الفصل الثاني والعشرون: لقاءات وقت الغداء
"ألم تقل أنك انتهيت من المدرسة؟" سأل بيتر، ممسكاً بكتابين.
كان واقفاً أمام خزانته، ناظراً إليّ بحيرة.
رددت بهزة كتف غير رسمية، ولمحة من الانزعاج في صوتي.
"يمكنك القول إن شخصاً ما أجبرني على العودة إلى المدرسة، في الواقع."
ثم تابعت تفكيري، متحدثاً بنبرة ساخرة.
"هل تعتقد أنني أحب المجيء إلى هنا لتعلم أشياء أعرفها بالفعل؟"
رد بيتر بصوت منخفض متشكك، "نعم، نعم، أنا متأكد من ذلك."
ثم تابع، فضوله يغلب عليه، "أتساءل."
"من هو هذا الشخص الذي تمكن من إجبارك على فعل شيء ما؟"
رددت، صوتي جاف ومشوب بلمحة من التسلية المظلمة.
"محام لا يستطيع الرؤية، هذا هو،" قلت بابتسامة غامضة.
رد بيتر بحيرة، ناظراً إليّ بتعبير مشوش.
"محام لا يستطيع الرؤية؟ هذا لا معنى له،" قال.
أمسكت بالكتاب الذي كان بيتر يحمله وبدأت في قراءته بهدوء.
"قال إن هذا هو الثمن الذي يجب أن أدفعه لطلبي منه خدمة."
"وما الذي طلبته بالضبط ليجعله يجبرك على الذهاب إلى المدرسة؟"
رددت، ناظراً إلى بيتر بتعبير جاد وصادق تماماً.
"هل تصدق أنني فقط طلبت منه أن يعلمني كيفية قتال الأشرار؟"
"ها!" ضحك بيتر، ناظراً إليّ بعدم تصديق وتسلية.
"أنت تمزح، أليس كذلك؟ لا يوجد طريقة لذلك،" قال، هازاً رأسه.
نظرت إليه فقط دون أن أنبس بكلمة، تعبيري جاد.
في نفس الوقت، وصل هاري وتحدث بنبرة مرحة ومازحة.
"ماذا تفعلان هنا، بيتر؟ هل تخونني بالفعل؟"
"مع صديقك الجديد، بهذه السرعة؟" سأل، متظاهراً بالأذى.
رد بيتر بنبرة ساخرة وجافة، "لا تقلها هكذا."
"ثم نظر إليّ وشرح محادثتنا لهاري."
"كنت أتحدث مع ألبيدو فقط عن سبب انضمامه إلى المدرسة."
"في آخر مرة تحدثنا فيها، قال إنه ترك المدرسة للأبد."
نظر إلي هاري وكأنني شخص مشهور، عيناه واسعتان من الدهشة.
"هل حاولت ترك المدرسة ونجحت تقريباً؟" سأل برهبة.
رددت بنبرة واثقة ومثقفة بنفسها.
"يمكنك قول ذلك، كنت أعيش حياتي كما أريد، حراً."
"لسوء الحظ، الآن أنا مقيد بشخص قوي، لكن لا تقلق."
"سأستعيد حريتي قريباً بما يكفي، سترى،" قلت بابتسامة.
وضع هاري يده على كتفي وتحدث بثقة حقيقية.
"أنا أؤمن بك، يا رجل،" قال، ثم نظر إلى بيتر بفضول.
"بالمناسبة، أين ذهبت جوين؟ ظننت أنها كانت معنا."
نظر بيتر إلى أسفل الممر وأشار بذقنه.
"انظر، ها هي قادمة،" أعلن.
نظرت أنا وهاري كلانا، وعندما وصلت جوين، تنهدت.
"مرحباً، يا رفاق،" قالت، صوتها متعب ومتردد قليلاً.
رددت بابتسامة دافئة وودية، "مرحباً، تبدين منزعجة."
ردت، ناظرة إليّ بتعبير حاد وحذر.
"ليس حقاً، كنت أتساءل فقط إذا كنت ستقول شيئاً مزعجاً."
