"أ،أه؟"
قبل أن تتمكن إستيل من الرد، اندفعت ذراع سوداء نحوها. على عكس الفرائس التي قُتلت من أجل المتعة حتى الآن، تحولت أطراف الأذرع إلى حواف حادة كالسكين، وكأنها تهدف إلى قتلها دون ترك أي أثر للمشاكل.
تغير وجه إستيل إلى الصدمة عندما اكتشفت الأطراف القادمة نحو وجهها.
"انحني!"
وبينما كان سيدريك يلوح بسيفه ليقطع الجزء الأوسط من الأطراف في وقت متأخر، فُتِح أمامه مشهد غير متوقع.
تحركت أصابع إستيل بسرعة كبيرة لدرجة أن عينيه لم تستطع اللحاق بحركاتها، ثم انتشرت تعويذة سحرية ضخمة. فتحت عينا سيدريك على اتساعهما بينما كان يشهد هذا المشهد غير المعقول.
تساقط الضوء الذهبي، كما لو أنه تم رش أشعة الشمس على الأرض، فوق شعر إستيل الأبيض الناصع، ثم على رموشها البيضاء، لينساب قطرات منه هنا وهناك. بينما فتحت فمها لتصرخ بشيء، تدفقت طاقة سحرية هائلة إلى داخلها.
في اللحظة التي مررت فيها أصابعها على آخر حرف من التعويذة،
"بانغ!"
صرخ الطرف الذي اصطدم بتعويذة إستيل، ثم تمزق إلى آلاف الأجزاء وسقط على الأرض.
كانت المعركة قد انتهت بشكل غير معقول، وكان سيدريك يرمش عينيه بسرعة.
تساقطت قطرات المطر من السماء فجأة. تدفقت مياه شفافة، تحمل معها الدماء من على الأرض وتنحدر مع السيلان.
اختفت الفوضى التي كانت تعم المكان قبل لحظات. وكان الفضل في حل الوضع يعود بشكل غير متوقع إلى تلك المرأة، التي كان يعتقد أنها مجرد مدنية.
"م، ماذا...؟"
لقد همس بتلعثم بينما كان يحدق في يديها التي كانت منخفضة، و قد أمسك بذراعها بقوة. اصدرت صوت زمجرة عبر فمها.
"من أنتِ؟"
شعر كما لو أن الدماء في جسده تجمدت. عندما رفع رأسه ليرى المرأة التي كانت تنظر إليه، كان وجهها مليئًا بالدهشة.
همست وهي تحرك شفتيها
"أ، أنا، أيضًا، لا أعرف ما الذي يحدث..."
"أنتِ حقًا تقولين هذه الأعذار التافهة..."
سخر سيدريك ببرودة وهو يمسك بشدة على كتفها، وبدأ بالصراخ عليها.
"أنتِ، هل أنتِ حقًا مدنية؟ أجبيني بوضوح، من أين أتيتِ؟"
تحولت نبرة سيدريك إلى تهديد، ولكن إستيل كانت تحدق في أطراف أصابعها وكأنها لا تسمع شيئًا.
كان سيدريك متأكدًا. لا بد أن لديها علاقة مع جهة أو قوة ما.
استخدام تعويذة معقدة كهذه في هذه اللحظة العصبية أمر صعب حتى على من قضى سنوات في دراسة السحر. لكنها كانت قادرة على فعل ذلك بسهولة.
سخر منها مجددًا وهو يرمقها بإزدراء.
"كيف يمكن لأحد مثل لص عادي أن يستخدم سحرًا متقدمًا لم أره من قبل؟ هذا كذب لا يمكن تصديقه..."
كانت الدموع تسيل على خد إستيل الشاحب، بينما كانت إستيل تتعثر وتحاول الوقوف، وهمست بصوت ضعيف.
"لا، لم أكذب أبدًا..."
"آه، يبدو أن لصوص غلاسيوم يعرفون كل السحر المتقدم ويحملون طاقة سحرية لتفعيله."
"لنخرج أولاً ونتحدث، هنا الجو غريب جدًا..."
كانت إستيل تثرثر، ثم نظرت إلى سيدريك. كان وجهه الذي تعرض لقطرات المطر يختفي تدريجيًا.
ثم بدأ الهمس في ملء رأس إستيل.
"لقد حان الوقت."
"............... لقد وصل."
"هي...... قد وصلت..."
كانت أصوات تشبه الضحك أو البكاء تتسلل إلى رأسها، مما جعلها غير قادرة على التركيز. احتضنت إستيل رأسها بكلتي يديها ثم انهارت على الأرض.
"هنا... الجو غريب جدًا..."
تمكنت بالكاد من إنهاء جملتها، ثم سقطت.
أمسك سيدريك بجسدها بشكل مفاجئ، وادرك أن حرارة جسدها مرتفعة بشكل غير طبيعي، فعضّ على شفته.
