الفصل الثامن عشر: الامنيه الاخيره
"من أين تحصل على هذه الثقة؟ هل يمكنك أن تعطيني بعضاً منها؟"
كنت على وشك سؤال هؤلاء الأشخاص الذين راهنوا علي في هذه اللحظة،
بينما كانوا يصرخون على جوليان، بدوا وكأنهم يريدون موتي مبكراً.
"وأنا ما زلت شاباً ووسيماً، هذا ليس عدلاً على الإطلاق."
"هذا إذا كان شكل مصاص الدماء يبدو وسيماً في الأفلام، ليس أفلام توايلايت."
توقفت عن المزاح في رأسي واتخذت وضعية أكثر راحة.
كنت متأكداً من أن أفضل طريقة للبقاء على قيد الحياة هي استخدام غرائزي بالكامل.
كان جوليان غاضباً، استطعت تحليل ذلك من لغة جسده.
لكن يبدو أنه بعد أن تمكنت من صد هجومه الأول بسهولة،
أصبح أكثر حذراً عند الاقتراب مني، بشكل مدهش.
رغم أنني لا أفهم لماذا، ربما ظن أنه يمكنني مهاجمته.
من الجيد أنه يفعل ذلك، لو عرف أن هجماتي كانت كنسيم،
لبشرته الصلبة، لكان ضحك وأمسك بي كطفل.
"إذاً، يا فتى، يبدو أنك تعرف كيف تقاتل جيداً، أليس كذلك؟"
بطبيعة الحال، قلت له بابتسامة مسترخية وواثقة في صوتي.
"بالطبع، يمكنني القتال جيداً، آمل فقط أن تحاول الإمساك بي بلطف."
"لأنني لا أحب الرجال بهذه الطريقة، كما تعلم."
ضاقت عينا جوليان بالغضب وهو ينظر إلى خصمه المقنع.
"أنت لا تحب الرجال؟ إذن لماذا أنت في هذا المكان المليء بهم؟"
رداً على سؤالي، رد الرجل المقنع بهزة كتف غير رسمية.
"ماذا يمكنني أن أقول؟ كان لدي عمل لأقوم به، حتى لو أريد تركه."
"رئيس جديد قد يعطيني فرصاً أفضل، ألا تعتقد ذلك؟"
"وبالإضافة إلى ذلك، ألا تعتقد أننا يمكن أن نكون شركاء يوماً ما؟"
ضحكت على هذا التصريح، كان هذا الرجل المقنع يسخر مني بوضوح.
أطلقت هجوماً سريعاً نحو وجهه بينما كان يتحدث.
حرك رأسه قليلاً إلى الخلف وتفادى حركتي بسهولة.
وكأنه يستطيع قراءة هجومي قبل أن أرميه.
كان هذا غريباً، غريباً جداً، ومربكاً تماماً بالنسبة لي.
لم أكن مجرد مقاتل عادي، كنت مقاتلاً مدرباً تدريباً عالياً.
الآن كنت أقود عصابة نيابة عن رئيسي، منصب قوة.
لقد تدربت وقاتلت ضد العديد من الخصوم من جميع الأنواع.
هذا الشخص الذي يستطيع رؤية حركاتي والتنبؤ بها، ثم تفاديها،
لم يكن بالتأكيد رجلاً عادياً، بل كان قاتلاً محترفاً.
بالنسبة لجوليان، في هذه اللحظات، لم تكن حركات ألبيدو عادية فقط.
بدت كحركات قاتل محترف، باردة ومحسوبة.
بدا وكأنه يستطيع سحب سكين وضرب القلب.
بينما يضحك ببرودة قاتلة وكفاءة وحشية.
"إذا أردت قتل هذا الحقير، أحتاج إلى الاقتراب والإمساك به."
"أحتاج إلى الإمساك به في لحظة واحدة سريعة وحاسمة وساحقة."
"لكن يجب أيضاً أن أكون حذراً من ألا يحاول أي حيل غبية."
هذه المرة، جمعت شجاعتي واندفعت إلى الأمام بسرعة كبيرة.
استخدمت وزني، الذي كان أثقل بكثير من وزنه، لصالحي.
خططت لتغطية كل المساحة التي يمكنه الهروب إليها.
كنت متأكداً من أنني أستطيع الإمساك بملابسه وتثبيته بشكل فعال.
ثم سأوجه سلسلة من الضربات القوية إلى وجهه المقنع.
لكن في تلك اللحظة، شهق الجمهور في دهشة وصدمة.
شاهدوا جوليان يلكم الهواء فقط، مخطئاً تماماً.
