدعاؤها إذا ظهرت أي أعراض غير طبيعية في أي وقت.
كان علاجها يقتل مرضه، المختلط بعدة أمراض، واحدًا تلو الآخر.
بالطبع، استغرق وقتًا طويلاً جدًا حتى لو أُعطي الدواء بسرعة.
"هل هناك أي تقدم؟"
"آه."
سرعان ما ابتسم تايسون ابتسامة عريضة.
"سحر الانتقال المكاني هو سحر غير مستقر للغاية. استغرق الأمر معظم الوقت لتثبيته. انظر إلى هذا."
أحضر جهازًا يبدو كقطعة بحجم الإصبع ووضعه على مسافة معينة.
عندما شغّل تايسون الجهاز، أصبح بحجم قبضة اليد، لكن حدث انتقال.
"أوه."
"أولاً، نجحت في تثبيته. سيتعين علينا تكبير هذا الحجم."
سرعان ما صنع نارًا بيده ووجّهها نحو نقطة الانتقال.
تلاشت النيران تدريجيًا وهي تنتقل من نقطة إلى أخرى.
"تهانينا، عمي. وشكرًا لك على الاستماع لطلبي غير المعقول."
"هذا جنون. إن أردت، يمكنك وضع أجهزة انتقال سري بين العائلة المالكة."
شعر أنها من أعماق قلبه، لذا اكتفى ريويل بالضحك.
'كل ما علي فعله هو انتظار عمي.'
غادر ريويل القبو وتوجه إلى ساحة التدريب.
"هل هؤلاء هم الذين اجتازوا الاختبار اليوم؟"
رأى ريويل الوجوه الجديدة التي أصبحت فرسانًا تقف أمامه.
بمجرد أن تبادلوا النظرات معه، أظهروا على الفور تعابير متوترة.
"نعم، بتجميع الفرسان الاحتياطيين، هؤلاء هم من اجتازوا المعيار من خلال صيغ اختبار مختلفة مثل صيغة البطولة وصيغة المعركة الفعلية."
كان تشاينول فخورًا بهم.
لمنع تكرار ما حدث سابقًا، رُفع المعيار ليكون لا يُقارن بالماضي.
ومع ذلك، اجتاز عدد لا بأس به من الأشخاص.
كان آريس من بينهم.
ابتسم ريويل لآريس بابتسامة رضا.
كان آريس ساحرًا، لا مبارزًا.
مهما دربت جسدك، لا بد أنه كان هناك عيب أو اثنان.
ضغط تشاينول على معدته وصرخ: "نيابة عن الفارس الاحتياطي، آريس، الذي اجتاز الامتحان كأول على الدفعة، سيتقدم!"
فوجئ ريويل بسماع الاسم.
'آريس؟ إنه ساحر.'
بطبيعة تشاينول، آريس هو مرافقه، لذا لم يكن ليعطيه درجات إضافية أو يعامله بطريقة خاصة.
—واو، هل كان آريس الأفضل؟؟ كان من الجيد أن أتركه يلعب مع جسدي.
ليو، الذي كان على كتفه ليرى ما المتعة، لوّح بذيله.
ألصق ريويل شارة الفرسان التي سلمها كاسيون على صدر آريس.
نظر آريس إلى نفسه بنظرة ترقب.
"عمل جيد، آريس. إنه لأمر مدهش أنك اجتزت في سنة التخرج!"
ابتسم آريس بفخر.
"كل ذلك بفضل ريويل-نيم. لا أقول هذا فقط، إنه صحيح. كان لدي الكثير من المعلمين، لكن أفضل معلم بينهم هو ريويل."
بدا ريويل مرتبكًا.
"ألم تعلمني أكثر من أي كتاب آخر؟ ريويل-نيم علمني كل شيء عن الغضب، والخزي، والفخر بالحماية، والثقة."
لم يكن فقط لإرضائه.
كل كلمة كانت مليئة بالإخلاص وكانت محرجة.
"بفضلك فقط استطعت الوصول إلى هنا."
بابتسامة مشرقة، مد ريويل يده.
ارتبك آريس، لكن ريويل لا يزال يمد يده.
على مضض، صافح آريس.
"أتطلع إلى دعمك المستمر، أيها الفارس آريس."
"نعم! سأحميك من الآن فصاعدًا!"
بعد آريس، وضع ريويل شارة على جميع الفرسان الاحتياطيين وصافحهم واحدًا تلو الآخر.
كان هناك بعض الناس الذين ذرفوا الدموع بسبب المصافحة.
"... ها."
استنشق ريويل نفسًا وأطلق تنهيدة طويلة.
بعد مقابلة الفرسان، زار فرسان السحر.
لديهم أيضًا سحرة احتياطيون لم يختبروا بعد.
بعد ذلك، عقد اجتماعًا لتفقد حالة كل قرية وما إذا كانوا بحاجة إلى أي شيء، وذُكرت قضية الزواج مجددًا، فتظاهر بالمرض وخرج.
'أنا متعب.'
عندما كان مستلقيًا على السرير ليغمض عينيه للحظة، فتح كاسيون فمه.
"جيري هنا."
"...بالفعل؟"
أنا متأكد أن جيري وعد بالمجيء اليوم، لكنني لم أتوقع أن الوقت قد حان بالفعل.
نهض ريويل من مقعده، قائدًا جسدًا ثقيلاً.
"سعال، سعال."
"إن ريويل-نيم هو من لديه جدول مزدحم."
ماسكًا صدر ريويل، فتح كاسيون فمه لمخاطبة ريويل الذي عبس.
—هل أنت بخير؟
ربت ليو على رأس ريويل.
"لقد أوقفتك بالتأكيد."
عندما سلم كاسيون الدواء، تناوله ريويل.
"... أعرف."
لقد وضعت جدولاً مزدحمًا عن قصد.
للباقي من وقته، أردت التركيز على التمرين وتحريك الظلال.
بالإضافة إلى ذلك، التعامل مع المشاكل الكبرى مبكرًا جعل المستقبل أسهل.
جرجر ريويل قدميه نحو الأريكة.
بدا التجول في القصر أكثر إرهاقًا من الركوب في العربة.
'كانت هناك بعض الأوراق التي يجب التعامل معها بعد مقابلة جيري.'
حتى لو توقف معظمها عند خط بيلو، المهم أنها مرت عبر يديك.
لقد مرّ أكثر من أسبوع على اختفاء بلان، لذا حان وقت الإبلاغ.
تأكد أيضًا من اجتماع البارونات أن معدل الجريمة الإجمالي في القرية ارتفع قليلاً.
بدا بلان في حالة فوضى عابرة جاءت مع فقدان النقطة المركزية.
'أحتاج رؤية الرجل الذي بجانب بلان.'
دق. دق.
"إنه جيري."
"ادخل."
"سأحضر الشاي."
خرج كاسيون إلى الخارج.
"أراك، أيها اللورد. هل كنت بخير؟"
"تبدو بخير جدًا."
بدا أن جيري زاد وزنه أكثر من ذي قبل.
لقد زاد وزنك بقدر قرون النملة.
"بفضل اللورد، أنا أطير هذه الأيام."
"لن تأتي خالي الوفاض."
"بالطبع. لا أعلم إن كان سيعجبك، لكني أعددت القليل."