الفصل الثامن والعشرون: سياسة وقت الغداء
أغلق الباب خلف ألبيدو عندما تحدث إليه هاري، صوته فضولي.
"لا تبدو في حالة جيدة، ألبيدو، ما بك؟"
بطبيعة الحال، أردت أن أخبر هاري بأنني في أفضل حالة على الإطلاق.
لكن لو نظر إليّ، لرأى الهالات السوداء تحت عيني.
لذا ابتسمت ورددت، صوتي متعب لكن مرح، "يمكنك القول إنني أتدرب."
بدا الفتى ذو العيون الخضراء وكأنه يفكر في شيء قبل أن يتحدث مرة أخرى.
"تتدرب لماذا؟ هل تحاول الانضمام إلى فريق كرة القدم في المدرسة؟"
"الانضمام إلى فريق من المراهقين يطاردون كرة سيكون ممتعاً، على ما أظن."
لكن مطاردة الأشرار بدت أكثر أهمية، خاصة وأنني كنت أتبع بيتر.
كان الجواب واضحاً، لذا تحدثت بنبرة رافضة وغير رسمية.
"لست مهتماً بكرة القدم الآن، لدي أشياء أخرى لأفعلها."
"لا أحب عندما تقولها هكذا،" قال هاري، ماشياً بجانبي.
كنا نتجه إلى الفصل، ورددت بنبرة مهتمة.
"لماذا؟ هل تريد مني أن أشرح لك جميع المواقف التي أنا فيها؟"
"قد لا تصدق نصفها، يا صديقي،" قلت بابتسامة غامضة.
رد بمسرحية درامية، "جرّبني، أتحداك."
توقفت للحظة، وتوقف معي، عيناه فضوليتان.
التفت إليه وتحدثت بتعبير جاد تماماً وخالٍ من التعبير.
"أنا لست بشرياً حقاً، أنا كائن فضائي بحجم يد الإنسان."
"وفي الواقع، يمكنني أيضاً التحول إلى مخلوقات فضائية مختلفة."
"هاهاها،" ضحك هاري، ثم نظر إليّ بابتسامة متشككة.
"توقف عن المزاح، أنا جاد هنا،" قال، صوته مرحة.
ابتسمت فقط واستدرت لمواصلة المشي، نبرتي غير رسمية.
"ليس مهماً، كنت أتدرب من أجل المتعة، هذا كل شيء."
"أحاول تعلم الفنون القتالية، هذا هو الهدف الحقيقي هنا."
"الفنون القتالية؟ لا تبدو من النوع، بصراحة."
"لا تبدو كعملاق أو أي شيء،" قال، وهو ينظر إليّ.
فكرت، محركاً جسدي، "لا يبدون حقاً وكأنهم مدربون."
"لا أفهم كيف تمكن بن من البقاء على قيد الحياة في هذا الجسد."
"على الرغم من أنه كان يستطيع التحول، كان يجب أن يتدرب أكثر."
"بصراحة، إذا فكرت في الأمر، فقد قضى كل وقته في لعب Sumo Slammers."
"حتى أنه أنهى علاقته مع جولي أثناء لعب تلك اللعبة."
"ربما بن مدمن على تلك اللعبة، أتساءل إذا كان لدي هذا الإدمان."
"مبرمجاً في حمضيّ النووي، لكني آمل أن يكون الأمر كذلك،" فكرت.
"توقفت مرة أخرى، ما الذي تفكر فيه بحق الجحيم؟" سأل هاري.
بدا منزعجاً، ورددت، صوتي رافض، "لا شيء مهم."
"على أي حال، أين جوين وبيتر؟ لا يبدو أنهما هنا."
"أليس الفصل على وشك البدء، أم أنهما متأخران؟" سألت.
رد هاري، صوته مليء بالمعلومات، "أخبرني بيتر أنه مشغول."
"يبدو أن المشروع العلمي الذي يعمل عليه مع جوين يأخذ وقتاً."
"بالإضافة إلى ذلك، لديه واجباته في التصوير، فهو دائماً يلتقط صوراً لسبايدر مان."
"هل رأيت أحدث الصور في الصحيفة؟ كان يقاتل لصوص البنوك."
تذكرت المقال، ورددت بإيماءة مدروسة.
"نعم، رأيتها، يبدو أن سبايدر مان يعمل بجد."
لكن في ذهني، فكرت، "بيتر، ألا يمكنك أخذ استراحة؟"
"حتى أنا أستريح في هذه اللحظة، على الرغم من أنني بصراحة، لا أستريح حقاً."
"أنا دائماً في حالة تدريب، وكان الأمر صعباً، بصراحة."
كانت عضلاتي تؤلمني من رفع الأثقال والركض، لكنني كنت أحرز تقدماً.