كان الرجل المقنع قد خفض رأسه وتدحرج على الأرض بسلاسة.
كان كرقصة رشيقة، وكأنه يتفادى ثوراً هائجاً.
ثم تصرف بتكاسل، بالملل تقريباً، وتحدث بنبرة غير رسمية.
"ما هذا؟ أشعر وكأنني تعاملت مع بعض الأشخاص الغاضبين اليوم."
اندهش الحشد، وفي نفس الوقت، تحدث جوليان بغضب.
"هل تسخر مني، أيها الحشرة الصغيرة؟" زمجر بغضب خالص.
وصل غضب نائب القائد إلى نقطة الغليان، أحمر مشتعل.
أراد تمزيق رأس الرجل المقنع بيديه العاريتين.
تحدث أحد أفراد الجمهور بعدم تصديق ورهبة.
"لا أستطيع تصديق أنه تفادى مثل هذه الحركة من جوليان بهذه السهولة."
"إنه كمن يتفادى ثوراً هائجاً، إنه لا يصدق."
رد آخر، صوته مليء باليأس والرهبة المالية.
"لا أستطيع تصديق ذلك، سأخسر أموالي بطريقة غبية كهذه."
قبل أن يتمكنوا من إنهاء تعليقاتهم، نظر إليهم جوليان ببرود.
سكت الجميع فوراً، مجمدين بنظرته المهددة.
نظروا جميعاً إلى الرجل المقنع باهتمام شديد ومركز.
فقدوا أصواتهم، أسكتهم التوتر الشديد في الهواء.
ثم نظر جوليان إلى الرجل المقنع وتحدث بأمر قاسٍ.
"توقف عن تفادي هجماتي وقاتلني بشكل لائق، أيها الوغد المغرور."
رد الرجل المقنع بنبرة من البراءة المزيفة والارتباك.
"ما الذي تتحدث عنه؟ لقد تم الاتفاق على أن تفوز إذا لمستني."
"بالإضافة إلى ذلك، لا أحب ضرب الناس، يبدو عنيفاً نوعاً ما، أليس كذلك؟"
"هذا الأحمق، إنه وقح للغاية،" فكر جوليان باشمئزاز.
بدأ في محاولة التفكير في طريقة للاقتراب من خصمه.
كان لديه الكثير من الخبرة مع أساليب وتكتيكات قتالية مختلفة.
عندما كان على وشك سحب سكينه في حركة واحدة سريعة،
ضاقت عينا الرجل المقنع، ورأى الحركة بذعر.
"لم أتوقع أن تلجأ إلى الأسلحة، لكن لا بأس."
"أنا معتاد على ذلك، كثير من الناس لا يحبون القتال بشكل عادل ونزيه."
توقف جوليان وابتسم، ابتسامة قاسية ومفترسة.
"أنا أيضاً لا أحب هذا النوع من الأشخاص،" قال بتسلية مظلمة.
سحب سكينه وأمسكه في وضع قطع مثالي.
"لكن كما تعلم، نحن أفراد العصابات لا نحب اتباع القواعد."
"لدي مبدأ واحد فقط في الحياة، وهو قتل أي شخص يقف في طريقي."
"هل تفهم ذلك؟" سأل، صوته يقطر بالتهديد.
هز الرجل المقنع رأسه أمام الجمهور، مفكراً.
"أفهم ذلك جيداً، بصراحة، أنا نفس النوع من الأشخاص."
"لكن للأسف، سلاحي يحتاج إلى مزيد من الوقت ليشحن في هذه اللحظة."
ضحك أحد المراهنين، معتقداً أن الرجل المقنع كان يمزح.
حتى في هذا الموقف المتوتر، كان الرجل يمزح، كان سخيفاً.
سرعان ما بدأ الجميع يضحكون معه، وجدوا ذلك مضحكاً.
تحدث ليلاند، وجهه يأخذ تعبيراً من الاستياء البارد.
"اصمتوا جميعاً!" أمر، وسكتوا فوراً.
ثم تحدث ليلاند مرة أخرى، صوته هادئ لكن مليء بالحتمية.
"لقد أثبت نفسك جيداً، أيها الرجل المقنع، لكنني لا أستطيع الوثوق بك أبداً."
"لذا سأقتلك هنا، الآن، وأنهي هذا."
توقف القتال بينما رفع ليلاند مسدسه، مصوباً إياه نحو الرجل المقنع.
في نفس الوقت، نظر جوليان إلى رئيسه وتحدث بنبرة حازمة.
