الفصل 26: هدية من الآلهة – طعام شهي نادر
"يا لورد أونيكس، إن مخطط مذبح البطل ثمين للغاية. لماذا أعطيته؟"
بعد فترة و جيزة من مغادرة ريتشارد، سأل بعض حراس العربة أونيكس في ارتباك حيث لم يكن هناك أحد حوله.
حدق أونيكس، الذي شعر بالتقييد حتى عندما كان جالسًا على الكرسي العريض، فيهم.
"من أنقذنا للتو؟"
همسوا.
"على الرغم من أن اللورد ريتشارد هو الذي أنقذنا، فلا داعي لنا لاستخدام مثل هذا العنصر الثمين كمكافأة، أليس كذلك؟"
"لقد دفعنا ثمنًا باهظًا لإنقاذه من العاصفة الرملية!"
"غبي!" أظهر وجه أونيكس السمين بعض الازدراء.
"إذا أمر العدو بالهجوم في ذلك الوقت، فماذا تعتقد أنه كان سيحدث لنا؟"
"تذكر، القاعدة الأولى لغرفة تجارة زهرة ذيل الفينيق. في الصحراء، تأتي الحياة أولاً."
"لا تعتقد أن السماء ستسقط لمجرد أنك فقدت مخططًا ثمينًا."
"ليس لدى الضعفاء خيار. في ذلك الوقت، حتى لو كانت احتمالات مهاجمة العدو لنا 30٪ فقط، فلن اخاطر أبدًا."
في هذه المرحلة، أصبحت نبرة أونيكس منخفضة بشكل لا يمكن تفسيره، ومرت الذكريات في عينيه.
"قبل خمسة عشر عامًا، اتبعت ذات مرة السيد الشاب أوكو لتسليم دفعة من البضائع. قد لا تعرف من هو السيد الشاب أوكو، لكن يجب أن تعرف أن السيد الشاب أوكو هو من اشترى الأسلحة التي تنتجها نقابة زهرة ذيل الفينيق لمدة 50 عامًا!"
امتلأت الغرفة بالصدمة على الفور.
"في ذلك الوقت، واجهنا شيئًا مشابهًا لما حدث اليوم. أطاحت العاصفة بالقافلة. و بعد أن هربنا، حاصرتنا مجموعة من قطاع الطرق في الصحراء."
"لن يستسلم الشاب أوكو أبدًا. لقد قاوم بحياته، و في النهاية، قُتل على يد قطاع الطرق في الصحراء."
كان أونيكس مليئًا بالندم. "في البداية، أرادت غرفة التجارة التفاوض مع إمبراطورية قوية لإقامة علاقات تجارية."
"أدى موت الشاب أوكو إلى فشل المفاوضات. استولى المنافسون على هذا المكان بالقوة. لقد تكبدنا خسائر لا تُحصى."
"منذ ذلك الحين، توصلت غرفة التجارة إلى هذا الأمر الحديدي. في الصحراء، تأتي الحياة أولاً."
"إذا كان الشاب أوكو لا يزال على قيد الحياة، فربما تكون غرفة التجارة الحالية أقوى بعشر مرات!!"
"لذلك، يجب أن تتذكر أن البقاء على قيد الحياة هو أهم شيء في الصحراء. "فقط حينها ستتاح لك الفرصة لمواصلة جني المزيد من الأرباح لغرفة التجارة."
"سأشرح هذا الأمر شخصيًا للرئيس. إذا كان هناك أي عقوبة، فسأتحملها وحدي!"
عندما سمع رفاق أونيكس هذا السر، صمتوا على الفور.
بعد فترة طويلة، تحدث أحدهم أخيرًا.
"اللورد أونيكس، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟"
"استرح جيدًا أولاً قبل العودة إلى مدينة سولان. تذكر، لا تسبب مشاكل في هذه المنطقة. حياتنا في أيدي الآخرين!"
بعد أن ناقش أونيكس و الآخرون لفترة طويلة، دخل كارو، الذي كان قد رتب بالفعل لشخص ما لإعادة الفريسة، إلى المنزل بابتسامة.
تبعه رجلان يحملان صواني مغطاة بإحكام.
كان الطاهي في قصر اللورد متخصصًا في خدمة اللورد ريتشارد. لم يكن هؤلاء الغرباء مؤهلين لإلقاء نظرة ثانية.
"اللورد أونيكس، أنا الضابط الإداري لمدينة الشفق، كارو.
"عندما غادر اللورد ريتشارد، أمرني بشكل خاص بإحضار أغلى تخصص في مدينة الشفق لجميع الضيوف المميزين لتذوقه."
"تخصص؟"
'ما التخصص الذي يمكن أن يكون في هذا المكان الرث؟'
على الرغم من أن بعض الحراس كانوا يبتسمون خافتًا على وجوههم، إلا أنهم كانوا يشوهونه بصمت في قلوبهم.
وقف أونيكس بأدب و ضحك بصوت عالٍ.
"شكرًا لك على حسن ضيافتك. إنه شرف لي."
و مع ذلك، لم ينظر أونيكس حتى إلى الأشياء التي كان يحملها الرجلان.
بصفته تاجرًا في غرفة تجارة زهرة ذيل العنقاء، كان بطلاً.
