الفصل 50: نظام المكافآت
بعد أن غادرت أديل المتحمسة، نظر ريتشارد إلى كارو.
"من أين حصل فريق البحث و الإنقاذ على هذه المعلومات؟"
بعد تنظيم كلماته، قال كارو بهدوء.
"يا مولاي، هذه المعلومات أعطيت لهم و فريق من تجار غرفة تجارة زهرة ذيل الفينق الذين بقوا للبحث في المنطقة."
"بصرف النظر عن المعلومات حول والد أديل، هل وجدت أي شيء آخر؟"
"لقد وجدت أيضًا بعض السكان الذين حوصروا في الواحة. و مع ذلك، عاد فريق البحث و الإنقاذ للتو و ما زالوا يأكلون. لم يكن لدي الوقت لطلب الكثير من المعلومات."
أومأ ريتشارد برأسه. إنه في المنزل، لذلك لم يكن في عجلة من أمره.
"كيف هي خسائر الفرق الأخرى؟"
"سبعة جرحى و أربعة قتلى..."
"سيتم دفن أولئك الذين ماتوا في أرض المجد. و سيتم مكافأة أولئك المصابين ببعض عسل التاج الصحراوي."
"نعم يا مولاي."
بعد إجراء الترتيبات البسيطة، أخرج ريتشارد كل الفرائس التي كانت على وشك ملء مساحة النظام و ترك السكان يتعاملون معها.
ثم عاد إلى قصر اللورد و استمتع بعشاء فاخر.
بعد تناول الطعام و الشراب على قدر ما يرضيه قلبه، طلب من شخص ما استدعاء فريق البحث و الإنقاذ.
عندما غادروا في مهمة، كان هناك 60 شخصًا. ستة منهم ماتوا قبل أمس. الآن، تم التضحية بأربعة آخرين. و من بين الموميائات العشر التي تم إرسالها، تمكن خمسة فقط من العودة.
لقد كانت الصحراء الشاسعة مليئة بالمخاطر حقًا.
و مع ذلك، فقد حصلوا على بطل من الدرجة الأولى في المقابل. لم تكن خسارة.
بصفته سيدًا، لم يكن بإمكانه أن يكون مترددًا.
لن يتردد في التضحية بأولئك الذين يحتاجون إلى التضحية.
كانت هذه هي خلفية العالم حيث كان آلاف الاعرق يتقاتلون من أجل الهيمنة. الآن بعد أن أصبح الوضع سلميًا، لم يكن الوقت مناسبًا لاندلاع حرب.
"مساء الخير يا مولاي."
بعد دخول المنزل، انحنى جميع السكان على الفور. لم يجرؤ أحد على عبوره.
كان الشخص أمامهم هو الحاكم الوحيد لهذه الأرض. كلمة واحدة يمكن أن تقرر مصيرهم.
بعد أن وقف ريتشارد، نظر حوله بإعجاب.
ابتسم بخفة و قال، "ليس هناك حاجة إلى أن تكونوا مهذبين للغاية. كل مقيم ساهم في مدينة الشفق يستحق الاحترام."
"لقد عملت بجد في الأيام القليلة الماضية."
هاتان الجملتان البسيطتان دفأتا قلوب الحشد على الفور.
لم ينساهم اللورد.
"من بينكم يستطيع أن يخبرنا بما واجهته في الأيام القليلة الماضية؟"
تحت تشجيعه، تقدم شاب إلى الأمام وسأل بتردد.
"اللورد، هل يمكنني... هل يمكنني؟"
"كانت نبرته ترتجف قليلاً بينما كانت يداه تقبضان على بعضهما البعض.
عندما حول الحشد نظراتهم، شعر أن ساقيه أصبحتا طريتين.
نظر إليه ريتشارد بإعجاب.
"بالطبع، ليست هناك حاجة للتوتر. لقد أكملتم المهمة و أنتم أبطال مدينة الشفق. سوف تتلقون أيضًا تقديري."
هو~
شعر الشاب بالارتياح على الفور، و زادت نبرته.
"سيد ريتشارد، لقد كنا..."
ثم شرح لقاءات فريق البحث و الإنقاذ في الأيام القليلة الماضية.