"سيدي، يمكنني التعامل مع هذا، يمكنني القضاء عليه من أجلك."
"أعرف، جوليان، لكني أيضاً أحب القضاء على بعض الآفات بنفسي."
في تلك اللحظة، ابتسم جوليان وتراجع قليلاً، مما أعطى مساحة.
"خذ وقتك، سيدي، سأستمتع بمشاهدة العرض." كان مستمتعاً.
في تلك اللحظة، اقترب الرجل المقنع من ليلاند، متحركاً أقرب.
"حسناً، لماذا لا تفعلها فقط؟ إنها بسيطة، أليس كذلك؟"
رد ليلاند بحيرة وريبة في صوته.
"ألست خائفاً؟ أنت تقترب مني، هل تعتقد أنني لا أستطيع إطلاق النار؟"
رد الرجل المقنع بابتسامة واثقة، متحدية تقريباً.
"بالطبع تستطيع، لماذا لا؟ لديك مسدس وأصابع."
"بالإضافة إلى ذلك، لديك جيش حولي، لا أعتقد أنني أستطيع الهروب."
"لكن هل تعرف ماذا؟ حتى السجين يستحق طلباً أخيراً."
ضحك أفراد العصابة، ساخرين من جرأة الرجل المقنع.
"هل تريد طلباً أخيراً، أيها البائس الحقير؟" صرخ أحدهم.
رد آخر بنبرة ساخرة واستهزائية في صوته.
"بالطبع يريد طلباً أخيراً، أراهن أنه سيطلب كعكة هذه المرة."
تدخل أحدهم، مخاطباً الرئيس بابتسامة مرحة.
"رئيس، من فضلك، دعنا نعرف ما هو طلبه الأخير، أريد أن أعرف."
"ما الذي سيسأله شخص مجنون مثله في نهاية حياته."
ابتسم ليلاند ونظر إلى جوليان، بريق من التسلية في عينيه.
"ما رأيك، جوليان؟ هل يجب أن نمنحه طلبه الأخير؟"
رد جوليان، لاعباً بالسكين في يده، بدا مفكراً.
"إنه قرارك، رئيس، لكنه يبدو شجاعاً، فلماذا لا؟"
"دعه يحصل على طلبه الأخير، على الأقل يستحق ذلك."
رد ليلاند، ناظراً إلى الرجل المقنع بنظرة باردة ومحسوبة.
"حسناً، ما هو طلبك؟ أخبرني بسرعة، قبل أن أغير رأيي."
رد الرجل المقنع بنبرة من الشوق العميق والصادق.
"بصراحة، لطالما أردت حمل ذلك المكعب ورؤيته عن قرب."
"لطالما كرهت تومبستون وأردت الانتقام منه."
"فهل تسمح لي، سيدي، بحمل ذلك المكعب بينما تقتلني؟"
اندهش الجميع في صمت من هذا الطلب الغريب وغير المتوقع.
نظر ليلاند إلى الرجل المقنع، صوته مليء بعدم التصديق والريبة.
"تريد مني أن أعطيك المكعب، وبينما تحمله، أطلق النار عليك؟"
لتأكيد شكوكه، سأل ليلاند مرة أخرى، طالباً توضيحاً.
رد الرجل المقنع بنبرة من الصدق الجاد واليائس.
"بالطبع، سيدي، سأموت على أي حال، لكنني أريد أن أموت منتقماً."
نظر أفراد العصابة إلى بعضهم البعض، محتارين ومشوشين تماماً.
"نحن بالتأكيد نتعامل مع شخص غير مستقر عقلياً هنا."
رد جوليان، ناظراً إلى الرجل المقنع بتعبير مختلف.
"بطريقة ما، أحترم هذا الرجل، لكن بطريقة أخرى، يبدو أن لديه هدفاً."
"لكن في النهاية، ابتسم وتحدث إلى الرئيس بنبرة مرحة."
"ما رأيك، سيدي؟ هل تريد منحه طلبه الأخير؟"
في هذه اللحظة، خفض ليلاند سلاحه وذهب إلى مكتبه.
أمسك المكعب ووضعه في يدي الرجل المقنع المرتجفتين.
"بصراحة، أنا لا أفعل هذا لأنني أؤمن بالشرف أو أي شيء."
"لكن بصراحة، لقد كرهت تومبستون لفترة طويلة جداً، كما ترى."
"إنه رجل أحتاج إلى قتله يوماً ما، وفكرة إجراء صفقة معه،"
"باستخدام هذا المكعب، كانت كأكل القرف في فمي، مقززة تماماً."