"هل مناداة شخص بالجميل أمر مزعج بالنسبة لكِ؟" سألت، فضولي حقاً.
ردت بنبرة حازمة وواقعية، "نعم، إنه كذلك."
"لذا لا أحب سماع ذلك، إنها مجرد كلمات مكررة،" قالت ببرود.
ابتسمت ورددت بنبرة صادقة ومتكيفة.
"حسناً، سأتوقف عن قول ذلك، إذا كان يزعجكِ، فلا مشكلة."
ثم نظرت إلى بيتر وسألت سؤالاً أخف وأكثر غير رسمية.
"إذاً، هل هناك أي شيء ممتع في هذه المدرسة بجانب الدراسة والبقاء هنا؟"
رد بيتر بينما بدأنا في المشي نحو الكافتيريا الصاخبة.
"هناك بعض الأندية التي يمكنك الانضمام إليها، إذا كنت مهتماً."
"بصراحة، جوين وأنا جزء من نادي العلوم والأحياء."
رددت بنظرة عارفة ومتسلية على وجهي.
"هل تصدق أنني أستطيع رؤيتك تنضم إلى نادي الأحياء؟"
نظر إلي بيتر وكأنني قد قلت نكتة فظيعة، تعبيره مجروح.
"هيا، إنها ليست بهذا السوء، دراسة الأحياء مذهلة،" دافع.
تدخل هاري، محاولاً تقديم بديل أكثر جاذبية.
"لا تستمع إليه، يمكنك الانضمام إلى نادي الألعاب، إنه رائع."
"نلعب ألعاب الفيديو أثناء فترات الراحة، إنه ممتع حقاً."
وافقت على اقتراح هاري، شعرت ببريق اهتمام حقيقي.
"ربما أكثر من أي شيء آخر في هذه اللحظة، سأفكر في الأمر."
عندما وصلنا إلى الكافتيريا المزدحمة والصاخبة، اخترنا طاولة.
لكن بعد ذلك، تحدث صوت مباشرة تجاهنا، صوت مشرق ومبهج.
"مرحباً، هل ستجلسون معهم؟" كانت سالي، مشجعة شقراء.
بدت جذابة جداً، يجب أن أعترف، كانت لافتة للنظر.
لكني اضطررت للسيطرة على نفسي، بعد كل شيء، كنت بطلاً في الليل.
كان لدي مسؤوليات وتدريب مع محامٍ خطير في الليل.
أي محاولة للاقتراب من الفتيات الآن لن تكون حكيمة، أليس كذلك؟
ابتسمت لها وتحدثت بنبرة مهذبة وساحرة.
"هل هناك مشكلة، سيدتي؟" سألت، صوتي دافئ ومرحب.
نظرت إليّ بتعبير غريب وفضولي على وجهها.
"إنهم خاسرون، كما تعلم، يمكنك الجلوس معنا بدلاً من ذلك،" عرضت.
أشارت إلى طاولة مليئة بلاعبي كرة القدم والمشجعات.
ابتسمت ابتسامة هادئة ومريحة ورددت برفض لطيف.
"هل تعرفين، سيدتي،" بدأت، وردت بفضول، "ماذا؟"
تابعت، صوتي ناعم ومهذب، "سأحب الجلوس مع شقراء."
"لكن بصراحة، أفضل التحدث عن مواضيع أخرى الآن، مع أصدقائي."
عبَر خيبة الأمل على ملامحها، لكنها سألت بفضول حقيقي.
"وما هي المواضيع التي تتحدث عنها، بالضبط؟" سألت، منحنية للأمام.
نظرت إلى بيتر ووضعت يدي على كتفه، إيماءة ودية.
"إنه موضوع بسيط حقاً، أتحدث مع صديقي العزيز بيتر."
"عن رغبتي في الانضمام إلى نادي الأحياء والكيمياء الخاص به،" أعلنت.
تفاجأ بيتر وبدا وكأنه يريد أن يسألني سؤالاً.
ألم أقل للتو أنني سأنضم إلى نادي الألعاب؟ بدا وكأنه يفكر.
