الفصل 99: غزو مدينة الواحة
"هل حصلت على أي شيء من الاستجواب؟"
هز كارو رأسه. "لا، لقد بدأت للتو، وقد عدت بالفعل."
التفت ريتشارد برأسه لينظر إلى الرجال الثلاثة المقيدين بإحكام. كان هناك خوف في عيونهم.
"سأسأل، وستجيب."
نبرته غير المبالية والضغط من التماثيل المظلمة المتمركزة في الزاوية.
على الفور، انهارت الدفاعات النفسية للرجال الثلاثة، الذين كانوا بالفعل ضعفاء في قوة الإرادة.
"اسألنا، وسنخبرك بكل ما تريد معرفته ..."
"من أرسلك؟"
"زينا كرينا، حاكمة مدينة الواحة. إنها عضو في قبيلة كرينا ..."
"قبيلة كرينا؟ هل هذه القبيلة التي ستقتل زوجها شخصيًا بعد الزواج من رجل وتستبدل روح الشخص الذي تحبه أكثر من أي شيء آخر بالسلطة؟"
فوجئ كارو قليلاً.
"إنهم معروفون باسم ورود الموت في الصحراء..."
"هذا صحيح. إنهم هم..."
"هل كانت هناك قبيلة كهذه؟" شعر ريتشارد أنه تعلم الكثير.
"هل شعب كرينا قوي للغاية؟"
قال كارو بهدوء، "إنهم قليلون جدًا، لكن قوتهم لا تقهر. تقول الأسطورة أن شعب كرينا يضحون بأحبائهم للحصول على السلطة".
"لهذا السبب فإن كل فرد من أفراد قبيلة كرينا هو وحدة بطلولية".
خطرت لريتشارد فكرة واستدار لينظر إلى الأسرى.
"ما الغرض من إرسالها لكم هنا؟"
"لمعرفة الحقيقة حول مدينة الشفق. ومن الأفضل أن تشجع السكان على الانضمام إلى مدينة الواحات".
"هل أنتم واثقين جدًا من قدرتكم على إكمال المهمة؟"
كان القليل منهم محرجين بعض الشيء.
"تحدثنا إلى جندي البحث والإنقاذ الذي أرسلته منذ أكثر من عشرة أيام. من الجانب، افترضنا أن قوة مدينة الشفق ليست قوية... لذا..."
أدرك ريتشارد أن مدينة الشفق لم يكن عدد القوات لديها كبيرًا بالفعل في ذلك الوقت.
وفقًا للمنطق، لم تتمكن مدينة الشفق من أن تصبح قوية كما هي الآن حتى بعد شهرين من التطوير.
كان لدى ريتشارد ثلاثة من أوكار القوات في يديه فقط، وكان هذا سلاحًا قاتلًا مطلقًا في المراحل المبكرة.
"ما الذي تعتمد عليه مدينة الواحة لإطعام هذا العدد الكبير من الناس؟ ما هو مصدر طعامكم؟ هل هناك شيء هبه الآلهة؟"
حدق ريتشارد في الثلاثة منهم باهتمام.
أصيب الأسرى بالذعر وقالوا بسرعة.
"اللورد، نحن أيضًا لا نعرف. نحن نعلم فقط أن اللورد كسينا تقدم الطعام... لكن..."
صر الأسير الذي تحدث بأسنانه. "لكن هناك منطقة محظورة في أعماق الواحة. لا يُسمح للغرباء بالدخول. قالوا إن هناك ممرًا تحت الأرض بالداخل. يتم إخراج الطعام من تحت الأرض."
"ممر تحت الأرض؟"
ارتعشت أجفان ريتشارد.
كان هناك شيء مخفي.
فكر في المساحة تحت الأرض المليئة بالموتى الأحياء.
"هل يمكن أن يكون هناك شيء مماثل في هذه الواحة؟" كان الأمر فقط ان المنتج هنا كان طعامًا.
كان الطعام والماء من أكثر الموارد ندرة وضرورية في الصحراء. لذلك كان ريتشارد حساسًا لهذا.
كانت مدينة الواحة تمتلك إمدادًا لا ينتهي من الطعام، لذا كانت لديهم الثقة لبناء مدينة وتوسيع أراضيهم...
لمعت عينا كارو وهو يتحدث.
"اللورد، إذا تمكنا من الاستيلاء على تلك الواحة، فلن نتمكن فقط من الحصول على السكان الذين تحتاجهم مدينة الشفق بشدة، بل يمكننا أيضًا الحصول على السر الذي يمكن أن ينتج الطعام... سيعني ذلك الكثير لمدينة الشفق."
كانت هذه هي المرة الثانية التي يقترح فيها الاستيلاء على واحة.
أومأ ريتشارد برأسه وكانت لديه فكرة في ذهنه.
لم يرد على الفور واستمر في الاستجواب.
"ما هي قوة فرقة مدينة الواحة؟"
"هناك سرب من القوات النادرة - حراس أوانا. جندهم اللورد زينا."
"تم تجنيدهم من أين؟ كم عدد الأوكار الموجودة في مدينة الواحة؟"
"هناك اثنان في المجموع، جميعهم في المنطقة المحظورة."