"ما هذا...؟"
سحر كان غير قابل للتدمير طوال عشر سنوات، انهار فجأة. امرأة كانت مجرد مدنية تستخدم السحر المتقدم كعادة.
لم يكن لديه فكرة عما كان يحدث أو كيف، كان الوضع محيرًا.
"سيدي، سيدي الصغير!"
رفع سيدريك رأسه فجأة.
كان أمير القلعة والجنود الذين جلبهم يقفون أمامه في دهشة، يحدقون في السحر المدمر الذي اختفى فجأة.
أدرك الجميع أن ما حدث لم يكن من المفترض أن يحدث أبدًا، فتصلبوا في مكانهم.
حمل سيدريك إستيل فاقدة الوعي وسار نحوهم. وعندما وصل أمام أمير القلعة في حالة من الفزع، أمره بوجه جامد.
"أرسلوا فورًا خبرًا إلى المعبد. سحر كبير كان يمتص الطاقة السحرية بشكل طبيعي وتفاجأ بتحطيم دائرة السحر."
"نعم، نعم!"
"اعتبارًا من الغد، يتم عزل هذا المكان. يجب ألا يتسرب هذا الخبر إلى الخارج."
كانت آخر جملة له تهديدًا صارمًا. ابتلع أمير القلعة ريقه وأومأ برأسه باندهاش.
كان المشهد غريبًا للغاية.
حتى الغيوم كانت تتشكل بشكل غير عادي، والأرانب التي كانت تقفز بعيدًا في الأفق كانت تظهر كأنها تتغير في شكلها، والأثاث كان يبدو ككتلة غير متماسكة، بينما كانت المرأة ذات الشعر الأحمر تجلس على الكرسي...
-"مرحبًا."
"آه، هذه المرأة ليست غامضة على الإطلاق كما كانت في الحلم."
استفاقت إستيل فجأة وابتسمت بخفة وهي تنظر إلى المرأة التي كانت تحدق بها. كانت المرأة التي كانت ذات شعر أحمر يشبه اللهب، تمسح خصلات شعرها برفق، وتبتسم بسعادة. تحت حاجبيها المقوسين مثل الهلال، كانت عيونها الذهبية تلمع.
عندما كانت إستيل تدور عينيها لتفهم الموقف، سألتها المرأة.
-"إذا كنتِ فضولية، اسألي."
بينما كانت إستيل تحدق فيها في حالة ذهول، ضحكت بمرارة وهزت رأسها.
"نعم، كما توقعت، كل هذا كان مجرد حلم كبير. وأنا الآن في حلم داخل حلم..."
-"أنا لست حلمكِ، بل ذكرياتكِ. لقد زرعتها في رأسك."
بدلاً من الإجابة، بدأت المرأة تفحص إستيل بتأنٍ. ثم قامت إستيل، التي كانت تدفع يد المرأة التي كانت تمسح شعرها الطويل الفضّي برقة، بسؤال آخر.
"من أنتِ؟"
-"واو، حقاً، هذا مرضي جداً."
قفزت المرأة من مكانها، وكان طولها أكبر من إستيل. ثم، وهي تنتظر إجابة إستيل التي كانت تدعم نفسها على ساق واحدة، سحبت المرأة وجه إستيل برفق، وكأنها تزعجها. عينها الذهبية كانت مطابقة تماماً لعيون إستيل.
-"لقد كبرتِ جيداً، إستيل بلانش. كما توقعت..."
ثم، ضغطت على الحاجبين بين عيني إستيل بقوة، وضحكت بابتسامة ساخرة.
-"لقد أصبحتِ ابنة رائعة لا تعرفي والديكِ."
وكأن الزجاج تحطم، تلاشى الحلم واندثر.
فجأة، استفاقت إستيل كما لو كانت مصابه بنوبة. كانت يديها باردة وعرق بارد يغمرها، فحاولت ترتيب أفكارها المربكة.
حلم؟ لا، قالت تلك المرأة إنه ذكرى. ولكن إستيل بلانش؟ ليس لديَّ لقب.
ثم، وكأنها سقطت من السماء، ظهرت المرأة فجأة في الزقاق، وكان أول من رآها هو آرون.
كانت الفتاة ترتدي ملابس جيدة، وكان الفتى قد طرح عليها العديد من الأسئلة ليجد والديها. لكن الأسئلة التي استطاعت الإجابة عليها كانت اثنين فقط.
"ما اسمكِ؟"
"إستيل."
"كم عمركِ؟"
"ثلاث عشرة."
أما باقي الأسئلة، فقد بدا كما لو أن ذاكرتها قد اختفت. ولكن، كما لو كانت المرأة في الحلم تعرف اسم إستيل جيداً، فقد نطقت باسمها الأخير الذي لم تكن تعرفه هي. ووفقاً لكلامها، اسم إستيل هو...