لكني تحركت بسرعة ومنعته من التحدث بإشارة خفيفة.
ثم قلت لسالي، "لكني سأكون سعيداً بالتحدث معكِ في أي وقت."
"ما رأيكِ؟ هل ترغبين في الحصول على رقمي؟" سألت بسلاسة.
اندهش المجموعة من حولي في صمت من حركتي الجريئة.
انحنى بيتر نحو هاري وهمس، "هل سمعت ما سمعت للتو؟"
رد هاري بنبرة من عدم التصديق والإعجاب في صوته.
"لقد طلب رقمها للتو، بهذه الطريقة، بسهولة وسلاسة."
"إنه رجل رائع حقاً في الرومانسية، وسريع جداً أيضاً،" أضاف.
تفاجأت سالي من هذا العرض المفاجئ، لكنها أخرجت هاتفها بسرعة.
"بالطبع، لا مشكلة، سأكون سعيدة بالتحدث معك في أي وقت،" قالت بابتسامة.
تم تبادل الأرقام بسرعة، ومشت سالي بنظرة راضية.
بعد ذلك، جلسنا الأربعة على طاولتنا في الكافتيريا الصاخبة.
نظرت إليّ جوين وتحدثت بنبرة مازحة ومتشككة.
"حسناً، يبدو أن لدينا رجل نساء حقيقي هنا، أليس كذلك؟" سألت.
رددت عليها بابتسامة واثقة وساحرة على وجهي.
"أنا لا أغوي أحداً، أنا فقط أستمتع بقول الحقيقة."
"سأقضي بالتأكيد وقتاً رائعاً في التحدث مع فتاة جميلة، أليس كذلك؟"
نظر بيتر إلى صديقه، الذي قابله قبل بضعة أيام فقط.
"لا أستطيع تصديق أنك تمكنت من جذب انتباه فتاة مثل سالي."
"بهذه السرعة، إنه لأمر لا يصدق حقاً،" قال بهزة رأسه.
هززت كتفي فقط، مفكراً في نفسي بتسلية هادئة.
"يمكنك الاعتماد على جينات تينيسون في هذه اللحظة،" فكرت.
"أنا متأكد من أنها تتحكم بي بطريقة ما، لكن لا بأس."
"هذا لن يوقفني، ليس في هذه اللحظة،" قررت.
إذا كان ألبيدو يتذكر أحداث بن 10 جيداً، كان واضحاً تماماً.
عندما كان الفتى في المدرسة المتوسطة، أو ربما الثانوية، لم يكن واضحاً بعد،
كان لديه شعبية معينة مع السيدات، خاصة من Alien Force.
حيث تمكن من الحصول على صديقة مثل جولي ياماموتو، لاعبة تنس مشهورة.
بالطبع، لم أقل أي من ذلك بصوت عالٍ، فقط ابتسمت لهم.
"الأمر ليس صعباً، بيتر، كل ما عليك فعله هو التصرف بشكل طبيعي."
الشيء الذي فعله بيتر في الثانية التالية كان الإمساك بطعامه والبدء في المضغ.
نظر إلى الجانب، متمتماً بشيء غير مفهوم تماماً.
لكن في نفس الوقت، أمسك هاري بكتفي وتحدث بنبرة متوسلة.
"هل يمكنك تعليمي هذا السحر، أيها المعلم؟" سأل بلمسة درامية.
رددت بنبرة مسرحية ومرحة، مضايقاً طاقته.
"يمكنني بالتأكيد تعليمك، يا تلميذي الصغير،" قلت بإيماءة كبيرة.
كنت على وشك تخيلنا نبكي ونعانق بعضنا البعض في لحظة درامية.
لكن بعد ذلك ظهرت صورة مايت غاي من ناروتو في رأسي.
وقررت التوقف عن هذا التمثيل الصغير وبدلاً من ذلك نظرت إلى جوين.
كانت قد أخرجت دفتراً وبدأت في قراءته أثناء تناول غدائها.
تحدثت إليها، صوتي مليء بالفضول والاهتمام الحقيقيين.