على الرغم من أنه شعر أنها كانت محفوفة بالمخاطر، و أنهم واجهوا العديد من الجنود الأقوياء في البرية، إلا أن ريتشارد شعر أنها كانت مجرد لقاء عادي و لم يكن لديه المعلومات التي يريدها.
بعد الاستفسارات المتكررة، شجع الفريق الآخر و انتقل إلى فريق البحث و الإنقاذ التالي.
بعد ذلك، أرسل كل فريق ممثلاً لسرد تجارب فريقهم على مدار الأيام القليلة الماضية.
لم يستطع ريتشارد إلا أن يشعر بخيبة أمل طفيفة عندما سمع النهاية. لأن فريق الاستكشاف لم يكن قويًا بما يكفي، حتى لو وجدوا شيئًا غير عادي، لم يجرؤوا على الاقتراب منه.
ناهيك عن المباني مثل المعابد أو بوابات النقل الآني أحادية الاتجاه، لم يجدوا حتى العديد من نقاط الموارد.
"هل أنت متأكد من أنك لم تواجه أي مباني مثل المعابد في الأيام القليلة الماضية؟"
"لا يا سيدي." هز الجميع رؤوسهم في انسجام.
"هل اكتشفتم أي أراضٍ مشابهة لمدينة الشفق؟"
"لا يا سيدي." هز الجميع رؤوسهم مرة أخرى.
كان هذا غريبًا.
فكر ريتشارد لفترة طويلة. ما زال غير قادر على معرفة ما هو الخطأ.
هل كان هناك عدد قليل جدًا من اللوردات المصنفين على أنهم لورد في معسكر الصحراء؟ لماذا لم تكن هناك أراضٍ حول مدينة الشفق؟
أم أن ذلك لأن صحراء الموت كانت كبيرة جدًا و منتشرة على نطاق واسع لدرجة أن هؤلاء الرجال خافوا الموت؟ حتى لو رأوها من بعيد، فلن يجرؤوا على الاقتراب منها.
و بعد تفكير طويل، لم يتمكن من التوصل إلى إجابة، لذا لم يتردد ببساطة و غير السؤال.
"هل وجدت أي شخص آخر طار بعيدًا بفعل العاصفة الرملية؟"
"نعم يا مولاي!"
و أخيرًا، كانت هناك إجابة أثارت اهتمام ريتشارد.
"أين هم؟ لماذا لم تعيدهم؟"
"هذا..."
كان الرجل في منتصف العمر الذي تحدث محرجًا بعض الشيء.
"إنهم في واحة. الناس ليسوا على استعداد للعودة إلى مدينة الشفق معنا... إنهم أكثر استعدادًا لانتظار الأشخاص من غرفة التجارة ليأخذوهم بعيدًا."
ضيق ريتشارد عينيه قليلاً.
"كم عدد الأشخاص هناك؟"
"أكثر من 300 شخص..."
"هل لديك خريطة؟"
"من فضلك، ألقِ نظرة."
تقدم الرجل في منتصف العمر و نشر بعناية خريطة تقريبية على الطاولة، مشيرًا إلى إحدى النقاط المرسومة في دائرة.
"هذا هو المكان. لديهم ما يكفي من الماء و الطعام و هم غير راغبين في المغادرة..."
بعد قول هذا، شعروا بالحرج قليلاً. أرسل ريتشارد الفرق عمدًا في مهمة للبحث عن هؤلاء الضحايا و إنقاذهم. لكنهم لم يتوقعوا أنه حتى لو وجدوا هؤلاء الأشخاص، فلن يكونوا على استعداد للعودة معهم.
و مع ذلك، فإن استراتيجية الضحايا في انتظار غرفة التجارة لإنقاذهم لم تكن سيئة.
بعد كل شيء، كانوا قد خططوا في البداية لاتباع غرفة التجارة عبر صحراء الموت.
و غني عن القول من هو أكثر موثوقية من منطقة لم يسمعوا بها من قبل.
"أليس هؤلاء رفاقكم؟ لماذا لم يتبعوكم؟"
"يا مولاي، معظم الأشخاص الذين اتبعوا غرفة التجارة في ذلك الوقت، كانوا غرباء..."