لقد رأى الكثير من العالم، فما الذي يستحق أن ينظر إليه بعد ذلك.
بدا أن كارو قد لاحظ إهمالهم، لذلك لم يهتم. مد يده و أشار إلى الرجلين خلفه لخلع الغطاء الخشبي المخيط بإحكام على الصينية.
في اللحظة التي تم فيها خلع الغطاء، امتلأت الغرفة برائحة غريبة لا يمكن وصفها على الفور.
"بلع!"
ابتلعت أونيكس والآخرون لعابهم في نفس الوقت. كان الصوت عالياً لدرجة أن الجميع سمعوه بوضوح.
على الفور، احمرت وجوههم.
نظروا إلى بعضهم البعض، وامتلأت وجوههم بالحرج.
قبل ثانية واحدة، نظروا إليهم، لكنهم لم يتوقعوا أن يكون الأمر محرجًا للغاية في غمضة عين.
لحسن الحظ، لم يقولوا ما كانوا يفكرون فيه. وإلا، لكانوا قد ماتوا على الفور.
لم يهتم أونيكس الآن. اتخذ خطوة للأمام و نظر إلى الجسم الشفاف والذهبي قليلاً في الوعاء الرمادي.
فجأة، شعر أن الوعاء البسيط أصبح غير عادي.
"هل...هل هذا عسل؟"
بالنظر إلى التعبير المذهول على وجه أونيكس، كشف كارو عن ابتسامة فخورة.
"هذا صحيح، اللورد أونيكس. هذا هي تخصص مدينة الشفق. أعاد اللورد ريتشارد هذه الأطعمة الشهية الرائعة."
طعم عسل الصحراء. أولئك الذين تذوقوه لن ينسوه أبدًا.
قمة العالم البشري.
"هل يمكنني أن أتذوق؟" ابتلع أونيكس بصعوبة.
بالحديث عن ذلك، كان الأمر محرجًا. لقد سافر أونيكس في جميع أنحاء العالم لسنوات عديدة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذه الرائحة الخاصة للعسل.
"بالطبع، كان اللورد ريتشارد يستخدم هذا في الأصل لتسلية الجميع. ولكن لأنه ثمين للغاية، فإن الكمية ليست كبيرة. من فضلك، سامحني."
"شكرا لك، اللورد ريتشارد!"
التقط أونيكس بفارغ الصبر وعاءً طينيًا مملوءًا بالعسل من الصينية.
وضعه على طرف أنفه واستنشقها.
لقد جعله هذا العطر المميز يشعر وكأنه يطفو في الهواء. لقد شعر بالاسترخاء و السعادة.
لقد كان هذا بالتأكيد طعامًا شهيًا نادرًا!
لقد تومضت عيناه بلمحة من التسمم.
لم يستطع الانتظار، لكن أونيكس لم يرغب في الذهاب بسرعة كبيرة. لقد أحضره إلى فمه وركز كل طاقته.
مثل الحج، تذوق أونيكس عسل الصحراء في لقيمات صغيرة.
عندما دخل العسل فمه، شعر أونيكس فقط بانفجار لذيذ لا يوصف.
كان في ذهول.
كيف يمكن أن يكون هناك شيء لذيذ كهذا في هذا العالم؟
هل كانت هذه هدية من الآلهة؟
بعد أن انتهى من العسل، نظر أونيكس إلى البقايا في قاع الوعاء و لعقها حتى أصبحت نظيفة دون أي تردد.
عندما عاد إلى رشده، تذكر أونيكس أنه فعل ذلك أمام الغرباء، و تحول وجهه على الفور إلى اللون الأحمر.
لقد اعتقد أنه كان على دراية، لكن أونيكس لم يتوقع أنه لا يستطيع حتى تحمل بضع قطرات من العسل.
عندما كان على وشك التحدث، شعر أونيكس فجأة بتيار دافئ قادم من معدته.
ثم، شعر جسده بالكامل بالراحة كما لو كان ينقع في ماء دافئ.
تعززت روحه بشكل كبير، و في غمضة عين، استعاد أونيكس أكثر من نصف قوته البدنية المستنفدة. حتى الإصابات في جسده قد شُفيت إلى حد كبير.
أصبح أونيكس أكثر وأكثر حماسًا.
لم يكن هذا العسل لذيذًا فحسب، بل كان له أيضًا خصائص استعادة القوة البدنية و شفاء الإصابات!!
أيها الآلهة أعلاه، ما هذا النوع من الرقة التي لا مثيل لها؟!
في حماسه، أدار أونيكس رأسه لينظر إلى رفاقه بجانبه واكتشف أنهم كانوا يعانقون أوعيتهم ويلعقونها بعنف...
ارتعشت زوايا فم أونيكس. هل كان هناك أمل لهم؟
نظر أونيكس إلى كارو، خاليًا تمامًا من اللامبالاة من قبل.
كانت نبرته مشتعلة إلى حد ما.
"السيد كارو، هل يمكنني أن أسأل، كم من هذا العسل المتبقي؟ كم يمكنك إنتاجه شهريًا؟ باسم غرفة تجارة زهرة ذيل الفينيق، أتوسل لفتح التجارة مع مدينة الشفق...."