"تبدين مشغولة جداً بما تقرأينه، هل هو مثير للاهتمام إلى هذا الحد؟"
ردت بنبرة رافضة وحادة قليلاً.
"إنه ليس شيئاً مهماً، مجرد مشروع علمي أحتاج لإنهائه."
"إنه لواجب منزلي، يجب أن أنجزه،" قالت.
"حسناً، لا أعتقد أنكِ ستفشلين فيه، على أي حال،" قلت بشكل غير رسمي.
نظرت إليّ بحدة وردت بنبرة حازمة ومشتعلة.
"كلمة 'فشل' ليست كافية بالنسبة لي، لن أسمح لنفسي بالوصول إلى تلك النقطة."
في تلك اللحظة، لم أستطع إلا أن أشعر أنها مناسبة حقاً لقوة الشرطة.
تماماً مثل والدها، على الأقل فهمت لماذا كانت جادة إلى هذا الحد.
عندما بدأت في تناول طعامي، تنهدت وفكرت في نفسي في رأسي.
"أعترف، لا يوجد شيء خاطئ في تناول الطعام في الكافتيريا."
"هناك الكثير من الطعام هنا، ويبدو لذيذاً حقاً."
في هذه الأثناء، كانت سالي جالسة مع صديقتها ليزا، التي كانت فضولية.
"ماذا حدث؟ ألم تدعيه؟ لماذا لم يأتِ؟" سألت ليزا.
فلاش، الذي كان يشاهد هذه المحادثة، تدخل بسخرية.
"ماذا؟ هل ذلك الأحمق غبي بما يكفي لعدم المجيء بعد دعوتكِ؟"
بدا وكأنه يجهز يديه لقتال، عضلاته متوترة.
رفعت سالي يدها لتهدئته، صوتها يصبح دفاعياً.
"ليس الأمر كذلك، فلاش، إنه فقط يبدو مشغولاً بشيء مهم."
تفاجأت ليزا وسألت بنبرة مشوشة ومتحيرة.
"وأي شيء مهم أكثر أهمية من الجلوس معنا؟"
نظرت سالي إلى فريق "الخاسرين" الثلاثة ثم عادت إلى صديقتها.
"هل الجلوس معهم أفضل من الجلوس معنا؟" طالبت ليزا.
ردت سالي، لا تعرف ماذا تقول، شعرت بالارتباك قليلاً.
في النهاية، لم يرفضها ألبيدو، فقط أخبرها أنه يريد التحدث مع بيتر.
عن الانضمام إلى نادي العلوم، وبالطبع، لن تنضم إلى هذا النوع من النادي.
كانت مشجعة، بعد كل شيء، لكن في النهاية، اعتقدت أن ذلك جزء من سحره.
لم تكن تعرفه سوى بضع دقائق، لكنها شعرت أن لديه غرائز الفتى السيء.
وكانت منجذبة بطريقة ما إلى تلك الصفة الغامضة والخطيرة.
"ما الذي يحدث بوجهكِ؟" سألت ليزا، ناظرة إليها عن كثب.
لم تفهم سالي ما كان يحدث، لذا أخرجت بسرعة مرآتها الصغيرة.
نظرت إلى انعكاسها ورأت أن وجهها كان محمراً قليلاً، متورداً من الإحراج.
كانت مضطربة ونظرت إلى ليزا بابتسامة محرجة ومربكة.
"لا شيء، كنت فقط أفكر في شيء بسيط، هذا كل شيء،" كذبت.
نظرت ليزا إلى وجهها بلمحة من الشك قبل أن تستمر في حديثها.
"لا يهم، في المرة القادمة إذا لم يأتِ، يجب أن تتركيه."
ظلت سالي صامتة في هذه اللحظة، لم تنبس بكلمة واحدة.
لكن في عقلها، تحدثت بفكر واثق ومتحدٍ.
"حسناً، أنا متأكدة من أنه سيقول نعم، أين سيجد فتاة مثلي؟"
──────────────────────
نهاية الفصل.
──────────────────────