"بلانش، إستيل بلانش. لكن، هذا اللقب يبدو غريبًا ومألوفًا في الوقت نفسه..."
"هل استيقظتِ؟"
فزعت إستيل واهتزت قليلاً بسبب الصوت الغريب، ثم رفعت رأسها.
"آه؟!"
"لقد قيدتكِ قليلاً. أرجو أن تتفهمي."
في تلك اللحظة، أدركت إستيل أنها كانت مربوطة بإحكام على السرير وفمها مغلق بمكبح. يبدو أن الحلم كان مدهشًا لدرجة أنها لم تدرك ذلك في البداية.
بينما كانت تحاول التملص وتحدق بعينيها المذهولتين، نظر إليها سيدريك بنظرة باردة من مقعده. ثم أمسك بمعصميها برفق ووجهها إلى السرير المريح، ثم تنهد.
"سأفكك المكبح."
بعد أن فك العقدة التي كانت مربوطة في مؤخرة رأسها، جلس سيدريك مرة أخرى على المقعد ومال إلى الأمام. في تلك اللحظة، أجاب على سؤال لم تكن قد طرحته بعد.
"لن أتمكن من فك يديك وقدميك. ربما تحاولين الهجوم."
"وماذا يمكنني أن أهاجم به مع جسدي هذا..."
"إذا تدخل السحر، حتى طفل في الخامسة من عمره يمكنه قتل رجل بالغ."
توقفت إستيل عن الكلام. كانت الأحداث التي لم تتذكرها بسبب تفكيرها في الحلم تجول في رأسها.
عباد الشيطان الذين كانوا يموتون مثل النمل، يديها التي رسمت فجأة دائرة سحرية ضخمة دون أن تشعر، ثم أذرع المخلوقات التي تمزقت وتلاشت عند لمسها لتلك الدائرة السحرية...
ثم ماذا حدث بعد ذلك؟
الغرفة التي كانوا فيها الآن لم تكن نُزُلًا متواضعًا.
فحصت إستيل الغرفة، حيث السجادة المزخرفة بشكل معقد، والنوافذ الضخمة التي تطل على الجبال الجليدية التي تحيط بـ"غلاسيوم"، والمدفأة التي كانت مشتعلة بشكل جعل الجو حارًا. ثم حولت نظرها إلى الرجل أمامها.
"هذه الغرفة التي منحني إياها زعيم المنطقة، ظننت أنه من الأفضل أن نتحدث قبل ان تُسجني."
"هل تقول أنني دخلت إلى مكانٍ فاخر كهذا؟"
"نعم، دخلتِ إلى مكان فاخر."
كانت إستيل، التي كانت مجرد لصة عاديه، لا تستطيع حتى رؤية القلعة بشكل واضح. كانت مذهولة من تتابع الأحداث الجنونية التي كانت تحدث، ولم تعد تعرف كيف تتفاعل.
تنهد الرجل وقال لها بنبرة مملوءة قليلًا بالانزعاج
"لنترك الأمور التافهة جانبًا ونتحدث عن الأمور المهمة."
"الأمور المهمة؟"
"أنتِ... حسنا، لنبدأ من الأساس. ما اسمكِ؟"
حين فكرت إستيل في الأمر، أدركت أنها لم تعرف حتى اسم الرجل أو نفسه. بدا لها أنه أمر غريب، وأدى إلى فضول طبيعي.
من هو هذا الرجل؟
كانت تعلم بالفعل أنه ذو مكانة عالية، ولكن إذا كان قد أقنع زعيم المنطقه أن يأتي بها إلى هذه الغرفة، فهذا يعني أنه كان في موقع أكثر أهمية مما كانت تظن.
كانت تتأمل في شعره الداكن المتناثر بعد القتال، ثم أجابت ببطء
"إستيل..."
"ألا يوجد لديكِ لقب؟"
توقفت إستيل فجأة، إذ تذكرت اسمها الذي قالته المرأة في الحلم.
إستيلي بلانش.
كانت متوترة، وعيناها تراقبان تعبير الرجل الذي بدا غير مبالي. ربما كان مجرد حلم غريب، لكنها لم تستطع أن تذكر ذلك.
عضت شفتيها قليلًا ثم هزت رأسها
"لا يوجد لدي."
"هل حقًا لا يوجد لديكِ؟"
"مم، في الوقت الحالي؟"
تجعد وجهه كأنه في حالة دهشة.
"هل يوجد أم لا؟ ما معنى 'في الوقت الحالي'؟"
"آه، أم، إذًا، من أنتَ؟"
كان هذا السؤال العشوائي هو ما دفعها لتغيير الموضوع، وعلى الرغم من أنه لم يكن رجلًا معتادًا على تقديم نفسه، فقد كان سؤاله فعالًا.
سدريك قال بحرج
"ألا... تعرفينني؟"
~ ترجمه : سول .
~ واتباد : @punnychanehe