"كم عدد الأبطال هناك؟"
"أنا أعرف اللورد زينا فقط."
على الورق، لم تكن قوة مدينة الوحة ضعيفة، لكن مدينة الشفق، التي زادت قوتها بشكل كبير، يمكن أن تتحملها.
"كم عدد الأشخاص في مدينة الواحات الآن؟"
"أكثر من 600 شخص. حاليًا، لا يزالون يجمعون اللاجئين من المناطق المحيطة..."
ستمائة شخص؟
تحرك قلب ريتشارد.
كان هؤلاء جميعًا عمالًا وهم الشيء التي تفتقر إليها مدينة الشفق بشدة.
يمكن للسكان سد النقص في ترقيات الأراضي.
الترقية إلى مدينة صغيرة من المستوى 2 تتطلب 500 شخص. إذا استمروا في الترقية، فسيحتاجون بالتأكيد إلى المزيد.
كان هؤلاء الأشخاص في الوقت المناسب.
علاوة على ذلك، فإن مصنع النبيذ غير المبني وورشة الطعام المبنية بالفعل بحاجة إلى مواهب.
ستمائة شخص. لا يمكن أن يكونوا جميعًا قمامة، أليس كذلك؟ سيكون هناك دائمًا عدد قليل من الأشخاص الذين تحتاجهم مدينة الشفق بشكل عاجل.
بينما كان ريتشارد يفكر، اتخذ قرارًا.
"جراي، استمر في استجوابهم. أريد أن أعرف المزيد من التفاصيل."
"نعم سيدي..."
أخذهم البطل المومياء بعيدًا تحت نظرات الأسرى الثلاثة الخائفة.
أدار ريتشارد رأسه لينظر إلى كارو.
"مع نمو قوة مدينة الشفق، سنواجه حتمًا قوات معادية. يجب أن نكون في حالة تأهب قصوى لمنع وقوع أي حوادث."
"نعم سيدي!"
بعد تفكير متأنٍ، قدم كارو اقتراحه.
"سيدي، مدينة الواحة ليست قوية جدًا. يمكننا أن نأخذها بصرامة... علاوة على ذلك، لا ينبغي تأخير هذا. إذا كان الطرف الآخر على أهبة الاستعداد، فقد تحدث حوادث."
"لقد أرسل الطرف الآخر جواسيس بالفعل. في المرة القادمة، قد يكون وصول القوات. نحن بحاجة إلى القضاء على هذا العامل غير المستقر."
أومأ ريتشارد برأسه موافقًا.
لقد أعجب بأسلوب كارو في القيام بالأشياء. ولم يركز فقط على هذا المشهد.
يبدو أن وحدة البطل القديمة هذه قد اكتسبت الكثير من الخبرة.
"غدًا صباحًا، سأقود القوات لمهاجمة واحتلال مدينة الواة... لا، سأعيد تنظيم القوات على الفور وأنطلق طوال الليل."
كما كان ريتشارد حاسمًا بشكل استثنائي.
إذا تجرأ الطرف الآخر على إرسال أشخاص للتحقيق في مدينة الشفق، فلن يكون من المضمون حدوث حوادث على مدى فترة طويلة.
كان يفضل الاحتفاظ بالمبادرة بقوة بين يديه.
كبنية، وُلِدت التماثيل المظلمة بقدرة على الرؤية في الليل. يمكن أن يقلل خطر يقظتهم عند السفر ليلاً من المخاطر.
علاوة على ذلك، كان مرؤوسوهم جميعًا مخلوقات غير ميتة. اعتمدوا على لهب أرواحهم لاستشعار العالم الخارجي ولن يتأثروا بالضوء.
"اللورد، ستستغرق الرحلة يومًا وليلة..."
ذكّر كارو ريتشارد.
لوح ريتشارد بيده.
"يمكنني الراحة في الطريق... مع وجود التماثيل المظلمة حولك طالما كنت متيقظًا بدرجة كافية، سأكون بخير."
كان هناك بعض الاختلاف بين المغادرة الآن والصباح التالي حيث كان عليهم قضاء الليل في الصحراء.
عندما رأى كارو أن ريتشارد قد اتخذ قراره، لم يقل أي شيء آخر.
بعد بعض الاستعدادات، جهز ريتشارد جميع الإمدادات التي سيستهلكها وأمر كارو بالتعامل مع الفريسة. ثم أخرج الأسرى الثلاثة.
غادروا المنطقة في منتصف الليل.
ولكن من أجل سلامة المنطقة، ترك ريتشارد الفرق الأربعة من الموميائات الدموية.
في الوقت نفسه، كان العدد مع المومياوات الحارسة قريبًا من سربين، لذلك لم يخافوا من هجوم العدو المفاجئ.
خلال الليل، وجدوا الكثير من الجنود المتجولين.
ولكن هذه المرة، كانوا سيهاجمون الواحة. بصرف النظر عن الفرائس الصالحة للأكل، لم يهتم ريتشارد بالوحوش البرية الأخرى.
في ليلة 18 مايو، غادر المنطقة. قبل أن تغرب الشمس في الرمال الصفراء في اليوم التاسع عشر، اندفع ريتشارد إلى وجهته - الواحة الغامضة التي من المرجح أن تحتوي على الموارد والكنوز.