"لكن هل تعرف ماذا؟ هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها أن شخصاً يكرهه."
"بقدر ما أكرهه، ويريد تدميره بنفس القدر."
"لكن هل تعرف ماذا؟ أنا لا أوظف خونة، لذا لا يمكنني توظيفك."
"آمل أن تموت سعيداً، أيها الرجل المقنع، سأتأكد من حصولك على دفن جيد."
ارتجف جسد الرجل المقنع أمام أفراد العصابة، اهتزازاً واضحاً.
سأل أحدهم، "هل هو خائف من الموت؟ هل هذا سبب ارتجافه؟"
رد آخر، "ربما يرتجف من الخوف في هذه اللحظة، بعد كل شيء."
"في النهاية، سيموت، وهذا شيء مرعب لأي شخص."
تحدث آخر، صوته مليء بالإعجاب العصبي بالرئيس.
"أعتقد أنه خائف من الرئيس، ألا تشعر بهالته المرعبة؟"
"يبدو وكأنه يستطيع قتل وحش بري بأصابعه العارية."
"ناهيك عن أنه يحمل مسدساً، هذا أكثر رعباً."
تحدث الرجل المقنع بينما رفع ليلاند سلاحه، مستعداً لإطلاق النار.
"سيدي، هل تريد معرفة سبب ارتجافي؟" سأل بهدوء.
رد ليلاند بنبرة باردة ورافضة، "أعرف، أنت خائف من الموت."
"لكن لا يوجد شيء سيبقيك على قيد الحياة اليوم، تذكر ذلك."
"لقد ارتكبت خطأ دخول كازينوي ومحاولة سرقة أشيائي."
كان على وشك الضغط على الزناد، لكن في تلك اللحظة، تحدث الرجل المقنع.
"أنت مخطئ، سيدي، هذا ليس سبب ارتجافي الآن."
ضاقت عيون الجميع بالفضول والارتباك عند كلماته.
تحدث جوليان، سائلاً السؤال الذي كان في ذهن الجميع.
"إذاً ما الذي يجعلك ترتجف هكذا، إن لم يكن الخوف من الموت؟"
أمامهم، رفع الرجل المقنع يده، التي كانت تحمل قفازاً غريباً.
بطبيعة الحال، كان الجميع فضوليين بشأن ما سيفعله هذا الرجل المقنع بعد ذلك.
في تلك اللحظة، قام بعمل غريب، ضاغطاً على أيقونة داخل الجهاز.
أدار القرص، وظهر شكل هولوغرام غريب.
بدا كمخلوق يشبه الدب، لكنه أكبر بكثير وأضخم.
"سبب ارتجافي، سيدي،" تابع الرجل المقنع، صوته بارداً.
"هو لأنني لم أقابل في حياتي كلها حمقى أغبياء مثلكم."
عندما ضغط الرجل المقنع على الأيقونة، انفجر ضوء ذهبي مبهر.
ملأ المكان بأكمله والكازينو بتوهجه الساطع والمشع.
بدون تردد، مدفوعين بغريزة خالصة، أطلق الجميع النار على الرجل المقنع.
عندما عادت رؤيتهم إلى طبيعتها أخيراً، رأوا كرة صفراء.
قبل أن يتمكنوا من الرد، تردد صوت، "كانونبولت!"
بدأت الكرة في الدوران بسرعة لا تصدق وعمياء وخارقة للبشر.
كان الجميع يطلقون النار عليها، لكن رصاصاتهم كانت تنحرف بدون ضرر.
قبل أن يتمكن من معالجة ما كان يحدث، شاهد قائد عصابة البومة في رعب.
كان شكل القذيفة الكروية يمزق الجدران بقوة لا تقاوم.
دفع الجميع جانباً، قاذفاً إياهم خارج الطريق كدمى قماش.
ثم انطلقت الكرة الصفراء مباشرة نحو المصعد، محطمة الباب.
حاول جوليان إيقافها، لكن في تلك اللحظة، قُذف إلى الخلف بعنف.
اصطدم بالجدار، وتدفق الدم من رأسه الجريح.
كان أفراد العصابة الآخرون متناثرين على الأرض، مصابين بالذهول والكسر.
كان ليلاند مصدوماً، محدقاً في الكازينو المدمر بالكامل في صدمة.
لقد تم هدمه في أقل من بضع ثوان، محطماً تماماً.
"ما كان ذلك الشيء بحق الجحيم؟" سأل، صوته يرتجف بالخوف.
──────────────────────
نهاية الفصل.
──────────────────────