لحسن الحظ، كنت أستطيع تجديد طاقتي بسرعة بتناول الكثير من الطعام.
كان هناك شيء لاحظته في جسدي، قدرة فريدة.
بدا أنه يحرق السعرات الحرارية بسرعة كبيرة، وهو أمر مثير للاهتمام.
لذا كنت بحاجة لاستبدالها بنفس السرعة، وهو أمر شاق نوعاً ما.
لكنه كان جيداً لي أيضاً، في النهاية، هذا يعني نمو العضلات.
يمكن أن يكون أسرع، مما قد يسرع من تقدمي الجسدي.
بالطبع، هذا لم يكن يعني أي شيء خارق للطبيعة، ربما بضعة أيام فقط.
أقل من الوقت المقدر لبناء بعض التحمل والقوة.
داخل الفصل الدراسي، عندما دخلت أنا وهاري، لفتت عيني فتاة شقراء.
كانت سالي تحدق بي، صوتها مليء بلمحة من الاتهام المرح.
"ماذا تفعل، ألبيدو؟ ألم تخبرني أنك ستتناول الغداء معي؟"
نظر إلي هاري بتعبير غيور، ولم أكن بحاجة لرؤيته.
ابتسمت لها ورددت، صوتي معتذر وصادق، "كنت سأحب ذلك."
"لكني كنت مشغولاً هذه الأيام، كما تعلمين، لدي الكثير على عاتقي."
"بالإضافة إلى ذلك، يبدو أنك مشغولة مع فريق التشجيع، أليس كذلك؟"
بدت وكأنها تفكر في الأمر، ثم ردت بنبرة مصممة.
"لكن يمكنني تعديل جدولي قليلاً حتى نفعل شيئاً."
"ما رأيك في ذلك؟" سألت، صوتها مفعم بالأمل.
بطريقة ما، بدا هذا كموعد، وهو أمر مفاجئ بالنسبة لي.
بصراحة، لم أتوقع الحصول على موعد بهذه السرعة، حتى مع جينات تينيسون.
يبدو أن لها علاقة قوية بجذب النساء، خاصة وأن جد بن ماكس.
بدا أن لديه الكثير من الخبرة مع الكائنات الفضائية الأنثوية، حيث كان لديه العديد من العلاقات هناك.
لكن على عكس أفكاري، اتخذت وضعية أكثر استرخاءً ورددت بشكل غير رسمي.
"بالتأكيد، يمكنني فعل ذلك، ما رأيك في القيام بذلك عندما تجدين وقتاً؟"
شاهدتها تخرج هاتفها بسرعة وتتحقق منه، عيناها تمسحان الشاشة.
نظرت إليّ بابتسامة مشرقة ومتحمسة وقالت، "لدي وقت، في الواقع."
"ماذا لو ذهبنا لمشاهدة فيلم وتناول العشاء بالقرب من المسرح اليوم؟"
"هناك سينما جيدة حقاً، وتعرض أفلاماً كوميدية وأكشن."
تفاجأت بأن هذه الفتاة كانت تعرض موعد عشاء بهذه المباشرة.
بدا أننا سنشاهد فيلماً معاً، وهو أمر غير متوقع.
لكنها لم تكن أنانية، فقد عرضت الكوميديا بدلاً من الرومانسية، وهي علامة جيدة.
كان هذا بالتأكيد شيئاً أحبه، لكن بطريقة ما، كان مفاجئاً أيضاً.
كانت سالي مضطربة في هذه اللحظة، لا تعرف لماذا كانت متوترة بهذا الشكل.
كانت تفكر كثيراً في الفتى ذو الشعر الأبيض والعيون الحمراء.
كانت بالتأكيد تميل لنوع الفتى السيء، بقدر ما كانت تعترف بذلك.
لكن ألبيدو لم يكن الفتى السيء الذي توقعته، بل كان طالباً جيداً في الواقع.
بدا وسيماً، والأهم من ذلك، أنه لم يكن محرجاً من التحدث معها.
عادة، كان معظم الفتيان يخجلون أو يبدأون في التلعثم إذا نظرت إليهم.
لم يكن هذا شيئاً جيداً بالنسبة لها، كان مملاً ومتوقعاً.
كانت على وشك أن تسأل إذا كان موافقاً، لكن في تلك اللحظة، تحدث.
"أنا آسف، لكن لدي خطط أخرى اليوم، لا أستطيع المجيء."
شعرت بشيء يتحرك بداخلها، لكنها لم تعرف ما هو.
ربما كان هناك صوت في رأسها بدا وكأنه ينكسر.
"هل يرفضني؟ أليس مهتماً؟ لكن لماذا، ألست جميلة بما يكفي؟"
في هذه اللحظة، شعرت بشعور لم تشعر به من قبل.
لكنها حافظت على رباطة جأشها، بعد كل شيء، كانت مشجعة.