فهم ريتشارد، ثم بدأ في التفكير.
"ليس من الغريب أن يكون هناك ماء في واحة، و لكن أي نوع من الواحات يمكن أن يكون لديه ما يكفي من الطعام لإطعام مئات الأشخاص؟
"و علاوة على ذلك، تعرضتم للهجوم من قبل عاصفة رملية لمدة أسبوعين تقريبًا، أليس كذلك؟ هل يمكنك البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة فقط بالاعتماد على الطعام المتبقي؟"
لقد أذهل هذا السؤال الرجل في منتصف العمر، و هز رأسه بشكل محرج.
"أنا أيضًا لا أعرف. لم يسمحوا لنا بالدخول."
أراد الرجل في منتصف العمر أن يقول شيئًا. لكنه تردد لكنه قاله أخيرًا على مضض.
"يا مولاي، لقد طلبوا منا أيضًا إعادة الآخرين إلى هناك. قالوا إنه لا يوجد نقص في الطعام، لذا فلا داعي للبقاء في مدينة الشفق. إنه أكثر أمانًا هناك..."
"أوه؟"
أثارت هذه الكلمات اهتمام ريتشارد بشكل كبير.
"لا بد أن هناك شيئًا مريبًا يحدث."
كان هؤلاء المئات من الأشخاص في واحة صحراوية صغيرة. كان من الجيد أن يبقوا هناك و يرفضوا المغادرة.
حتى أنهم قالوا إن لديهم ما يكفي من الطعام و يريدون الصيد الجائر هناك.
"ألم يكن هذا غريبًا بعض الشيء؟"
"حسنًا، لقد فهمت. سأذهب إلى هناك بنفسي في غضون أيام قليلة. أنتم يا رفاق ستقودون الطريق لي إذن."
"نعم يا رب!"
بعد أن قال ذلك، شجع ريتشارد السكان و تركهم يذهبون للراحة.
أراد في البداية أن يمنحهم مكافآت لكنه اكتشف بشكل غير مريح أنه بخلاف الطعام، لم يكن هناك سوى بعض فراء الوحوش البرية في المخزن.
يبدو أنه لا يوجد شيء يمكن تقديمه لهم.
بعد أن غادرت فرق الإنقاذ، نظر ريتشارد إلى كارو، الذي تبع الحشد وظل صامتًا.
"كارو، ما الذي تكافئ به مرؤوسيك عادةً؟"
لاحظ كارو حرج ريتشارد و فهم على الفور.
فتح فمه.
"يا مولاي، يمكنك عادةً مكافأتهم بعملات ذهبية أو فراء الوحوش البرية أو بعض الأعشاب و المواد الشائعة."
"عسل تاج الصحراء هو عنصر مكافأة ثمين..."
"يمكنك مكافأة المساهمات العظيمة بالتقديرات، مثل لقب النبلاء في مدينة الشفق أو لقب معين من المجد، أو حتى قطعة أرض..."
عندما سمع ريتشارد هذا، أدرك فجأة.
هذا صحيح. لا يستطيع ريتشارد مكافأة هؤلاء الأشخاص بأشياء مادية فحسب، بل يمكنه أيضًا منحهم مكافآت روحية و مجيدة.
عندما يكونون في مستوى منخفض، قد يحتاجون إلى مكافأتهم بالمواد. عندما يكون مرؤوسوهم المستقبليون في مستوى أعلى، سيكافئهم ريتشارد بمواد أدنى بلا شك.
يمكن مكافأة البارون أو كونت المجد لأولئك الذين أدوا بشكل جيد في المستقبل.
لا يحتاجون إلى إنفاق المال أو منح سلطة حقيقية، و سوف يكون لديهم الكثير من الرضا إذا أخبروا الآخرين...
إنه مثل قتل عصفورين بحجر واحد.
••••••••••••••••••••••••••••
كل هذهِ المقتطفات
المعبد المظلم و حراسه، الدبابير التي تأكل النحل، منجم الذهب النادر، الزنزانة احادية الاتجاه و الآن الواحة كل هذه ستتوضح لكن بعد الآرك القادم بعد اكتساب ريتشالد للقوة...