كانت جيدة في الأداء والتمثيل، لذا ابتسمت له بشكل مشرق.
"حسناً، إذن ماذا عن وقت آخر؟" سألت، صوتها ثابت.
هذه المرة، رد بسرعة، صوته مرح ومتكيف.
"بالتأكيد، يمكننا الذهاب في المرة القادمة عندما يكون لدي بعض الوقت."
"ثم توقف، ونظرة مدروسة على وجهه، وأضاف،" قال.
"ويمكنك اعتبار هذه الدعوة مدفوعة بالكامل من قبلي."
"ليس عليك فعل ذلك،" قالت، وهي تلوح بيدها باستخفاف.
لكنه رد بسرعة، صوته ساحر ومصر، "لا تقلقي بشأن ذلك."
"سأكون مسروراً بالخروج مع فتاة جميلة مثلك في أي وقت."
ظهر بعض الاحمرار على وجهه دون أن يلاحظه، وهو أمر محبب.
في نفس الوقت، شعرت بالارتباك بطريقة لم تتوقعها.
كانت تتصرف وكأن هذه هي المرة الأولى التي تفكر فيها في موعد.
بصراحة، كان هناك بعض الحقيقة في ذلك بالنسبة لها، لكن ليس إلى هذا الحد.
لكنه تابع، صوته يتحول إلى العملي، "الآن، يبدو أن السيد وارن قادم."
"يجب أن نذهب إلى مقاعدنا قبل أن يبدأ الدرس،" قال.
ثم نظر ألبيدو إلى صديقه ذو الشعر الأحمر وطلب منه المجيء.
بينما ذهبت إلى مقعدها بجانب صديقتها ليزا، التي كانت تستمع.
ابتسمت ليزا وقالت، "حسناً، لقد حصلت على موعدك، حتى لو لم يكن اليوم."
"توقفي عن قول ذلك وكأنه معجزة، ليس الأمر وكأنه وقع في الحب فوراً."
كانت أصواتهما مثل الهمسات حتى لا يسمع أحد، خاصة وأن مقعدها كان بعيداً.
ردت ليزا بتعبير من عدم التصديق على وجهها، "لا يبدو مفتوناً."
"بكِ بالسرعة التي توقعتها، سالي،" قالت، صوتها مازح.
لم تلاحظ سالي حتى عندما عبست، لكنها ردت بسرعة.
"أنا متأكدة من أنني أستطيع جعله يفعل أي شيء أريده، فقط أعطيني بعض الوقت."
كان هناك شعور تنافسي أنثوي قد اشتعل بداخلها.
رغبة قوية في السيطرة على الفتى الوسيم ذو العيون الحمراء، بطريقة أو بأخرى.
ابتسمت ليزا فقط ولم تقل شيئاً، لكنها توقفت للحظة.
ثم تحدثت، صوتها منخفض وتآمري، "انظري هناك."
على الجانب الآخر، كانت جوين قد جلست بجانب ألبيدو، آخذة المقعد.
كان تعبير ألبيدو مبتسماً، وكانت الفتاة تبتسم ابتسامة صغيرة مسلية.
بدا أنها ضحكت على نوع من النكات التي قالها لها.
هذا لم يجعل سالي تشعر بتحسن، نظرت إلى ليزا بانزعاج.
أشارت إليهما بإيماءة من الإحباط والغيرة.
"إنها مجرد فتاة غبية تحب الدراسة، كيف يمكنك مقارنتها بي؟"
"أنا متأكدة من أنه لا يراها حتى أكثر من مجرد صديقة."
أدارت ليزا عينيها إلى الفتى ذو العيون الحمراء، الذي كان يبتسم فقط.
كان يتحدث مع الفتاة التي وصفها بأنها عاشقة دراسة غبية.
ولم تعرف ليزا ماذا تقول، لقد فكرت في نفس الشيء، لكنه لم يكن صحيحاً.
تنهدت وقالت، صوتها مهدئ، "لا يهم، سالي."
"المهم أنك سعيدة، وستفوزين به."
"جيد،" توقفت سالي عن التفكير في ليزا وركزت على أفكارها الخاصة.
"لا توجد طريقة سأخسر فيها أمام فتاة لا ترتدي ملابس جيدة."
"من لا تهتم بالموضة، من ترتدي نظارات تجعلها تبدو كالأحمق."
"علاوة على ذلك، إنها تحب الدراسة لدرجة أنها لا تهتم بنفسها."
سخرت من تلك الفتاة وتوقفت عن الاهتمام بما إذا كان ألبيدو يضحك معها أم لا.
في النهاية، كانت مجرد مزحة، والمزاح موجود ليُضحك عليه.
لكن لا أحد يهتم بالمزحة بعد أن تُقال للمرة الأولى.
──────────────────────
نهاية الفصل.
──────────────────────